焦顺猜的没错。王夫人在得知皇帝已经清醒，并下旨召见焦顺后，第一时间就派周瑞来宫门口候着了。同时她又把贾琏、贾珍等人从灵堂喊到荣禧堂一通埋怨，怪他们没有第一时间拜托焦顺替宝玉美言——不说直接脱罪，好歹也先把人从昭狱里弄出来啊！贾琏、贾珍却也委屈。焦顺得了传召之后，几乎就是飞奔出去的，变起仓促之下，他们一时那里反应的过来？这正一个劲儿的解释，旁边女眷之中，最事不关己的尤氏左瞧右看，忍不住纳闷道：“怎么只有二太太出面，不见二老爷？”探春在一旁小声答道：“老爷被老太太逼着疏通打典去了。”王熙凤也酸道：“老祖宗当真把宝兄弟当成了眼珠子疼，听说这回连棺材本都掏出来了！”自从重新掌权的事情十拿九稳之后，她就放弃了拿自己的银子补窟窿的打算，转而盯上了老太太的体己。原想着等公公的丧事了了，便徐徐图之呢，冷不防老太太就为宝玉倾尽了所有。这让她艳羡之余，又不禁发愁填窟窿的银子该从哪儿挪借。却说一众披麻戴孝之人，正在这荣禧堂内各说各话，忽就见秦显打从外面进来，禀报道：“二太太，我们那边儿来了吏部、兵部的人，说是什么考功承爵的，要查验老爷的死因——我们太太让请二爷回……”“什么？！”不等秦显把话说完，王夫人便勃然色变，颤声道：“他、他们要查什么？”一边说着，身子便往后瘫软。自从那日闷杀了贾赦，她便昼夜难安，既不敢去灵堂前面对贾赦的尸体，又生怕有人发现其中的猫腻，每日里不厌其烦的派人过去打探消息。连着几日风平浪静，她好容易放下心来，开始琢磨儿子的事情，谁成想该来的终究还是来了！亏得探春手疾眼快，早抢到她身边，横臂托住了她的后背，脆声问：“大伯分明就是久病不治撒手人寰，怎么会突然跑来这么一群人？”“这也是朝廷的常例。”贾珍当年为了强夺焦顺的爵位，倒是特意了解过这方面的规矩，于是站出来解释道：“依朝廷法度，凡涉及爵位世袭的，需要先行验明死因。”王夫人听了，脸色愈发难看，斜眼瞪着身旁的探春，眼中不无怨色。探春虽瞧着还算镇定，但藏在王夫人背后的素白小手也忍不住微微颤抖，不过她面上仍是不露一丝破绽，微微蹙眉道：“不会惊扰到大伯的在天之灵吧？”“不会！”贾珍摇头道：“又不是要袭爵的死……琏二兄弟，我可不是说你。”说到一半，他觉得有些不妥，忙冲一旁的贾琏拱了拱手。贾琏哼了一声，虽没计较，但显然还是觉得有被冒犯到。贾珍这才又继续解释道：“一般都是要袭爵的人突然暴毙，朝廷才会仔细调查，像大老爷这样的也就是走个过场——毕竟是从一品爵直降五品爵，袭爵的又不是什么旁支族人。”除了少数几家世袭罔替的之外，夏朝普遍采用的是层层递进式降级袭爵，也就是每继承一次爵位，如果没有殊恩特旨的话，都要加倍降爵【详见前文单章】。而到了贾赦、贾琏这一代，足足要降四等袭爵。以荣国府的门第，一等将军【一品】还能维系家门，袭个骑都尉【五品】够干嘛的？何况他自己身上本来就有五品同知的虚职！所以压根就不可能有人怀疑，贾琏会为了袭爵去弑父。听贾珍一番解说，王夫人心下的惶恐消减了不少，但还是没办法完全放心，于是便对王熙凤道：“说是这么说，但你们夫妻两个也该过去盯着些，免得那些人以为咱们家落了难，便胡乱行事！”秦显忙接茬道：“对对对，我们太太就是这么想的，所以才让我请二爷回去主持大局。”他却哪里知道，王夫人真正想派去是王熙凤，若非拦着不让贾琏出面显得古怪，王夫人都恨不能把贾琏扣下，免得他不明所以反倒添乱。但王熙凤自然明白王夫人是什么意思，当下也不理会贾琏，直接领了王夫人的吩咐就往外走。贾琏见状忙也一拱手，随后追了出去。不过还没等他赶上前面的王熙凤，就又被随后追出来的贾珍喊住了。贾琏不怎么高兴的站住了脚，自从去年花柳病事件之后，这堂兄弟两个就起了隔阂，若非看在贾珍正在帮自己料理丧事，贾琏压根不乐意与他亲近——主要也是担心过了病气。贾珍对他脸上的疏离视若无睹，笑嘻嘻的凑到近前，拱手道：“恭喜兄弟、贺喜兄弟！”贾琏脸色更黑了。虽说对于亲爹贾赦的死，他其实也在暗暗窃喜，但还是觉得贾珍这话十分膈应。当下冷道：“服丧期间何喜之有？”“怎么？”贾珍露出诧异的表情，先鬼祟的四下张望了一番，然后才压着嗓子道：“难道兄弟你还没收到消息？去欧罗巴海船已经回来了，听说一来一回，弟妹起码赚了这个数！”说着，在贾琏眼前竖起两根指头。贾琏早前其实也隐隐听说过，王熙凤与焦顺合伙做海贸生意的事儿，但一来夫妻两个早已经反目，二来王熙凤暗里放印子钱也不是一回两回了，他只当是一码事，所以并未太过在意。如今见贾珍突然提起这事儿来，他先是蹙眉，然后随口猜道：“两万两？”“哪儿啊！”贾珍激动的晃着指头，几乎要插进贾琏眼眶里：“是二十万两，足足二十万两银子！”“嘶~”这下贾琏当真吃了一惊，他是万没想到王熙凤不声不响，竟就弄出这么大一个新闻！当下也顾不得贾珍身上腌臜，反手抓住贾珍的手腕追问：“此话当真？！”“我还能哄伱不成？”贾珍信誓旦旦，又悄声道：“实话不瞒你，我也投了些银子，可惜没弟妹那么大的面子，更没有她那么多的本钱，里外里拢共也只赚了不到三万两银子。”说着，哈哈笑道：“原本我还担心，给大老爷发丧留下的窟窿怎么填，这下倒好了，弟妹手指甲缝里随便漏出点儿银子，就足够你安安稳稳继承家业了。”这话正戳中贾琏的痛处。贾赦除了留下一些古董扇子之外，就是各种零零碎碎的亏空，而眼下的丧事虽没有大操大办，可没个大几千银子也压根挡不住。里外里一核算，他即便继承了东跨院也要为生计发愁——那些扇子买的时候值钱，要是急着卖出去，能收回来三成本钱都算烧高香了，何况急切间还未必有人肯接手。如今听了贾珍的说辞，倒是陡然见了明路。只是……“唉~”贾琏重重叹了口气，无奈道：“我家里的事情你又不是不知道，那婆娘就是属貔貅的，捞银子的事儿她倒是肯干，拿银子填窟窿的事儿，她又怎肯答应？”“那就要看兄弟你的本事了。”贾珍在他肩头拍了拍，语重心长的怂恿道：“你往后也是一家之主了，男子汉大丈夫岂能被妇人辖制住？你瞧大老爷这么些年下来，哪回不是说一不二独断专行？”贾琏欲言又止。他想说邢氏的脾性和背景，都和王熙凤没法相提并论。可说出来又能如何？难道自己就能眼瞧着这白花花的银子不动心，咬着牙去过苦日子？凭什么？！贾琏不自觉咬牙攥拳。贾珍见状，在一旁暗暗冷笑，他方才这些言语就是在刻意怂恿贾琏和王熙凤闹。至于原因嘛……王熙凤虽然没赚二十万两，但十几万两银子总是有的，而他却只得了区区四万两银子。这让贾珍很是不忿，他觉得自己虽然投资的少一些，也没有王家那么管用的招牌，可自己不也把老婆典给焦顺了么？甚至还给他生了个大胖儿子！凭什么王熙凤在他的帮助下能赚那么多，自己却不成？！自己得罪不起焦顺这个财神爷，难道还不能给王熙凤添堵？！经这一耽搁，等这堂兄弟二人各花心思重新上路，已经是两刻钟之后的事儿了，等到了东跨院里，正赶上那些前来查验的官吏从灵堂里出来。和贾珍说的一样，这些人就是来走过场的，验尸时别说仔细翻看了，连棺材板都只是打开了一小半，大致瞻仰了一下贾赦的遗容，又道了声‘节哀’便算完事儿了。毕竟在他们看来，做一等爵的儿子可比继承五等爵位强多了，若为此弑父那压根就是买椟还珠的蠢事。王熙凤将这些人送出门外，心下也松了一口气，眼见贾琏、贾珍姗姗来迟，瞪了贾琏一眼，示意他上前接手，然后便折回了灵堂里。贾琏略一犹豫，便把那些官吏托给贾珍招待，自己快步追进灵堂，想要找王熙凤确认那笔巨款的真假。贾珍巴不得两人当堂对质，乐呵呵将那些官吏送出了东跨院，正待回去瞧热闹，忽就见两辆马车一前一后驶来，却是焦顺跟着周瑞回来了。贾珍立刻将贾琏夫妇的事儿抛在脑后，紧赶慢赶追着马车到了角门前，都等不及焦顺下车，便上前挑开帘子问：“兄弟，皇上召见你到底是为了什么？”说着，又压低嗓音：“果真是皇上召见？”焦顺干脆直接跳下了车，好整以暇的道：“自然是好事，我哪次进宫不是好事？”说着，往里一抬手：“进去再说吧。”贾珍听其言观其行，心下也踏实了不少，忙斜着身子在前引路，又趁机打听下一波海贸几时启航。焦顺随口敷衍着，还没到内仪门呢，就见呼呼啦啦迎出来一大帮子人，为首的正是王夫人。她眼巴巴盯着焦顺，满眼希冀欲言又止，但终究知道这不是说话的所在，于是强压住激动的心情侧身相让：“快、快请里面说话！”其实她更乐意私底下与焦顺见面，那样就可以无所不用其极的‘敦促’焦顺搭救儿子。但眼下府里除了尚被蒙在鼓里的老太太——主要是怕万一空欢喜一场，她的身体撑不住——以及奔波在外的贾政，府里上上下下都盯着焦顺呢，她纵然想要私相授受也找不到机会。于是一群披麻戴孝之人，众星捧月般将焦顺请进了荣禧堂内。等宾主落座，又屏退了不相干的人，王夫人便急不可待的问：“皇上果然已经清醒过来了？”“陛下吉人天相，自然能逢凶化吉。”焦顺冲着皇城的方向拱了拱手，含糊道：“不过正所谓病去如抽丝，离龙体安康还需一些时日。”“阿弥陀佛~”王夫人口诵佛号身子前倾，满眼希冀的追问：“那、那你可曾在圣上面前，提起宝玉的事儿？”“这个……”焦顺苦笑：“我倒是想过，但当时实在多有不便。”说到这里，王夫人眼里的希冀就化作了幽怨。焦顺唯恐她在人前失态，忙又宽慰道：“不过我已经领了旨意，日后要进宫为皇子讲解工学，届时想必还有面圣的机会。”这话一出，旁边探春先就按捺不住了，激动道：“这么说，焦大哥你现在已经是东宫侍讲学士了？！”“当不得学士之称。”焦顺腆着脸故作谦虚：“顶多也就是有实无名罢了。”然而东宫侍讲学士要什么名头？！皇帝膝下就只有一根独苗，这眼见大病一场，未来只怕愈发子嗣艰难，大皇子虽无太子之名，但实际上若无意外必是下一任大夏皇帝。只要设法笼络住大皇子，焦顺日后便是两朝从龙之臣！探春想到那等前景，星眸死死盯着焦顺，一时呼吸的都急促了。她虽料定了焦顺必不会坐以待毙，却也万没想到反转会来的这么快。王夫人虽也为焦顺高兴，但她眼下最关注的还是儿子，当下也只恭贺一声，便又絮絮叨叨说起昭狱的种种传闻，想到宝玉如今便被羁押在那不见天日的所在，忍不住又抹起泪来。焦顺见状，只好进一步宽慰：“陛下与贤德妃伉俪情深，先前是因为昏迷不醒，如今皇上既然醒了，想必不日贤德妃就能脱去桎梏——等贤德妃到了皇上身边，还用担心宝玉的安危？”王夫人一想也是这么个理儿，登时乐观了不少。不过她还是觉得不够稳妥，却又不敢过于逼迫，于是便明修栈道暗度陈仓，表示自己有一封书信，想请焦顺代为转交薛家。这打的主意，自然是期望薛姨妈能用真爱感化焦某人，也好里应外合，尽快将儿子搭救出来。(本章完)