临近二月末，距离春闱放榜的时间还有不到十天。按以往的经验，这正是赶考举人们最焦躁不安的时候，借酒装疯闹事的，受不了压力突然发病的，即便是平日里最守礼的斯文人，也有可能会突然暴起，做出一些骇人听闻的举动。所以每到这时，顺天府都会和巡防营一起增派人手，在贡院附近昼夜巡察，以免聚集于此赶考举人闹出什么大乱子。今年自然也不例外，甚至于重视的程度还要加上几倍，说是如临大敌也不为过。至于原因么……自然是因为最近流传甚广的一则消息：三月里，朝廷准备统一授予纠察队副官从九品武职。谁不知道这些副官，都是工读生出身？就没这事儿，举人们还憋着劲儿想要找衅工读生、罢黜工学呢，如今骤然听到这个消息，又怎么可能坐视不理？短短两三日间，各省举子就纷纷串联起来上书，希望朝廷能收回成命，如果顺带再把工学废除，那就最好不过了。这一日上午。青红楼门外，顺天府捕快班头赵武威抱着胶皮棍儿，竖着耳朵听着里面陕西举子群情激奋的纳罕，满脸的不屑，一张嘴直撇的二万仿佛。忽然间，他挺直腰板，冲着同样贴墙站立的一众手下吩咐道：「快，赶紧去请个大夫来。」「怎么？」有人紧张的隔墙指了指里面，问：「头儿，他们打起来了？」「打个屁！」赵无畏没好气的一瞪眼，旋即又压低嗓音解释：「这些陕西人自觉比别人迟了一步，怕显不出他们来，眼下正吵吵着要写血书呢——老子是为防万一，才叫你们去请大夫。」衙役们松了一口气，这才分出两个去请大夫。赵无畏正想竖起耳朵继续听里面说话，却又有手下抱怨道：「要我说这些举人也真是吃饱了撑的，人家封的武官儿，跟他们读书人与偶什么关系。」「你懂个屁！」赵无畏回头又骂了一声：「今儿能封武官，明儿就能做文官，老爷们这叫未雨绸缪，你当都跟你是的，吃了上顿不管下顿！」见手下缩着脖子不敢再开口，他这才重新开始检视里面的动向。约莫又过了两刻钟，陕西举子们总算是写好了联名血书——期间有两个晕血的，不过都被掐人中救回来了，倒没用上赵无畏请来的大夫。眼见血书已成，为首的举人发一声喊。百十号人便呼啦啦涌将出来，气势汹汹的赶奔督察院。赵无畏见状忙招呼左右前面开路，又巴巴恭维的了那些举人几句，原本不喜差人监视自己的举人们见状，这才未曾与他们计较。等到了督察院，早有当值的御史等在外面。但为首的举人却不肯直接交出血书，而是先抑扬顿挫的大声诵念了一遍。里面倒没有直说工读生没资格做官儿，而是痛陈冗官冗吏的积弊，然后从各方面力证这次封官纯属劳民伤财百害而无一利。最后他更是把所有举子的名姓，一个不落的念了个遍。此举自然引来了举人们欢呼喝彩之声。不过和以往***，总会引来群众的盲目支持不同，这回在督察院左近聚集的民众，只是远远的指指点点，瞧态度还不怎么友善的样子。好在热血上头的举人们，也并未在意路人的不配合。等那督察御史双手接过血书，又大声勉力了几句之后，他们便像是取得了最终胜利一般，调头原路返回。而看到没有出岔子，赵无畏也暗暗松了口气，顺口对声旁的手下抱怨道：「那些工读生也是蠢货，有这好事儿偷着乐就行了，偏传扬的人尽皆知，这封官的事儿要是黄了，看不把他们后悔死！」「头儿，我听说工读生自己也在查，到底是谁泄露的消息。」「闹成现在这样，就算查出来还有什么用？」就在衙役们闲扯的当口。那收了血书的督察御史，也快步回到了自己的值房里——准确的说，是回到了八位督察御史共同的值房里。因此他一进门，便有人起身追问：「天问兄，这会是哪个省的举子？」「陕西的。」那被唤做天问的御史本姓鲁，大名鲁天问，他脚步不停绕到了自己的书桌前，扯过几张宣纸铺开来，边研墨边道：「陕西人还是有血性的，虽迟了一步，但写的是血书。」听是血书，便有两三个御史凑上来想要瞧个稀罕，却被鲁天问抬手拦住：「诸位年兄莫急，待我抄录一份存档，把这血书呈交给都御史大人，你们再看副本不迟。」「看的就是血书，瞧你抄录的副本作甚？」听他这么说，几个御史便都散去了。鲁天问挥毫泼墨，很快抄录完一份，便又急急忙忙拿着血书起身道：「归档的手续你们谁帮我走一下，我先把这东西交上去再说。」左右立刻有人叮咛：「别忘了顺带打听一下，看阁老们做何反应。」鲁天问应了一声，提着官袍下摆匆匆出了值房。有人见状不由叹道：「天问兄当真是嫉恶如仇性烈如火。」又有人起身到了鲁天问桌上，自发替他完成归档的手续，只是还不等把手续办完，就见鲁天问面色铁青的回了值房，手里还死死攥着那份血书。众人不由诧异：「天问兄，你这是……」却见鲁天问一言不发回到自己桌前，啪~一声将那血书拍在桌上，胸膛剧烈喘息了几下，怒骂道：「不想当朝诸公，尽是尸餐素位的蠹虫！」这一骂，众人更是莫名其妙了。只坐在鲁天问位置上，帮忙归档的那人一副若有所思的样子。「天问兄。」一个御史上前追问：「这到底是出了什么事儿？你怎么又把这血书拿回来了？」鲁天问低头看看被自己拍在桌上的血书，蹙眉道：「我一时倒忘了还有这血书。」说着，却又将那血书随手往旁边一抛，冷笑道：「不过就算呈上去又能如何？我方才向都御史大人询问诸位阁老的意见，你们猜是什么结果？」不等众御史去猜，他揭开了谜底：「都御史大人说，内阁刚刚责令咱们督察院和礼部，出面弹压滞留京城的举子，暂将此事压下！」碰~他攥拳狠狠捣在书桌上，义愤填膺的骂道：「荒唐、无耻！」众御史也是一片哗然，有人不敢相信道：「怎么会这样？先前贺阁老还曾出面勉力本届举子，声称绝不会坐视纲常败坏的，怎么会突然……」「我亲耳听到的，难道还能有假？！」鲁天问低吼一声打断了那人，咬牙切齿道：「阁老们站得高离得远，哪里知道下面的局势？诸位，若只是给工读生授官，其实也还算不得什么，可你知道外面那些普通百姓是怎么议论的？！」他环视众人，震声道：「十个里倒有九个偏向工学和工读生们！」这话一出，有几个平日清高不接地气的御史，都觉得难以置信，纷纷质疑这话的真实性。但却也有两位御史站出来，佐证了鲁天问的说辞。其中一人无奈叹道：「彼辈愚民哪懂得什么家国天下的大义，只觉得工读生的路子好走，日后自家儿孙也有望分一杯羹，便都一味的偏袒那些工贼。」这其实也是千百年来，士林刻意抬高读书人地位造成的反噬效果。现如今普通百姓总觉得那些进士、举人，都是天上的文曲星下凡，压根不是一般人能高攀上的。但工读生就不一样了，不就是学手艺吗？自己年纪大了自然不成，但后辈儿孙也未必没机会——纵然授的都是芝麻官、又是武职，可再小再差，那也是有品阶的正经官身啊！在了解了这些事情之后，那些素来清高的御史，反倒成了最慌乱的，纷纷围着鲁天问询问该如何应对。「不能再等了！」鲁天问咬牙道：「官场的规矩坏了，或许还有改正的机会，但这人心要是坏了……长此以往，天下人都去走这工科生的邪路，谁还肯潜心向学？」说着，他抓起那血书，像是旗帜一般高高举起：「够胆的，就跟我一起去撞景阳钟，让陛下亲耳听一听天下士子的呼声！」他喊的是热血沸腾，但值房里却一瞬间冷了场。众人你看看我、我看看你，半晌才有一人无奈道：「天问兄，谁不知这工学就是陛下……」「那又如何？！」鲁天问抖了抖手里的血书，慷慨道：「无官无职的学子尚且不惜热血，我等身为言官御史，难道还怕死谏不成？！」说着，冲众人一抱拳：「不管诸位如何，鲁某今日……」这一句「不管诸位如何」，其实就等同把在场众人架到了火上烤，因此没等鲁天问说完，就有不少人变了颜色。也就在这时，一直坐在鲁天问座位上没开口的那位御史，突然起身扯住了鲁天问的胳膊：「天问兄，你先莫急，跟我来，来来来，我有要事相商！」他连拉带扯，硬是将鲁天问弄到了门外。鲁天问不快道：「王兄，你这是做什么？今儿我是一定要去的，谁也拦不住！」「唉~」那王御史看看左右，才压低嗓音无奈道：「我是怕你莽撞之下，坏了大事！」「什么大事？」鲁天问冷笑：「人心坏了才是大事！」「你！」王御史急的直跺脚，眼见再不抖落出些真东西，怕是拦不住鲁天问，只好附耳道：「天问兄，我听说陛下前几日酒后中风，如今莫说是起身，连说话都十分艰涩。」「什……」「莫嚷！」鲁天问惊瞠目结舌，欲要发一声喊，又被王御史抬手堵住，好半天他才稍稍冷静下来，扒开王御史的手，颤声道：「当真？」王御史瞪眼反问：「我叔叔是谁？你说是真是假？」鲁天问这才想起，王御史的叔叔乃是吏部天官王哲，当下便信了七八成，一时也不知该喜该悲，急惊风似的来回踱了几步，又看着王御史欲言又止。「这回你明白了吧？」王御史背着手，一副高人嘴脸：「堂上诸公不是怯懦，是不想在这时候激化矛盾。」「是我方才唐突了。」鲁天问这时也服了软，讪讪拱手道：「若早知如此，我万不敢莽撞行事。」说着，又一跺脚道：「我这就找都御史，把安抚举人的差事接下来，免得别人不明所以扰乱了阁老们的大计！」王御史本想叮咛他保密呢，眼见他风风火火又跑掉了，只得无奈摇头。就在这一两日内，类似的对话非止在一处发生。而此后几日当中，为了安抚群情激奋的举人，也不知谁先抵受不住压力，又将皇帝状况泄露了出去。再然后，某一次举人与工读生的冲突当中，便有人口不择言爆出此事，嘲笑工读生没有未来，又扬言要秋后算账。这下子，皇帝病情便再也隐瞒不住了，一时城中物议汹汹，甚至盖过了即将发榜的进士名单。虽然最初泄露消息的举人被追责拿问，但这并没有妨碍到举人们一天高过一天的嚣张气焰，于是清算工读生、清算工学的传闻喧嚣尘上，到后来甚至有举人扬言要恢复「匠户」制，让工人们代代为奴，永无出头之日！一时人心惶惶。直到……三月初五，休满了足足十八天婚假的焦某人，重新回到了工作岗位上，并在当天高调宣布两个消息，分别是授官之事不日即将进行；以及他焦某人奉旨，准备入宫教授皇子格物致知的工学。头一个消息倒罢了，若单单只是此事，在众人眼中最多也就是垂死挣扎罢了。但后一个消息，却毫不意外的引发了朝野间的巨大震荡。士人们无论官民，无不为之痛心疾首，大呼万万不可使焦贼荼毒皇统！工人、工读生们纷纷奔走相告，涌上街头纵情高呼：焦大人回来了，京城就太平了；焦大人回来了，青天就有了！