萧窈悄无声息地去了王家一趟，来回虽半点没耽搁，但回到宫中时还是晚了不少。

　　好在这回没人借题发挥同她计较。

　　只翠微晚间为她梳头时，见她似是情绪低落，便多问了句。

　　“许是这一日下来累着了。”萧窈扯了扯嘴角，露出些许笑意，“今日去喝了班家的茶，还给你带了樱桃糕，甜而不腻，味道很好。记得吃。”

　　翠微含笑应了，待她歇下后，出门寻了青禾来问。

　　青禾大半日都跟在萧窈身边，看得十分清楚，知道公主前半日还是好好的，是见过那位崔少卿回来才消沉的。

　　但她与六安都得了萧窈的叮嘱，不准向任何人透露此事。

　　便塞了块樱桃糕给翠微，含糊过去，起身道：“我去看看殿中的茶水可换了热的。”

　　萧窈虽躺下了，却迟迟未曾入睡。

　　她压根睡不着，一闭眼，总是会想起王家那阴暗潮湿的私牢，想起石室之中那个清瘦的男人。

　　萧窈记得，他叫石丰年。

　　也几乎一字不落地记得，那小吏问询时两人之间的每一句话。

　　他必定是活不成了。王家不会放过他，为了挽回颜面、震慑有心之人，兴许还会有更加狠辣的手段。

　　萧窈曾对这桩事有过十足的兴趣，但这日之后，她未曾再问过一句。

　　因为问也无用。

　　王家的地位摆在那里，便是要将此人挫骨扬灰，也无人能置喙什么。至于这背后的原委，又有谁在乎呢？

　　她什么都改变不了，只能叫自己不要再想。

　　可这日，班漪去祈年殿见过重光帝，为她带了个意料之外的消息。

　　“再过半月，是王家老夫人的六十寿辰，遍请士族，也给你递了请帖。”班漪从袖中取出请帖，递与她，“你且看看。”

　　请帖用的是上好的碎浪笺，制纸时掺了金屑，日光下浮光流转，很是夺目。又用兰香薰过，抚过，指尖仿佛都沾染了一缕兰花香，风雅极了。

　　而其上，是极为端庄秀气的字迹。

　　先是将萧窈称赞了一番，又盛情邀她赴宴。

　　萧窈目光触及王家的落款时，被勾起不愿多想的记忆，没忍住皱了皱眉。

　　班漪惊讶：“怎么？你不愿去？”

　　按理说，萧窈这样一个爱热闹的人，能有出宫的机会，应当会喜欢才对。

　　萧窈撂了请帖，无可无不可道：“阿父想要我去？”

　　“你到建邺已经月余，我也教了有段时日，若是再迟迟不露面，便是露怯了。”班漪同她条分缕析，“何况年节将至，陆续也会有其他请帖递来。圣上的意思是，王氏这回寿宴就很好。”

　　她已经背完了各家族谱，礼仪也说得过去，挑不出什么错。王氏特意递了请帖来，还是夫人亲手所书，确实不宜再推脱。

　　萧窈点点头：“既如此，那我就去。”

　　“我届时也会去，不必有什么顾虑。”班漪翻过她今晨新写的字，颔首道，“公主只要肯用心，学什么不错，这字已经看得出进益了。”

　　萧窈拿帕子沾了水，慢慢擦着手指：“我少时练过。”

　　班漪笑问：“那后来怎么撂下了呢？”

　　萧窈低声道：“从前是我阿姐教我，后来……她不在了。”

　　班漪怔了怔，随后极轻地叹了口气。

　　她对各族各家的情况了如指掌，自然知道，重光帝原本还有个女儿的，也就是萧窈口中的“阿姐”，叫做萧容。

　　早年，班漪还与这位有过一面之缘，记得是个温婉而聪慧的女郎。

　　只是后来赶上天师道叛乱。

　　浙东各地生灵涂炭，叛军势头最盛时，纠集各地民众十余万，一度打到建邺。

　　那时，建邺士族人心惶惶，开始将家眷迁往更为安全的京口。

　　萧容就是在那时出事的。

　　班漪不知那时究竟是何情形，只听人提起，有天师道信徒劫掠车队，萧容乘的车马落在最后，没能逃出来。

　　这样的事情，她这样一个外人听到尚且唏嘘不已，于至亲骨肉而言，必然是痛彻心扉。

　　班漪一时无言，想了想，同萧窈道：“今日天气晴好，不若离宫看看。”

　　自上回见过崔循，萧窈已经有段时日没再出去。

　　一来是功课安排得满满当当，着实寻不到空子；二来，则是还没彻底从那件事中缓过来，也怕再遇着什么。

　　但班漪主动提及，她也没拒绝，只是好奇：“夫人想去何处？”

　　“听闻学宫已经修整得差不离，谢三虽没请来松月居士，但也真讨了幅字，制了匾额。这些时日不少文人雅士慕名前去，只为在学宫外看一眼那匾额。”

　　班漪娓娓道来：“我休沐那日原想去的，奈何家中有事，眼下便想假公济私，借一借公主的光。”

　　无论什么话，班大家总能说得周全、妥帖。

　　萧窈知她一番好意，叫青禾去吩咐人备车马，又向翠微道：“你也同去。来建邺这么些时日，还没好好看过此处的风景呢。”

　　学宫建在苍霞山下，毗邻桃溪。

　　宣帝在时，曾下旨在此筑学宫、立太学，费了不少物力人力，但最后也就是个勉强还能唬人的空架子。

　　后来历经战乱，世家子弟们就更是连样子都不装了，此处便彻底败落。

　　而如今，学宫的门庭已经重修妥当。

　　高悬的匾额字迹苍劲，犹如铁画银钩，入木三分，是哪怕不通书法的人也能看出来的好。

　　凑热闹的人大都赶在前几日来过，今日竟不多。

　　倒是陆续有仆役进出，小心翼翼地将不知何处移栽来的梅花搬入学宫，用以点缀布置。

　　萧窈原以为，班漪的“看匾额”只是托辞，却不料她竟真就这么一动不动地看了许久，也不知是想起什么，神色悲喜难辨。

　　班漪待人接物从来都是游刃有余，少有如现在这般，情绪外露之时。

　　萧窈便没出声打扰。

　　最后还是班漪回过神，眼睫微颤，同她道：“是我失态，见笑了。”

　　萧窈连忙摇了摇头。

　　她虽没开口问，但眼中的好奇却是毫无遮掩的。

　　“只是想起，从前在居士那里受教的日子。”班漪轻笑了声，似是自嘲，又似是怅然，“我那时时常想，若自己是男子就好了……”

　　可她不是。

　　所以哪怕涉猎经史子集，学识远胜这世上大多男子，到了年纪，却还是要回到闺中去绣她的嫁衣，去嫁人。

　　这些年她教过不少女郎，讲得最多的便是“德容言功”，讲到自己都厌烦不已，可又能如何呢？

　　她顶着班氏女苦心经营多年的贤名，不能行差踏错。

　　萧窈似懂非懂地听着，她不大会宽慰人，正犹豫着该怎么开口，却听到身后传来笑语声。

　　循声看去，不远处停着几辆华盖香车。

　　衣着锦绣，面容娇艳的两位女郎下了车，被周遭的侍女簇拥而来。

　　班漪已收敛了情绪，只看一眼便认出来人的身份，同萧窈轻声道：“穿鹤氅的是谢家六娘子，盈初；白狐裘的是陆家三娘子，西菱。”

　　萧窈这些日子的族谱并没白背。班漪才提及身份，她已经从脑海里将两人的名姓、出身都翻了出来。

　　这两位女郎都认得班漪，反应却各不相同。

　　谢六娘子似是有些腼腆，只是含笑见了一礼。

　　陆三娘子却显然更外向些，上前笑道：“不意夫人竟也来此，真是巧遇！”

　　目光流转，落在了萧窈身上，试探着问：“这位女郎是……”

　　班漪微微一笑：“我私心想来看看学宫匾额，便邀了公主同行。”

　　士族皆知重光帝请了班大家入宫，教授公主。

　　陆西菱一见她身侧这从未见过年轻貌美的女郎，便已经猜了个七八分，确准身份后，不动声色地同谢盈初换了个眼神。

　　“早就听闻公主来了建邺，只是无缘碰面。今日一见，果然如明珠美玉，气度高华。”

　　萧窈实在不觉着自己与“气度高华”四个字沾边，但还记得班漪的叮嘱，客客气气地问候后，便不再多言，只摆出端庄的笑。

　　班漪与她二人相熟，负责寒暄，熟稔地问起谢氏老夫人的身体。

　　“祖母近来身体尚好。只是三兄为学宫之事操劳，这几日都未曾归家，她放心不下，叫我来看看，送些衣物、茶饼点心。”谢盈初轻声细语道。

　　至于陆三娘子为何来，她没提，班漪心中明了，也没挑破。

　　“劳累至此，实是不易。”班漪侧了侧身，“既是如此，我便不耽搁你们了，快些去吧。”

　　直至一行人进了学宫，身形消失不见，萧窈仿佛还能嗅到空气中残存的熏香气息，抬手蹭了蹭鼻尖。

　　班漪适时道：“王氏寿辰那日，就如方才这般，走个过场就好。”

　　重光帝格外看重她头回露面的场合，班漪嘴上说着无妨，心中多少也是在意的。

　　萧窈自己并没觉着如何。

　　她是不常参加这种宴会，举手投足的礼仪兴许没方才谢、陆两位娘子那般赏心悦目，但并非不通人情世故。

　　这宴会是为了给王老夫人祝寿，无需她多做什么，只需说两句祝词，而后安安静静当个花瓶摆件就行了。

　　能有什么难的呢？

　　她拢了拢大氅，漫不经心道：“好。”