女人的八卦之火几无穷尽，霍夫曼深知这点，他只开了个头，辛普森夫人便刨根问底地打探下去：“被利用了的老首相居然没拿掉温斯顿的位置？”“这就是温斯顿的狡猾之处：第一，他有能力，工作上表现不错；第二，拿掉他的位置显得老首相很不成熟看上去像挟私报复，工作是工作，私人感情归私人感情，他不会授人以柄；第三，阿斯奎斯先生自己当上首相才几个月时间，马上就换掉内阁成员，岂不是说明他组阁时很鲁莽、很草率？拿掉温斯顿会动摇他自己的威信。”辛普森点点头表示懂了，黑猫苦笑着附和，这段话他没法评价，里面涉及原因很复杂，除了当事人恐怕没第三人会知道，不过有一点确信无疑，老首相保密工作做得很好，只推说维奥莱特外出时不慎摔落悬崖后昏迷，虽然包括泰晤士报在内的三大主流报纸都刊登了首相爱女失踪的消息，但没哪一家采访到真相，更没人联系到丘吉尔身上，甚至维奥莱特本人在忆录里也只字不提这段往事，大家只以为她是温斯顿的红颜知己。黑猫却知道这里一定有猫腻：阿斯奎斯一共当了8年首相，他刚当首相时，维奥莱特已21岁，一直拖到1915年变成28岁的老姑娘才结婚（以20世纪初的标准来看），结婚对象是个普通的板球运动员。考虑到老首相显赫的地位和权势，这桩婚姻非常令人费解恰当的政治婚姻才是标配。霍夫曼还表示：“为这个难以忘却的负心汉，维奥莱特结婚的日子选在温斯顿结婚的同一天，连教堂也是同一座，据说连主持仪式的圣职和其他摆设都是同一套。在未来几十年中随着对方地位节节攀升，为维护温斯顿的形象和地位，可怜的维奥莱特还要在外界面前装出自己是温斯顿好朋友的形象，是红颜知己，认识温斯顿是这个世界上最幸运的一件事我看到这些情报时，我简直不敢相信！”“真是个可怜的女人！”辛普森对黑猫道，“她比我可怜多了，我至少能拥有你全身心的爱。”爱德华八世耸耸肩，报以微笑。“温斯顿夫人克莱蒙娜也不是个简单角色，我的老朋友墨索里尼有一次和我吹牛，他很受克莱蒙娜夫人仰慕，曾在对方访问意大利时在郊外别墅独处好几天，那时候他担任意大利首相没几年”霍夫曼眨着眼睛，后面的话戛然而止独处时会发生什么他就不说了，让人自己去猜。这当然不是吹牛，这件事发生在1926年，那时候不仅丘胖子对法西斯蒂有好感，克莱蒙娜更心驰神往，她还把这段感情写入给丘吉尔的信中说：“他（指墨索里尼）给人留下了深刻印象，既简单又自然，非常有威严；他的微笑十分迷人，一双美丽的金棕色眼睛可以洞穿你的心灵，令你不敢直视他使你充满一种愉快的敬畏”“是嘛？不过我对此不感到奇怪，这符合她的一贯作风。”辛普森夫人掩着嘴笑了起来。七八年前，因为丘吉尔在外面沾花惹草，克莱门娜和丘吉尔闹翻，负气出走去了美国，与一个保镖、英俊的单身中年男子菲利普一起在美国生活了2年，这件事辛普森夫人完全知情她是美国人嘛，当时她还和爱德华八世嘲笑丘吉尔大臣头上的帽子绿油油的。当然那时胖子还不是首相，两家也没什么根深蒂固的矛盾，再加爱德华八世很快面临退位风波，根本无暇顾及这种风流韵事。克莱蒙娜当然有自己的问题，关键胖子也不是盏省油的灯，一生中不知道勾搭上了多少“玩伴”，甚至还放浪形骸地说“我认为粉色丝绸内衣是女性最好的伴侣”这种轻佻话，且送出过几大箱子高等丝绸货对象是何等关系不问便可知。这点从霍夫曼与辛普森夫人的会心一笑便可得知，两人不约而同地想到了丘吉尔的母亲伦道夫丘吉尔的妻子，一位倾国倾城的大美人，据悉是爱德华七世的情妇，是先认识爱德华七世并由对方介绍给伦道夫丘吉尔为妻（可怜的伦道夫当了接盘侠），而且三次结婚，后两次结婚对象年龄甚至比儿子温斯顿丘吉尔还小这说明丘吉尔的作风是有家族遗传的。至于丘吉尔本人，外界不止一次有人怀疑他是爱德华七世的种光秃的脑袋，水桶一般的粗腰，神似的面容，无非因当事人都足够显赫，没人敢乱嚼舌头。虽然讲荤话和桃色新闻显得格调不高，却是朋友间拉近关系的一个有效法宝，特别是传播其他人的风流韵事如果还是大家都比较讨厌的人物，就更有一起看笑话的感觉。当然也要看场合和时机，一板正经的国事会谈中就不能说这个，闲聊时谈论这种就恰如其分，而且和辛普森夫人闲聊，霍夫曼就不能一本正经地谈国家大事，这种不大不小、有荤有素的内容正好。对象也要选择，级别和档次太低，对元首和黑猫而言就不够分量，丘吉尔刚好，如果谈论乔治六世爱德华八世的弟弟就会让对方不太舒服。话题要点到为止，讲丘吉尔是个负心汉是可以的，但讲丘吉尔是爱德华七世私生子这种传闻就不恰当，那样丘胖子就变成爱德华八世和乔治六世的便宜叔叔说破了就把黑猫给得罪狠了！所以霍夫曼只和辛普森夫人相视一笑，一切尽在不言中，爱德华八世以为他们仍然在嘲笑丘吉尔，没想到两人的心思已快如闪电般地迅疾联想到爱德华七世身上了。霍夫曼作为学者，平时哪有机会和国家领导人开玩笑，但身为元首，他知道这完全正常。如果现在他和斯大林老爹坐在一起讲荤段子，关于列宁当然不能讲，这会引起反感和尴尬，但讲托洛茨基和布哈林就无伤大雅，大家都能会心一笑，反过来到霍夫曼这，别人开威廉二世、兴登堡甚至鲁登道夫的玩笑当然不该接茬，但开戈林或里宾特洛甫的玩笑就无伤大雅辛普森夫人和里宾特洛甫就很熟悉。里宾特洛甫一直是国社党刚才开玩笑的对象，元首和戈培尔等人在小范围开会时经常开他的玩笑，甚至还戏谑地扯几句香槟酒贩子，里宾特洛甫本人也不生气，这说明大家比较亲近，是自己人。甚至某些特殊场合、特殊时间其他人要开里宾特洛甫的玩笑他也不能发作：跟随元首搞啤酒馆暴动的老战士们虽然现在很多人连里宾特洛甫的办公室主任（司局级）的秘书（科级）的地位也比不上，但每年到了庆祝日，照样和元首一起坐下来在原址谈笑风生，里宾特洛甫在庆祝过程中还要赔笑脸，因为他完全没参加这件事（他1932年才加入国社党），这些老资格跟随元首“闹革命”时他还在考虑个人发家致富，甚至还借机向国社党推销酒精饮料希望赚一笔钱，喝得差不多的他们端起啤酒杯“嘲笑”外交部长先生“千方百计想赚党的钱”是有道理的。可一过纪念日，里宾特洛甫还是国社党高层和外交部长，这些人就什么也不是。就像一家大型公司，里宾特洛甫虽然不是公司创业元老，现在却是排名靠前的管理层，或许公司纪念日里元老们私下坐在一起谈笑风生时他才矮一截，但一年365天其他364天他照样是高高在上的高管，调侃里宾特洛甫最凶的元首公开场合照样一口一个里宾特洛甫同志、里宾特洛甫先生、里宾特洛甫部长，哪里委屈了他？不过霍夫曼知道在辛普森夫人面前要少提里宾特洛甫，除非对方自己提，因为当初她和黑猫谈恋爱时，同时还和里宾特洛甫打得十分火热，每天都能收到17朵康乃馨，黑猫本人或许不太清楚，或许顾不上这些，但现在都是国家领导人，一定要高度注意台下众人当然听不到包厢里在讲些什么，只能借着偶尔一丝光亮掠过包厢时才远远看见元首似乎和国王和夫人谈得十分热烈，都在推测元首大概又在讲他对这部戏的理解，其实霍夫曼到现在为止，除看了几个演员，根本没往舞台上投过去几眼，完全有一搭没一搭和两人在聊花边新闻，倒是爱娃兴致勃勃地观看着演出只是她的听力很有限，听不懂太多。当扮演哈姆雷特的演员说出“tobeornottobe”的经典台词时，大c进了隔壁包厢，低声在艾德礼耳畔说道：“老鼠们出洞了，据悉会去围攻医院！”“真是越来越猖狂了！”艾德礼今天同样没什么兴趣看演出，听到这个汇报，狠狠地拍了一下扶手。一旁的艾登也很恼火，凌晨打白金汉宫，现在打医院，说不定还想打剧院，长弓手们真是越来越无法无天，感情伦敦现在成了法外之地？成了动乱之源？