河道总督衙门部院，官厅—几个人在河务道官员下去后，坐在一起品茗叙话。杜季同放下茶盅，看向对面那蟒服少年，开口说道：永宁伯，如今淮扬等地河堤溃决之险重重，随时可湮断漕运，漕运事关国家大计，万万不能有失才是。」贾珩道：「杜大人放心，本官总督河道，必定全力以赴，保住今年的漕粮不会耽搁了运输。」其实，先前因三河帮一事与齐党干将的杜季同有过一些交集，后来倒是没有怎么对上。杜季同笑了笑道：「永宁伯为国之干城，下官有永宁伯这句话，就放心了。」其实，在大汉开国之初，还有漕运总督兼领河道总督，但现在两官分离，不然有他总督南河，绝不至于有泗州之事，待洪汛之事一罢，想必这位永宁伯不会在河道衙门待着，或可谋划兼领河务。及至晌午时分，贾珩放下手中的水利流域图册，抬眸看向从外间而来的刘积贤，身后几个锦衣千户手中分别拿着一摞笺纸摞成的簿册。「都督，相关官员所书材料，俱已在此，还请都督过目。」刘积贤面色恭谨，将手中的一摞材料双手递送过去，沉声说道。官厅之中，赵默等几位官员，心头多是一惊。赵默目光凝了凝，暗道，不想竟这般快。贾珩问道：「两河务道，有几人书写？」「相关河官，都有书写。」刘积贤回道。不用说，河道贪污，每个人都有份儿。赵默皱了皱眉，问道：「都有贪渎之事？没有一位清廉之官？」彭晔道：「赵阁老，方才永宁伯所言，河务之弊，及至脏腑，如不是上下沆瀣一气，先前下官巡河之时，也不会那般难辨情状。」贾珩也没有诧异，见几个锦衣府卫将一摞摞材料放在小几上，吩咐道：「寻书吏来，做好堤堰虚实的记录，贪腐情状材料，也做好记录。说着拿起一份笺纸，开始查阅。刘积贤应命一声，旋即，过来几个书吏开始做着记录。过了一会儿，贾珩将手中的笺纸递给赵默，说道：「都有不同程度的糊弄其事，简直触目惊心，赵阁老也看看吧。赵默顺势接过笺纸，阅览着其上文字，面色阴沉不定，问道：「永宁伯，如此之多的河堤需要抢修，人手、物料，可还足够？」赵默道：「人手的事儿还坏办，调拨江南江北小营，苇柳、木石那些还需购置。」那时，一众书吏按堤堰坚固虚实情况，做坏记录，分别标记在图册下，以便赵默前续退行兵力分派。水裕叹了一口气，道：「老夫即刻下奏朝廷，请求拨付例项。」现在的河道衙门是要银有银，要物料缺物料。赵默道：「先将那些人的家财抄有了，填补亏空，贪了朝廷的，一两都是能多。」先后只是说是罪家眷，但欠了朝廷的银子，一两都是能多。说着，看向刘积贤道：「即刻以锦衣卫查抄南河总督高斌、三位管河道、河标营、厅汛等官家财，另对三位管河道贪墨财货进行拷问，不管田宅、商铺、金银珠宝，尽数籍没，充入府库。刘积贤拱手应是，然后大步离了官厅，分派锦衣府卫去了。贾珩看向赵默，道：「这些也只是稍解燃眉之急，彼等贪墨财货不是挥霍一空，就是藏匿他处，如今能追缴浮财一半已是天幸，这些河堤需要抢修，再加上雇用军民，还有四十万两的缺口。」随着先前督修河堤，对所需银两几何，他心头也有一些数。赵默沉吟片刻，说道：「再从淮安府府库中拨付两三万两银子应急，另外江左布政使司每年这时会有一笔二十万两的结余，以应不时之需，本阁向两江总督衙门行文，筹批十万两，南京工部再行拨付十万两，工部可能指望不上，东拼西凑，大抵能筹措三十万两置备物料。」淮扬之地按着管辖，就属于江左布政使司、两江总督管辖，而赵默就曾担任过江南巡抚，对两江官场的一些情形十分清楚。赵默道：「杜大人。」杜季同心头咯噔一下，隐隐觉得不妙，笑了笑道：「赵阁老有何教诲？」赵默沉吟道：「杜总督，朝廷今年拨付漕河衙门的银子三十万两，用以疏浚漕运，购置舟船，刚刚解送至漕运部院，不妨拿出来五万两，以纾河事之困。」每年朝廷为了保障漕运，都会拨付一笔经费用来馈给漕粮卫所需的粮米，赵默身为阁臣，自然心知肚明，这时打起了漕运衙门的主意。杜季同：「.....」「赵阁老，这些银子是用来置备舟船，输送粮米。」杜季同苦笑了一声，诉苦道。本来还以为能看戏，谁知打秋风都打到他这里来了，不过，向河道衙门拨付一笔，来日也好奏疏具陈，插手河务。然而，就在这时，贾珩乜了一眼杜季同，淡淡道：「既杜大人为难，那就不必了，还有缺额之银，上次河南修堤，还有河工银两未曾用尽，留足险工外，再匀出十万两调配南河，毕竟都是用之于河务。向杜季同「化缘」的结果，就是其人一定会上奏疏提及此事表功，然后再让执掌户部的杨国昌重新拨付一批，他图什么？其为漕运总督，加淮扬巡抚，一分钱都不出，此事回头复盘，浙党的两位要员必然是要拿来说嘴的。杜季同闻言，心头一凛，生出一阵烦躁，只觉吃了个暗亏。赵默惊讶不已，问道：「从开封府上游至萧县数百里长堤，如何还有银子？」内务府拨付了一百万两给河东衙门，此事先前还被一些神京官员议论过，劳民伤财。贾珩端起茶盅，抿了一口，道：「籍没东河贪渎之官财货填补亏空，驱发贼寇徭役以赎其罪，广散米粮集召百姓，以此节省部分人工，余下皆为购置土木石料，而河道衙门惯常浮冒，朝廷每年拨付例项用之三成，余下皆为贪墨，这一百万两银子，以彼等浮冒习气，用之三十万两，已是朝廷大幸，而在本官手中尽数用之河工，自然还有剩余。」当初内务府拨付给东河河道衙门一百万两白银专款，现在都没有用完。而河堤则从开封以西一直修到萧县，大多数用来置备土木石料，几乎用到十成十，就这还剩十几万两。而这次修河经历，也让贾珩切身体会到修堤「浮冒」之事严重。清代乾隆年间，丰工用银，河督奏报需用银一百二十万两，治水名臣郭大昌打了两次对折，用了三十万两就能修好，就知道这些人是什么德行，四分之一，用之不足三成，全部让河臣贪墨了。赵默一时无言，以其宦海沉浮多年，仍有一些震动。这永宁伯简直······徐开看向那少年，心头同样生出一股感慨。中原平乱不费朝廷一两银，平叛以后还向朝廷输送了百万石夏粮，营造河堤更是将每一两银子花到实处，还给天子寻到了一座金矿····..天子为何对其信重有加，言听计从，也就不足为奇了。贾珩面色淡淡道：「所需工料几何，本官俱已悉知，河务再有浮冒，锦衣府的诏狱就是为彼等河官而设。」有一说一陈汉沿袭明制，官员俸禄的确有些低了。其实可以在大汉行「养廉银」制度，然后再高压反腐，将反腐抄没的钱财，划出一部分比例，用作养廉银基金，发给反腐官员作为绩效。腐败是人性，以人性对付人性，再辅以技术手段，比如财产公开、大数据等一系列手段······老鼠给猫带铃铛。其必言，虽有官而视之如盗，官不聊生，怨声载道，长此以往，国将不国。但就怕如苏绰与宇文泰所言，具官以立国。贾珩在淮安府做好相应布置后，让徐开在河道衙门坐镇，以便等候京营大军赶来，而后在一众亲卫的扈从下，与内阁大学士赵默一同乘快马来到扬州。已是傍晚时分，夜色低垂，因为下起了雨，视线愈发昏暗，而扬州城中的酒肆茶楼、青楼楚馆已经亮起了灯火，星星点点，或橘黄或彤红的光芒在雨雾笼罩下，略有几分朦胧意境，而歌舞管弦之音不绝如缕。十里楼台，万家灯火，扬州自古繁华。「赵阁老，天色不早了，你我先去拜访江北大营的节度使水裕，与其协商一致后，明日前往江北大营调兵。」贾珩拉住缰绳对着一旁因为快马而奔，状态略有几分萎顿的赵默说着。作为拱卫金陵的江北大营，内里驻军三万，节度使就是北静王水溶的叔叔水裕，如需调拨江北大营兵马，显然需要其协助。赵默思量了下，点了点头说道：「也好。两人说着话，询问着水裕的宅邸，前往扬州南城的石桥胡同。来到一座牌楼高立，门前蹲踞两只石狮子的宅邸，让锦衣府卫前去传话，几个飞鱼服的锦衣卫，倒是将水裕的管家吓了一大跳。水裕三子恰在家中，听说锦衣卫前来，指名道姓要见自家父亲，心头同样慌乱，将贾珩以及赵默迎入花厅，问明来意，心头放松了一口气。「两位大人，真是不巧，父亲他去了南京兵部讨饷，今个儿一早乘船，只怕要明天才能回来了。」水裕三子说道。贾珩皱了皱眉，与赵默对视一眼，道：「水公子，你即刻派家仆在锦衣府卫护送下前往南京，知会于他，让他折路而返。」水裕的儿子倒也不敢怠慢，连忙应道：「这位大人稍等说着，出了花厅吩咐着一个仆人去了。见水裕不在，贾珩与赵默只得出了水府。斗笠之下赵默那张方正面容上见着思忖，说道：「现在一时半刻，水裕不得返回，我等先在驿馆歇息，明日再作计较。」先前联名向朝廷上奏的奏疏，想来这几天也能到了京城，如能赶得调兵之前旨意赶来，许会好一些。其实心头隐隐知道，这样一来一回，根本来不及。贾珩道：「那权且等一夜，明天如人还未回返，阁老还请做个见证，先行调拨江北大营兵马。他之所以让赵默一同前来，也是为了多个人做背书。事急从权，如果是他一人调拨江北大营的兵马，事后复盘，可能会有一些闲言碎语，而带上赵默，就成了两位坐镇南河的宰执枢臣的权变之计。到了这个位置，有些东西能避免还是要避免一些，不定什么时候就给自己埋了一个坑。赵默点了点头，道：「那你我二人先回驿馆。」贾珩沉吟说道：「赵阁老先回去歇息，在下还要去拜访一位故人。」「故人？」赵默目光闪了闪，忽而心头一惊。是了，盐院衙门就驻节扬州，而巡盐御史林如海就是荣国府的女婿。就在赵默思量之时，忽而前方街道巷口传来阵阵喧闹之声，两人拢目瞧去，只见四五个差役模样的官军，正在和锦衣卫交涉着什么，不远处还有几位官员撑着伞，簇拥着一个绯袍官员。这时，为首身形微胖，面皮白净的绯袍官吏，拱手一礼，笑道：「来的两位大人，可是永宁伯和赵阁老？」赵默循声望去，目光微凝。贾珩朝刘积贤摆了摆手，让几人过来。「下官扬州知府袁继冲，听闻永宁伯和赵阁老贵足踏入此地，故而着人在府衙略备薄宴，给两位大人接风洗尘，还请不要推辞。」扬州知府袁继冲快行几步，几乎让开了身后撑伞的幕僚，脸上堆满了笑意。这人白白胖胖，一笑起来，眼睛眯成绿豆大小，只是目光闪烁之间，颇有几分精明之色。贾珩打量着袁继冲，目光凝了凝，心头恍起一念。袁继冲？他听宋暄说过这个名字，其人似乎在南阳府履任之时，贪墨朝廷赈济灾民的钱粮，后来被朝廷弹劾贪酷，坐罪免职，不知走了谁的门路，没事儿不说，又调至扬州府这等繁华之地担任知府。未等贾珩答话，赵默已经开口道：「袁知府，我等有要务在身。」「知两位大人枢务缠身，如今时已入夜，总要先用过饭菜再走不迟。」袁继冲面上笑容热情不减，这时站在雨中，雨水落在身上犹自不觉。贾珩高声道：「袁知府，本官和赵阁老确有要务在身，况赵阁老一路奔波，还需到驿馆稍作歇息，接风洗尘的事儿，明日再说不迟。」申悦博笑了笑，拱手一礼，道：「赵阁伯所言甚是，是上官冒昧了。」赵默看向水裕，道：「贾珩老，一会儿驿馆。」扬州城，烟雨朦胧，天地苍茫，扬州盐院衙门的前院中申悦博一身玉色长衫，头戴士子方巾，其人面如冠玉，蚕眉杏眼，风仪俨然，颌上蓄着短须，此刻手捻胡须，立身在窗户后，眺望着庭院中的雨雾出神。「老爷。」随着沉重的脚步声，身前一声重唤响起，云堆翠髻、着水袖衣裙的妇人急步而来，正是赵默道的妾室周氏，以酥酥糯糯的吴侬软语说道：「老爷，药端来了，趁热喝了吧。」林如海自先前被人下毒暗害以后，虽经太医诊疗医治，但自此身子骨儿就不怎么好。林如海转过身来，道：「这雨下了快有一个月，仍未见雨停迹象。周氏拿着勺子，轻轻搅着瓷碗中的药粥，柔声道：「老爷在担心高邮湖那边儿？」林如海叹了一口气，似是感慨也似是自语道：「泗州决堤，死伤无数，南河总督高斌几日前又畏罪自尽，这河堤修成什么样，可以想见，邸报上说，永宁伯已兼领河道，主管抗洪防汛事宜。」「永宁伯？」周姨娘眸光闪了闪，递过去粥碗，惊讶说道：「老爷说的是时常来书信的那位珩大爷。」林如海点了点头，接过粥碗，道：「是他。」仍在思忖着贾珩其人，先前玉儿寄送来的书信提及过，也不知其人是何等模样，小小年纪就已是军机辅臣，朝廷重臣。简直如梦似幻一样。这就是离得稍远一些的江南官场对贾珩的观感。林如海对贾珩的了解，还是从邸报上，彼时贾珍因罪失爵，贾珩上《辞爵表》一疏，而后名传大江南北。在之后，贾珩陆续迁转，直到成为锦衣都督、检校京营节度副使，再到最近中原乱起，晋爵为永宁伯，其间书信不断，因为并未当面见过，大多都是一些寒暄和问候。就在这时，外间一个丫鬟进入书房，道：「老爷，前院管事送来一张拜帖给老爷。」周姨娘近前接过拜帖，看清其上名字，玉容微变眉梢带着喜色，说道：「老爷，这是永宁伯的拜帖，人已到扬州了。」林如海闻言，手中正拿着的汤匙倏然一顿，落在瓷碗上发出「哒」的清脆声音，心头大喜，接过拜帖，忙道：「去和前院知会一声，我更衣过去相迎。」扬州盐院衙门前厅，几个书吏都是偷偷打量着在官厅中正襟危坐的蟒服少年，在身后的几位着飞鱼服、绣春刀的卫士上打量了一眼。这位就是永宁伯？贾珩端着一杯茶盅，轻轻抿了一口，耐心等待着。