扬州盐院衙门黛玉所在书房之中，灯火璀璨，两道人影隔着一方小几相对而坐。贾珩凝眸看向不远处的少女，轻声道：「林妹妹，等在江北大营初步整顿之后，咱们去姑苏一趟。」扬州盐商的事儿，可以先冷处理一阵，待风头避过去，再行雷霆一击。黛玉螓首点了点，粲然星眸熠熠流波，也不知为何，总觉得眼前少年看着她的目光，虽温煦依旧，但却与以往都有些不一样。贾珩这时，环视向周围的摆设，温声道：「这就是妹妹小时候的居所？」房间之内，布置很是典雅，罕少金银玉器，家具陈设都氤氲着一股书香门第的气息。「是啊，原本还说有些忘了小时候的事儿，刚才一进来，什么都想起来了。「黛玉柔声说着，拿起一个铜镜以及木梳，低声道：「这个镜子还是当初母亲给我买的。」说到此处，神情略有一些黯然。贾珩看向对面的少女，温声道：「妹妹，去姑苏时候带着，有什么话可以和姑母好好说说。」虽未见过其母贾敏，但既能生出这么一个绛珠仙草，想来也是个伶俐机敏的。黛玉螓首点了点，柔声道：「谢谢珩大哥。」贾珩道：「妹妹，讲故事吧，等会儿妹妹也好早些歇着。」之后，贾珩与黛玉讲了一个故事，然后就返回去歇息。待贾珩离去，黛玉坐在帷幔四及的床榻上，高几上跳动摇曳的烛火映照着少女如潇湘之水、楚楚动人的眉眼，白皙如玉的小手握着一只小羊，分明是那个羊符出神。当初那灯火辉映处，风雨夜归人的一幕，似在脑海中再次浮现起来。「姑娘，天色不早了，该歇息了。」紫鹃近前，端过一杯酥酪茶，轻柔说道。「嗯。」黛玉轻声应着，将羊符放下，随着年岁渐长，已见绝代风姿的脸蛋儿在柔和灯火下，妍美不胜，忽而幽幽叹了一口气。紫鹃笑了笑，问道：「姑娘，好不容易回来，正是高兴的日子，叹气做什么？」「没什么，只是一时心有所感，你看这青蛾，明知道是烛火，却偏偏往里扑着。」林黛玉攥着羊符，抿了抿粉唇，盈盈如水的目光看向窗棂外的蛾子，低声道。明知已有家室，应无可能，却又忍不住。紫鹃看向眉眼之间浮起郁郁之色的少女，作为伺候黛玉一起长大的人，对黛玉平日的隐秘心思，倒也能猜出一二。其实，豆蔻年华的年纪，情丝朦胧，好感与喜欢，都是自然而然的事情。紫鹃思量着黛玉的感慨，低声说道：「姑娘，珩大爷是有着大能为的人，去年时候，谁能想到他有今天？许多旁人都没法子可想的事儿，在他手里，都能想到法子，那位咸宁公主也不是跟着去了河南，听东府一些丫鬟说，将来还不知怎么着呢。」黛玉闻言，芳心微颤，一剪秋水的明眸看向紫鹃，见着讶异。「一些事儿，都不是姑娘该操心的事儿，那是旁人该操心的事儿，让旁人愁眉不展去罢。」紫鹃轻笑了下，柔声道：「姑娘想那般长远做什么呢。」如是那位珩大爷真的要和姑娘好上，自然得给个交待，如是不喜她家姑娘，那一开始又是请御医调理身子，又是送着生礼儿，又是天天讲着故事....黛玉心思慧黠，闻听紫鹃之言，玉颊微红，声若蚊蝇地「嗯」了一声。是了呀，她该做什么就做什么，以后自有人来想办法。紫鹃柔声道：「姑娘，天色不早了，早些睡就是了，再说，珩大爷究竟怎么想的，谁也不知道，平时都是不显山不露水的。」所谓红楼原著之中，慧紫鹃情试莽宝玉，原就是心思晶莹剔透之人。黛玉闻言，黛眉蹙了蹙，清眸盈盈如水，蒙起一层思索，心底不知为何，忽而想起言谈甚欢的贾珩与自家父亲，心底涌起一股怅然，许只是爱屋及乌。念及此处，又是叹了一口气。..........翌日，烟雨朦胧，天地苍茫，贾珩一大早儿，换上蟒服，在锦衣府卫士的扈从下，前往水裕府上，或者说在扬州盐商的眼线之下，前往水裕府上。此刻，甄晴与甄雪两人正在与水裕叙话，此外还有水裕的夫人徐氏。徐氏笑道：「前几天还去看过老太君，说了不少话，老太君是有福之人，脸色看着都比我红润，还是多加调养，想来应不是什么大事。」甄晴叹了一口气，面上忧色不减道：「但愿如此吧。」水裕听着两人寒暄着，问道：「溶儿现在还在大同？」甄雪接话说道：「朝廷的召回谕旨已在路上，想来不久就能回来了。」「溶儿说来也走了大半年了，大同那边儿的蒋克宁，当年是兄长的部将，现在怎么这般不晓事。」水裕眉头紧皱，有些不满说道。上一代北静王也是一位名将。甄雪道：「许是有着什么难处，王爷回信也没有提及此事。」「能有什么难处？不过是吃空额，喝兵血，他们让普通军卒种田所产归己不说，现在又骗取着朝廷的兵饷，真是贪心不足，欲壑难填。「水裕放下茶盅，道：「如果是宫里派老夫北上整饬边军，他们那些撒豆成兵的小手段无所遁形，溶儿终究是年轻一些了。」毕竟是水溶的四叔，看着水溶长大，说话也是长辈的语气。徐氏瞪了一眼水裕，忍不住抢白道：「就你？溶儿也是军机枢密，能不知人家耍的什么手段，不定在哪儿遇上了阻碍。」水裕正要辩驳，就在这时，一个嬷嬷进来禀告道：「老爷，永宁伯递了拜帖进来，想要见着老爷。」水裕闻言，心头大惊，面色变幻不定。昨日贾珩对扬州盐商的对话，水裕今天自然也是听到一些风声，永宁伯南下整顿扬州江北大营，并会帮着江北大营向南京户部讨要粮饷。甄晴秀眉蹙了蹙，凤眸闪烁，心头同样一惊，暗道一声真巧，转眸看向甄雪，正对上一双同样慌乱而娇羞的眼神。虽双妃与贾珩数度恩爱缠绵，这一路上几乎是炮火连天，但换个场合再见仍有几分尴尬。水裕默然片刻，看向一旁的自家夫人徐氏，道：「领着两位王妃先到偏厅叙话，我稍后就来。」甄晴柳叶细眉之下，清冷明亮的凤眸闪了闪，柔声说道：「水四叔，甄家贾家原是老交情，与贾子钰也算是故交了，等会儿见上一面也不算什么。」两人并非寻常女眷，再加上甄贾两家原为世交。当然，主要是甄晴要看看贾某人过来寻水裕做什么。水裕见此，也不好再说其他，虽然甄氏姐妹是客，但甄晴怎么也是楚王妃，身份非寻常可比。说话不多时，就见着一个团纹黑红蟒服，黑帽的少年，在几个着飞鱼服、配着绣春刀的锦衣府卫扈从下，来到庭院之中。贾珩抬眸看向水裕，问道：「水节帅别来无恙乎？」上次来扬州借调兵马，两人就打过照面，倒也不怎么陌生。水裕不敢怠慢，拱手道：「永宁伯大驾光临，真是寒舍蓬荜生辉啊。」两人寒暄着，伸手相邀，引贾珩进入花厅。锦衣府卫士倒是没有随着进去，而是在廊檐下守卫。贾珩进入花厅，却是瞥见楚王妃甄晴，丽人容颜妖媚，肌肤雪白，在哪里都是一抹靓丽的风景，面色平静，问道：「楚王妃也在这里？」因为方到扬州，为各方瞩目，以致眼线众多也不好再去推磨研浆。楚王妃甄晴磨盘大的丰圆、酥翘离了梨花木椅子上，两道弯弯秀眉之下，那双妩媚流波的美眸，看向一副装作不太熟的贾珩，轻笑道：「珩兄弟，我与妹妹过来拜访拜访水四叔，珩兄弟过来这是？」贾珩看了一眼甄雪，朝其点了点头，倒是让花信少妇脸颊微热，手中的手帕攥紧了一些，也不敢做娇羞之态。贾珩道：「寻水节帅有些事，原是打发了人去江北大营询问，听说水节帅不再彼处，就只好到府中相扰。」据锦衣的情报，水裕甚少去大营坐衙视事，或者说整个江北大营就是一股散漫、Yin逸的氛围。扬州的江北大营当初借调军士抗洪备汛，就有不少将校反馈扬州兵士偷女干耍滑，甚至如果不是有京营强军在侧弹压威慑，一些只想拿钱、不想干活的兵士，还会借机鼓噪闹事。相比未得整顿的京营，这些被扬州繁华迷了眼的士卒，已经成为巨大的负担，南京户部都不想给他们开饷。水裕面色有些不自然，打了个哈哈，道：「今天是两位王妃过来拜访，平时末将原本也是在大营坐镇的。」眼前一位军机大臣，说实话还是有些忌惮。贾珩看了一眼正端着茶盅，品茗不语的楚王妃甄晴，轻声道：「水节帅，江北大营将校兵勇，久疏战阵，朝廷意图对营兵即行整顿，水节帅什么时候有空暇，去大营会商整军大计？」水裕面色迟疑，低声道：「永宁伯，整军非同小可，未有朝廷行文，也不好大动干戈。」其实，这都是借口。贾珩面色肃然，从袖口取出一份奏疏，目光幽沉几分，道：「水裕，有上谕。」水裕作为检校江北大营节度使，只要其决意整军，根本不需要他拿出临行之前，写给崇平帝的奏疏，而天子批复的上谕。现在还是军机大臣的威信未曾广布，水裕不愿卖他这个面子。此外，还有其他的密谕，不一定用得上，比如给两江总督沈邡的密谕，江南大营也可择机整饬，但这个风声是不能提前透露，相机行事。水裕闻言，心头大惊，面色一顿，离席而拜，道：「臣恭请圣安。」「圣躬安。」贾珩面色淡漠，摊开奏本，沉声道：「拟以永宁伯携天子剑，提调江北大营军士，整饬武备，节度使水裕全权协助，不得怠忽，凡江北大营一应将校简拔选任，兵马机务，悉委永宁伯署理，因军机枢密，事关重大，是故，不予另行内阁明发上谕，钦此。」说着，拿过手中的奏本，递给水裕，明晃晃的玉玺之印盖在其上。因为是密谕，没有以绢帛圣旨，自然也就没有传将下来，更多是一种非正式的命令。事实上大部分政事都是以奏疏一请一示而行，还有一些是不落纸笔的口谕，落于纸笔的圣示。好像红头文件、内部纪要、一张小纸条，似乎没有法律效力，但可比法律文件都要管用。水裕心头剧震，郑重行礼，拱手道：「臣水裕谨遵圣谕。」不是谁都有那个魄力明着抗旨，哪怕是一道密谕，不怕被皇帝记在心头？甄晴此刻坐在一侧，凝睇看向那剑眉朗目，面容清峻的蟒服少年，凤眸闪了闪，面色有些不自在。实难将眼前这一本正经的少年，与先前在耳畔说着让人心驰摇曳的话，抱着自己下榻来回走动，巅得人魂飞天外的混蛋联想在一起。丽人念及此处，平静无波的心湖中，不由荡起圈圈涟漪，裙下的双腿交叠了下，但旋即，心头不由暗骂了一句。这个混蛋装腔作势，拿着鸡毛当令箭。不过，他现在的确位高权重，也不枉她吃了那么大亏。只是这番整饬武备会不会把水四叔的差事给弄丢了？甄晴心头不由蒙起一层厚厚阴霾。贾珩道：「水节帅，江北大营军士花名册以及军籍实际兵额，都要重新点检，如有缺额，江北之兵需得重新募训兵勇，修整甲兵，充实武备，水节帅如是没有什么事儿，待下午就去江北大营，本官会在营盘中等候。」纵然补充相关空额，他是不准备从扬州本地再行募兵，而是从河南都司补额。而他整饬武备一事传扬出去，势必在扬州引起震动，那么扬州盐商的警觉性也就能降低下来，方便下一步行事。水裕连忙出言应着，看了一眼天色，相邀道：「这已经中午了，永宁伯不如用些餐饭。」贾珩看了一眼甄晴，道：「不必了，水府既然还有两位王妃做客，本官也不好打扰，先行回返。」与甄氏姐妹这时候还是不要走的太近，以免常人起疑。而就在贾珩第一时间拜访水裕之时，这消息不胫而走，向着扬州盐商扩散开来，无疑更是佐证了先前昨天在扬州所言，永宁伯此行南下，是为整饬武备而来！但并不意味着都是高枕无忧，而是都在静观其变。待贾珩离去，水裕叹了一口气，道：＂江北大营久镇扬州，兵丁受扬州奢靡之风影响，兵额常有不足。」方才还在说着大同的蒋家克扣兵饷，欺压军户，但同样的事情轮到自己头上，就是另当别论。至于煽动兵卒闹事，向朝廷施压，光扬州这些老爷兵，哪个有这个胆子？甄晴柔声道：「水四叔不必忧虑，永宁伯与北静王爷都有不浅交情，贾家与甄家也是世交，回头儿，要不我做个中人，与那永宁伯叙说一番。」水四叔的差事，不能就此丢了，那人折腾她多少回了，这个忙他一定得帮，大不了.....丽人心湖中忽而倒映出榻上膝行的一幕，心底啐骂了一声。水裕摇了摇头，说道：「永宁伯借调兵丁入淮徐抢修河堤，老夫与他打过交道，不太好相与。」当时贾珩领数万在河南平乱的大军而来，水裕不敢抗命，但现在并未领兵而来，得了圣谕，水裕同样不敢不遵。甄晴想了想，轻声道：「先前，妹妹的歆歆还认了永宁伯为干爹，我倒是瞧着还算好说话一点儿，我和妹妹看看能不能对以往之事，既往不咎，怎么也得将差事保住。」水裕道：「夫人，我先不用饭了，这永宁伯先去大营，我得过去看看，你好好招待两位王妃。」说着，向着甄晴与甄雪两人致歉。徐氏也有些担忧，说道：「那老爷，你快去吧。」另外一边儿，贾珩出了水府，在一众锦衣缇骑扈从之下，直奔江北大营驻扎地西城的杨庙，而这一幕自是又为盐商安排的眼线留意到，禀告监视贾珩的诸方势力。杨庙此处离扬州城仅有三里半路，扬州繁华之地，常有兵丁，当年太宗建立江南、江北大营作为巡幸之所，同时也是对江南的威慑，但随着时间过去，原是北兵的二营在南方扎根，渐渐与南方士人亲近。此刻，营房外的岗楼之上，几个兵丁聚在一起都在玩着骰子，「大大，小小」的声音传来。贾珩来到营门之前看向在岗棚里避雨饮酒的军士，眉头皱了皱，又是熟悉的气息。「大人。」身旁的锦衣卫士李述低声道。「先进军营。」贾珩吩咐道。李述说着，快行几步，领着两个缇骑来到近前与守卫叙话，见来人穿着飞鱼服，哪里敢怠慢，一边儿往着里面向着将校通传，一边儿看着百余缇骑进得营房。贾珩来到中军营房，已是正午时分，迎接而来的是节度判官黄弦以及一个唤作封贵的参将。「这位大人，可是永宁伯当面？」贾珩道：「正是本官，奉天子之命，节制江北大营，先前与你家节帅传过圣谕，打过照面，先来营中查看。」说着，看向节度判官黄弦，道：「大营一应将校，可在营中？还是只有你们两个？」黄弦面有难色，道：「有的告了假，下官就派人去知会其他将校。」贾珩点了点头，也不多言，在帅案后大马金刀地落座，里里外外站着锦衣府卫，然后不客气的吩咐黄弦，道：「将军中名册都搬过来，本官要翻阅。」黄弦见此，心头一惊，道：「大人，兵丁名册繁多，只怕还要一段时间才能找寻齐备。」「那就去找，待你家大人到来之前，尽数找回。」贾珩皱了皱眉，沉声说道。他根本不担心会不会「撒豆成兵」，他自有法子应对。黄弦连忙出了营房，急匆匆出了营房，一边儿派人寻找将校，一边儿派人去寻找水裕。