“当啷——”一片伸手不见五指的漆黑中，忽然传来锁链磕碰的声响。坐在石床上的安沃心中一喜，正要站起，却又猛然想到什么，遂忐忑起来。这里是天都的地牢。据说进来这里的人不死也得蜕层皮，抬出去的就没一具完完整整的尸体。尤其是那挂在墙上的刑具，虽然没捆身上，却也把安沃吓了个够戗。自从那声枪响之后，阿布赛克便将他扔进了这里，然后便没了动静，甚至都没来这儿看过他一眼。虽然他的“幕僚”伊舍尔拍着胸脯向他保证，他准不会有事儿，但安沃心中还是不禁忐忑，担心阿布赛克把自己嘎了灭口。也就在这时，那不紧不慢的脚步声总算走到了牢房门口。看到站在栅栏外的是端着餐盘的伊舍尔，肩膀绷紧的安沃总算松了口气，又坐回到了石床上。示意狱卒打开了栅栏门，伊舍尔给他塞了张钱，示意那他走远些，随后才面带笑容的走进了牢房里，将餐盘放在桌上。“当英雄的感觉怎么样？”“一点也不好！”伸手抓起了餐盘里的油饼，安沃狼吞虎咽地吃了起来，同时嘴里一边含糊地说道，“老子只想活命我宁可没碰这狗屁事儿。”“还是有好处的。”伊舍尔一边安慰着他一边给他的杯子里倒了杯牛奶，“慢点吃别把自己给噎死了。”“难哦……”安沃摇了摇头，怅叹了一声道。“我发现了，我这步棋走到现在，几乎已经是个死局。”这也是小人物的悲哀。大多数时候他根本没得选。无非是在大祸临头的时候挣扎一下，赌一个几乎不可能的可能。那200条人命迟早得被阿布赛克发现。别看现在这家伙倒向联盟了，要是知道这200人还活着，高兴归高兴，指不定还得挂在嘴上吹捧，但转过头来肯定得猜疑自己。这终究是自己擅作主张做的决定。亚努什多疑是写在脸上的，那阿布赛克又何尝不是？他们都是从永流河里爬上来的淹死鬼，为了自己什么事情都能做得出来。看着一脸担忧的安沃，伊舍尔压低了声音道。“其实也不难，你的生死之所以掌握在阿布赛克的手上，那是因为你是他的人，你的身上有他的烙印……”安沃呵呵一笑。“这还能抹去不成？”“抹不掉，”伊舍尔摇了摇头，却又话锋一转，“但能戳个新的上去。”原本失望的安沃立刻抬起头，眼中重新燃起了希望。“你讲清楚一点。”伊舍尔淡淡笑了笑，那双藏在黑暗中的眼睛像极了一只狡猾的老鼠，慢条斯理地继续说道。“联盟的使团正在天都，而且他们马上要和阿布赛克的人一起来见你。这是个不错的机会，如果你能获得他们的好感，说不定他们能带你去金加仑港……等去了金加仑港，往后的路对您来说就是海阔天空了，努努力搞不好也能排进他们的座次里。”他的手指向上指了指，没把话说明，但指向的是哪儿不言而喻。安沃心中错愕，甚至于难以置信，咽了口唾沫继续说道。“……以什么理由呢？”伊舍尔耐心地分析说道。“联盟打算撮合婆罗国与各地军阀停止内战，枪口一致对外，总得派个代表去说和吧？反正这事儿也不需要你做什么，有联盟在背后斡旋，停止内战是大势所趋，而这最后的功劳肯定有你一份……这几乎是白捡的功劳。”“这么好的机会……阿布赛克会让给我？”安沃忍不住问道。“不给你给谁呢？他舍得放下这里自己去？自己不去就得找人替他去，而你都交了这么多份投名状。不让你去，难道让我这种无名小卒去凑数吗？”伊舍尔呵呵笑了笑，用开玩笑的语气继续说道。“而且，你好歹是上过金加仑港《幸存者日报》号外的‘风云人物’，阿布赛克还指望着你去那儿帮他拉些投资呢。”“《幸存者日报》号外？”安沃懵了下一脸不可思议的看着他，“你怎么知道？”“《幸存者日报》的记者最近从象州来了这儿，往后分社也会开过来。你这英雄的名头，可还是他们给的。”伊舍尔调侃着说笑道。这家伙都能当英雄了，而自己却只能当一只躲在墙角的老鼠，这未尝不是一种婆罗行省本地人式的幽默。不过也无所谓了。他想要成为波尔本来也不是因为想做什么英雄，纯粹是因为从奥里萨的脸上看到了自己，脑子一热想为那个倒在码头上的家伙出头。挨了鞭子的他已经清醒过来了，婆罗行省是不存在波尔的。甚至连波尔的对手都不存在。比如那个纳吉，可是在“故事”的第一章就被串在了旗杆上。安沃却还没想那么多，只是惊讶着，连往嘴里塞饼的手都不自觉停了下来。金加仑港的《幸存者日报》居然来天都了？他很早以前就听说过那张报纸。据说是婆罗行省幸存者们自己办的报，写的都是发生在这片土地上的故事，而不是巨石城或者曙光城这类别的地方。以前他就想弄一份来读读了，但可惜翻遍了整个西帆港也找不到几张完整的。看来自己关在地牢里的这些天，外面确实发生了不少事儿…………给安沃送完了饭，伊舍尔没在地牢里停留，把盘子还给了狱卒，便匆匆从这儿离开了。也就在他离开没多久，门外再次传来了脚步声，而这次却是阿布赛克和联盟的代表亲自走了进来。“安沃，让你受委屈了！”看着脸上写满歉意的阿布赛克，又看了看站在旁边的联盟代表，安沃一时间也拿不定主意到底要陪自己老板演哪出戏了。关键是也没有人给他剧本啊。不过也许是种族天赋发挥，他脑子到底还是转的很快，立刻找到了自己的位置。“……我所做的一切都是为了心中的大义，没什么委屈不委屈的。罪在我一人，您待我不薄，我不会让您难做——”不等安沃把话说完，阿布赛克连忙打住了他的话，驳斥道。“为联合行义举，何罪之有？你要是有罪，那么我们岂不是人人都有罪！而且罪该万死了？”说罢，阿布赛克又扶住他的肩膀，语重心长地说道。“我吧，从一开始就不认为你犯了什么错，只不过我们队伍里的有些人看不清，我只能先将你保护起来，希望你能理解！”“不过，这都是过去的事儿了，如今亚努什已经被打倒，他的党羽都也都树倒猴子散，我也总算可以把你放出来了！”阿布赛克接着又说了很多的话，即便知道这家伙是个什么人，安沃也情不自禁的被感动了那么一下。他现在总算是明白老人常说的那句话了，有时候知道的少一点儿未尝不是一种幸福，了解的太多反而会成为一种痛苦。如果他没有参与到教堂的那档事儿中，没有见过将军和军团使者的夜谈，了解了那么多背后的故事，搞不好还真有可能把眼前这位误会成什么十全十美的大善人。当然。他很清楚自己没有说这番话的资格。他杀亚努什压根儿就不是为了什么大义，在教堂的时候也犹豫过到底要不要开火，如今更要陪这家伙违心的演下去。“……谢谢将军！”安沃从喉结里滚出了这句话，就像那眼眶中滚动的感动一样。“该说谢谢的应该是我！”阿布赛克目不转睛地望着他，紧握着他的双手，语气恳切而真诚。“我代表婆罗行省的所有幸存者，感谢你的义举！”一旁的记者用快门将这一幕记录了下来。看着黑暗中的两人，站在一行人末尾的老棍轻轻偏了下头，侧过脸和站在旁边的老狗说道。“……你瞧我当时说什么来着。”“牛逼。”老狗的脸上写着大写的服，忍不住的竖了个拇指。“低调……”棍兄轻轻咳嗽一声，做出谦虚的模样。老狼斜了他一眼。“你这么牛逼，你咋不上呢。”棍兄嘿嘿一笑。“这你就不懂了，吹牛的本事和做事的本事是两回事儿。论吹牛，老鹰不如我，但论做事，老鹰还是比我强的多的。”站在一旁的老鹰翻了个白眼。“你倒也不必吹捧我……”这帮狗东西！但凡有点儿用，也不至于一点用都没有！这两人总算是把戏唱完了，老鹰轻咳了一声，走到安沃的面前插进了话题。“安沃先生，虽然里面有自己的苦衷，但我还是希望你们在做事的时候冷静一点，不要动不动就走极端。”这话是当着安沃的面说的，但却是说给旁边的阿布赛克听的。安沃也不知是听出来还是没听出来，一脸惭愧的低下头认错。“抱歉，我……”实在不想过剧情了，老鹰抬手打住了他的话。“好了，抱歉的话就不必说了，这是你们的内政，我们不想插手。接下来我要说的是关于婆罗行省地区局势的相关问题，这事儿不仅关系到我们，也关系到你们。”安沃立刻看向了自己的头儿阿布赛克，后者则是看向了老鹰，连忙摆出认真神色。“您请讲！”老鹰看了一眼两人，缓缓开了口。“联盟的外长已经抵达了金加仑港，为了促成婆罗行省各方势力之间的停火，你们这边最好也派一位代表过去。”不等阿布赛克开口，他继续说道。“我们都认为你是个不错的人选，但这得征求你本人的意见，不知道你是否有兴趣？”安沃闻言一喜，刚想一口答应下来，却又猛然反应过来，看向阿布赛克将军谦逊说道。“我听将军安排！”阿布赛克果然是哈哈一笑，一脸满意的表情，拍着他的手说道。“听我安排做什么，只要是对婆罗行省千族有益的事儿，尽管放手去做！不必问我！还不快谢谢联盟的使者们！”安沃转头看向了老鹰，又要低头称谢，却被后者伸手扶住。“咱还是别谢来谢去了，先从这鬼地方出去再说吧！”……当庭行刺亚努什的安沃被释放。而且还是联合会的大统领阿布赛克亲自去地牢里提的人。这一消息一经登上《幸存者日报》，顿时在永流河下游的金加仑港掀起了千层波浪。原本不少人以为，即便亚努什的派系被彻底的清算，安沃这只出头鸟多半也落不到什么好下场。毕竟一码事儿归一码。如果行刺者没有受到惩罚，以后的人岂不都得有样学样？站在阿布赛克等一众高层们的立场上，这显然是开了个很坏的头。不过令人没有想到，阿布赛克居然亲自赦免了安沃。两人握手的照片被刊登在了《幸存者日报》的封面上。众人惊讶之余，也不禁拍手称赞，这婆罗行省终于是迎来一位明君了。一个心胸坦荡之人，又岂会怕那阴影之下的蝇营狗苟？一个真正的革新派，在看到自己的战友时，满眼只有热忱与尊敬，又怎会有猜忌呢？那双被闪光灯照亮的双眼，炯炯有光……随着行刺亚努什的英雄被释放，天都皇宫行凶一案也总算是告一段落。不过从这以后，所有十夫长以上的军官都被缴了配枪。那原本是他们身份的象征。但现在，只有上前线的军官才能去后勤处领配枪和子弹。至于各级岗位的执勤士兵，也都按小组实行了枪弹分离的管理办法，一人出事两人担责。不止如此，万人队以下的直属警卫队也都被打乱了编制。原本各级指挥单位的警卫队，都是军官自己提拔的心腹，现在则改由后勤处统一调配，晋升考核也集中在了后勤系统的手上。比如原本伊舍尔是安沃的手下，现在则被分去了另一名千夫长的手底下担任警卫队（百人队）队长，但直属上级却不是本队的千夫长，而是更上一级的万夫长。相当于把权力的剑拆解成了刃和柄。人是一种善于学习的动物。就像伊舍尔从奥里萨的身上看到了自己的影子，阿布赛克同样在亚努什的尸体上看见了自己的脸。虽然嘴上不承认，但天王的暴毙显然是把他给刺激到了，让他好几个晚上没有睡着。否则他也不会如此着急的做出一系列的改变，急匆匆地向所有人证明自己和亚努什完全不一样……哪怕他们就是一类人。不过客观的来讲，抛开阿布赛克所受的刺激和做事的动机不谈，他所作的一系列改变确实是含有进步的成分的。另一边，在野的七路大军虽然未做鸟兽散，却也士气大衰。恰逢天都衰落，对地方势力的压制解除，那些被打懵了的地方势力为了自保，也都纷纷组织起来，或找了新的靠山，对抗“天灾”。从一开始被打的节节败退，到如今这些地方军已经能稳住自己的阵线，甚至能和天王军打的有来有回了。于东南方向征战的蛇王最先挨了黑豹军的迎头一击。把蛇州、狼州城防军撵的满地走的他们，在装备精良且训练有素的黑豹军面前根本不堪一击，被迫放弃了对豹州的一切想法，老老实实地缩回了狼州与蛇州境内。无独有偶，与北边征战的狗王和羊王也诸事不顺。先是因为分赃不均，自己人和自己人干了几仗，最后又因为在战场上互相拖后腿，反而被东边的拉西给捡了便宜，北方三州约有三分之一的土地落入了猛犸州当局之手。至于原本阻挡着拉西的灰狼，虽然作战依旧英勇，但面对羽翼日渐丰满的拉西和自身糟糕的后勤状况，已经越来越力不从心了。战争从来不只是前线的事情，仅凭阿赖扬一个人的力量，根本挡不住那摧枯拉朽的山洪决堤，只能眼睁睁地看着狗州、羊州、鸟州被两个反贼瓜分。除去仍然举着天王军大旗的三王，剩下的四王则比较识趣，纷纷班师回了天都，改旗易帜，和原本的身份划清了界限。他们都不傻，很清楚自己是个什么德性，天王军又是个什么德性。他们就像山巅上滚落的雪崩，全靠着一鼓作气才打下了婆罗行省的半壁江山。而如今憋在胸口的一口气散了，那人心基本也就散了。这艘大船沉没只是迟早的事情，倒不如趁着自己还值钱，加入那个什么联合会，也算是从这永流河里爬上岸了。事情的发展出乎了所有关注此事的看客们的意料。尤其是金加仑港某间面馆的食客们。众人本以为这在野的七个大王会发育成一股不容小觑的力量，却发现到底还是把这群半路出家的起义者们想的太有本事了…………二月初，一场早来的小雨，让天都的空气多了些潮湿的味道。今年的雨季似乎比往年要早，而且足足早了近两个月。看来这婆罗行省也不是完全没有受到废土上极端气候的影响。天都的北门口，进城的队伍排起了长队，人们挨个接受检查。紧紧跟在穿山甲的身旁，裹着长袍的潘妮小心翼翼的观察着周围。距离他们上次来这里才过去半个月的时间，这里的景象却变得让她有些认不出来了。首先是那些胳膊上缠着绷带的人不见了，取而代之的是一群穿着灰色军装的士兵，列着整齐的队伍在街上巡逻。这些衣服都是新的，像是买来的。其次是街道两边的摊贩，似乎也变得比以前多了不少，到处是此起彼伏的吆喝和叫卖声，看着好不热闹！听穿山甲说，似乎是因为天都的大统领阿布赛克解除了宵禁令。因此即使是一些住得远的村民，也推着小车把村里的特产运了过来，而不必担心路程太远，天黑之前回不去家里，被大头兵们捉住拷打。说到这儿不得不顺嘴提一句，原本西岚帝国发行的西岚币已经停止流通了。不过新当局并没有采取一刀切的策略，而是准许婆罗行省居民拿着西岚币，去股份制改革后的银行兑换一种叫“婆罗币”的新钱。这种新钱完全由当局信用背书发行，由金加仑港的印钞厂授权委托印刷，和西岚币的兑换比例为1:1，需要完成居民登记后才能兑换，且每人限兑一万。回收的西岚币，自然是直接注销，而换出去的新钱则算是向市场“释放流动性”了。据说这也是联盟代表的主意，目的是为了尽可能减小政权更迭对中下阶层的影响。这段时间他们一直躲在牛州的乡下，直到这里的局势稳定了才回来。看着越来越近的哨卡，潘妮看向了穿山甲，忍不住小声说道。“现在进城……真的没问题了吗？”看着紧张兮兮的潘妮，战地气氛组胸有成竹的笑了笑，轻声安慰了一句说道。“放心，我已经打听过了。”在出发之前，他特地上论坛问了一句，确认没有事儿才来的。甚至别说没事儿了，现在的婆罗国当局巴不得立刻和军团展开谈判。西帆港的火药味儿越来越明显，弹药一箱一箱的运上岸。虽然联盟还在通过外交途径斡旋，但婆罗国当局显然已经做好了最坏的打算。这场仗八成是躲不掉了，不过谈判总能拖延一些时间。整个婆罗行省除了三个大王和一个阿赖扬还在闹腾，基本上已经形成了统一战线，不说铁板一块，但至少不会互相捅刀了。除此之外，联盟的增援也在陆续上岸。这时候哪怕能多争取一点点时间，对婆罗国当局来说也是极好的。对于已经和联盟使者互通过手牌的战地佬来说，眼下的局势已经很明了了。他将代表凯旋城的文官集团，以“承认军团对西帆港的实际控制”以及“旧帝国签署的条约港相关协议仍然有效”为交换条件，宣布对婆罗国的承认，并认可他们对天王军残党的清算。虽然这有可能得罪南方军团，但西帆港的惨案已经让双方撕破脸了，眼下已经顾不上体面这种事情了。这不仅仅是班诺特先生的意思，同时也是凯旋城文官集团整体的一致决定。他们不想参与南方集团的豪赌。且不谈胜算，赌赢了没有任何好处，输了还会赔掉他们在婆罗行省苦心经营的所有。至于婆罗国倒向联盟也问题不大，那群有奶便是娘的家伙从来就没有忠诚度可言，大不了再拉拢回来就是了。入城的队伍缓缓向前移动，总算是排到了自己。战地佬二话不说，直接扯出了怀中那份皱巴巴的文书，亮明了自己的身份。“我是军团的使者穿山甲！让你们的领导来见我！”站在城门口的六名士兵都被这句话给整愣住了，队伍后面的几个平民也都是一愣，下意识地向旁边躲开了几步。那唯恐避之不及的模样让潘妮一阵紧张。手心捏了把汗，她拽紧了穿山甲的衣角，整个人都快贴在了他的身上。这时候，终于有士兵反应了过来，慌忙扔下一句“稍等”，便二话不说地跑去了城门背后。没等多久，当班的百夫长便从城门背后的拐角处小跑了过来。不出战地佬所料。那张脸上洋溢着热情的笑容，和半个月前的凶神恶煞完全是两副模样。确认过他手中那份文书，那百夫长的笑容更灿烂了，甚至己近乎讨好。“使者先生快快请进！我们的大统领已经等候您多时了！”战地佬没有给他任何好脸色，用鼻孔看着他，像个真正的威兰特人一样，只微微点了一下那并不高耸的鼻头。“带路。”那百夫长却毫不在意，满脸陪着笑容点头，客气地做了个请的手势。“这边请！”(本章完)