伽诺恩总算是理解过来是怎么回事了，敢情这教皇是以为自己要他交出私生女当保护费了。“我要的是你的权杖，这件神器！”伽诺恩盯着对方一字一顿道，“这很难理解吗？”“当然，我们都知道你想要神器，但我一直觉得你肯定还想要一点，额外的……”教皇怔怔应道，“毕竟，伱在外界的风评，基本上都不太好……”伽诺恩一听就明白，这教皇对他的了解程度依然停留在芙蕾德过去舆论造势的版本。在那个版本的传言里，他抢走当时还是帝国皇女的贞娜，后来杀了芙蕾德扶持贞娜当女皇；他以保护他们的西侧边境为条件挟持了暮夏的王室，强娶了暮夏的公主伊丝蓓尔；他还杀了锡河公国迪普大公，把大公刚准备迎娶过门的北山国公主摩菈劫走了。说不定他前两天攻下红月城，把安妮扶持上城主职位也被这教皇知道了，然后产生了什么奇怪的联想——比如凡是被这红龙盯上的国家，似乎都跳不过公主被强娶，然后国家被他以某种形式支配的命运。伽诺恩黑着脸靠近教皇几步，这让教皇显出了几分紧张的神色，周围的圣骑士迅速围了上来。伽诺恩站定，冷哼一声盯着教皇沉声道：“你搞出一个私生女，还动用关系培养她，然后你这货跟我谈我风评不好？”“呃……”教皇稍微脸红了一下，然后轻轻摇头，“我不否认。但你把这件事拿出来类比，那你做过的事情应该也是事实吧。我得说你如果有这种要求，我是绝对没办法满足你的。不管怎么样，我还是得尽到自己的责任，无论是身为这里的领袖，还是一位父亲。”教皇之女艾米莉紧张地看着教皇。她听说过这头红龙的一系列所作所为，深知对方的强大，她很担心教皇国也会因为反抗对方遭到毁灭。她在圣教的熏陶下成长，是个忠诚的圣光信徒，如果能牺牲自己保护这个国家的人民，为她的亲生父亲分忧，她会毫不犹豫。“别担心，我会解决的。”教皇上前，伸手将圣女拉过来护在自己身后。“你以为你在扮演一个英勇的父亲？这只是一场闹剧。”伽诺恩摇摇头，长出一口气，然后伸出手朝教皇招了招，“已经够了，恕我没法奉陪，把权杖给我，这事就结束了。”他对自己的名声并不怎么在意，但被这么一对活宝父女卷入他们的脑补闹剧中，他是真有点受不了。以前听说自己的名声散布出去，已经开始让大陆上各个国家的王室为自家公主可能被恶龙盯上担惊受怕，他还以为这只是有点夸张的说法。该不会以后碰到过有公主的国家都得上演这一幕吧？“你这是……何意？意思是你对我女……我是说，我们的圣女，没有想法？”教皇还是没反应过来，下意识转头跟女儿对视一眼。圣女艾米莉此时也有点懵。红龙肯就此作罢当然是好事，但似乎又让人有点……被看不起的感觉，这红龙抢了那么多公主，居然唯独看不上教皇的女儿，难道意思是圣女入不了他的法眼？“难道要我有你才乐意？”伽诺恩瞪了一眼教皇。说没兴趣这俩人难道还不高兴了不成？干脆真把这些个国家的公主挑一挑抢走几个算了，也不是不能做的事情，对吧？“不不不，这样最好。”教皇赶紧摇头。不管怎么样对方能自己作罢自然最好，他不敢提什么意见，生怕对方突然又改了主意。“但神器必须给我。”伽诺恩强调。“如果你只要这把权杖，没有进一步过分的要求，并且保证不会在威胁到我们的国家，我确实可以考虑签署一份协议借给你……”教皇一边思索一边说道。“除此以外，我还要你们的支持。支持我们对抗龙升之巢的龙灾，对抗北方大荒漠里那片遗迹里的一位堕落神明。”伽诺恩盯着对方的眼睛说道，“我希望文明世界以龙脊帝国为中心成立这样一个同盟，这件事事关所有人的生死存亡。”“难道你说的那些都是真的？”教皇半信半疑道。他一开始一直在怀疑，伽诺恩所说的，只不过是为了对各国强取豪夺的一个借口。就算真的灾厄将近，一头红龙肯定更倾向于趁火打劫，而不是拯救世界——这种事情写成故事都未免离奇过头了。“教皇陛下，他说的都是真的。”贞娜认真地说道。“没错，天堂山已经证实过了！”一直在旁边憋着不说话的萨莉尔终于忍不住就开口了，她觉得现在再不展现自己的身份，恐怕就没机会了。她一把掀开了自己的斗篷，露出了自己闪耀着金色光芒的长发，以及背后那三对光辉夺目的翅膀。在场的教皇国成员纷纷发出了惊呼，圣女难以置信地捂住了自己的嘴，就连不只一次亲自接见过下凡天使的教皇也显出了错愕的神情，慢了半拍才躬身向萨莉尔行礼。这是货真价实的炽天使，一个炽天使绝不会轻易下凡，除非凡间发生了足以严重威胁太阳神信仰，或者是直接影响到天堂山的大事。萨莉尔扫视在场的众人，轻咳了一声。圣女和圣骑士们反应过来，赶紧跟教皇一起行礼，马塞尔主教自然也跟着一起，贞娜面无表情地照做，她实际上是没必要向萨莉尔行礼的，这是做给教皇他们看的，在这里她的身份除了帝国女皇，还是一位信奉圣光的圣骑士。萨莉尔对这个场面非常满意，她努力克制住嘴角上扬的冲动，威严地开口：“我代表天堂山，向下界的信徒传达无上之光的旨意。红龙伽诺恩，乃是被无上之光的意志选中，奉行神赐使命的使者！”说完，她朝伽诺恩使了个眼色：“来吧，向他们展现你得到了无上之光赐福的证据！”伽诺恩按事先说好的退后几步，然后在这间宽敞的教皇厅里变化龙形，一道火焰席卷他的身体，他的身体在火焰中迅速膨胀。圣骑士们突然集体警戒起来，上前挡在教皇前面，教皇也立刻护住圣女，做好了施展圣盾术的准备。但下一刻，耀眼的圣光就在他们眼中闪现，从伽诺恩身上爆发出来的火焰，发出了炽白的神圣光芒。在教皇国众人无比诧异的注视下，伽诺恩变化出一头金碧辉煌的，全身散发着神圣光芒的光之圣龙的形象。“哦，无上之光啊……”教皇下意识地感慨。(本章完)