傍晚。钟伯约踩着夕阳余晖，匆匆赶回沙河庄。一进家门，就见老管家坐在门房外，抹着眼泪。屋内传出阵阵哭声。钟伯约心中咯噔一下，赶忙问道：“王管家，发生了何事？”“官府来了人……呜呜，都给搬空了，搬空了……”眼见王管家颠三倒四的说了半天，也没说清楚缘由，钟伯约心急之下拂了拂衣袖，大步走进客厅。客厅中，老钟员外枯燥在地上，原本古色古香的客厅，此时空空荡荡，竟连张椅子都不剩。钟伯约快步上前，神色焦急地问道：“爹，方才官府户曹的胥吏王二，拿着一张地契，说铺子归官府了，将俺赶了出来，到底发生了何事？”钟员外有三女两子，大儿子钟伯约因资质平庸，早早便绝了科举入仕的心思，留在城中打理铺子。二子则聪慧许多，早早地便被钟员外送往福建求学。“张郎中突然带捕快前来，说要查奴隶之事……”钟员外将事情的经过，原原本本说了一遍。听完之后，钟伯约顿时大怒：“这简直就是明抢！陛下如今就在郡城，他们安敢如此？就不怕我们去告御状么？”钟员外摇头苦笑：“他们拿出《天圣令》，说破了天，咱们也不占理。”“……”钟伯约面色一滞，心中升起一股无力感。一日之间，偌大的家业就只剩下一座老宅，以及几亩田地。沉默了片刻，他问道：“爹可将此事告知二哥了？”钟员外答道：“没有，小二子明岁就要春闱，俺怕告诉他，就没有心思读书了。”钟伯约冷笑道：“这大宋都快亡了，还春闱个屁。”他久居郡城，信息渠道多一些。齐国武德充沛，连西京道的金人都被打得落花流水，就宋军那群贼配军，岂能挡得住？钟员外沉声道：“就算大宋亡了，齐国不还是要开科取士？小二子若能为官，咱们钟家就落魄不了。”这番话让钟伯约一愣。不知不觉间，天色渐黑，夜幕笼罩天际。钟伯约起身点燃油灯，就在这时，王管家慌忙跑进客厅，语气惊恐道：“不好啦，阿郎，少郎君，屋外来了一群丘八。”“啊？”父子两神色齐齐一变。钟伯约心中惊惧交加，失声道：“张横好狠毒的心思，这是要斩草除根啊！”钟员外当即吩咐道：“伯约你快带孩子从后院翻墙走。”就在钟伯约犹豫之际，数道身影大步踏进客厅。黝黑的甲胄，在昏黄的油灯下，散发出阵阵煞气。钟家父子心头一惊，完了，走不脱了。张翼上前一步，拱了拱手道：“这位员外叨扰了，我等前来借些粮食。”钟伯约梗着脖子怒道：“你等贼配军要杀便杀，何必戏弄俺。”闻言，张翼不由挑了挑眉，解释道：“老乡误会了，我徐州军从不白拿百姓的东西，借多少粮食，届时会如数奉还。”“徐州军？”钟员外一愣，他没听过两浙路有这么一号禁军。倒是一旁的钟伯约惊呼道：“齐国的徐州军？”嘶！话音刚落，钟员外不由倒吸一口凉气。齐军打到衢州来了？“不错。”张翼点点头，而后说道：“吾乃徐州军王副将麾下旅长张翼，可立下借条字据，届时如数归还粮食。”此次乃是伏击，本应不该暴露。可实在没法子了，披甲急行军本就极耗体力，携带的干粮早在前一日就吃光了，千余将士饿着肚子又赶了一天的路，这会儿一个个饿得直泛酸水，眼冒金星，接下来还得与七千胜捷军作战，必须要填饱肚子，养足精神。否则连刀都拿不动，如何作战？所以，王彦这才冒险让张翼前来借粮。填饱千余将士的肚子，寻常百姓自然不行，只有那些个地主家中，才能存有如此多的粮食。听闻是齐军，钟家父子不由松了口气。不是官府派来灭口的就好。钟伯约苦笑一声：“并非是俺信不过将军，实在是家中刚遭了灾，被官府巧取豪夺，洗劫一空，家中如今连张椅子都不剩，哪还有粮食可借。”直到这时，张翼也发现了异常，大厅空空荡荡，宅院中只有一个老管家，既无仆役也无丫鬟。“这……”张翼心下无奈，没想到竟这般不巧。钟伯约却是心思急转，小心翼翼地问道：“这位将军，可是准备攻打郡城？”“此乃机密。”张翼瞥了他一眼，不咸不淡的回了一句。钟伯约一咬牙：“将军若是攻打郡城，俺或许可以帮上一些忙，只求打下郡城后，能把田地和商铺还给俺家。”张翼心头微动，不动声色地问道：“甚么田地商铺？”钟伯约也不隐瞒，将今日之事原原本本的说了一遍，末了还忿忿不平道：“这帮狗官，俺早就看不惯了，平日里就时常来打秋风，把我钟家当成肥猪，饿了就来割一块肉，还有王法嘛？”“那狗皇帝也不是甚么好东西，纵容奸臣污吏欺辱我等百姓，合该亡国！”听完之后，张翼不由放下戒心，欣喜道：“若你能助我们夺下西安郡，生擒伪宋狗皇帝，别说田地和商铺了，俺定会向陛下替伱请功，封你个官儿。”夺取西安郡，生擒伪宋皇帝，这份功劳太大了。这可是灭国擒王啊。若真成了，张翼旁的不敢保证，但一个七品流内官儿绝对跑不了。钟伯约心下狂喜：“果真？”他资质平庸，并非读书种子，所以早早的便帮着父亲打理家业，二哥却自幼聪慧，被父母叔伯寄予厚望，集万千宠爱一身。要说他心里没一点芥蒂，那肯定不可能。若不出意外，他这辈子当官无望。可谁曾想，机会忽然就从天而降。还真是祸兮福所依，福兮祸所伏。张翼拍着胸膛保证道：“我大齐赏罚分明，有功必赏！”一旁的钟员外面色担忧道：“此事凶险异常，伯约你可要想清楚啊。”他怕事情败露，最后反倒连累了小儿子。钟伯约岂能不知父亲的心思，心下不喜，当即反驳道：“父亲难道以为，那寇仲温会放过二哥？官官相护，届时只需打声招呼，就能让二哥落榜！”“这……”钟员外细细一想，觉得很有道理。既然人家有恃无恐，定然不会给他钟家复起的机会。念及此处，钟员外叹了口气：“罢了，随你自己心意。”张翼问道：“眼下粮食是当务之急，你可有法子弄来粮食？”“不知将军要多少？”钟伯约反问。稍稍在心中盘算一番，张翼答道：“五十石便足够了。”一石92.5宋斤，也就是四千多斤，这不是一笔小数目。关键眼下还没夏收，村民家中也无存粮，否则凭着他钟家的口碑和声望，找村民借都能轻松凑够五十石粮食。钟伯约沉吟片刻后，说道：“俺岳丈家中应当有。”他岳丈虽比不得他家，但也算殷实，家中良田百亩。张翼问道：“距此远不远？”“不远，就在十里外的华亭乡。”“事不宜迟，俺们现在就去。”在张翼的催促下，钟伯约出了门。他眼下恨透了赵宋，加上张翼画下的大饼，此刻整个人处于亢奋之中。半个时辰后，一行人来到华亭乡。钟伯约为了省麻烦，并未说家中之事，只道借粮，许诺过几日就还。他岳父也没多想，当即就答应了。当天夜里，一千徐州军将士，总算吃到了热乎乎的饭食。王彦端着一截竹筒，一边往嘴里刨着杂粮饭，一边问道：“郡城城防如何？”钟伯约如实答道：“城中只有一千余胜捷军驻守，剩余的胜捷军都住在城外军营，每日晌午换防。”王彦又问：“军营距郡城几里？”“约莫三里。”“三里……”王彦停下手中动作，陷入沉思。原本他的打算，是在伪宋皇帝离开郡城之时突袭。不过有了钟伯约这个地头蛇的帮助，他打算换一个思路。王彦吩咐道：“你将郡城布局图大致画出来。”“好。”钟伯约二话不说，捡起一根树枝，就地画了一份简易的地图，随后在内城东南方点了点：“此处便是狗皇帝的行宫，附近有数百胜捷军护卫。”王彦神色期盼的问道：“明日你能否带我麾下将士入城？”钟伯约思索道：“可以是可以，但没法带太多人，至多二十人，否则容易引起值差衙役怀疑。”“二十人足够了！”王彦面色一喜，拍了拍他的肩膀，保证道：“本将替你作保，此事不管成与不成，最终都会向陛下为你请功！”“多谢将军！”钟伯约神色激动，赶忙躬身行礼。……翌日。一大早，钟伯约骑着毛驴，身后跟着二十名粗麻衣服，头戴斗笠的汉子。这些汉子肩挑手提，箩筐里装着野菜，还有野兔野鸡的野味。不多时，一行人便来到郡城。见到他，城门口值差的差役调侃道：“哟，这不是钟家大郎么？”“钟家大郎，你家铺子都没了，还进城干甚？”郡城就这般大，有点事情，很快就传遍全城了。钟家没落之事，他们这些差役自然知晓。钟伯约阴沉着脸：“俺家家业是没了，可家中二哥还在书院求学。”闻言，一众差役顿时闭嘴了。钟家二郎所在的松溪书院，在福建与两浙路极为有名，山长曾出任过江南西路提学，院中学子非富即贵，前两年钟家二郎归家之时，与他一同回来的同窗好友，还被知州与通判宴请过，来头不小。虽不敢找上头报仇，但收拾收拾他们这帮胥吏，却是手拿把掐。“哼！”钟伯约冷哼一声，招呼一声，骑着驴就要进城。差役正要拦下身后的汉子盘查，却被钟伯约狠狠瞪了一眼。见状，那差役只得作罢，放任他们进城。目视一行人入城，那差役嘀咕道：“神气个甚么东西，而今还不是成了破落户。”一旁的同僚劝道：“算了，钟家二郎还在呢，咱们得罪不起。”(本章完)