松山岭。山寨大厅中，石宝端坐在宽椅上，面色阴沉的听着手下山贼汇报。“大当家，那韩二端的勇猛，仅一个照面便杀了二当家。俺们正想帮二当家报仇，却见山上突然冲下来数百号青壮，兄弟们拼死厮杀，但奈何他们人数太多了，最终寡不敌众……”小头目说的声泪俱下，实则一大半全都是现编的屁话。可是不编没办法啊，以石宝的性子，若是知道他们仅被六个人杀的丢盔弃甲，绝对不会轻饶自己。深吸了口气，强压下心头怒火，石宝冷声问道：“他们到底有多少人手？”闻言，那小头目谎报道：“天太黑，俺也看不太清，不过少说也有三百人。”三百人？一时间，石宝面色凝重。要知道，他的寨子里真正能提刀厮杀的山贼，也不过才四百之数。如今又损失了三十多人，说不得还不如对方人手多了。思索了片刻，他疑惑道：“那韩二逃往小王村不过短短数日，恁地纠集这么多人手？”这时，一旁的张先生出声道：“不外乎开仓放粮，分田均地，收买人心。”石宝沉默不语，心中暗骂一声。他娘的，这黑山的人情还真是不好赚！至于牛羽和几十号山贼的性命，他压根儿就没放在心上。反正寨子里逃户多的是，随时都能补充。不过面上功夫还是要做的，否则以后谁还给他卖命呢。想到这里，石宝一脸悲愤，努力挤出两滴泪水。见到这一幕，一个与牛羽交好的头目高喊道：“大当家，你要帮兄弟们报仇啊！”“仇自然要报！”石宝说的斩钉截铁，随即话音一转：“不过需得从长计议，如今的当务之急，是将那十八匹战马弄到手。”只要有了这些战马，便能迅速组建一小队骑兵。又安抚了几句后，石宝寻来一個山贼，吩咐道：“你去山下寻那些丘八，请他们五日后来山寨赴宴！”“得令。”山贼应了一声，匆匆出了大厅。…………却说小虫出了小王村后，便直奔县城而去。赶到县城后，他不敢冒然进城，只得藏在小东河的芦苇荡里。一直等到晌午，小虫看见一队衙役出了城门。领头的正是刘都头！待到对方走进后，他赶忙探出头，压低声音喊道：“刘都头，刘都头！”刘勇先是一愣，左顾右盼，最后在发现了芦苇荡里一个头戴斗笠的人。待到看清斗笠下的面容时，他面色微微一变，吩咐道：“你等在这里等着，俺去撒泡尿。”说着，他迈步走向芦苇荡。刘勇轻声问道：“你怎地来了？”“韩二哥拖俺给常知县送一封信，俺不敢进城，幸得遇见了刘都头。”小虫解释了一句，迅速从怀里取出信件。接过信件，刘勇问道：“韩二可有什么交代？”“只说这封信必须送到常知县手里。”闻言，刘勇点点头，将信件揣进怀中。出了芦苇荡，只见他招呼一声，又匆匆赶回县城。县衙内。常知县捏着信封，皱眉道：“韩二送来的？”“是！”下方的刘都头点了点头，将刚才的事情，原原本本说了一遍。常知县心下好奇，拆开信封，默默看了起来。一看之下，顿时倒吸了一口凉气。刘勇不知道信中内容，只是看到常知县面色阴晴不定，时而皱眉，时而嘴角含笑……一时间，他不由对信件内容产生了好奇。也不知过了多久，常知县才放下信件。将信件叠好，揣进袖兜儿里，他看着下方的刘勇厉声道：“这信可有其他人看过？”“没有！”刘勇心中一惊，赶忙答道：“卑职拿到信件后，便马不停蹄的赶回县衙，不敢耽误分毫。”“嗯！”常知县满意地点点头。信封上火漆完好无损，况且他料想这刘勇也不敢欺瞒自己。等了一会儿，刘勇拱手道：“知县，若是无事，属下便去办差了。”“不急。”常知县问道：“本县且问你，这几日县城东门夜间值差的是谁？”刘勇微微一愣，觉得常知县这个问题有些奇怪，不过还是如实答道：“夜间值差的是葛涛兄弟二人。”闻言，常知县看着下方的刘勇，并未说话。刘勇被他盯得心里有些发毛，整个人惴惴不安，不断在脑中思索自己是否哪里做错了事，惹得对方不快。就在这时，常知县忽地开口道：“刘勇，本县待你如何？”刘勇心里咯噔一下，赶忙躬身道：“大人对属下恩重如山，刘勇无以为报。”这话倒是不假，如今新任主簿还未上任，他在临淄县内可以说是知县之下第一人，掌着三班、领着上百弓手、就连城门口值差的县兵也归他管，可谓是风头无两。往日里对他爱答不理的大户富商，也主动与他结交，甚至讨好。这一切，都是拜常知县所赐。刘勇的回答，让常知县眼中闪过一丝满意之色。要知道，在宋朝大人一词是不能乱用的。平民称呼官员，下官称呼上官，都是直呼其官职，而从不称大人。因为大人在这会儿，只是用来称呼父亲的。若是有人称呼谁为大人，那便是在认爹，会被旁人嗤笑。如今，刘勇唤他一声大人，等于是交了投名状。常知县招招手：“伱且上前来。”刘勇心中已经隐隐猜到了什么，连忙附耳上前。常知县微微凑过身子，低声耳语。下一刻，只见刘勇猛地瞪大眼睛……