在帮闲惊诧的目光中，陆贺迈步上前，沿着御街外侧走向赵佶。“宋兄，别来无恙！”赵佶端着扫帚，正扫着御街上被风吹来的落叶，耳边忽然听到熟悉的问候声。抬眼望去，顿时一愣。陆贺！不过赵佶脸皮到底厚，短暂的尴尬过后，便拱了拱手，故作惊喜道：“原来是道卿兄。”他心里清楚，既然陆贺来了京师，自然知晓自己的身份。而眼下却依旧唤他宋兄，显然是顾及自己的面子，因此他也乐得装糊涂。“宋兄你这是……”上下打量了一眼赵佶，陆贺佯装诧异。赵佶不慌不忙地答道：“哦，为兄犯了些错，引得陛下不快，因此陛下略施小惩。”“原来如此。”陆贺点点头，旋即邀请道：“天下之大，你我二人能再次相见，实属缘分。眼下时值正午，我做东设宴，还请宋兄赏脸。”赵佶大手一挥：“道卿兄难得来一次京师，怎能让你做东，我请。”“那就恭敬不如从命了。”一想到当初在燕子山极乐园，赵佶从怀中掏出几十万贯青钱的画面，陆贺也不再推辞，点头应道。“陆兄稍待。”说着，赵佶扔下扫帚，热情的拉着陆贺就朝附近的王楼走去。他一日上工五个时辰，期间会有半个时辰用以吃饭歇息。那帮闲傻眼了，到手的生意被截胡了……好在陆贺是个讲究人，从怀中掏出一把铜钱递过去，轻笑道：“陪我逛了半日，辛苦了。”“大官人豪气，祝大官人子孙满堂，平步青云，财运亨通。”只逛了半日，便拿到一整日的工钱，这让帮闲欣喜不已，漂亮话不要钱一般往外洒。两人有说有笑的来到王楼。掌柜见到赵佶，眼中闪过一丝诧异，面上却笑呵呵地迎上来：“哟，侯爷大驾光临，快且里面请。”“今个儿本侯宴请好友。”丢下这句话，赵佶轻车熟路地领着陆贺来到二楼雅间。坐下雅间，赵佶娴熟的接过热帕子，擦拭着脸，同时口中报出一个个菜名：“招牌梅花包子来一笼，炙子羊肉，烧牛尾，水晶团子，一尾清蒸大黄鱼……”陆贺劝道：“够了够了，伱我二人，何曾吃的了这般多。”“就这样罢。”赵佶又点了个汤，这才作罢。很多，酒水与鲜果被端上桌。赵佶端起酒杯，好奇道：“道卿兄怎地来京师了？”陆贺也不隐瞒：“吾随陛下一起来京。”“恭喜了。”赵佶心里有些不是滋味。当初逃难之时，陆贺口口声声不愿入仕，而今却跟着韩桢小儿来京，显然是要被重用，这不是打他的脸么。陆贺显然也意识到问题所在，补充了一句：“我本无心入仕，奈何好友在陛下面前冒险举荐。”“原来如此。”这番解释，让赵佶心头好受了些。“那夜分头出逃，陆兄妻儿无恙罢？”“多谢宋兄关心，拙荆与犬子安然无恙，逃到山脚下后，正巧遇上一波难民，顺利抵达江山县。”两人品着酒，聊起了极乐园的往事，不由一阵唏嘘。一顿饭直吃了半个时辰才结束。赵佶心满意足的唤来跑堂伙计：“结账！”伙计推门走进雅间，笑呵呵地问道：“侯爷吃的可还满意？”“还凑合。”赵佶摆着谱。伙计说道：“诚惠二十八贯三百文，侯爷能赏脸，零头就抹了。”“嗯。”赵佶轻哼了一声，假模假样的伸手在怀中摸索了几下。他有个屁的钱结账，全身上下只剩二百来文，还是前几日发了俸禄，用剩下的。果然，只见摸索了片刻，他一拍脑门：“哟，今个儿上差忘了带钱。”“这顿还是我来罢。”陆贺哪里能看不出来赵佶是在演戏，并未多说甚么，爽快的将饭钱付了。付完钱，他心头不由感慨，这东京城的消费真高啊。只简简单单一顿饭而已，便吃了近三十贯，若非馆驿能免费居住，他身上这点钱还真待不了多久。陆家在龙泉虽名望颇高，可百余年来无人入仕，又不屑于经商，全靠家中千来亩田地。在老家吃喝不愁，还能时常外出游学，可放在这繁花似锦的东京城里，就完全不够看了。赵佶略显歉意道：“说好了我请，结果最后竟还是道卿兄结账，下次我做东，道卿兄一定要赏脸。”“好。”陆贺笑着点点头。“我还有差事在身，就不陪道卿兄了，告辞。”“告辞。”目视赵佶离去的背影，陆贺不由摇头失笑。……翌日。一大早，陆贺便早早地起床了。洗漱一番后，他迈着悠闲的步伐出了馆驿。自那次问策后，陛下没有立即任用自己，陆贺便知晓，陛下是打算晾一晾自己了。对此，他倒是心态平和。正好趁着这段时日，熟悉熟悉东京城。出了馆驿，迈步走在街道上，浓郁的人间烟火气扑面而来。“炊饼，刚出锅的炊饼！”“海错汤饼，尝一口，保准忘不掉啊！”街边巷尾，充斥着摊贩的叫卖声。陆贺顿住脚步，停在汤饼前。海错汤饼，有点意思。“来一碗汤饼。”陆贺扯过小板凳坐下。摊主笑容满脸的问道：“大官人饼要细些还是粗些？”闻言，陆贺不由感慨道：“京师到底讲究，一个小小早摊，饼都有粗细之分。”摊主哈哈一笑，闲聊道：“大官人头一回来京师罢，俺这算不得讲究，樊楼中的汤饼那才是真正的讲究，光是浇头就有三十余种，饼能扯得比头发丝儿还细。”陆贺暗自咋舌，旋即吩咐道：“饼粗一些。”“好勒，您稍待。”摊主吆喝一声，动作娴熟的开始煮面。不多时，一碗香气四溢，热气腾腾的汤饼便被端上了桌。陆贺拿起勺子，浅尝了一口汤，双眼一亮：“果然鲜美。”“那是。”摊主得意洋洋道：“俺特意去山东学的手艺，整个京师，独此一份儿。”陆贺略显诧异：“你去过山东？”要知道，这会儿与后世不同，出一趟远门并非易事。路途艰难是一方面，另一方面则是糜费颇丰。寻常百姓不是不想远游，而是没钱。当然了，逃荒难民另当别论。“大官人莫不是以为俺在吹牛？”摊主侃侃而谈道：“如今朝廷改制水运，多了不少客船，每日三班船，从五丈河码头乘船到济南府历城，只需百文钱，五日就到了。”“此乃利民之举。”陆贺忽然发现，自己的消息着实有些闭塞了，对北地许多变化，都一无所知。“卖报啦，卖报啦，今日大事件，官家举办全国蹴鞠大赛，赏金一百万贯啊！”稚嫩的声音在耳边响起，一名少年挎着斜包，一边走，一边扯着嗓子叫卖。“全国蹴鞠大赛？”“赏金百万贯？”这则消息，顿时引得街道百姓议论纷纷。陆贺只是略微思索，便明白了陛下此举的深意。借由蹴鞠大赛，促进南北交融。确实是高明之举。……朝廷要举办全国蹴鞠大赛之事，随着《青州日报》传遍大江南北。嗅觉敏锐的富商，立即从中闻到了商机。一时间，无数商人闻讯而动，将商务院的公廨围了个水泄不通。等了一刻钟后，谷菘迈着四平八稳的官步走出公廨。站在台阶上，居高临下看着眼前黑压压的富商，朗声道：“本官知晓汝等因何而来，商务院于三日之后辰时一刻，将在卓楼举办一场扑卖会，扑卖蹴鞠大赛招幌，有意者准时参加。”说罢，谷菘也不理这些富商，转身进了公廨。听到要办招幌扑卖会，一些存着捡漏心思的商人，不由面露失望之色。一旦举办扑卖会，拼的就是财力了。蹴鞠在赵宋是百姓最喜爱的运动，因此各地蹴鞠社数不胜数。这个消息一出，南北两地顿时沸腾了。尤其是蹴鞠社的社员们，一个个激动万分，手舞足蹈。尽管齐云社每年也会邀请全国各地的社团，举办比赛，可终归是民间自娱自乐，上不得台面。这次可不同，乃是朝廷举办，且赏金高达一百万贯。虽然打进前三十二支队伍的总赏金，可即便如此，也是一笔巨款。此外，确认参赛的社团，进京食宿全免，哪怕没能打进三十二名，也根本不亏，权当来京师免费游玩趟了。……八月十九。扑卖会如期举行。尽管不少商人觉得自己财力不够，选择放弃，可参加扑卖之人依旧高达二百之众。“吕兄早啊。”吕大甫刚从马车上下来，耳边便响起熟悉的问候声。转头看去，发现是好友严玉财，他笑着拱了拱手：“严兄早。”寒暄过后，吕大甫好奇道：“严兄也打算扑卖招幌？”严玉财经营的乃是药材生意，药材直供各地药铺，做的乃是长久买卖，按理说不需要打招幌。“我来凑个热闹。”严玉财呵呵一笑。吕大甫附和的笑了笑，心中却闪过一丝警惕。凑热闹？骗鬼呢！吕大甫原先做的是皮草和东珠生意，颇为暴利，可惜时局动荡，北地战乱不断，商道早在两年前就已经彻底断绝。趁着胶州港与高速公路的东风，转行经营起了海错生意。因为下手够快，且资金充裕，很快便占据了京畿路以及京西路三成的海错市场。从山东十几文钱一斤收来的海错干货，只需运到京畿，转个手便能以三四倍的价格卖出。这还只是干货，若是鲜货，价格能翻十倍。但这个生意，并非他一个人做，仅是东京城，就有好几个竞争对手。此次全国蹴鞠大赛，是个扩展市场的绝佳机会，他自然不愿放过。两人各怀鬼胎，迈步走进卓楼。还没进门，便被一名商务院的补官拦下：“两位止步，且先登记。”“好说。”两人顿住脚步。“姓名。”“吕大甫。”“严玉财。”简单登记了一番后，补官给递给两人一块模样怪异的木牌。木牌前端是圆形，并且有红漆写有数字。吕大甫饶有兴趣地问道：“敢问公差，这木牌有何用？”补官解释道：“木牌数字对应你等的姓名，叫价之时，只需举起木牌即可。”“原来如此，此物倒是便捷。”吕大甫面露恍然。他手中的木牌上，写的乃是二百一十三。也就是说，在他前面已有二百一十二人先一步到了。如此人数的扑卖会，堪称盛况。进入大堂之内，果然坐满了人，三三两两凑在一起，品着茶低声议论。两人寻了个空位坐下后，便静静等待。当时间来到辰时一刻，谷菘在两名补官的簇拥下，顺着楼梯来到一楼大堂。众人纷纷闭上嘴，一时间鸦雀无声。迈步来到对面的长条木桌前，谷菘朗声道：“诸位并非头一回儿参加扑卖会，规矩本官就不再多言。此次扑卖的乃是三个月后，全国蹴鞠大赛的招幌资格。”“招幌分为四档，以甲乙丙丁为计，甲档为独家冠名。”话音刚落，有人就迫不及待的问道：“谷相公，这独家冠名是何意？”谷菘好整以暇的答道：“独家冠名，顾名思义，只此一家，届时会将扑卖者的商号加入蹴鞠大赛之中。本官举个例子，若南山居拍得，就是南山居全国蹴鞠大赛！”嘶！一瞬间，大堂内响起一连串吸气声。所有人都心脏狂跳，呼吸急促。乖乖。直接将商号冠名在全国蹴鞠大赛之前，用脚趾头想都晓得起宣传效果有多强。这可与在《青州日报》上打招幌不同。报纸上打招幌，许多人压根就不看，或者只是匆匆一瞥，谁家看报纸会盯着广告翻来覆去的看。此次蹴鞠大赛，乃是朝廷举办，势必会轰轰烈烈，引得全国关注。往后不管是谁提到这次蹴鞠大赛，脑海中会不由想起前面加上的商号。众人的反应，谷菘尽收眼底，心中不由暗自敬佩。不愧是韩二哥，随便提点一句，便让这群富商心动不已。“乙档为两家，商号将会以巨型横幅展示在蹴鞠场大门，以及接送各地蹴鞠社的船车之上。丙档为四家，商号印在参赛社团的比赛服的前胸与背后之上。丁档八家，商号会印在蹴鞠场的座椅、球场边缘等地。诸位可都听明白了？”“明白！”众人异口同声的答道。谷菘敲了敲小木锤，发出清脆的声响，朗声道：“既然明白，那么本次扑卖会便开始了。首次扑卖的，乃是丁档招幌，起拍价五千贯，每次加价不得少于一百贯。”吕大甫默默品着茶，一副老神在在的模样。对他而言，即便拿不到独家冠名权，也是奔着乙档去，丙丁档他压根就看不上。严玉财犹豫了片刻，举起木牌叫价。他有自知之明，深知财力比不过吕大甫等人，与其到头来落得一场空，不如率先叫价，说不定能捡个漏，以低廉的价格拿下一个丁档招幌。可抱着这般想法的人，不在少数，丁档的竞争出乎意料的激烈。一番叫价后，第一个丁档名额，以一万三千贯的价格被严玉财拍得。扑卖成功，严玉财脸上却并未有喜色，实在是这个价格超出了他的预期，原本以为八千贯就能拿下，不曾想竟超支了五千贯。“砰砰！”谷菘敲了敲木锤，示意众人安静后，朗声道：“接下来扑卖的，是甲档的独家冠名权。起拍价一万贯，每次加价不得少于五百贯。”话音落下，大堂内一片寂静。短暂的沉默过后，一声爆喝响起。“我出三十万贯！”一下翻了三十倍。吕大甫心头冷笑一声，继续品着茶。区区三十万贯就想震住他们？简直不知所谓。果不其然，下一刻又一道声音响起：“我出三十一万贯。”“三十五万贯！”“三十八万贯！”“……”(本章完)