经过这段时日的医治，赵楷病情好了一些，虽还是躺在榻上，不过却不像先前那般浑浑噩噩，整个人清醒了不少，就是身子还比较虚弱，需静养调理几日。赵佶对这个儿子，还是很喜爱的。况且，其他子女都在汴京城，往后还需赵楷来继承皇位。寇仲温自打升官后，为了固宠，讨赵佶欢心，整日都在琢磨如何搞钱。百姓是没法子了。都成穷鬼了，没油水可榨，得养上一阵子。于是，他便将目光放在了地主富商身上。当然，朝中有关系的士绅门阀，寇仲温不敢动，可那些有点关系，但不多的地主富商就遭殃喽。为了捞钱，寇仲温也算是费尽心机，竟把当年刘娥颁布的《天圣令》整了出来。总不能明抢吧，那不成匪寇了么？《天圣令》中有一条政令：奴隶任满十年，则无须主家允许和任何手续，便可自动获得自由身，且主家不得阻难，否则以重罪论处。这条政令的初衷是好的，毕竟是范仲淹、欧阳修等一众大臣联合编纂。可由于官员懒政，胥吏腐败，无人监管，导致这项政令渐渐就成了摆设。而到了如今，地主富商谁家没几个奴隶？一逮一个准！李文青作为寇仲温的新晋狗腿子，这几日天天领着衙役，挨家挨户的查奴隶之事。一旦被逮住了，那些地主富商轻则破财消灾，重则家破人亡。……西安郡城西北方，十五里外有一处沙河庄。沙河庄是个大村，足有三百余户村民。庄子里最大的地主姓钟，哲宗年间，家中出过一个进士，官至知县。靠着官场上的人脉，钟家这些年过得还算不错。虽也免不了被当地官员打秋风，但好在那些个官员还算克制，并不过分，忍一忍也就过去了。但今日，建在河畔边的青砖灰瓦大宅院中，却隐隐传出哭声。钟员外的妇人刘氏一把年纪了，此刻却瘫坐在地上，放声嚎哭。钟员外则站在一旁，面色灰白地解释道：“张郎中手下留情啊，这年头不少人卖儿卖女，谁家还没几个奴仆，俺平日里又没苛责，管吃管住，每月给工钱，逢年过节还有赏钱，这和寻常仆役并无区别啊。”一般而言，地主士绅都很在乎名声。毕竟扎根在村子里，祖辈子孙也都生长于此，名声若是坏了，那就麻烦了。所以，为了维持家族声誉，不管是真心也好，假意也罢，都不会过于苛责家中的仆役。就算是小王村的王员外，顶多也就抠门一些，不让仆役吃饱饭。动辄打骂虐待，到底是极少数。况且钟家自诩书香门第，耕读传家，只会更加注重名声。张郎中端坐于太师椅上，板着脸道：“钟员外，真也好假也好，这些与本官无关。上峰有令，本官也只是依法办差，你家中有五个奴隶逾越年限，却依旧强行滞留家中，按律当罚铜五千斤，徒徭役三年。”罚铜五千斤，其实倒还好，也就一千多贯。怕就怕在那徭役三年！徭役大致分两种，力役和兵役。力役就是卖力气活，修城墙、架桥铺路、挖水渠、建河堤等等。兵役则是参军或随军民夫，负责押送粮草辎重这些。不管是哪一种，死亡率都极高，便是青壮去了，也很难挺过去，更别提老钟员外这把老骨头了。基本上去了，就再难回来了。况且，钟员外这一走，偌大的家业会立即被侵吞，落得个家破人亡的下场。见往日笑眯眯的张郎中神色冰冷，语气坚决，钟员外立刻明白，这一遭是逃不脱了。钟员外一咬牙，语气暗含威胁：“张郎中，你应当知晓，我家二郎在松溪书院求学，同窗好友乃是建州通判之子。”“哈哈哈！”张郎中彷佛听到了天大的笑话，捧腹大笑。片刻后，他缓缓收敛笑容，厉声道：“莫说一个小小的建州通判，就是福建路转运使，这徭役你也一样跑不掉！”他虽是一介户曹郎中，可下达命令的乃是寇仲温，当朝副相。“这……”钟员外一愣，他没想到自己把建州通判都搬出来了，却没有丝毫用处。张郎中冷声道：“本官也不瞒伱，此事是由寇相一手操持。”钟员外心头一惊，旋即讷讷地道：“难道……难道就没有丝毫回旋的余地了么？”张郎中似笑非笑道：“余地么，也不是没有。圣人言：知错能改善莫大焉。”闻言，钟员外当即明白了，这是要银子。不过总比丢了小命好，就当破财消灾了。念及此处，钟员外说道：“是是是，张郎中说的是。老拙这就放归那五名仆役回家，并捐赠五……八千贯，用以修桥铺路，兴办学舍。”“呵。”张郎中笑而不语。见到这一幕，钟员外心里顿时咯噔一下。八千贯都不满足？要知道，他全部身家，算上田地以及城中商铺，拢共也就三万贯，八千贯几乎是他能拿出的所有浮财了。钟员外一咬牙一跺脚，狠心道：“一万二千贯！”大不了把城里的铺子卖了。张郎中依旧不说话，默默品着茶。钟员外急了：“张郎中，做人留一线，日后好相见啊。”张郎中冷笑一声，豁然起身道：“呵，本官念在往日情分上，想给你谋一条生路，你倒教训起本官来了。罢了，权当本官自作多情，来人，将钟员外带走，送往胜捷军军中，充兵役。”话音落下，两名快班捕头手持木枷铁链，狞笑着大步走来。钟员外被吓得一个机灵，赶忙躬身作揖道：“且慢，老拙方才是猪油蒙了心，一时失言，给张郎中赔罪了。”张郎中朝两名捕快使了个眼色，两人当即顿住脚步。“老拙愿赠一万八……两……”钟员外一边打量张郎中的神色，一边慢慢提价。眼见对方始终面无表情，钟员外的心也在一点点下沉。直到这一刻，他彻底明白了。对方这是要敲骨吸髓，彻底把他钟家给榨干。想通其中的关节，钟员外惨笑一声，颓然道：“罢了罢了，我钟家的家业，都捐出去，只求张郎中能给老拙留下几亩田地，糊口度日。”张郎中展颜一笑：“这才对嘛，钱财乃身外之物。钟家二郎乃是读书种子，说不得明岁便能高中进士。”“借张郎中吉言。”钟员外苦笑着拱了拱手。张郎中的动作很快，立即派人将钟家搬空，同时转让名下田契和商铺。时至傍晚，张郎中心满意足的带人离去了。偌大的钟家，也只剩下一个空空荡荡的宅院。短短一日时间，钟员外苍老了许多，枯坐在大厅之中，唉声叹气道：“畜生，畜生啊！我钟家耕读传家，与人和善，修桥铺路，造福乡里。村中乡亲有难处，哪一回没有伸出援手。到头来，却落地这么个下场。”“上贪下腐，为捞钱不择手段，这大宋焉能不亡，难怪会被齐国赶到南边来，活该！”正应了那句话，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。(本章完)