“要想石磨峰听你的话，还得找到吴秀枝，要不说什么都白搭！”
“上哪儿找？她心已碎，神正伤，象个醉汉，游到哪儿跌到哪儿！”
“那就找吴培光，他是她老子！”
“那个酒鬼，我就不愿意看到他那张脸，窝囊一辈子不说，还又臭又硬，我找他，不行不行！这马蹄靴子不能这么倒着穿，你给他脸，他会蹬鼻子上脸，这种人喜欢顺竿子爬，爬到哪儿，他心中没谱，我不能失了这一步，再说，那老东西，整天醉醉迷迷，能知道个啥？”
“我去行不行？我没脸没皮，无所谓！”
“算啦，他觊觎你的……也不是一天两天，我让方子去！”方子是高年丰家的佣人，三十大几，光棍一条。
“他做事毛手毛脚，不怕吴培光把他一棍子打出来？黄兴忠真是根搅屎的棍，他是怎么来到吴洼子的？他要不搅合，这……”
两个人没了兴趣，继续这个话题。
下面有踢踏之声，不远处水井坊那儿，有铁皮桶、木桶落井沿石的清脆声木木空声，话语声，井沿石是红色页岩石，有墙厚，外方内圆，从正中间裂成两半，丫缝中填土，水浸水湿，绿绿的青苔从井壁砖缝中，向上长，有时拎水的长绳，锯在缝里，或多或少，把泥土和青苔锯进井里，妇人和孩子打水，才会这样，男人拎水，直直从井窟窿里就上来，除了泼撒水花，就一直左手换右手，提到井沿上。井台下，有棵弯脖子老桑树，一弯三盘，老态龙钟，每年深春浅夏之交，上面结满了桑椹，个高的男人站在地上，一伸手，不费劲，就把枝头最好的桑椹摘下来，送进嘴里，青色的不可吃，红色的酸掉牙，黑色的甜甜的，一咬一嘴黑，个矮的，攀爬到第一个老弯里，就可以随心所欲享受了，孩子象猴子一样灵动，哪儿好的多爬哪儿，可翻可转，老年人身缩体软，颤颤巍巍，在棍子上绑个钩子，站在地上，被花花太阳晒得眼晕，动作不准，钩下来容易掉地上，沾着泥水，拾起来，擦擦就吃，那滋味，酸甜可口，润胃酥心。讨厌的柳絮，柔若无骨，象毛发沾上去，拍不掉，弹不掉，还择不净。
有些男人和女人，顾不上这种口福，就只顾骚情，骚到痒处，浪笑声象水花，欢快刺泼。
桑椹在吴洼子，海海漫漫，有土地的地方，稀稀拉拉总要有几棵，不刻意种，被鸟或人吃下去，变成粪便，这东西遗弃在哪儿，哪儿说不定就长出桑椹。
高年丰侧个身，“给我后背，正中间抓两下，不是，偏下，就这儿！”
女人把男人挠舒服了，男人接着说：“今天去我家吃饭，昨个儿孙儿在哪条河里，抓了几条季花鱼，肥得很，我让石磨峰那小子也来，我们喝几盅！”
“我不去，我怕看她脸色，吃不好饭，我醉花阴不缺吃少喝，凑那个热闹干什么？”女人呼出的热气，冲到他背上，哈出一块湿地，心却干燥起来。
“她敢！还反了不成？她如果是个聪明人，就难得糊涂，惹毛了我，我就休了她，娶你！”
“一大把年纪造什么罪？你让我多活几天吧，省得孝玖回来，我里外不是人，就这样一辈子吧，挺好！”
“我高年丰一生不曾愧对别人，只有愧对你！”
“咚，咚咚！”有剧烈的敲门声，不知发生何事。
“谁？什么事？”女人声音颤抖，甚至是惊慌。
钟良骑一匹马，把一张纸，送到黄家大院，折身就走。
刘中天急急忙忙拿着这张纸，去了暖屋，黄兴忠不在，一准跑小西门土坡上练枪，东家这是怎么啦？最近着了魔不务正业，他这是干嘛？“太太，你看这事怎么办？”刘中天把纸交给陈梅梅，她看一眼，丢沙发上。
“成立联防队？这不就是要钱吗？这姓郝的就是不干正事，整天挖空心思弄钱。”
“看来，这回不是他独出心裁，前天我去镇上山药堂拿药，看见满大街都贴着告示，大批招收联防队员！”
“他招他的，干我们什么事？借机敛财呗！”
“麻烦你支会老爷一声，这种事，不能不理不睬，别忘了上次，您拒绝了他们要与黄家结亲的事？我怕他会携机泄私愤。那是私事，他无折，这回他可以假公济私，狗日的，治人的本事渐长。”
“他敢！一个私贩大烟的镇长，还想拿我家当典型，他也不看看：他拎不拎得动！”
正说着话，黄兴忠拎枪进来，“有事？”
“惹麻烦的来了，你看吧，沙发上，要我们有钱出钱，有力出力，还让你去镇上开会！”陈梅梅嘟着嘴。
“你怎么看？”黄兴忠丢了枪，拿起那张纸，认真地带着讽刺意味，朗读起来，其实，主意早在他心中，只是这事他在玩味。
等他读完，刘中天说：“你得去，看看他葫芦里卖的是什么药！”
黄兴忠手一松，纸飘飘荡荡，象片带着潮湿的落叶，斜斜落到地上，“你去不行吗？其实你完全可以去！”
“老爷，我作不了主，去就得准备挨宰，要不你把底牌给我，伸头是一刀，缩后也是一刀！”
“没有你说的那么严重，国家正规军都不行，九一八在那儿，临时拚凑起来的污合之众，能有什么用？他们拿过枪吗？知道枪怎么用？成立联防队，上面不拨钱？哄鬼玩呢！”黄兴忠坐在沙发上，各种渠道传递过来的消息，都在证明一点：战事一触即溃！他早已着手准备着这一切，家里能处理的全部处理，从土地到粮食，除了酒厂还在有序生产外，其他的差不多中止，进货渠道涌堵，偶尔缺货，才会调马车，拉一些，随时可以歇业状态。
黄兴忠弯拾起那张“公告”往外走。
“你干吗去？”陈梅梅摸门东。
“拿它揩屁股！”黄兴忠摇摇那张纸。
“老爷风趣幽默，有时象孩子一样逗，其实是只老狐狸！”
土木镇公所大院，稀稀疏疏站了不少人，也分不清哪些是参加会议的，哪些是报名参加联防队的，乱哄哄一堆人，有些平时不显山不露水的人，这会儿象打鸡血一样，郝汉煞有介事弄张办公桌在那儿，分两本子登记。
“凡是来参加开会的，全到东跨院去，镇长大人在那里等你们，商量大事……”郝汉指着东跨院，那里门开着。
“郝汉，不要假马六离（方言：假正经），什么镇长大人，不就你老子嘛，说什么呢，说到底：还是你们家那点事，公事私办，私办公事！”张志清吸着土制烟袋，“大家伙都在，我问一下：当了联防队员，都有哪些好处？”
沈拐子把拐棍靠在他的办公桌子上，“张爷说得不错，问到点子上了！”自小得小儿麻痹症，从记事，就一条腿长一条腿短，离不开棍。
“好处当然是大大的，首先，联防队员有正式编制，统一的服装，配发枪枝，强化训练期间管饭，猪肉炖粉条会有，大米饭会有，每月还有两块大洋，你们想想：这是不是和做梦娶媳妇差不多？欢迎有志之士踊跃报名参加，……”郝汉正是按照郝百声鼓吹的要求，给这些人吹嘘。
“呀，这回天上掉馅饼，要砸我头上了，是真的吗？你不会蒙我吧？就算蒙我，我也没有损失呀？我要报名，铁牛，把我的名字写上，刘铁牛！”刘铁牛穿着一件补丁撂补丁和衣服，天数多了，没有洗，蓬头垢面，一股子味，不能闻。
“你先往那边站站！”味熏得他受不了。
“怎地？我不行？不够格？”刘铁牛象豹子睁大眼，“我才十七岁，我要不够格，这里头的人，全不行！”
“我叫你往下站站，我多会儿说你不够格？文刀刘是吗？”郝汉写着名字，“住哪儿？”
“装什么装？谁不知道谁？你家锅屋门朝哪儿我都知道：土木镇镇西头，刘庄！”刘铁牛有几分得意。
“下一个！”
陈仲秋刚从外面进来，人高马大，又会几下拳脚功夫，旁人站那儿，他轻轻扒拉一下，全不是个，只是这几天饿，让他头晕目眩，肚子里一直没有粮食，好在这是夏天，瓜桃李枣，全在往成熟里长，手上全是泥土，刚才在野外，扒山芋，山芋秧能有两支臂膀伸开长，他一连撅腚象老鼠扒了好几棵，连个手指粗细的山芋都没扒着，这个时间只是在疯长秧，真正可以吃的，得到秋天，他从人家地里，揪了几个生茄子，又攫取了一把长长的豆角，剥了里面米子，米子有股豆腥味，吃不得，倒是豆角皮清脆可口，他全身是草屑。
“你是猪吗？睡在猪圈里的？”郝汉虽皱皱眉，不由得多看陈两眼。
“我叫陈仲秋，家住磨盘山陈……今年……”
“哈哈……”众人笑作一团。
“嘿，嘿嘿！那是谁？马车不准停院子里，一律停外头！”郝汉站起来，“说你呢，这是镇政府，不是你家大院，没听着怎么着？你是干什么的？”
刘中天刚想下车，就被制止住了，“好，好，就走！”他逮眼看见陈仲秋，陈也看见了他，两个人对视一眼，刘拉着马，倒个头，准备出去。
“你叫什么来着的？”郝汉问，“以前干什么的？”
“打过石头，会几路拳脚，会打枪，在城里给人看过家，护过院。”
“真的假的？吹牛皮吧？”郝汉碰到过这号人，“那干得好好的，怎么……？”
“主人赖我偷他东西，我一气之下，辞了！”陈仲秋这样说，眼睛却盯着大门外瞅。
“你要真有功夫，我提拔你当小队长，钟良在吗？把里面长枪拿出来，给他试一下！”
“哎，好嘞！”钟良应一声，把枪拎出来。
“你试一下吧！打个活物吧！”
陈仲秋摸过枪，瞄准，拉了枪栓，唏哩哗啦，把递过来子弹塞进膛，瞄准，半天又放下了。
“为什么？假泡子吧，瞄了半天，假模假势的，打呀，你倒是打呀，我们这儿还没有谁会使这玩意的！”郝汉耸耸肩。
“我也不瞒你，我被主人关了三天，实在是饿极了！”
“别找借口，你要是能打下树上那只麻雀，我让钟良带你去梅家溪，要吃啥，由你点！”郝汉不是试他，而是难为他。
两只麻雀在树枝上蹦来跳去。
“左边那一只，还右边那一只？”
“随便哪只，打下来都算数，有这样身手，会饿肚子？天理难容！”
举枪，瞄准，斜眼，“左边那只吧！”
第33章：
1
众人屏息凝视。
“叭！”只一枪，在众目睽睽之下，左边那只刚才还在蹦达的麻雀，转瞬之间，就象一块石子，直直掉下来，另一只受到惊吓，叽叽飞走。
“漂亮！梅家溪随便吃，随便点，你叫什么？”
“陈仲秋！”
“不对！我是不是该叫你一声：陈队长？”
“能行？”陈仲秋做个鬼脸，擓擓头，这时想起：什么叫天生我才必有用！笑容象流溢的水，从那张饱受苦涩的脸上，淌出来。
“能！你要是实在饿极了，就让钟良让屋子里，给你找块饼，垫巴垫巴，等我忙完了上午的事，一起去梅家溪！”
“听你吩咐！”蠕动的肠子受到鼓舞，象彩带在肚子里，踩着激越的鼓点，翩翩起舞，象只哈巴狗，灵动跟着钟良拾阶而上。
“看见没有，这就是待遇，只要你有本事，吃喝算什么？”郝汉相信榜样的力量，是具有无穷的吸引力的“多事之秋，国家正是用人之际，只要你有本事！”
“嫌不嫌我老？算我一个！”张志清把温热的烟锅，放进烟袋子里，舀水一样，挖上一锅，按一下。
“老了点，还能动，你来了，能当新兵使吗？”
“只要不把我当牛使，就成！”
“老了，哪儿凉快哪儿呆着！”
“你……你这分明是看不起人嘛！是，我是老点，可做个饭，拾个枪总行吧？”
刘中天再进来，听着枪响，没有看着陈仲秋，尽管他看得很仔细。
“哪里打枪？”郝百声出来。
“刚才有人试枪！”
“别乱放枪，不怕引起恐慌？”郝看了刘中天一眼，愣没理他，扭头就进去。
刘中天正不知进退。
“老先生开会呀，里头，都在里头！”
刘中天进去。
“开会的，这屋！”有人嚷嚷。
刘中天寻声找过去，心还在陈仲秋身上，这家伙躲他了？不太可能，陈的性格，他了解，不是这样的人，别说没犯事，就算犯事，也百般狡辩，他看看屋子里，能有三四十人，“嗯，嗯咽！”郝百声清了几下嗓子，然后煞有介事坐前面桌前。