“晦气哟！一个半公嫲,出门连脸都不遮一下！丢人现眼！头剃掉——还和男人走在一起，浸猪笼哦！”
“扑街嗮！啧啧啧……”
“好了好了，阿婆阿公,都散开去！”
正当曹蛟龙和狗獾这两人,在靠近敬州府城的吊脚楼前遇到官差时，霍小燕和她的副使，已经走进了龙川县县治的城门,并且很快就听到了一路上百姓们喃喃的感叹声，她征询地看了副使王德安一眼，身材偏矮,但却精悍十足的王德安低声说道，“有客家话，也有广府道的白话，都还能听得懂。”
能听得懂就好，霍小燕略舒了一口气,冷笑一声,抬起头瞥着那些最多只到她肩头的矮小百姓，并没有丝毫羞惭之色，反而把短袖军装的袖子还往上撸了撸，露出了粗壮结实的手臂，同时威胁般地晃了晃自己的拳头，百姓们便立刻有些畏缩了——鬼怕恶人,有时人也怕恶人,这话是不假的，霍小燕和王德安一路走到此处，不是没有遇到过麻烦，一路上居然奇迹般平安无事,靠的并不是他们和气生财八面玲珑，反而恰恰是霍小燕这种蛮横而毫不在乎的做派，撑起了他们的底气。
“看什么看！”
王德安和霍小燕配合已有一段时日，立刻便会意地用白话呵斥了起来，“天兵降世，轮得到你们罗里吧嗦？死了全都下拔舌地狱！再看，现在就把你舌头拔掉！”
这句话可比前头带路的官兵，嘴里那有气无力的嚷叫要来得凶恶得多了，百姓们一下就露出了惧色，如同聚拢时一样，又一忽儿好像鸟雀般散开了，还有人猛地捂住了嘴，似乎这才突然想起来，这两个奇形怪状的青头贼，身后的靠山可是硬着呢——给在世真神做事，可不是言而有灵的？倘若真因为这一两句的议论，死后落入拔舌地狱，那可就糟糕了！
这种事，信的人恐慌不已，就是不怎么信的人，在县城浓郁的迷信氛围之下，多少也觉得晦气，虽然对两个使者更增反感，但现在这反感中也透了敬畏，还有一些人，相对更闭塞的，对买活军还没有什么认识，只是随大流出来看热闹，这会儿赶紧逮着朋友打听，为何他们自称是‘天兵降世’——
虽然，所有的反贼几乎都这么自我标榜，但对谨慎的信徒来说，还是要盘一盘他们身后的神仙底蕴，看看到底是真神还是野神，才能决定接下来一段时间内，他们对待县城新来客的态度。在这样一个闭塞的小县城里，这样的新来客，很可能就是几年内发生最大的事了，他们当然要慎重考虑自己该如何表达态度，这才能决定在街坊闲聊时的谈吐。
是的，别看这龙川县县治距离敬州府不远，也在福建、江阴的省界附近，但直到现在，别说《买活周报》了，就连《国朝旬报》都没有完全发行过来，这里可是连邸报都经常抄漏了的地方，闭塞程度远超外人的想象，他们对于买活军的认识，仅限于一星半点的传说，倘若不是靠近龙川县的村寨们，已经开始传扬买活军侵入广府道的消息，恐怕百姓们虽然也能买上雪花盐，但对买活军这三个字，还是相当的陌生那！
霍小燕一路走来，已经有了很深刻的感受——她的打扮，在买地完全是随大流，就算是在武林、京城这样的敏地，应该都不算什么奇装异服，但在龙川县这里，几乎完全可以算是怪物了，一路走来，不论是在山间草棚，驿站打尖，她都能感受到旁人异样的眼光。以至于王德安紧张兮兮，不得不几次斗胆向霍小燕建议，在完成任务之前，要先保护自身安全——他实在是很害怕一人在投宿时，被人敲了闷棍什么的，甚至连驿站都不想住了，巴不得在野外露营，这才稍微能让他安心呢。
不过，霍小燕这里，对于这种情况是有充分准备的，她是个女人，而且在炎热天气下难以易容成男人——一般来说，女扮男装那都是冬天，衣领子高了，把喉咙一遮，身材曲线也被抹平了，的确可以混淆男女，但广府道的夏天，要女扮男装那完全是在说胡话，不说别的，只看步态、身形，便可分辨个七七八八的，更何况霍小燕穿的还多是短袖圆领衫、短袖衬衫，和老式衣服比要贴身得多，那么，只要不是大部队行军，一旦离开城市，或者说，哪怕在城市里，一旦离开阳光之下，她必须处理的就有自己的贞操危机。
当然了，贞操这个词，在买地这里倒是很不兴用了，不过霍小燕并不在乎这些小节，就好像她不在乎小队出行的重重危险一样，作为一个在来买以前，就已经时常抛头露面，走山穿海的女武师来说，她早就习惯这种刀头舐血的生活了，一个女人，只要离开了自己家里——甚至就算停留在自家的房屋内，又有什么地方是绝对安全的呢？
被□□，被拐卖，被殴打，被杀死，女兵单独出来执行任务，面临的无非就是这些危险，当然了，在自家家里，这些危险总是相对较小些的，出门走江湖，会把这些风险放大，但如果因此就畏首畏尾的话，那就别过日子了——男人也一样有这些危险，时常可以听到某地的后生被强占了，被拐卖了，但也没听说他们就不出门去做活了。
霍小燕认为，决定这种危险高低的，除了四海是否繁荣安定之外，至关重要的一点，便是自身是否足够强横。在这一点上，她和买活军是不谋而合的——霍小燕是京冀狮城人，他们家世代以武传家，霍小燕虽然没有得传看家本领，但自小也是打熬筋骨，如果不是未婚夫做武师时意外死亡，她过门后还能学到夫家的郭氏劈挂拳，她自忖自己不论任何时候，遇到危险的几率总是比娇滴滴的官小姐们要小得多。
就说这次旅程吧，若是个手无缚鸡之力的小姑娘，和王德安一起上路，只怕走不到第一个驿站，在山间就惹来事情了，那山民干活之余，站在山坡上一打望——一个走起路来扭扭捏捏的娇姑娘，就只有一个男伴！那还有什么好说的？十几人拿着锄头上，锄也把男伴锄死了，这娇姑娘看情况，若是村里有人家没娶亲的，那就留下来做媳妇儿，就这一个裹长足的婆娘，放她跑，她能走出多远的山路？迷路在山头被狼吃了都是有的。
若是村里没人看得上这肩不能挑手不能提的媳妇呢？那也不着急，寻些石灰来，把她药哑了，往县城一卖，就说是自家的女儿，多少也有个一三两银子到手，霍小燕走南闯北时，听到太多这样的故事了，别说小媳妇了，生嫩些的后生都会被捉去做干活的农奴，这时候在山间赶路可真不是闹着玩的，穷生奸计，越是穷山恶水，那山民便越是穷凶极恶，她们做武师的，来回奔波护送人货，哪一次不是把脑袋别在裤腰带上做事？
和王德安两人前来招降龙川县，只能算是霍小燕接的任务中相对危险的一个，都还不算是最危险——最危险的那次，主顾带的财宝实在是太多了，惹来了三处山寨联手，还弄到了弓弩——背后肯定有县城的架势人家在背后出力，绝对是武库里搞出来的好货。队伍没有办法，被杀散了，霍小燕一个人逃入山林，县城回不去，山里是那三处山寨的地盘，她还不熟悉当地道路，又和大部队失散了——
就那一次，霍小燕自己都不知道自己是怎么活下来的，但她到底还是成功地回了狮城，并且还为她未婚夫报仇了——她知道靠自己走，肯定是走不出去的，便索性往山寨方向潜入，乘着山寨收纳人质、盘点财宝的混乱期，在粮库里放了一把大火，那时正是秋后，天干物燥，一把大火烧透了山林，霍小燕自己却是早早逃离，潜伏在下山的毕竟隘口附近，直接打倒了第一个跑到这里的孤身小贼，让他带路，这才逃出了那座野山。
一回到官道上，她就把那小贼脖子给拉了，又涂黑了面孔，和躲山火的人潮汇聚到一处，往周围的州县转移，一路乞食，直到回到了京冀一带，这才恢复身份，回家报丧——这一次火并，最后能活着回到狮城的霍家人就她和她一个跑得快的哥哥，其余族中亲戚，包括郭家亲戚，一个都没能回来。预计死在那一场山火中的山贼带人质至少有五六百。
走江湖就是要一个胆大心细、耳宽嘴紧，除了霍小燕自己之外，哪怕是亲爹娘都不知道这场火是她放的，可像是这样一个肩上担着五六百人命的女人，她行动间自然有一股悍勇凛冽的气息，叫你不敢和她作对。那些一见到娇姑娘小后生便泛起贼心的山民们，远远的一看，好像是一个女人来了，这贼心刚还没起来呢，走近了，先看到霍小燕的身形，再看到霍小燕的眼神，又看到她腰间的兵器——
如果是见识广一些的，再看到她买式的装扮，就算她是单人独行，又哪敢起什么心思呢？还不是都只能乖乖的做买卖？要不是有这个金刚钻，霍小燕也不敢揽这瓷器活呀，真要是个武艺心机都是平常的生涩女兵，只怕上官也不敢把这个任务交到她手上吧！
这一次一营选拔出的十个使者，三个是女兵，在霍小燕看来，除了她以外，另外两人只怕也是‘带艺投师’，本来就自有见识、本事在身的，来到买活军这里，完全是受到买地女子发展的前景吸引——都是带着抱负来的，并不是单纯的图买活军待遇好，只是为了谋生而考入的单纯农户女子。实际上，她对这两个姐妹也颇有些惺惺相惜的味道，像她们这样的女人，在敏地不是没有，但却十分少见，如今都被买地的招贤令从千山万水之外，撮弄到云县来了，也难怪云县总让人觉得能人辈出，到处都是人才济济，身处其中，不但能感受到强烈的竞争压力，却也感受到了前所未有的丰富机会，所带来的那种极大的解放感，以及那股子喷薄欲出的勃勃生机那！
像是霍小燕这样，有勇有谋、临危不乱、心狠手辣的江湖女子，就更不必说了，自小以来，她在敏地最深的感受，就是那股子强烈的束缚感——她自忖自己绝不比任何一个男儿差，但在敏地，霍小燕所能看到的将来，是非常有限的，她会是狮城常见的女武师——狮城是个种不得田的穷地方，凡是这样的地方，就盛产能人异士，譬如说左近的保州盛产太监一样，狮城也盛产武师、护院。
像是霍家这样的武术名门，其子弟天然就有一条职业道路：熟练武艺之后，受雇入大户人家做事，混得好的可做个管家头子，混得不少也至少有个打更巡夜的饭吃，而他们的妻子，倘若也有武艺，那么在内院里找个轻省的活计，同时在小姐太太们外出时，多少也能起到一个看护安全的作用。
这就是女武师最常见的归宿了，跟着丈夫去做个女护院，或者，如果丈夫走马队的话，她们便在家中主持家务，偶尔在人手缺乏，或者马队被富人雇佣着，阖家上京、下江南的话，她也便接个活，进队去看护太太小姐们的安全……
这就是女武师这个职业一辈子所能达到的高度了，一辈子能看得到头，简单、乏味，虽然说不上贫穷但也绝不宽裕，大多时候，赚的钱都被吃进去了——那是真的活生生的吃钱啊，为了维持武艺，霍小燕自小就见惯了母亲在没活计的时候，筹划一家人饮食的愁苦表情。而她也能从母亲身上看到自己的未来：有一把子武艺，但随着生儿育女，以及在每一个生意淡吃口又多的时候，委屈着自己的食欲，也就不得不逐渐的荒疏了，在年轻时曾随着武艺一起降临的那种自信，也慢慢的淡去，到最后变成一个再平常不过，只有一两手绝活的中年妇人……
这样的未来，让霍小燕感到极度的窒息和极度的无奈，同时还有极度的恐惧，因为霍小燕是个各方面的欲望都非常强盛的女人，她不但在没成婚以前，就已经和未婚夫成就好事，在扮逃亡妇人时还半推半就地和几个壮汉发生了关系换来钱财——要点是壮汉——而且，最重要的一点是，霍小燕非常不喜欢饿肚子，她所恐惧的未来中，最大的一点便是母亲那仿佛不可避免的饥饿。
这种饥饿就像是女武师的职业轨迹一样，似乎是一种无法避免的宿命，即便是绞尽脑汁，也找不到挣脱的办法，让人最绝望的是，并不是因为有人使坏，母亲（以及霍小燕的将来）才会遇到这些苦难，实际上完全不是如此，霍家家风清正，待亲人真不坏，也从未限制过霍小燕什么，甚至还容许她在未婚时便跟随亲人们一起出外走马队（当然，有未婚夫一起）——这一切似乎就只能是这个样子，霍小燕不能做马队头，不能做护院头子，不是家里人不让她做，而是没有人会听从她的管理，‘没有这个规矩’！
那么，现在就有这个规矩了，至少在买地，已经有了这个规矩。像是霍小燕这样的姑娘，来到买活军完全是一种必然，只是时间的问题而已，而她接下这个危险的任务也完全是一种必然——不危险，怎么显得出她来？不危险她怎么比别人更快一步？这是个敢孤身去敌人山寨放火的女武师，她自己就是危险本身！一个一个危险的任务，正是为了把她这样的人萃取出来，撮弄到她们该到的地方去！
“德安，你问问他，县衙里现在有多少官老爷。”
不过，尽管立功的心思比火还热，办事的胆子比天还大，但霍小燕还是个心思比针眼更细的老江湖了，她并不会因为自己的野心而忽略了此行的难度，霍小燕知道，这个活计很需要分寸——干得好，大功一件，干得不好多数情况也能全身而退，可要是太轻狂，犯众怒了那就真不好说了。
事实上，虽然摆出一副满不在乎的面孔，但入城以来，她左顾右盼的，把看到的一切细节都记在心里。现在，对于龙川县，她已经有了一个初步的印象了，便示意王德安用土话去和衙役搭腔。“他们的县治绝不可能是满员的，你问问他，现在县太爷在位吗？若是不在，县里做主的又是谁？”：，，