“不行，我得帮帮乔治。”来回踱步了四五圈，考虑半天后，尼米茨终于下定了决心，“帮乔治也是帮我们自己。”“帮？怎么帮？”史密斯顿感愕然，尼米茨还有干涉陆军行动的权力？“发电报给金上将，告诉他现在德国舰队避而不战，我需要一支陆军部队去执行登陆任务，把德国舰队引出来。”尼米茨解释道，“装备和物资是有限的，当然是谁能打仗给谁，谁求战欲望强谁先上！”“您真要去登陆？”史密斯觉得有些不可思议，“德国人不出动，海军可以去攻击里约城。”“你打算用舰炮和飞机把这座城市变成废墟？”尼米茨摇摇头，“这不是明智的选择，而且里约还有德国空军，那可不太好办。”“里约据说有不少德军部队，登陆可能会失败。”尼米茨指着地图：“从里约到阿雷格里港足有1500多公里的海岸线，德国人要想处处设防可能么？他们一共就7-8万的兵力，最多就只能扼守几个特别重要的港口城市，我难道就不能摆出打算进攻里约的架势，吸引德国部队到里约，然后虚晃一枪去叛乱州的阿雷格里港或弗洛里亚诺波利斯登陆？难不成没有舰队的德国陆军能跟上我军的进攻步伐？”“这不可能。”“那就对了。”尼米茨微笑起来，“这时候德国舰队就该现身了……然后我们就可以去对付德军舰队。”“好吧，您说服我了，但您得先说服金上将和参联会才行。”“他会理解的。”接到尼米茨的电报，金上将也忍不住皱起了眉头：尼米茨在论证这次战役前进行了很多方案研究，比如先敌发现应该怎么打，被敌人先发现应该怎么打，敌人先打诱饵舰队该怎么打，敌人先打主力舰队该怎么打，唯独有一点没说——被敌发现后，敌军既不迎击也不退走，只专注于捉迷藏该怎么办？想来想去，还是让人先把特纳请来商议。“他想调乔治去打仗……他已委托我问过马歇尔上将了。”特纳说了为什么巴顿还在委内瑞拉蹲膘的事情，然后又鬼使神差地补了一句，“不过休伊特对乔治的印象可不怎么好，上次火炬行动乔治给他找了无穷无尽的麻烦，他到现在都耿耿于怀。”“如果真把乔治调过去，他们这次又要碰在一起！”金上将两手一摊，“你让我怎么办？”“乔治想过来可以，想打仗也行，但事先得说好，必须服从尼米茨指挥，另外这次是陆军配合海军行动，要他摆正主次关系。”“马歇尔能听么？”“会听的，我听他的口气并不是很强硬，他需要一个台阶下，要不我把艾克给您找来？马歇尔将军最听艾克的话，由他出面说服准行。”所有人都知道，在美国陆军内部最能够影响马歇尔的只有三个人，一个是目前出任副总参谋长的艾森豪威尔，一个是东南亚战区参谋长魏德迈，一个是中国战区参谋长史迪威，但现在魏德迈被困在巴基斯坦，史迪威被困在中国，只有艾森豪威尔能施加最大限度的影响。“不，这件事不能通过艾克转达，我得亲自去和他说，不然乔治的事一处理不好，今后他又要和我打架了。”为佛得角陆军两个师的事，马歇尔和金上将在参联会上打过一架，现在旧话重提，特纳不禁莞尔，但很快他明白金上将的顾虑是对的。就巴顿这性格，换别人老早就收拾他了，也只有马歇尔能一忍再忍，不但忍了有时候还想方设法给巴顿开脱，这里面是有人情世故的：巴顿当年是潘兴的副官，还差点把妹妹嫁给潘兴，而马歇尔是潘兴一手提拔起来的。在提拔过程中显然巴顿是出了力的，这也是为什么马歇尔要关照巴顿的缘由所在。而且大家都知道当初巴顿因为实弹训练闹得太过火几乎要退役时，马歇尔还是先给巴顿升了一级再转入预备役，最后是罗斯福总统一句话替巴顿解了围，即便如此，官升一级的命令并未作废，否则巴顿到现在还是少将。再退一万步说，潘兴这尊大神还活着呢，要是海军稀里糊涂把巴顿给弄没了，马歇尔怎么向老头交代？到时候还不得和金上将急？“情况就是这样，舰队遇到了麻烦，德国人避而不战，我们需要陆军配合把德国守军打疼，逼迫敌海军尽快现身。”金上将对马歇尔道，“我们认为巴顿将军是能够完成这个任务最好的人选，所以直接找您来帮忙了。”“难怪特纳来问，你也来问。”听完金上将的来意，马歇尔叹了一口气，“我当然知道乔治能打仗，他是个好将军不假，但我手下有这么多部队，我不可能总是迁就他一个人。”“问题在于，除了乔治，没人愿意执行艰苦的敌后登陆任务。”金上将抱怨道，“昨天尼米茨问过克拉克了，没有人自告奋勇。”马歇尔苦笑：指望精得跟猴似的克拉克去打这种深入敌后的恶仗还要自告奋勇，那多半和太阳从西边出来差不多。“这不就结了。”金上将神情怪异地说道，“愿意打的人你们不用，不愿意打的人你们全堆在前线，这样下去怎么行？老兄，我们要对历史负责的，距总统大选日越来越近了，再没有成绩的话，总统这里我们可交代不了。”一想起大选，马歇尔就面色沉重地点了点头。一周之前，杜鲁门和杜威两位总统候选人就国内问题展开了第二次辩论。与上一次辩论不同，这一次杜威在舆论调查中获得了压倒性胜利，支持率高达64%，支持杜鲁门的只有29%，其余5%未标明态度或中立。说是国内问题的辩论，实际上还是国际形势和战争局面的反映：随着苏、英先后进入停战阶段，美国面临的局面越来越不利了，几乎是在独力支撑应付整个轴心阵营，政治、军事、经济各方面力量对比处于不利情况——实际上停掉对英、对苏援助后，美国还是把资源节约下来了，但民众可不知道这一点，他们只认为轴心三国咄咄逼人，而自己是在孤军奋战。这还不算，最让舆论和民众大哗的是冰岛战役失败和美国官方介入英国政变事务，无论胡佛如何管制舆论、压制不同声音，至少欧洲之声他们是关闭不了的，民众普遍知道了三个情况：第一，蓄意也好、意外也好，皇家海军当家人庞德元帅死于美国特遣队的枪下；第二，冰岛上美国军队投降后，德国宣布组建第三个党卫军美国师，并表示将来还将组建第4个美国师和单独的党卫军美利坚集团军；第三，两个党卫军美国师在东线投入了与斯大林的战斗，表现英勇、事迹突出，深受民众“爱戴”和欧洲同行“尊敬”，大批官兵被授予勋章，充分表达了他们与布尔什维克暴政不共戴天的态度。第三个消息的冲击尤为严重，部分民众开始形成这样一种观念：不是我们的军队不行，是我们上层的政客和高级将领不行，换一班人马说不定会好些。这个民意调查传入参联会时，每个人的脸色都变得很难看。现在金上将提起大选的事，马歇尔立即脸色大变——他和金上将可是一条绳子上的蚂蚱，一旦杜鲁门不能成功继续执掌白宫，他们两个都得下去，而且说不定还会被当做打败仗的替罪羊。“我同意调乔治去执行登陆战役，但你们必须保证他的安全。”“当然，我会让尼米茨管住他的，让休伊特和他一起待在新泽西号上怎么样？这是我们目前最强大的战列舰，保证安全。”“好，我今天就发布调令和任命书。”7月22日，在海陆军达成一致后，乔治-巴顿盼望已久的任命书和调令终于下达。参联会要求他选调美国陆军第一步兵师、第一骑兵师有力部队配合海军执行敌后登陆任务，同时让他出任新组建的第五集团军司令官，负责统帅南美所有地面部队。同时参联会发布命令，正式组建南美盟军司令部（理论上包括美国、丘记英国、自由法国、荷兰流亡政府，巴西政府、委内瑞拉和哥伦比亚），由尼米茨兼任最高总司令，克拉克出任副司令。这样一来等于尼米茨和克拉克可以名正言顺地管巴顿。不过巴顿本人对此并不在乎，他在意的是终于摆脱无所事事的局面，可以和德国人痛痛快快厮杀了，一拿到电报他就在办公室里吼了起来：“弟兄们，赶紧准备好，有事情干了！”“长官，请带上我吧！”大红一师副师长，美国总统西奥多-罗斯福的长子小西奥多-罗斯福准将主动请缨，“我们师可以打头阵！”小罗斯福做梦也没想到，按照历史进程，他这个时候应该已经因心脏病挂掉了，甚至挂得比他堂兄罗斯福总统还早，但这半年多来一直在委内瑞拉休养生息，他的身体居然还不错，到现在还是活蹦乱跳的。“好，我带你去！”巴顿咧嘴一笑，“不过光带你们师不行，我还得带第一骑兵师也去一部分，你们各去2个团！”