来时天蒙蒙亮，等到了小王村已是日上三竿。满载货物的两辆牛车以及十头驴，顿时吸引了不少农民的目光。孩童们成群结队的跟在后方，嘻嘻哈哈地看热闹。昨日来去匆匆，福伯没来得及好好观察。今日一看，这小王村的村民们虽同样面黄肌瘦、衣衫褴褛，但比起旁的村子多了一股说不清道不明的劲头儿。似乎就连孩童都更加活泼灵动。他不知道的是，贫苦百姓只要觉得日子有了奔头，便会焕发出一股力量。而其他村子的村民，哪怕风调雨顺，田地丰收，可一想起身上压着沉重的债务，还有各种苛捐杂税，也高兴不起来。精气神怎么可能一样呢。半山腰的谷场上，韩桢正指挥三个人给一截原木钻孔。这三个人，是村中唯三的木匠。只见那原木上被钻出一排排交错的小孔，待到钻完孔，他们又将一根根半尺长的竹条镶入孔内。很快，原木上插满了一排排竹条，看上去如同一根大号的狼牙棒。接着又在原木一端插入一个乙字型的摇把，一個简易的木质滚轴便制作完毕了。“差不多了，组装起来试一试。”在韩桢的指挥下，三个木匠抬起滚轴，安装在一个木架上。韩桢握住摇把，用力摇动了几下。那滚轴立刻开始旋转，并发出咯吱咯吱的声响。一个木匠抱起一摞麦秆凑上去。只见那滚轴上的竹条不断拍打在麦秆上，将上面的麦穗全部拍打下来。“成了！”其他两人见状，顿时面色欣喜。没错，他们制作的便是简易脱粒机。科学技术是第一生产力！这一点，韩桢始终铭记。以往村民们收割了麦子后，都是把麦子铺在谷场上，使用梿枷不断敲打，从而使麦粒脱落。这个方法不但费时，还极为费力。而且村中就这么一个谷场，往往要等到一户人家打完麦子，才能轮到下一家。往年每逢麦子收割，为了抢夺谷场，免不了发生各种口角与冲突。现在有了脱粒机，一个女人再带个孩子，一两个时辰便能轻松完成脱粒。不只是麦子，稻子、高粱、大豆等粮食都能用脱粒机脱粒。再多买些耕牛和驴，以极低的价格租赁给村民使用，便能将壮丁彻底从田地里解放出来，或做工，或编入军队。试了一会儿，韩桢停下手中动作，皱眉道：“摇动时太过生涩，比较费力，所以滚轴还需改进优化。”一名木匠挠头道：“俺再想想办法。”“阿郎！”方三三迈着小短腿一路跑到谷场，说道：“昨日那两个人又来了，还带了好多驴子呢。”闻言，韩桢朝着三个木匠吩咐道：“滚轴改进一下，其次便是我方才说的手摇鼓风机，你们自个儿回去研究，若是谁先做出来，便可寻我领五贯赏钱！”五贯赏钱？一瞬间，三名木匠的眼睛都亮了，接着又警惕的看了眼身边的同行。见状，韩桢微微一笑，转身朝着宅子走去。躺平？给爷卷起来！韩桢从来没有小瞧过古人的智慧，他们只是受限与眼界而已。所以只需要提供一点灵感和方向，他们自己就能鼓捣出来。……回到宅子里，马三狗等人正在卸货。随着一筐筐铜钱，从牛车上搬下，沈厨娘几人满脸兴奋。与福伯寒暄两句后，便领着他一路来到后院书房。福伯端起茶盏抿了一口，这才开口道：“小郎君，耕牛和驴都已经送到，购买这些牲畜的钱也已从货款里扣除。”“我要的是十头耕牛，二十头驴。”韩桢轻轻敲击着桌面。福伯摇摇头，苦笑道：“小郎君也要体会俺的难处，十头耕牛太多，俺最多只能给五头，剩下的耕牛和驴会分批次送来。”“五头便五头罢。”韩桢微微一笑，并不在这件事上过多纠结。只要开了这个头，以后还怕买不到？很多事情就是这样，只有零次和无数次。“多谢小郎君体谅。”福伯笑着拱了拱手，只觉得这韩二性格还算不错，并不难相处。“往后便如这般，货款一次一结，原材料也随货款一并送来。这山高路远的，也免得老丈两头跑着遭罪。”闻言，福伯问道：“不知小郎君所需的原料有哪些？”韩桢报道：“沙糖、粗盐、生铁、硝石、硫磺！”硝石和硫磺倒可以理解，应当是提炼精盐的秘方。可是生铁……见福伯目光中透着怪异，韩桢明知故问道：“老丈有甚疑惑？”“其他材料倒是好弄，不知这生铁，小郎君需要多少？”“每次两百斤便可。”生铁这东西被官府严格管控，所以韩桢没敢多要，且不说要多了常知县会不会答应，就算答应了也搞不来。每次虽只有两百斤，但胜在细水长流。听到这个数量，福伯心中不由松了口气，他就怕韩桢狮子大开口，说个千斤万斤。北宋不但有私盐，还有私铁。只不过不同于私盐，私铁是由各地铁监的官吏暗中贩卖。两百斤生铁，还是比较容易弄到的，且不会引起注意。谈妥之后，韩桢心情大好，起身道：“老丈且来看看货罢。”“俺还信不过小郎君么。”说是这般说，福伯却已经站起了身。两人来到小库房，韩桢指着用麻袋装好的白糖与精盐说：“俱都在这里，老丈且验一验罢。”福伯走上前，打开一个小一些的布袋。入眼是绵软如粉的洁白糖霜，伸出手指捻起一小撮放入口中。一股甘甜顿时在舌尖荡开。福伯眼中闪过一丝享受之色，随后满意地点点头。见到这一幕，韩桢神色略显怪异。昏暗的房间，两个男人，一袋白色粉末……恍惚间，有种后世电影中毒贩交易的错乱感。福伯检查的很仔细，每一袋精盐都拆开亲自品尝。毕竟这次的交易，常知县可是搭上了全部身家。等到全部验过一遍后，福伯满意地笑道：“小郎君真是好福气，有这一手点石成金的手艺，怕是后世子孙都不用愁了。”韩桢谦虚道：“赚些辛苦钱罢了。”就在这时，福伯似是想起了什么，忽然说道：“对了，老朽来时听到一则消息。前些日子，有匪徒韩二冲进县衙，杀官造反。”韩桢神色不变，似笑非笑地等待下文。“那韩二现如今已经逃进深山，小郎君可得当心些。”福伯一边说，一边观察着韩桢的神色。见他从始至终神色淡定，心中不由暗道，确如自家阿郎所言，小觑了此子。韩桢微微一笑：“多谢老丈提醒。”对方话中的意思很明显，杀管造反的匪首已经逃进深山，小王村还是那个小王村。杀官造反的是韩二，与他韩桢有甚关系？