大明宫，含元殿“军机处和锦衣府卫最近可有贾子钰的军报？”崇平帝转过身来，问道。可以说随着贾珩在这一年中，先在宣大炮轰皇太极，击退了女真入侵，紧接着在西北之战力挽狂澜，崇平帝抑或是汉廷文武群臣，都对贾珩在兵事有一种莫名的信任。当然，这种高期待的心态，其实也未必是好事。往往意味着更大的压力。施杰拱手回道：“回圣上，卫国公自冬月初三进抵福州以后，再无军报传来。”戴权连忙说道：“陛下，这几天，锦衣府方面也没有军报传过来。”崇平帝想了想，说道：“海战距今也有一两个月，再等一段时还能就过年了，派人问问进度，海战不比陆战，如是海疆初靖，或可领兵归港，暂作休整，待明年开春，再行用兵也不迟。”这段时间，京城中也有人上疏劝谏崇平帝，海战拖延日久，徒耗国帑。而整个崇平十六年，一场战事挨着一场战事，可以说不仅是贾珩疲惫不堪，国库也渐次入不敷出。崇平帝道：“江南新政明年开春以后，在南北诸省大加推行。”在贾珩领水师南下驱逐虏寇，收复台湾的空档，江南也没有闲着，两江总督衙门会同安徽巡抚衙门，将新政推广了整个旧江南地域。清丈田亩，登记丁口，以便为一条鞭法、摊丁入亩铺路。新政也爆发出威力，登记的田亩之数更新，增加了几百万顷，可以预见明年能够多收不少税收。如果在全国南北诸省不折不扣地推行新法，可以预见，崇平帝期望的大汉中兴，指日可待。因为一条鞭法和摊丁入亩，在张居正新政以及雍正改制以后，都产生了不小的作用。而在此时，在风雪中巍峨轩峻矗立的殿宇之下，一层层覆盖着微雪的石阶之上，几个穿着暗红色内监服饰的小内监，捧着一个密匣，向大殿而去。内监来到殿门口，那带着几许上气不接下气的声音穿过朱红漆木的门扉，在含元殿响起：“陛下，卫国公自南方递来的军报。”崇平帝正在殿中，闻言，面色变了变，心头一喜，说道：“戴权，去将军报拿过来。”不大一会儿，戴权领着那内监进来，白净面皮上满是喜色，说道：“陛下，卫国公的捷报。”虽然知道是捷报，但这并不是军报上禀告，而是六百里急递报信的红翎信使，口述的内容。此刻，殿中众文臣，都不约而同地看向那内监手中的密匣。戴权与两个内监将密匣打开，取出一份军报和奏疏，躬身弯腰，呈送过去。崇平帝接过戴权递送而来的军报，凝神阅览，其上详细记载了贾珩南下领水师与红夷大战，击毙荷兰红夷的头目，收复了大员岛。而后，崇平帝又拿过一封奏疏，封面上写着微臣贾珩启奏，连忙展开阅览。其上自是贾珩陈述了兼置台湾、设三司的必要性，以及对海贸、乃至对大汉威震四夷的影响。崇平帝面色恍惚了下，心底忽而响起几个字。文治武功，威震四夷，一代圣皇气象！念及深处，连忙摇了摇头，还远远没有到那个时候。朝乾夕惕，戒骄戒躁。此刻，内阁首辅韩癀、次辅李瓒、阁臣齐昆、以及六部九卿，都看向那龙颜大悦的中年帝王。韩癀面色微动，心头隐隐有了猜测。只怕是卫国公贾珩又打了胜仗。这倒也不奇怪，毕竟贾珩已经在短短一年中连胜两场了。可越是攻无不克，战无不胜，越让人忧心。崇平帝这会儿放下奏疏，看向殿中正自诧异的群臣，吩咐道：“戴权，将军报让诸卿看看。”戴权连忙应了一声，然后，拿过那份军报，转身递给内阁首辅韩癀观阅。韩癀这时接过军报，面无表情阅览而罢，目光闪了闪。虽然已有预料，但看到其上的策反杨氏三兄弟，歼灭刘香海寇数万，囚禁荷兰红夷数千，击毙荷兰红夷头目普特曼斯等人，俘虏红夷数千，另击溃朝鲜水师，歼敌三万余众，女真虏王豪格仓皇而逃……这样的文字，仍是让韩癀心神震动。这个卫国公真是能征善战，真应了他当初议爵封号之说，大汉军神？转而，军报递送给一旁的兵部尚书李瓒。李瓒也凝神阅览而罢，面上神色复杂。倒不是惊讶于贾珩再次干脆利落地再次获胜，这都是基操，而是这场海战的战争形势，让这位兵部尚书陷入深深思索。海战已经不是过去那种撞船厮杀的形势，而是改换成了炮铳远程轰射，正如当初的平安州大捷一般，火铳改变了战争方式。崇平帝欣然道：“子钰收复大员岛，在奏疏中提议设台湾一省，置三司，初始民不多，迁闽浙之地贫苦百姓实之，着巡抚综理三司事务，而大岛可为我大汉海师屯驻卫港，以向南洋贸易。”这次出去打仗，又是开疆拓土，乃至又为大汉增设一省，子钰又立了大功。此刻，殿中群臣脸上也现出惊讶之色。卫国公又打赢了海战？这时，赵默面色肃然，开口道：“圣上，军报上曾经提及，女真和朝鲜水师尚在逃窜，刘香残部也逃亡南洋岛国，战事似乎尚未结束？”崇平帝道：“以子钰之能，应该很快就能清剿寇虏余孽，此战不仅彻底肃清夷寇，收回台湾，使海贸大兴，更挫败了女真和朝鲜水师的骚扰海疆阴谋。”这时，礼部侍郎柳政手持象牙玉笏，拱手说道：“圣上，夷州向为不毛之地，地广人稀，并无多少汉民寄居，朝廷为了那贫瘠之地，投入不知多少人力、物力，得不偿失。”说着，面色一顿，拱手道：“圣上，微臣昧死以闻，自崇平十六年开春以来，朝廷战事连绵，穷兵黩武，先后讨女真，征西北，剿海寇……军民伤亡高达二十余万，钱粮靡费数千万，国库空虚，百姓苦不堪言，微臣以为当在合适之时，罢兵止戈，休养生息。”崇平帝面色不悦，说道：“齐卿，柳卿说朕穷兵黩武，国库空虚，你来帮着算这笔账，正好也是年底，国库境遇如何，也与诸卿说说。”齐昆沉吟片刻，说道：“圣上，年初女真之战，因为胜的干脆利落，伤亡较小，倒没有亏欠钱粮和银两，反而一场仗打下来，倒还结余了八百万两。”说到此处，韩癀以及赵默都拧了拧眉，看向齐昆，一场仗打过，还结余了几百万两？想了想，倒也明白过来，抄没晋商家财，弥补了国帑消耗不说，还发了一笔大财。韩癀儒雅面容，神色淡漠，心头叹了一口气。这几乎是卫国公的拿手好戏，自平乱河南、搜刮卫郑二藩开始，每一次大战都要搜刮豪强、藩王之财，以填补军需。然而，军需虽有消耗，但因得贴补，反而还有得赚。所以，天子才如此信用卫国公。只是这种抢掠民财，竭泽而渔，又能有几次？齐昆道：“故而西北之战才得以从容开启，但西北之战，一败一胜，确实耗费了不少银粮。”在崇平十六年开春的女真之战，因为皇太极的“暴毙”戛然而止，战事基本速战速决，并没有拖延太久，再加上贾珩抄没了晋商家财，甚至一场仗打下来，还有得小小的赚头儿。故而当初国库殷实，才有底气让南安郡王紧接着打了一场仗。当时的汉廷群臣基本上是志得意满的。但南安郡王先败的那一场，差点儿让大汉的中兴势头打断，在财政上差不多掏空了国库。以至于贾珩出兵之时，内务府在晋阳长公主的支援下，几乎将近二年的抄家、海贸、盐税利银五成都贴补了进去，加上贾珩速战速决，这才兜住了这个大窟窿。所以说，这几场战事，军需饷银都不是凭空出来的，每一笔战争军费都是有具体来源。这几场大战，基本将贾珩将前些年抄没而来的晋商财货，盐商补缴税银这些浮财，归给户部国库的部分用的一空。内务府属于皇室的小金库，虽然也支出了一部分，但财政状况还好，当然也不能再行贴补户部。而这次海战，主动调动的水师，再加上胜的利落，算上缴获，其实耗费没有多大，用的南方地方财政贴补，也就南京户部、浙江藩司整个统筹。可以说，如今的崇平十六年的三大征，的确消耗了不少国帑，但除了南安葬送数万京营精锐，远远还没有到山穷水尽的地步。主要是贾珩是打仗之余，仍不忘搞钱。哪怕是打下西北和台湾，本质上这场战事还是有的赚的，只是时间周期较长。齐昆拱手道：“虽然国库盈余不多，但海贸关税，以及盐法改制以后都为源源不断的税源，可以预见明年新法大行，国库更为殷实。”如今的国库虽然没有多少银子，但比起前些年杨相执掌户部之时，连京官俸禄都会拖欠半年要好许多了。崇平帝道：“国库的事就先这样，如以柳卿之言，女真人率水师袭扰我南方沿海，我朝廷置之不理？如今子钰既已驱逐夷寇，战事平息当在旬月之间，等到明年开春，朝廷新政大行，自会休养生息，那时脓疮尽去，我大汉才可轻松上阵。”不说其他，仅仅凭借新法，每年可为朝廷多缴税赋一千多万两，如果再加上盐税、关税，国库税银大抵能翻一番。柳政沉吟道：“微臣并非此番用意，只是新辟一行省，又设巡抚，置三司，于朝廷而言，增设多衙，又多了不少开支，得不偿失。”崇平帝道：“初始百姓不多，可以巡抚综理三司事务，同时仅置县，而不设府，据子钰奏疏所言，台湾岛上良田万顷，可种植稻米，更谈不上得不偿失，如是得不偿失，海寇为何还想窃据夷州，自立为王？”柳政闻言，张嘴结舌，一时不知如何奏对。兵部侍郎施杰道：“圣上圣明，如今西北平定，准噶尔一二年间不敢犯边，而辽东女真鞑子先有平安州奴酋毙命，如今又经此一败，同样不敢南下窥伺我大汉，明年我大汉可无战事，正是休养生息，厉行新政之时。”崇平十六年虽然接连打了几场仗，导致国库空虚，尤其是数万京营精锐的大败，以致损伤无数，但的确为汉廷争取了和平发展的外部环境。崇平帝道：“内阁下旨，着卫国公贾珩追剿女真以及朝鲜水师残敌，另允其所请，以北静王水溶巡抚台湾、置三司，迁闽地渔民至台湾岛，以为为大汉海师卫港。”韩癀面色恭谨，拱手称是。崇平帝道：“都散朝吧。”又开拓一方大岛，回来该如何封赏子钰呢？中年帝王不由想起贾珩先前还要请封诰命夫人，心底不由暗暗松了一口气。而随着时间过去，贾珩在江南以水师大败女真人与朝鲜水师，收复被荷兰红夷占据的台湾岛的事，也渐渐传至宁荣两府。荣国府，荣庆堂正是腊月时节，天寒地冻，然而厅堂中温暖如春，一众衣衫明丽的嬷嬷，垂手侍立。贾母叹了一口气，说道：“这都快过年了，一眼瞧过去，家里倒是怪冷清的。”随着时间流逝，贾母也颇为后悔，府中现在冷清的不行，不说一众金钗在膝下说话解闷儿，就连凤姐这个能说笑逗闷的也去了南方。薛姨妈笑道：“老太太，明年开春儿差不多能回来。”贾母道：“珩哥儿在南边儿打仗，这一年竟是在外面打仗了，虽说这爵位是升的快，但与可卿她们娘俩儿也是聚少离多的，前不久满月酒，珩哥儿都没有喝上。”薛姨妈轻笑道：“爷们儿在外面建功立业，有时候也是难免的。”这次海战之后，珩哥儿再立了功劳，应该给宝丫头能请封诰命夫人吧。贾母点了点头。就在这时，嬷嬷道：“老太太，二老爷回来了。”贾政不是九卿正堂官之一，故而并未去含元殿议事，但在衙门之中，就接到通政使程信的道喜。贾政脸上喜色难掩，说道：“母亲，子钰在南边儿打了胜仗，击败了海寇，收复了大岛。”贾母闻言，欣喜道：“珩哥儿又打胜仗了？”这都不知是多少次了，珩哥儿真是常胜将军，这打仗的事儿从来就没有让人多操心过。贾政面带笑意，将朝议之事叙说如毕，说道：“子钰这次又立了大功。”贾母笑道：“这次功劳，应该能封爵了吧。”薛姨妈闻言，顿时支棱起耳朵。不管珩哥儿是封为郡王，还是请封诰命，她家宝丫头这次都能赶得着！贾政道：“这个朝廷还没说，但珩哥儿一年升了几次爵位，这次可能会加官也说不定，以往圣上就曾说过要给子钰加官为太保。”薛姨妈：“……”贾母看了一眼已经变得有些坐立不安的薛姨妈，笑道：“珩哥儿去了西北打仗，宫里赐婚了个蒙古的郡主，我觉得这次也该解决宝丫头的亲事了。”薛姨妈在下方听着，好悬没掉下眼泪来。天可怜见，这次终于轮到她家宝丫头了。但薛姨妈这次显然学乖了，白净丰润脸盘上笑意浮起，嘴里说道：“老太太这说的哪里话，我们宝丫头给了珩哥儿好几年，说句不怕您笑话的话，也是糟糠之妻了，其实倒也不急的。”在一旁面无表情，默默听着王夫人，看了一眼薛姨妈。过门了吗？糟糠之妻这种话都能说出来？不过鉴于薛姨妈先前闹了不止一次笑话，厅堂中的众人心头虽然古怪，但也没有人多说其他。不说其他，也得看在贾珩这位卫国公的面子上。贾政道：“这个还是看子钰上疏以后再说吧。”贾母笑了笑，说道：“鸳鸯，去东府给珩哥儿媳妇说说去，也让她们娘俩儿高兴高兴。”前段时间，秦可卿给女儿办了满月酒，但可惜贾珩并不在家，贾母倒是帮着操办了下。鸳鸯笑着应下。一墙之隔的宁国府，厅堂之中，秦业一袭绯红官袍，头发灰白，面带笑意地正在与秦可卿叙话。秦可卿一袭织绣图案精美的朱红衣裙，秀发绾起云髻，秀丽玉容上比之闺阁少女时更多了几许丰腴，珠圆玉润，恍若一株盛开的牡丹花，翠丽蛾眉之下，眸光柔润依依。本来就是一个柔婉的性情。不远处的奶嬷嬷正抱着一个襁褓中的女婴，婴儿鼻子和嘴巴小小的，粉嘟嘟的，伸着两个肉乎乎的小手，嘴里正流着口水。秦业手捻颌下灰白胡须，笑呵呵说道：“子钰在闽粤海域大胜海寇，不久前捣毁了匪巢，刚刚拿下海寇占据的大岛。”秦可卿玉容雍丽，那无声流溢着母性气韵的眉梢眼角，笑意浮起，几如月牙儿，说道：“父亲，那宫里有没有说夫君什么时候回来。”秦业笑道：“这个朝廷今个儿倒没有说，想来已经快了吧。”一旁的尤三姐在一旁听着，妖媚、艳丽脸蛋儿上蒙起思索之色。只怕这次大爷立了功劳，还要给谁请封诰命夫人呢。她这辈子也不知道能不能……唉，还是不做奢望了。有的时候就是这样，得陇望蜀，欲壑难填。这几天，尤三姐每次看向襁褓中婴儿，都会在想，如果自己生的孩子是妾生子，将来在府中的众兄弟姊妹当中，又该怎么办呢？或许诰命夫人会好一些？此念一起，就不受抑制地在心底发芽生根。一旁的尤氏娴静而坐，温婉玉容上喜色流溢，美眸欣喜难掩。他又在南方打胜仗了。而尤二姐艳冶、静美脸蛋儿上同样怔怔出神，眼前似浮现那少年的身影。