却说薛蟠将家中之事简单复述了一遍，便迫不及待追问宝玉缘何被抓。他素日里虽对宝玉颇有怨言，但毕竟是表弟+未来妹婿，终归还是不想看到宝玉遭逢大祸的。裘世安暗中派人示警，那也是背了天大干系的，焦顺却那敢告诉薛蟠这大嘴巴？当下连连摇头：“我也是一早去了荣国府，才得知宝兄弟被抓走了，哪里知道是因为什么？”顿了顿，又补了句：“不过我听说宝兄弟昨儿进宫谢恩了，也或许和这事儿有关。”“进宫谢恩？”薛蟠先是皱紧了眉头，继而惊呼道：“他莫不是在宫里头调戏娘……”焦顺一把捂住他的嘴，没好气道：“你是怕他不死怎么的，这种话也敢乱喊乱叫？”薛蟠也知道失言了，讪讪的嘿笑两声，又一把扯住焦顺道：“焦大哥，这事儿你可不能坐视不管，我母亲和妹妹在家急的什么一样，真要是没个准信儿，只怕都吃不下饭睡不着觉！”若只是明面上的关系，焦顺多半也就敷衍过去了。可谁让他做了薛姨妈的入幕之宾呢？当下叹息一声，道：“罢罢罢，我跟你回去一趟就是。”说着，便恳请史鼎等人护卫着花轿缓行，自己打马扬鞭先行赶奔薛府。等他赶到时，薛家内外却是井井有条，盖因薛蟠走后不久，薛宝钗便脱掉大红吉服、摘了凤佩霞冠，搬了把椅子坐在前厅门外的广场上，镇定自若的料理起了家务。有她镇之以静，府里的下人们也便渐渐安定下来。而见焦顺一身新郎官装扮打外面进来，薛宝钗一瞬间竟倒有些恍惚，不过她很快清醒过来，起身向焦顺见礼。“我待不了多一会儿！”这当口，焦顺自也不会与她客套的，当下直接开门见山道：“烦请将婶婶请来，我这里有几句话要说。”回头看看身后的薛蟠，又压低了嗓音交代：“兹事体大，怕不便让薛兄弟知道。”薛宝钗一听这话，便猜到焦顺肯定是打探到了内情，当下忙拿夏金桂当由头支开了薛蟠，又引着焦顺寻到后院薛姨妈处。薛姨妈正在屋里抹眼泪，见到焦顺惊喜起身，下意识往前迎了两步，就要伸手去拉，余光扫见女儿才惊觉不对，却又不知该如何收场。焦顺见状，忙上前伸手扶住了她，嘴里宽慰道：“婶婶莫惊，事情应该还有转圜的余地。”薛姨妈这才免去了尴尬，忙顺着焦顺所请屏退了左右。焦顺将皇帝酒后中风的事情告知母女二人，又道：“现如今宫中大乱，仓促间托关系替他开罪未必方便，且万一弄巧成拙反而会害了宝兄弟——依我之见，还是等事情稍稍明朗再做尝试不迟。”“皇上也才不到三十岁吧，怎么突然就……”薛姨妈听说皇帝中风瘫痪，当下扼腕道：“不想元春那孩子也是个命苦的，现下她膝下又没个一儿半女傍身，倘若皇上真就撒手人寰，她往后可如何是好？”也不知该说她是心善还是心大，这时候还能顾得上替元春发愁。这时一旁的薛宝钗，也大致消化了焦顺带来的惊天消息。与母亲不同，她敏锐的察觉到这件事情真正首当其冲的，反而不是已经被抓的贾宝玉，而是面前毫发无伤的焦顺。毕竟就算没了今上，荣国府也还是荣国府，最多少了外戚的加成，比以前更没落罢了。而焦顺一旦失去今上庇佑，却怕是要大祸临头了！想通了这一节，她自然不会再强人所难，当下顺着焦顺的意思道：“既然是这么一回事，那确实不好妄动——荣国府那边儿，是否也知道这其中的内情？”“这却不曾。”焦顺道：“我也是从荣国府出来之后，才得了确切的消息。”顿了顿又道：“我如今再派人过去传信只怕有些不便，但以婶婶的名义联络荣国府应该不难。”薛宝钗闻言，便忙命人取来文房四宝，将焦顺打探到的消息尽量简单的写下来，又用蜡丸封好，让心腹管事暗藏在怀中，以询问婚事该如何处置的名义前往荣国府传信。却说消息传到荣国府的同时。孙绍祖望门而走的事情，也已经传得沸沸扬扬。旁人可未必肯冷静分析，焦史、孙贾两桩婚事的具体不同，只觉得比起焦大人来，这孙姑爷实在是不堪入目。当然，也有暗中嘲笑贾赦自作自受的。可谁也没想到，这两天缩在东跨院里，像个局外人一般袖手旁观的贾赦，却在这时突然有了动作……蘅芜院。史湘云被接走后，迎春这个待嫁新娘就理所当然了占据了堂屋上房，外面议论纷纷人心惶惶，她在闺房里却是安之若素，只巴不得那孙绍祖再不回返。谁知孙绍祖没来，邢氏却突然找上门来。原本迎春出嫁，邢氏这名义上的母亲合该总揽一切才对，但自从贾母发话让王夫人总责后，贾赦称病不出，她也打着照顾贾赦的名义躲了清闲。这当口突然跑了来，众人只当她是得了消息，专程来宽慰迎春的，于是忙将她迎进了里间。哪曾想邢氏进门先抱怨了几句孙家，突然话锋一转：“老爷说了，那姓孙的既然不义，就怪不得咱们不仁了——等回头老爷另给伱寻一家好的，保准让你风风光光嫁出去！”只这一句，原本态度冷淡的迎春陡然瞪圆了美目，蹭一下子起身喝问：“老爷这是什么意思？！难道还要卖我一回不成？！”邢氏吓了一跳，倒退两步撞在惜春身上，看看左右围着不少人，胆气顿时又壮了，板起脸来呵斥道：“你这是说的什么话，老爷是要给你另寻个好人家，怎么会……”她虽暗中倒向了焦顺，却并不反对将这庶女货卖两家。只是不等把话说完，迎春便抓起装五谷的盒子劈头盖脸砸了过来！“哎呦！”邢氏吓的急忙抬手去挡，却被撒出来的豆子小米泼了一头一脸，更有无数谷子顺着脖领钻进了衣服里面。她气的正要跳脚喝骂，就见迎春又抄起了剪刀，当下嗷唠一声转头就逃了出去。眼见迎春双目赤红紧攥着剪刀，胸脯一涨一涨的似要炸开一般，仆妇丫鬟们谁也不敢上前，最后还是林黛玉闻讯赶来，才劝她丢开了剪刀。待要再解劝几句，迎春却背转过身去冷声道：“妹妹先出去吧，我要静一静。”林黛玉见状叹息一声，吩咐仆妇丫鬟把能当凶器使的东西全都收起来，这才起身到了外面。林黛玉走后，迎春独自坐在床上愣怔了好一会儿，突然扬声吩咐道：“把文房四宝送进来。”绣橘把东西送进来，还不等说什么，又被她连推带搡的轰了出去。赶走绣橘，迎春咬牙研好了墨，捉刀似的抄起毛笔，力透纸背写下一行字，然后对折了几下收进袖子里，推门就走了出去。“姑娘？”“二姑娘。”“二姐姐？”对众人的招呼声她充耳不闻，快步出了堂屋，又猛然转身，对着要跟上来的众人喝道：“我自去外面散散心，谁也别跟来！”说着，转身往院门走了几步，又突然回头扫视众人，见确实没人出屋，这才快步而去。她离开蘅芜院之后，一路片刻不停，径自出了大观园往前院行去。直等到了前院，她才放缓了脚步，在尽量不引起外人注意的情况下，四下里寻找目标。最后，她在内仪门前站住了脚，盖因为了方便审问相关人等，龙禁卫临时征用了内仪门旁的花厅，此时那花厅前，正有一队荷枪实弹的官兵在站岗执勤。贾迎春从袖子里取出那张纸条，再看看远处的龙禁卫官兵，一咬银牙，迈步就要朝那边行去。就在此时，旁边突然冲出一人劈手夺过了那纸条！贾迎春吃了一惊，定睛细看却原来是林黛玉。方才她那番喝令，旁人未必敢违逆，但林黛玉却生怕她想不开，所以暗中跟在了后面。待等看到她一脸决绝的捏着纸条走向龙禁卫，黛玉本能就觉得这其中大为不妥，所以才出手抢过了那张纸条。“你做什么？！”迎春见是黛玉，伸手就要抢回那纸条。黛玉知道未必争的过她，忙转过身去，一面用背抵住她，一面拆开那纸条道：“让我看看上面写了什么。”结果只扫了一眼，林黛玉便惊的失声叫了出来：“二姐姐，你、你是疯了不成？！”“你别管我！”迎春厉喝一声，又试着抢了几次没能成功，干脆也不抢了，咬牙道：“有没有它，我一样能报官！”说着，转身就又往龙禁卫的方向走去。林黛玉也顾不得许多，忙扑上去一把抱住她，激动道：“二姐姐，你冷静点，这事万万做不得啊！”“放开我、快放开我！”两人大呼小叫的闹成一团，很快便惊动了花厅门外的龙禁卫，其中两个龙禁卫平端起枪口朝着这边走来，不过见是两个富贵人家的小姐，离着两丈远又站住了脚，扬声呵问道：“你们是做什么的？”林黛玉想也不想捂住了迎春的嘴。但她那身板本就照迎春差了一截，分出只手来去捂嘴，难免顾此失彼。眼见迎春就要挣脱开她的束缚，斜下里忽然闪出了贾探春，她二话不说扯住迎春便往外走，嘴里道：“二姐姐，先跟我们回去，有什么事儿都好商量！”探春的力气在众姐妹当中堪称翘楚，和林黛玉合力之下很快就控制住了迎春。但那两个龙禁卫却也不肯眼睁睁看她们就此离开，又往前逼了几步，平端着枪再次喝问道：“怎么回事？把话说清楚再走！”林黛玉暗叫不好。探出却并不慌张，柳眉倒竖的反过来呵斥道：“亏你们还还好意思问！今儿原是我二姐姐大喜的日子，偏被你们给搅的一塌糊涂，连新郎官都跑了——我要是二姐姐，也得来找你们算账！”那两个龙禁卫见她气势汹汹，说的又合情合理，倒也没敢再追问。这时又有几个仆妇丫鬟闻讯赶到，在探春的喝令下，七手八脚把迎春抬了走。眼见离得远了，林黛玉擦了把额头的香汗，微微喘息道：“亏得三妹妹来的及时——对了，你怎么会来的这么巧？”“我在荣禧堂里坐立难安，就想着来看看龙禁卫们盘问完了没，谁知……”探春说到一半，便摆手道：“不说这个，刚才到底怎么回事？二姐姐找那些龙禁卫做什么？！”林黛玉登时严肃起来，看看左右无人，这才把那纸条拿给探春观瞧。探春好奇的接过来只看了一眼，登时也面色骤变，激动的一把扯住林黛玉道：“这、这是二姐姐写的？！”林黛玉微微点头，苦笑着将蘅芜院里发生的事情说了，又叹道：“二姐姐也是恨急、苦急、怨急，所以才会如此行事吧。”“就算这样，她也不能……”探春连连跺脚，恼道：“如今皇上生死未卜，倘若这事儿被捅出去，只怕阖府上下都要死无葬身之地了！”说着，她又忍不住低头看了眼那纸条，却见上面赫然写着：贾赦暗行巫蛊之事。只这几个字，就让探春寒彻骨髓。因王夫人如今病倒了不能理事，她这个内管家也被获准看了薛家的蜡丸传书。这回皇帝突然中风，贾宝玉虽然受了牵连，可到底没什么实质的罪名，还有不少转圜的余地——但若是巫蛊的事情揭出来，那宝玉弑君的嫌疑可就等同于坐实了！到那时，整个荣国府只怕都要给迎春和宝玉陪葬！想到这里，探春反手握住林黛玉的柔荑，激动道：“姐姐救了我一家老小的性命，妹妹日后定有厚报！”“说这些做什么。”林黛玉有些不适应她的热情——毕竟前阵子探春肉眼可见的与她隔阂——可又挣不开探春的手，只得板起俏脸道：“再说了，事情可还没完呢——这事儿若是假的倒还罢了，若是真的，你且想想，二姐姐只不过偶尔去那边儿一趟，都能知道……哎呦！”不等她说完，探春手上猛然一紧，直捏的她痛呼了一声。听到痛呼，探春惊觉失态，忙松开了林黛玉的手，皱着眉来回踱了几圈，狠狠一咬牙道：“姐姐说的不错，这事儿须得尽快做个了结才行！”(本章完)