中州大陆的西海岸，远离大荒漠的富庶之地，坐落着一座名为“亚文特”的聚居地。这座聚居地居住着上百万自由民，把非自由民也算上差不多得有两三百万。虽然百万这个数字放到千族千神的婆罗行省不过尔尔，但放到废土上的其他地区还是较为罕见的，哪怕是在环境相对稳定的军团本土。作为南方军团的“首都”，或者说“卫戍区首府”，这里既是南方军团本土人口最密集的聚居地，同时也是各级作战单位后勤补给的枢纽以及战略指挥中心。传说这座聚居地得名于一位英勇的威兰特人百夫长。一个多世纪以前，在军团真正面临着生死存亡威胁的年代里，正是这位亚文特先生带着他英勇且忠诚的部下，在一场英勇的战斗中仅凭借着简陋的武器干掉了近百台自行防卫机器人，才从那些“人联遗民”的手中夺下了这片土地。也正是因此，亚文特这个单词同时也被赋予了“向南方进军”的意义，在军团成为了勇气与荣耀的代名词。至于这座聚居地原来叫什么名字，已经没有人记得了，反正应该不会比巨石城听起来更朗朗上口。而生活在这里的人也逐渐消失了踪迹，就像从未来过这个世界一样。不过，为军团立下过汗马功劳的亚文特，显然并没有替他的子孙后代把所有的仗都打完。能吃苦的人得一直吃苦，能打仗的人得一直打仗，就和能享福的人会一直享福一样。“路径依赖”并不只存在于婆罗行省，这几乎是所有动物共有的原始属性，甚至不局限于灵长类动物。就像尝过薯条滋味的海鸥会赖在码头不走，用船底刮藤壶的鲸鱼一样。文明的伟大之处也正在于此，孕育出文明性的人类驯服了自身一部分“动物性”，在“一定程度上”削弱了路径依赖的负面影响，因此才成功走出了原始丛林。不过，威兰特人和婆罗行省幸存者显然还没有彻底从那森林里走出来。威兰特人再一次面临了“生死存亡”的威胁，而被前者盯上的婆罗行省幸存者们也是一样。就在那亚文特的军事基地，南方军团卫戍区首府最高指挥部的会议室里，一场关于全面战争与总动员的闭门会议正在召开。长条形的会议桌前一众军官正襟危坐。能够出席此次会议的军官，肩章上的星星最少也得有三颗。而这仅仅只是参与会议的门槛。坐在这里的人大多都是四星、五星万夫长，而坐在会议桌首位的更是南方军团唯一一名六星万夫长，南方军团的军团长提尔！一双双视线聚焦在提尔的身上，在场的所有军官都在等待着这位脸色阴沉的BOSS开口。不过提尔却并没有说话，只是看了身旁的总参谋长一眼。后者心领神会地点了下头，食指在桌上敲了敲，打破了会议桌上的沉默。“凯旋城的朋友和我们下了个马威，就在我们准备为他们的愚蠢擦屁股，为西帆港死去的同胞们报仇的时候，他们以凯旋城的立场主动承认了婆罗国的合法地位，以及承认了婆罗国当局对天王军势力的处理结果。”他的食指落下的位置，点着的正是一份《幸存者日报》金加仑港版。报纸封面的照片是两个握手的男人，左边是婆罗国的统领阿布赛克，右边则是凯旋城文官集团养的狗。会议桌上传开一片骚动的声音。众军官们交换着愤怒的视线，眼中无不写着震怒与诧异。那些文官们又一次拖了他们的后腿！而且还是在他们的“驱狗吞猪”计划马上就要成功的时候！“安静！”总参谋长用指节用力敲着桌子，到那会议室里安静下来，才缓缓开口继续说道。“如今我们在婆罗行省埋下的暗线已经断了，想通过逐步蚕食的办法吞并婆罗行省已经不太可能，然而直接撕破脸宣战又可能引得企业下场。”“现在我们要做的是以尽可能小的代价，换取更大的战果，我想听听在座的各位有什么好的想法。”话音落下之后，众人又是一阵交头接耳，很快一名三星万夫长站起身来。他的名字叫古里昂，年龄约莫三十出头，身板笔挺，一如他那高耸的鼻梁。那刚毅的眼神透着几分狠辣，眉宇间却又藏着一丝不易察觉的机敏，身上颇有些东方军团名将格里芬的风采。“我有个主意。”那总参谋长点了下头。“请讲。”古里昂没有犹豫，立刻开口道。“西岚帝国尚未完全灭亡，即便凯旋城私自与婆罗国签署绥靖协定，我们也能以西岚帝国盟友的名义向婆罗国进军。”他的话音落下，周围几名军官窃窃私语一阵，很快又一人站起身来。“……这主意不错，不过问题是，眼下西岚的皇帝巫驼好像在金加仑港。那里是联盟的势力范围，如果联盟以他的名义要求我们退兵，你又如何应对呢？”虽然联盟现在没有这么做，但不排除以后不会打出这张牌。老实说，军团倒不是怕联盟下场，甚至也不担心企业下场，只是担心在战争初期就给自己树太多敌人。动员是要分批次和阶段进行的，对方下场的时间越晚，开始动员准备的时间越晚，对于他们而言便越有利。这也正是所谓“战争正当性”的意义。战争的理由越充分，不但己方的动员效率更高，还能影响“潜在交战方”的动员效率以及内部反战阻力。而等军团彻底控制了婆罗行省，并镇压了一切反对声音，就算企业谴责他们也无济于事了，嘴巴上的问候根本不痛不痒。听完那军官的论述之后，古里昂早有准备地说道。“这个问题很好解决，他不是还留下来个太子在北方三州么？我们只要立太子为新皇，再想办法把那巫驼给除掉，这婆罗行省再不济也能有两个‘西岚’。”“这办法不错！”总参谋长的脸上露出一抹赞许的表情。就连那从头到尾一言不发的提尔，也多看了古里昂两眼。先前提出异议的那名军官思忖片刻后，最终也没想出更好的办法，遂坐回了椅子上。见没有人提出异议，总参谋长看向了提尔，见BOSS点头，才又接着看向那个古里昂。“既然其他人没有意见，那这件事就交给你去办好了。”顿了顿，他摆正了脸上的神色，面向会议长桌，用庄严而肃穆的声音宣布道。“从即日起，本部任命古里昂万夫长为婆罗行省作战区域总指挥！配属部队三十支万人队，负责该作战区域一切行动策略制定！”接到命令的古里昂面向军团长和总参谋，挺直腰板地行了个军礼，嗓门洪亮地领命道。“古里昂接到命令！定不辱使命，带着胜利凯旋！”看着这位满面红光、士气高昂的将军，坐在会议桌首位的提尔轻轻点了下头，从会议桌前缓缓起身，回了那将军一个缓慢而坚定的军礼。接着，他说出了从会议开始到现在，唯一的一句话。“为了威兰特人的子孙后代能生活在洒满阳光的土地上。”“祝你旗开得胜！古里昂将军。”……金加仑港的街道上，走街串巷的报童一边吆喝着一边叫卖。“号外！号外！凯旋城使者抵达天都！”“凯旋城使者与阿布赛克会晤圆满结束！”“军团与婆罗国达成协议，承认婆罗国合法政权地位！”听到那吆喝叫卖的声音，周围的行人纷纷停下了脚步。尤其是那坐落在港口区一角的小面馆里，好事儿的食客们又是一阵大惊小怪的交谈。“军团使者到天都城了？”“他们居然打算谈判？！”“不可思议！”双方对峙已经到了这般份上，架起的枪口都快戳到彼此的鼻孔里了。凯旋城的使者居然在这时候突然跑来承认婆罗国的合法地位，让在座的食客们都是一头的雾水，大呼小叫着看不懂了。其实会这样也是难免。报纸上能看到的都是水面之上的博弈，而在此之下的博弈是看不见的。不过，对于局势持续升温的金加仑港而言，这条好消息依旧如久旱之后的甘霖一样，给这闷热的气氛带来了一丝凉爽。或许……这场仗也许打不起来了？不止一个人心中产生了如此的想法。不过，也有少数人仍旧清醒着。“……南方军团怕是要动手了。”看着刚刚买到手的号外，阿辛轻轻皱起了眉头，忽然开口说道。站在身侧的库纳尔微微迟疑，困惑不解地问道。“我不明白，老板，他们不是打算谈判吗？”轻轻抖了抖手中的报纸，阿辛用慢条斯理的声音说道。“想谈判的是凯旋城，或者准确的说是军团内部的文官们，但南方军团是南方军团……我以前应该和你讲过，当你面对的是一群人的时候，千万不要只盯着其中一个人在干什么，然后把他想象成一群人中的所有。”这么分析问题会闹很多笑话，比如把复杂的问题抽象成“联盟一定会如何如何”，“军团一定会如何如何”。并不是所有幸存者势力都和西岚一样，喜欢用抽象的办法去解决具体的问题的。不过有一点可以肯定的是，这次文官集团和南方军团肯定是翻脸了。后者估计是没和前者商量好就擅自做了些什么，导致前者这次也没和后者商量。至于南方军团会作何应对，他就不得而知了。但有一点可以肯定的是，那些豺狼们一定是不会善罢甘休的。在那些豺狼们的眼中，婆罗行省几乎已经是咬到嘴里的肉，不吞进肚子里或者崩掉两颗牙，是不可能松口的。看着依旧困惑着的库纳尔，阿辛并没有解释，只是简单地询问道。“库纳尔，我之前交给你的事情，办的怎么样了？”听到老板问话，库纳尔果断把脑袋里想不通的问题暂时放到了一边，恭敬地开口说道。“已经在办了！咱们正好赶上个好时候，西帆港的码头正好在大量招工，原来的那个劳务派遣单位没了，现在他们得自己招人，不管是劳务中介还是承包码头的牌照都放开了。”“保险起见，我们派过去的那个兄弟还多了个心眼，找了个威兰特人当合伙人挂着牌照。现在有十来条码头在我们手上，三千个工人给我们干活，发展的帮众也算有两三百来人了。”“很好。”阿辛赞许点了点头。和军团做买卖其实赚不了几个钱，那些大鼻子们仗着手上有枪，给钱的时候向来是抠抠搜搜的，还喜欢赖账用军火抵扣。不过钱其实是小事儿，人才是一切根本。尤其是在这种混乱时期，靠自己吃饭的人越多，那自己便越安全，而且不管想做什么买卖都会很方便。这是他根据自己的发家经历总结出来的经验，无论是在金加仑港还是在蕉湾都屡试不爽。见老大赞许的点头，库纳尔也是憨厚的笑了笑。不过这时，他忽然想到一件事，于是又连忙开口说道。“对了，头儿，还有一件事……我听西边的弟兄们说，有个叫家人会的帮派最近也进入了西帆港。”家人会？阿辛愣了下，被弄得一头雾水。怎么会有帮派叫这么奇怪的名字？“……这个家人会，也是金加仑港的帮派？”库纳尔摇摇头。“那倒不是，但我听说他们来头不小，好像是从曙光城那边来的，而且听说还拿到了巨石城工友会的投资……”工友会的投资？真的假的？！阿辛眼睛都瞪圆了。看着一脸讶然说不出话的老板，库纳尔压着声音继续说道。“而且他们拓展业务的方式也很有意思，他们把帮众分了六个等级，最低是白色家人，然后是绿色，黄色，蓝色，紫色系，最高好像叫……金色家人？”“我们有一个帮众打入了他们内部，听说只要能拉十个人入伙，就能当个白色家人，然后再发展成员，或者下线的下线再发展成员，够100个还是多少就能到绿色……”从没听说过这个商业模式，阿辛一脸懵圈地看着他，忍不住问道。“这个颜色有什么用吗？”库纳尔嘟囔着说道。“具体的我也不太清楚，我们那个帮众只混了个普通家人。听说他们帮费收的很低，我们都是从周结的工钱里抽一成，他们声称一分钱都不收，还免费给那些帮众们上课……”其实说是一分钱不收也不太准确，至少在库纳尔看来这更像是玩了个文字游戏。自从西帆港的惨案之后，原来的“老牌中介们”都被杀光了，劳工们在码头干活儿的工钱是涨了一截的。原本一小时1枚第纳尔的基础工资涨到了2枚，超额完成的话还可能到3枚。其实不管是2枚还是3枚，对于那些做买卖的行商和港口的主管单位来说都是小钱。港口的吞吐量越大，港口的收益越高。那些大老板们要的是效率，以及稳定，至于那点搬运费也就洒洒水了。因此，如果是有组织的工人，能拿到的工钱也会比那些无组织的散工们高上一些。比如2第纳尔的基础工资，通过帮派能提到2.5，超额完成的奖金也能从1提到1.5。西帆港的劳务中介们赚的钱，基本上就是从这个溢价里面抽的。比如一名工人原本只能拿到2第纳尔的工资，但因为阿萨辛帮的原因能够达到2.5，扣去10个点的帮费也有2.25。而且不用担心被拖欠。一些小的帮派，议价能力不如阿萨辛帮，时薪基本上也不会低于2第纳尔，但通常会给一些乱七八糟的福利，比如承诺断了腿会给抚恤金，或者在奖金上让利多一些。家人会则是另一种情况，单论体量他们已经超越了本钱雄厚的阿萨辛帮，但议价能力却似乎完全没有发挥作用。他们给“家人”发的工资是按小帮派的标准——即按照最低一档，2第纳尔的基础工资和1第纳尔的基础奖金给付。虽然他们声称没有从家人们的口袋里拿走一分钱，但库纳尔琢磨着以他们的体量少说也抽了20个点！不过，听说带颜色的家人似乎有特殊津贴，而且普通家人对家人会“不抽一分钱”的善举也多有推崇。因此，家人会扩展业务的速度很快，短短半个月的时间就把体量干到了三四千人，并且还在飞速的增长。根据埋伏在家人会中的帮众了解，他们的野心似乎不局限于码头，还扩张到了钢铁厂、水泥厂等等领域。只不过后者由于利润率不高，即使是帮派也没有议价权。没有钱的业务都做，库纳尔也是被整蒙了，一时间搞不懂他们到底想干啥。“这帮家伙很奇怪……我总觉得他们不像什么正经帮派，但要说他们是在做慈善又更不像了，反正我可不信他们真一分钱没赚到，搞不好赚的比我们这些正经帮派还多！”“一些帮派觉得这帮家伙在破坏市场，想联手弄他们，还找到了我们这边。老实说，我倒不眼红他们赚的钱，弄他们也容易，就是担心他们背后是不是有别的背景，怕冒犯了那些人。”别说库纳尔拿不定主意，阿辛听完之后想了半天，一时间也有些拿不定主意了。工友会他是知道的。那玩意儿虽然只是个民间组织，但在联盟也有着不俗的影响力，算是一支与行商工会相互制衡的力量。此前联盟有不少产业主将产业搬到金加仑港，以压缩生产成本，而那些工友会的人也顺着他们的产业链追了过来。用那些工友会成员们自己的话说便是，帮助金加仑港的工人们争取合法权益，本身也是在维护他们自己的权益。毕竟如果金加仑港的工人太便宜，让流入联盟的棉花沾了太多的血汗，把劳动力的价格打下来，最终他们自己的利益也会受到影响。衣服裤子再便宜，也得有钱买才行，总不能光靠失业金活。不过，由于金加仑港有许多本地的基层组织，不管合法还是不合法，亦或者游走在灰色地带的都有一大堆，因此作为外来势力的工友会拓展业务并不顺利，至少没有本土化成功的《幸存者日报》那么顺利。阿辛并不是很关心这些事儿。他在金加仑港是个正经商人，不正经的产业都放到虎州豹州去做了，和联盟的工友会并没有什么利益上的冲突。只不过这个家人会进入西帆港的时机太巧了，还得到了联盟民间组织的支持，以至于让他不得不担心，这背后会不会有联盟的暗中扶持。思忖了许久，阿辛沉声说道。“不好说啊……你都不知道他们想干啥，我怎么可能知道，不如先观察一段时间再说。”顿了顿，他又说道。“总之不管那些人有没有联盟的背景，咱们这边先别招惹他们……反正有人会找他们的。”这么庞大的基层组织，军团迟早会盯上他们。到时候看军团怎么处理就好了。如果那些家伙真是联盟的人，到时候帮他们一把，说不定还能做个顺水人情……如此想着，阿辛继续做了些简单的吩咐，等一切吩咐完了，忽然又想到什么，于是顺口问了句。“对了，那个家人会的头儿是谁？你打听到了吗？”库纳尔立刻说道。“听说是叫扎伊德，好像是个蛇族人，反正就一无名小卒，我没听说过他有什么事迹。”扎伊德？阿辛轻轻皱起眉头，总觉得这名字听着耳熟，却一时间又想不起来是在哪里听过了。不过就在这时，他的视线忽然落在了街边的面馆上，一张平平无奇的面孔顿时浮现在了他的脑海中。居然是那家伙！那个干活儿不踏实，还大言不惭地和他讲着，要去曙光城找一样东西的服务员。阿辛的嘴角翘起了一抹古怪。他想起来当时那件事儿了。那天他正好心情不错，觉得那人说的有趣，也很有胆识，便随手赏了其一张船票。反正一张船票也花不了他几个钱，至少和他在拉西身上投的钱比起来完全是九牛一毛。不过话说回来，这世界真是够小的，他都快把那个名字忘了，却又在偶然间听到了。也不知道那家伙要找的“那个东西”，是否已经找到了…………就在阿辛感慨着世界真小的时候，一架大型军用运输机正平稳地降落在金加仑港郊区的机场。在十几名保镖的陪同下，联盟的外长程言通过登机车走下了飞机。而就在那机场跑道的旁边，一行人早早便等候在了那里。其中既有金加仑港总督办公室的秘书长约杜，也有市政厅的高级官员，以及地区代表会的高级委员和民兵团的团长等等。整个金加仑港的所有实权人物都站在这里，并热切地望着那位从飞机上走下来的联盟外长。他们很清楚婆罗行省真正的救星在哪里！“欢迎！程先生！”加快脚步地迎了上去，约杜热情地握住了程言的手，脸上写满了激动。“金加仑港的幸存者们盼星星盼月亮，可算是把您给盼来了！”