“各位，我看差不多了，下面我们开个会，根据上级指示之精神，日本人就要打进来了，这不是什么秘密，为了应付不测，保障全体镇民之安全，本着实事求是的精神，来落实好上级精神，我们镇成立青壮年为主的联防队，什么叫联防队呢？就是民间自发武装组织，要武装队伍，就需要钱，买枪要钱，聘请教打枪要钱，联防队员服装要钱，总而言之：一句话，与钱有关！各位都是土木镇上，有头有脸的人物，值此生死存亡之际，我想各位能够慷慨解囊，真心帮助我们自己，所谓的有钱出钱，有力的出力，联防队虽是地方武装，上面也按人头出了钱，即三三三政策，上面出了三分之一，镇上拿出三分之一，剩下的你们这些富户出三分之一，你们不会在乎这仨瓜俩枣吧？你们是依靠生意发家，如果日本人来了，你们还能好好做生意吗？”
“你说得这么含糊，三分之一是多少？”有人不服，站起来，“国家正规军都不行，日本人来了，一溃千里，你们成立的联防队有鸟用吗？再说，日本人能不能到土木镇，还是个问题，就外面那些货？一个个歪瓜裂枣，平时连饭都不饱，指望他们保护我们？枪一响，恐怕枪一丢，就尿裤子！”
“是要集训的嘛，没有谁天生会打仗！”
“镇里有屁大点事，就要我们出钱，我们捞着什么好处了？”
“取之于民，用之于民，谁也没有贪！”
“我看有些人根本没有来！”
“这不打紧，名单我这有，一个也落不下！”
“三分之一是多少？你倒是说个明白！”
大家七嘴八舌，刘中天坐在后头角落里，不言语，他在听，在想。
“各位！各位！我找人粗略算一下，连买枪、买子弹、买刀、买服装、请教练，加上吃喝拉撒，这些项算下来，林林总总，在座各位，怎么每家也得出八百到一千个大洋！”
“你把我们全杀了，我也拿不出这么多！”
“这是讹人屎吃！”
“就算砸锅卖铁也出不了这么多，就算出了，我们能得到什么好处？”
……
“你们不用跟我哭穷，各家什么情况，我早已摸得门清，镇政府也体谅你们的难处，所以，我咬咬牙，厚厚脸，再多问上面多要一些，也还是为了减轻大家负担，怎么着也得500个大洋，不能再少了！各位都是土木镇大能人，要脸面的时代候到了！”
“脸面多少钱一斤？我卖了！500个大洋，说得轻巧，你上下嘴皮一刮，我们就得出钱，凭什么？你家还开着大烟馆出多少？那可是一本万利的生意，你赚了多少昧着良心的钱？”
“谁？是谁？站起来说话！”
“我！陶三木，怎么啦？要钱没有，爱咋咋地，钱粮我们一分不少，凭什么额外再出？每年开春，地里还没长，生意还没开张，还在正月中，你就早早把一年赋税收了去，我们说什么了吗？现在又要一家500块大洋，你当我们的钱是大风刮来的吗？都给了你，我们吃什么？喝什么？”
“你坐下！坐下！你的心情我理解，日本真要打进来，你能安心赚钱吗？谁没有苦衷？你以为我想干？这不是没有办法吗？我知道：事难办，屎难吃！可是问题摊在这儿，大家就相互克服一下，三木兄弟，你的店铺已经开到西凉城了，你富得流油，开始贩枪卖了吧？可惜单无霸死了，要不然，你最走实！”郝百声决定激他一下。
“我没有！”
“别这样，咱是好汉，咱干就干了，再说西凉城早已有之，政府虽说明令禁止，老史家，老薛家，哪一家不是在做这行？几十年了，民不举，官不究，没有官家庇佑，他们能这样风声水起吗？官家又凭什么这样庇护他们？这个中道道，你去想，你去猜，有钱大家花，才花得舒心，花得放心！有命挣，得有命花才行，当年名声噪响的兴盛马帮，就是很好的例证，陈渐钢、陈渐良兄弟，当时死于风头正劲，我的乖乖，照他们当时的阵势，现在的黄兴忠都在他左边，可现如今他们在哪儿？岁月尘封里，这是往事，我扯得有些远！”郝百声见别人没有异议，趁风扬场，下雨和泥，“500块，听上去，确实不少，但我请诸位想想，枪林弹雨，打仗是要死人的，当然，这种话我是不能在外面，在那些人面前说的，我要是说了，还有人加入联防队吗？就命来说，岂是区区500个大洋能买到的？这不是闹着玩的，身逢乱世，尚能保命，舍什么都值了，诸位，谁来先表个态！”
沉默，许久地沉默，大家都低着头，都在察言观色，都在等待，都在打自己的小算盘。
“都不说话，也不是个事，任何人家底再厚，也扛不下这么个负担，在这里，我表个态，谁让我是镇长呢？我出一千个现大洋，陆会计，回头上我家拿，人前是钱，人后也是钱，跟你们说吧，这是硬任务，我不是在和你们商量，陆会计，就从你来，你捐多少？”郝百声这是在抛砖引玉。
陆凤行想不到：郝百声这近乎半开玩笑的询问，把他给问住了，平时胆小如鼠，集体的钱。虽全在他手上，他象夹皮狗，畏畏缩缩，只要动集体一分钱，他就哆嗦，没当过贼，还没有偷，先哆嗦象贼，是真正守着粮仓讨饭吃的主，郝百声这随意一问，其实也不指望他真能回答，样子总要做，他脸儿憋得通红，象猴屁股，虚汗如雨，半天嗫嚅道：“我……我还没想好！我要想一会儿！”说多了他付不起，别看他戴着宽边眼镜，人模狗样，平时甚至还有点桀骜不逊，其实那就是装出来的，他是正儿八经的纸老虎，说少了，怕郝百声不满意，“让我再想想！再想想！”虚汗象瀑布从两鬓一条条流下来。
“我知道大家都有困难，可是灾难摆在面前，这不是哪个人的灾难，是整个中华民族四万万同胞的灾难，既然大家都吝啬钱，还有一个办法，那就是把你们的儿子送到联防队来！”郝百声脸色骤然变了，“不愿意破财免灾，那就让灾难，象刀子割断你们的香火！”
“我儿子，还小，还在上学！”
“我儿子刚娶媳妇，胎还没有做下，不成！”
……
“那镇长大人，还有没有第三条路呀？”
“有呀！那就是带着你的女人孩子，滚出土木镇，要逃就逃到国外去，不过，别怪我没提醒你：天下乌鸦一般黑，是老虎他都吃人！你说说：哪里黄土不埋人？今天只是个吹风会，有些人没来，我也通知到，明天是最后确定的日子，你们没觉得最近镇子上来了许多陌生人？联防队成立，势在必行，他们当警察使用！”
高年丰高调宴请石磨峰，这消息一时间，在不大的吴洼子镇上，不用一个上午，就传到角角落落，人们纷纷猜测这其中的原因，吕如意噘着嘴，虽不满意，但她不敢说，这男人脾气太硬，说不要你，是分分钟的事，他不要的女人，别人还不敢觊觎，就象一件器物，他要不用，只能在那里放着，直到日月把你磨成沙和尘，随风荡涤，淹没在泥土中，更可气的是：你一旦离开，别的女人，就会象胶布一样粘上去，他根本不会看你一眼，更不会问你一声，你得贴着他，把丰腴柔软的身子粘着他，蹭他，他才疯子与野兽一样凶猛，把你揣在怀里，和你风欢雨爱，直到你象一条死鱼，落在岸上，蹦跳着等待死亡的来临。
“你又咋了？憋屁一样不高兴？你是不想让我去高年丰那老家猫那儿吃这顿饭？我告诉你：不成！是男人就得干点男人的事，受女人左右，憋屈，我做不来，你也别指望，要不你就回娘家！我也知道：他憋不出好屁来！但这是给咱长脸，你看他请过哪些人吃饭？别人请他吃饭，还要排队，论日子，把你喉咙里那口痰咽下去，你如果生事，就是找死！”石磨峰手中还在机械地动，他是有名的漆匠，活做得让你翻过来调过去，找不到瑕疵，精湛无比，挣了不少，可他天生就不爱这一行，常常心不在焉，他支起耳朵，在感知外界变化，他希望有一天丢下刷子，干点别的，虽然他的活多得做不完，想叫他马虎，似乎不太可能，宁愿不做，性格使然，闲暇时，他更喜欢舞刀弄枪，只不过，这玩意儿不能让他有饭吃，有钱花，他才不得不放下。
在有吴秀枝的时候，他从不把吕如意当个女人，吴秀枝自从第一次见到黄兴忠，就知道她喜欢什么样男人，虽然她很失落：黄兴忠不仅有老婆，还有男孩女孩一串，且不管他老婆生得怎么样，仅就责任而言，也不能有婚外情，如果没有黄这个灾星的出现，石相信：在吴洼子，吴秀枝没有更好的选择，只是时间水流，流着流着，就把吴秀枝的心流到姓黄的那儿，他双手一捧，象天平，称出女人与女人的质量，一切不言而喻，然而，就是这可恶的然而，鬼使神差一般，黄兴忠有一天就走到了吴洼子，居在醉花阴，吴秀枝端个茶，倒个水，他相信没说上几句话，吴秀枝就心花怒放，石磨峰掉价掉色。一个外乡人，不经意间是怎么打垮孤注一掷石磨峰这点儿爱好的？他姓黄的算哪根葱？在吴洼子的地界上，除了高年丰还没有哪个人敢挑战石的底线，高老了，代表着过去，他代表着将来。泾渭就是那样分明，但它们的滥觞都在碗口大地方。
初见黄兴忠，他耸耸肩，说实话，他看不上，但从一件事上，他开始害怕这个外姓人会夺走他的幸福。什么事，他比外人清楚。
他和黄兴忠比，差哪儿？他有年龄上的优势，可这一般被女人忽略不计，磨的心，心的屑象磨推下的干面，一转圈下落，如同年久失修的墙，斑驳脱落，等到你真的明白，早已面目全非。
石磨峰虽是活阎王，但对于吴秀枝没有用，她既不喜欢他，更不怕他。这女人在吴洼子是另类，偏就这种另类的女人，才是他最喜欢，最没有办法。
石磨峰的执着，害了他，有回实在生气，又喝点酒，就张狂得象螃蟹，横着走，就走到吕如意家，当时正是大中午，天和地都在水深火热里煎熬着。吕家偏巧了就没有人，石磨峰就狼一样，血红着眼，吕正在往绳上晾衣服，上举衣服水和情一样，哗啦哗啦往下掉，硕大的屁股摇来晃去，偏就是这动作，吸引了他，他醉意朦胧：“你----！愿不愿意嫁给我？”眼前花花，疑吕是吴，用手指，那口气不容反驳，“我……我……”女人慌如小鹿撞怀，“你敢不愿意！我知道你……？”吕被这突兀奇来的举动吓坏了，衣服掉地上，地上有土，更有草，土沾草染，就这样一塌糊涂，她一推二就，“你别这样，你别这样，……”由女孩变成女人。
酒醒意清，女人在抠手上皮，“这是怎么回事？我怎么睡你床上？”
“你要的！”
一掀被，天爷啊，阳具虽缩成虫，他闻见初熟的丰稔麦香的被揉搓烂的味道，这是男人霸气的味道，唯其这样，理智才不会如水泛滥。
石磨峰虽浑不愣，他知道：要想在吴洼子立足，就得扛起责任，按照习惯，他咬咬牙，娶了吕如意，吕是个争气的女人，翻过年，就给石生个虎头虎脑的儿子，吕这感觉一切都象拾到的，意外中的意外，吴洼子这么多适龄女人，踮着脚，双只脚对搓，搓破皮，淌着血要嫁给石，可是她不经意，就把自己拴在男人强悍男人裤腰带上，嫁给这样硬汉，意味着不用她劳苦奔波，也能把日月过得崭新，缺点是：你别想让他把你高高捧在手心，你没那么金贵。摔你踩你骂你打你，家常便饭，除了这，她还是比的女人幸福，体会吧，在泪里笑，笑到兴奋，别的男人捧，放手心里，放嘴里，还是没盐没味。
石磨峰把漆刷子往漆盒子里一丢，有些愤气，殷红的漆，象血溅在墙上，拿块破布，糊乱抹下手，从石槽上旁若无人牵过马，骑上就走。
他刚在高年丰家书房坐定，高的老女人就猥猥琐琐走过来，双手交插抱着：“当家的，季花鱼好了，要上吗？”
“石兄请，边吃边喝边唠！”醉花阴的杜梅早已在饭桌前坐好，杜梅文静不张扬，看见他，微起身，“你好，有日子没见了，你沉沦了？”女人象不经意，话中有刀，那么随意一荡，刮下一层，不是漆，漆没那么厚重，是薄如纸的面子。
“爷，不能这么叫，乱了辈份，我和孝玖才……”季花鱼喷香，味象迷香熏人。
“我想和你说件事，你看……？”