虽然白教堂只是东伦敦的一个区，但这里至少居住着五十万人口。因此，搜查工作一直持续到两小时后，夜班工人顶着暴雨回家，仍然没有结束。“大概得再等上两个小时。”温斯里警官忙得不可开交，他抽空买了杯咖啡，来到这个有房檐挡雨的地方，跟陆离、杜克、福尔摩斯三人闲聊了一会儿。然后，又继续投身工作去了。事实上，这段时间里，三人并没有讨论案情，毕竟还没有现场接触过尸体，讨论再多也属于纸上谈兵，没多大用处。“咱们四处逛逛吧，等警方通知。”在阴雨中站了这么久，福尔摩斯有些冷，他想找个地方休息一下，或者活动身子，让自己暖和起来。对此，陆离和杜克觉得没什么，反正现在什么事也做不了，当即就同意了。“说实话，我感觉自己仍对东区了解得不够深。”福尔摩斯走在前面引路，像个向导一样。“不，这样说太谦虚了。”陆离拄着伪装成手杖的剑拐，和杜克并肩而行，同时说道：“我清楚东区是贫穷的代言词，但却第一次听说，一间屋子里竟然可以挤二十个人。”“是啊，若非亲眼所见，我自己都不敢相信，他们裸露着，躺在地板上，像是芝士里的蛆虫。”言语看似不尊重人格，但福尔摩斯并没有太多意思，他只想让言语更加贴合现实而已。“按天收房租，这说法未免也太超前了。”杜克吐出一口气。由于福尔摩斯喜欢在无聊时逛贫民窟，因此，刚才那段时间里，他一直在讲这些年在东区的所见所闻。出租房是工人阶层才资格享受的东西，可以细分为好几类：一间有大床的房间，租给已婚夫妇，每日租金六便士；一间床铺略小的房间，租给单身人士，就是在这里，福尔摩斯看到了震撼心灵的一幕，共住了二十几名租客，他们大部分是半大孩子，冬天就睡在地板上。最离谱的是，在霍尔本，有大量可以容纳一百张床的房子，按天出租床位，只需三便士就能在伦敦这种国际大都会有个落脚之地。从福尔摩斯当时的言语就能看出，他并非人云亦云，而是实地考察过。“付了租金之后，可以从房东那里领到一支插在破碎陶器里的灯心草蜡烛，用来照亮房间。”“仅限前四十名租客可以享受光明，其它后来者只能借助反射而来的余光。”“另外，那鬼地方配备有公共厨房，有壁炉、大水壶、烤架，甚至提供两三张小桌子，而房子后面有水池和排污沟渠，上面布满了浮渣，油脂折射出五光十色。”“大块腐烂的水草、鼓胀的老鼠尸体，它们在腐败气体的作用下，几乎要炸开了……空气中散发着墓地的气味……”听了这些话之后，陆离不禁怀疑，福尔摩斯是不是在那种地方居住过一段时间，否则，怎么会了解得如此清楚。最关键的是，数以十万计的人过得像蛆虫般——孩子们衣不蔽体，只能用麻袋当衣服，夫妻之间必须要有一个身体还算健康的人，去从事高强度劳动，努力省下半口粮食。衣食足而知荣辱。走投无路之际，这些贫民随时可能化身魔鬼，用尽一切办法去报复制造不公的人。“东区就像堆在烈焰旁的火药桶，随时可能爆炸。”福尔摩斯长叹一口气。犯罪者天堂，陆离找不到更好的形容词了，人人心里都住着一个开膛手杰克，有些已经将其释放，有些仍在隐忍。“不在沉默中爆发，就在沉默中消亡，也许经历过一场大灾难，才能让当权者清醒过来。”杜克暂时忘记案情，忍不住说出了内心最真实的想法。闻言，福尔摩斯沉默了。他同情贫民、流浪汉，要是有的选，谁愿意放弃做人的尊严呢。可是，福尔摩斯又发自本能地厌恶混乱、无秩序，尤其是犯罪活动。有没有更加温和的方式，去化解阶级矛盾？思索之际，他来到了一家酒馆。这里谈不上讲究，毕竟设在白教堂区，但还算干净整洁。“先生，你想要点什么？”服务员很快就注意到了，跟在福尔摩斯身后的陆离和杜克。态度更加亲热了，要是接待熟客，她只会很简单地问一句：六便士还是四便士。它们是套餐，前者指黑麦酒搭配牛臀肉，后者指啤酒搭配腹腔肉。“白兰地，有吗？不要掺东西，再随意搭配一些热食。”“这是五先令，要是你能尽快把东西送上来，剩下的钱就是小费了。”福尔摩斯应该是经常来这种地方，表现得格外熟稔，很快就找了一个空桌子坐下。而陆离则被一道身影吸引了注意。“你认识那个流莺？”杜克顺着视线望去，不解道。这家酒馆是个两层建筑，一群明显打扮过的姑娘站在楼梯口，朝每个看过来的客人发出微笑。即便是第一次来，也能看出其中的意思：只要钱给到位，就能带着姑娘去楼上的小房间待上一段时间。“见过一次。”陆离心情复杂地叹了口气。进入这个世界的第一个夜晚，他守在摊子旁，打量着东区百态。到现在，唯一能记住的人就是那个年轻又善良的流莺了：不好意思揽客，但为了生活，天明前不得不跟一个老男人走了，在此以前，她还邀请两个流浪汉吃点什么暖暖身子。“看得出来，这位姑娘过得并不如意。”福尔摩斯注意到了这一幕，叹息道：“但愿她最后能找个好归宿吧。”从站在街上揽客，到有固定工作的地方，从某种方面来说，也算是事业得到了进步？念及此，陆离感觉这想法过于荒谬了。“虽然化妆进行了遮盖，但还是能看出她脸上有伤。”杜克从服务员手中接过餐盘。福尔摩斯拿下烟斗，补充道：“大概是跟外来流莺势力发生过争斗，别感觉奇怪，女人间打架、抢地盘，这在东区是常有的事。”