白鹿村活不下去的人，周强都让上山种地了。周强给他们的粮食，够他们一家人活下去。此乃仁义之举。周强的仁义，在村里传开了。与之对比的就是鹿子霖。鹿子霖的名声，已经臭不可闻。白嘉轩也召集村民来祠堂，共同商议解决办法。“官府收人头税，大家伙儿的日子都不好过。有的已经过不下去，是周强帮忙，让他们上山种地，给了条活路。往后，过不下去的人更多。大家都说说，该咋办。”“交农起事！族长，你带我们起事吧！”立马有不少人鼓动白嘉轩闹事。之前，白嘉轩带头闹事成了。这次，大家还把希望放在白嘉轩身上。“要交农起事，先得问问鹿子霖鹿乡约，他现在是官府的人，他能同意咱们起事吗？”白嘉轩把皮球踢到了装聋作哑的鹿子霖那里。“鹿子霖就是官府的狗腿子，问他有啥用？”村民们恨透了鹿子霖。“小心鹿子霖通风报信，上次鹿子霖就跟田福贤报信哩。”“把鹿子霖赶出去！”“白兴儿，桑老八，他们几个也都赶出去，他们都是一丘之貉！”“放屁！”鹿子霖终于忍不住了，“你们想闹事，我不拦着。但我告你们。这人头税，跟上次多收的三车粮食可不一样。人头税是全省都在收。不要说咱们白鹿原，就是整个滋水县的人，一起交农起事，也没用。敢闹事的人，统统抓起来枪毙。不信你们试试！”鹿子霖赤果果的话，把村民都镇住了。没人再敢说交农起事，都怕死。白嘉轩抽着旱烟袋也不说话。白嘉轩也不想闹事。闹过一次，坐过一次牢后，白嘉轩有些怕了。白嘉轩有些怕死了。白嘉轩怕死了之后，仙草、娃、老娘，没人管。周强也没说话。他也不支持闹事。滚滚大势之下，让白嘉轩带头闹事，白嘉轩必死无疑。跟着闹事的村民，恐怕也要被打死好些个。死了之后，还要继续交税，谁也跑不了。除非躲进深山老林。“这样吧。”鹿子霖继续说，“我知道大家都不容易，我鹿家出十斗粮食，给困难的乡邻”鹿子霖话没说完。周强就开口打断了。“十斗？”周强声音很高，“鹿家就出十斗？鹿老抠，你可真是抠到家了！你这些天没少往家里拉粮食吧？我看见满满一车粮食，你半夜偷偷摸摸拉回家。半路还给了李寡妇一袋粮食。这粮食是从保障所拉的吧？这粮食是怎么回事？”周强话音刚落，就有人接着说：“可不只是一车，我都看见过两回哩。每次都给李寡妇家送粮食呢。大半夜的，还进去待了一盏茶功夫。不知道这一盏茶都干啥了。鹿乡跟咱们说说吧，你半夜三更进李寡妇屋，都干了点啥？”“还能干啥？无非就是那点破事！跛子爷，鹿子霖往家里拉了几车粮食？”“就是跛子爷，你肯定都看见了吧？”“跛子爷说说吧。”“这个。”更夫跛子爷看了看白嘉轩，见白嘉轩微微点头，“这个，我看见鹿乡拉了三车粮食回家，满满登登的，那么壮的牛，差点拉不动。”“三车粮食？这么多！”“这是鹿子霖贪污咱们的粮食啊！”“鹿子霖这个狗日的，不得好死！”“交出来，三车粮食都给我们交出来！”“李寡妇的三袋粮食也得拿出来！”李寡妇比较泼辣，她急忙大喊：“不要胡说八道！鹿子霖没给我家粮食，也没去我家！”“李寡妇，敢做不敢认啊？你跟鹿子霖的破事，咱们村谁不知道啊？”“鹿子霖他媳妇不知道！”有人立马回了一句。“鹿子霖俩娃也不知道！”“鹿子霖他爹肯定知道！”这些话，要是以前没人敢说出来。现在，鹿家名声臭了，大家都恨不得把鹿子霖的坏事都抖露出来。“好了，不要胡说八道了。”鹿泰恒终于忍不住开口了，“我鹿家出一车粮食，交到族里，让族长分配。”听到鹿泰恒愿意拿出一车粮食，大家都没再说啥。一车粮食不是少数，鹿家算是出血了。鹿子霖有些舍不得，但没说话。反正羊毛出在羊身上，现在拿出一车粮食，回头多贪污两车，不吃亏。白嘉轩跟着说：“我家也出一车粮食。”白家的家底比鹿家少很多。白嘉轩之前结婚七次，几乎掏空了家里积蓄。结婚后，也没种罂粟赚钱，家里其实没多少钱。白嘉轩出一车粮食，这是咬着牙出。“我家不种地，出些钱吧。”冷先生道。不管什么年月，当医生的都不缺钱。“那什么。”周强开口了，“族长，这样接济不是长久之计。鹿子霖收的人头税，不是一年两年。这以后年年要收。得想个法子，让大家增加收入。”“没错，光靠接济不行，得想个法子啊。”几个年纪大的，同意周强的说法。周强接着说：“族长，我的山头不是还缺人嘛？这样吧。家里不够吃的，都去山里帮我种地。别的不敢说，让他们以后不挨饿还是能做到的。”周强话音刚落。立马就有人问：“小强，我能去吗？”“能。”“我呢？”“你也能。”“我也想去。”短短时间，十多个人都想去。更多的人，蠢蠢欲动。他们都想多干点，让家人不挨饿。“大家静静。”白嘉轩喊了一声，“这样，想帮小强种地的留下，其他人都散了吧。”老弱散去。青壮留下了。他们都想在周强这里打工。“来，大家来冷先生这里登记。”白嘉轩和冷先生留下没走。鹿子霖、鹿泰恒走了。他们不走，总是被人指指点点。鹿泰恒出一车粮食，也无非挽回鹿家臭名远扬的名声。周强这里，给白鹿村的人，找了条活路。这事，没几天传到了其他村子。听说周强这里招人。外村的人也来了。活不下去的不只是白鹿村的人。鹿子霖、田福贤他们负责的白鹿仓要不少村子。人头税，让这些村子的老百姓，活不下去了，都想找条活路。这天，周强家。周强正喝着小酒，惬意的哼唱“只见那张飞张翼德，站在当阳桥上，大喝一声.”长工庞安走过来，“东家，咱们最近招了不少人，我觉着山里种地的人手够了，不用再招了。”“招够了？”周强把山头种地的事，交给了庞安管理。庞安倒也尽心尽力。很多事都安排的妥妥帖帖。“对，人手够了。”庞安不是奸猾之人，没想着多招。“还有不少人来找活儿吧？”周强问。“对，最近还有从远处来的，都是人头税闹的，活不下去了。”“这样的话，那就继续招人吧。”“啥？东家，还要招人哪？招到人，也没活儿干。”“对，继续招人，我去趟县城，再包一个山头，让大家都有活儿干，都能活下去。”“东家，咱们这山头种的洋芋和洋姜，一年下来怕是挣不了啥钱。”庞安提醒一句。他觉得，周强让在山上种地，怕是要赔钱。“我知道。不过，洋芋和洋姜好活，就算挣不了钱，也赔不了多少，就当是给大家伙儿一条活路吧。”“东家，您真仁义。”时间一年年过去。人头税一直在收。活不下去的老百姓，逐年增加。饿死人的情况，也越来越多。鹿子霖靠着抽成、贪污，家里的粮食堆积成山。有好些粮食快要发霉了，只能卖掉。只是卖给谁呢？这几年，鹿子霖的粮食卖给了周强！不是高价卖的。而是低于市场价。这是怎么回事呢？鹿子霖家粮食多的不行，需要卖掉。不过，在大家都缺粮食的情况下，鹿子霖不太敢，运粮食去县城卖掉。鹿子霖怕被人在路上抢了。白鹿村，唯一消耗粮食的大户，就是周强。鹿子霖不得不偷偷找周强商量，把粮食卖给周强。周强知道鹿子霖的情况，拿捏住鹿子霖，趁机压价。低于市场价两成，买下了鹿子霖的粮食。周强家。鹿子霖又一次来了，来卖粮食。“周老板，我再卖你三车粮食，价钱呢，还是之前的。”几年过去，鹿子霖有些富态了，当乡约几年，富得流油。只不过，为富不仁的名头是摘不掉了。不仅如此，狗腿子、鹿扒皮等等的外号，也多了，都是老百姓给鹿子霖起的。鹿家人，包括鹿兆鹏、鹿兆海，没多少人待见。不过，鹿子霖身边还是有狐朋狗友，还是有像李寡妇那样的，跟鹿家亲近，想占便宜。“鹿乡，价钱要变一变了，最近去县城的路不太平，我成本更高了。”周强不紧不慢的说，又趁机压价。“多少？”鹿子霖压着火问。“再降一成吧。”周强说的价格也不算离谱。鹿子霖盘算一下，“行，那就再降一成。咱们还是老规矩，不能把我卖粮的事，说出去。”“那不能，鹿乡，咱们合作几年，我哪次说出去了？”周强很讲诚信。“晚上，你让人来”鹿子霖说了具体安排。鹿子霖家，粮食多的发霉，需要卖掉。但更多的老百姓活在水深火热之中。很多人活不下去。短短几年时间，要饭的，增加了很多。这样的情况下，周强租的山头，多了一个又一个。在山上耕种，挣不了啥钱。（如果能挣钱，轮不上周强。）好在，周强有法子卖掉洋芋和洋姜，不赔钱反而能赚钱。在养活很多人的情况下，还有不少盈余，周强已经算是很有本身了。洋芋，周强不是直接卖掉，而是做成了薯条卖。薯条还是高价卖的。不是卖给穷人的。周强挣得有钱人的钱。洋人也喜欢吃薯条，卖给洋人，价钱更高。洋姜，就简单了，做成咸菜卖。周强调配的味道是一绝，洋姜的销量也不错。不过，洋姜的价格很低，这主要是卖给穷人的。周强凭借薯条和咸菜，养活了很多人，还赚到了不少钱。周强这样的本事，几年下来，都传开了。谁不知道，白鹿原上有个富户周家，周强，周老板。周强不仅仁义，而且更有本事。周宅。占地面积很大。光是围墙，就很长、很高。围墙里，有一小片桃园，还有一片仙人掌。没错，周强种了仙人掌。受到周强的影响，跟风种仙人掌的村民，有很多。为什么周强种仙人掌？仙人掌耐旱。仙人掌是可以吃的。这是大旱之年的食物。二进二出的四合院。前面的四合院，房间不大不小，主要是吃饭，招待客人的地方，还有就是下人住的偏房。周强雇了几个佣人，两男，两女，都是年纪大的，老汉，婆子，专门管理这个宅子。后面的四合院比较大。结构，可以参考电影《大红灯笼高高挂》里面四合院的布局。周强的老宅子，让家里长工搭理。磨豆腐、酿酒等等的事，周强基本都不管了。只有涉及到配方的活儿，周强亲自动手，不让任何人做。今天的周宅，前院很热闹。来了七八个媒婆。她们都是闻风来给周强说亲的。几年过去。周强已经十八九岁了。周强的大名，已经在白鹿原上传开了。白鹿原上第一富户，周家。这是大家公认的。周强不仅养活了很多人，还赚了很多钱。周强不仅有钱，还有人。周强有一只持枪护卫队。这年月做生意，是需要武力保障的。周强的护卫队，有五六十人，个个都打过几十上百发子弹，枪法还可以。周强放出风，要找媳妇。立马就有很多媒婆来了。近一两年，也有上门说亲的，不过周强借口年纪不大，没有说成。“这个，我说一下要求。”周强喝口茶，润润嗓子，“必须是书香门第的女子，要贤良淑德、知书达理，相貌当然也要貌美如花，年纪不过二八。”“周老板，咋就算书香门第了？”“家里要有举人，或者秀才。”周强这样的要求，有点高。一般情况下，家里是举人或者秀才的，混的都不算太差。这样的家庭，一般不会嫁到白鹿原上，他们家的闺女只会嫁到县城，当官的家里。当然，周强这样要求，是为了田小娥。田小娥父亲，为了钱，可以把田小娥卖了。“这个.，不太好找吧。”果然，媒婆有些为难。“你们去打听吧，关内关外都行，也不急，但必须是书香门第的女子，彩礼好说，给你们的喜钱，也少不了。今天来的人，每人拿走一个大洋。”“谢周老板赏！”媒婆高兴了。(本章完)