对于即将到来的王家寿宴，重光帝特地召萧窈来叮嘱之前，先用更为实际的行动表达了自己的看重。

　　精美的衣物、头面流水似的送来朝晖殿，供萧窈挑选。

　　金丝银线，珠玉琳琅。

　　看得人目不暇接，眼花缭乱。

　　萧窈这个年纪，也喜欢这些华服首饰，只是几日接连试下来，已然从最初的积极逐渐麻木。

　　尤其是在妆台前一动不动坐小半个时辰，梳完发髻、上过妆后。

　　侍女的手很巧，梳的发髻精致又好看，钗环珠翠点缀其间，赏心悦目。

　　但萧窈那张明艳的脸上毫无表情。

　　青禾倒是一如既往地捧场，赞叹道：“公主穿红衣好看！届时就这样打扮了过去，必定是宴席上最貌美的女郎……”

　　“是好看，”翠微却又有些顾忌，看向一旁的班漪，“只是若如此，会不会太过惹眼？”

　　班漪沉吟片刻，颔首道：“还是换那套杏色的试试吧。”

　　“饶了我吧。”萧窈终于不再装聋作哑，揉捏着发酸的脖颈，努力找借口，“我前日答应了阿父，要去给他弹琴来着……”

　　萧窈从前并没学过琴。

　　是班漪来了宫中后，一一试过，发觉她在音律上还算是有些天赋，便开始每日教她乐理。

　　月余下来，也能弹上一两支简单的曲子。

　　前日一同用饭时，萧窈得意洋洋地提及此事，重光帝倍感稀奇，便叫她改日得空弹给自己听。

　　萧窈支使青禾：“取我的琴，咱们去祈年殿。”

　　午后的祈年殿静谧无声。

　　内侍们早就识得这位公主，无需通传，由她进了殿内。

　　重光帝正批阅奏疏，见她带着琴来，停笔笑道：“我方才还在同葛荣提起，说窈窈快该来了。”

　　萧窈稍稍提起格外繁复的衣摆，在琴案后落座。

　　她煞有介事地抚过琴弦，轻咳了声：“先说好，我就学了这么两支曲子，纵是弹得不好，阿父也不能笑我。”

　　重光帝颔首：“这是自然。”

　　萧窈将曲谱在心中过了一遍，这才轻轻拨动琴弦。

　　她最先弹的是《仙翁操》，这是初学者常用来开指的曲子，也是她练得最为熟稔的。

　　而后是《蒹葭》中一段。

　　练得不熟，琴声中有凝滞，磕绊了下，硬着头皮弹完了。

　　这样的琴声算不得悦耳动听，尤其是对于懂音律的人而言。

　　但重光帝还是颇为认可，称许道：“很好。”

　　倒是萧窈自己没好意思，红了红脸：“您就哄我吧。”

　　“于初学者而言，能如你这般，已然不错了。”重光帝倚着凭几，笑道，“若是你只是学这么些时日，便能弹得高妙绝伦，叫那些练了几十年的如何是好呢？”

　　萧窈道：“可我听班大家说，谢三郎当年在松月居士那里学琴，便是几日能成曲，一年造诣胜过常人十载。”

　　重光帝道：“谢卿是音律一道上是天纵奇才，若不然，当年如何十六岁获封协律郎？窈窈不必与他相较。”

　　“阿父听过他的琴吗？”萧窈一手托腮，轻轻拨动着琴弦，“我听着班大家的琴就很好，可她说自己不如谢三郎，等哪一日我听了谢三的琴声，才知道何为登峰造极。”

　　重光帝难得见她对哪位郎君感兴趣，意味深长道：“确实极好。”

　　萧窈愈发好奇，正要再问，被进殿来通传的葛荣打断。

　　重光帝了然道：“他二人将碑文拟定了？”

　　“是，”葛荣道，“少卿与协律郎已在偏殿等候许久，奴才斗胆来问一句，是请两位先回，还是……”

　　萧窈微怔，意识到他说的是崔循与谢昭，拨弄琴弦的手倏地停住：“他们何时来的？”

　　葛荣解释道：“圣上今日宣了两位，在偏殿草拟学宫的碑文。”

　　萧窈想了想。

　　她来时，偏殿外仿佛是候了两个内侍。

　　只是她那时心中惦记着琴谱，并没放在心上，更没多问。

　　冰冷的琴弦此时显得有些烫手。

　　萧窈收回手，向重光帝抱怨：“阿父怎么也不提醒我？”

　　重光帝啼笑皆非：“谢卿并非恃才傲物之人，窈窈不必为此顾虑。”

　　萧窈一时间无言以对。

　　她早前随班漪出宫时，在渺烟亭见过谢昭，也知道这是个温文尔雅、通情达理的郎君。

　　心中介怀的，实则是另一位。

　　当初她私下在幽篁居见崔循时，此人身前摆着张琴，想来也是精通琴艺。方才听了她那拙劣的琴声，指不定心中作何想法。

　　“宣他二人进殿，”重光帝叩了叩桌案，“窈窈先去里间暂避。”

　　若是此时出去，八成要与两人打个照面，谢昭倒还罢了，一想到崔少卿那张脸……

　　萧窈穿过帘拢进了内室。

　　她有多不想回忆王家石牢中的经历，就有多不想见崔循。

　　-

　　重光帝令两人拟定的，是他日要镌刻在学宫石碑上的《告学子书》，意在勉励学子上进。

　　他二人才华横溢，这么一篇碑文算不得什么难事。

　　早在萧窈带着琴来到祈年殿时，碑文已经草拟妥当，由崔循在做最后的修订。

　　随后响起的琴声，一点不落地传到了偏殿。

　　谢昭无事可做，就着这生涩的琴音，随手默了篇琴谱。

　　崔循专心致志地誊写碑文，恍若未闻，只是琴声在《蒹葭》那节磕绊时，皱了皱眉。

　　及至受宣来了正殿，案上琴仍在，人倒是不见踪迹。

　　崔循的目光掠过琴案，最终落在面前的茵毯上，将誊写过的碑文交给内侍：“请圣上过目。”

　　重光帝心中明白，自己的学问稀疏平常，若是想要指点这两位拟定的碑文，无疑是画蛇添足。

　　召他们来，原也不是为此。

　　故而大略看过，称赞两句后，话锋一转：“朕召你们二人前来，还有一桩事。”

　　“元平年间，先帝曾有意召松月居士为太学祭酒，他固辞不肯受。坊间传闻，这是因居士雅好山水，不喜拘束……”重光帝顿了顿，看向谢昭，“但朕曾听先帝提及，是因他不满于太学只容士族进学，而无寒门子弟。”

　　谁也没料到，重光帝竟会骤然提起旧事。

　　崔循敏锐地从这反常之中，窥见了重光帝的深意，不动声色地抬起眼，看向这位已经几近衰老的帝王。

　　谢昭答：“臣少时在师父身边受教时，常听他老人家提起，有教无类。”

　　重光帝得到了自己想要的回答，颔首道：“朕深以为然。”

　　“寒门之中亦有可塑之才，若只以出身评判，岂非与重整太学的初衷背道而驰？”重光帝缓缓道，“朕欲在学宫增设一门，允寒门中的佼佼者，入太学受教。”

　　寒门出身的子弟，识字念书的少之又少。

　　便是有家境好的，送到私塾开蒙，真正能在这条路上走下去的万中无一。

　　士庶之间，相隔天堑。

　　士族垄断了所有的财富、官位，划分三六九等，绝不与寒门通婚，维系着血脉的纯正；又不肯让渡受教的机会，狠狠地斩断了最后一线登天的长梯。

　　重光帝想做的，就是续上这一条险而又险的登天梯。

　　崔循比谁都清楚这意味着什么，倒没惊慌，只是有些意外。

　　因这位重光帝在登基前，在外的名声皆是平庸、温厚。也正因此，士族才会在上一位小皇帝坠马身亡后，请他入建邺。

　　可这皇位上似是有诅咒。

　　萧氏每一位帝王都不肯相安无事，安稳度日，总会有诸多是非。

　　“此事牵连甚广，”崔循波澜不惊道，“待圣上召群臣议过，臣自当听命行事。”

　　谢昭则道：“圣上若有此意，臣愿代为传达，告知师父。”

　　两人谁都没明说，但个中态度的不同，就躲在内室旁听的萧窈都能觉察出来。

　　脚尖碾过茵毯上的纹路，愈发坚定了对两人的看法。

　　“崔卿所言亦有道理，此事不急在一时半刻。”重光帝声音中听不出半分不悦，又向谢昭道，“松月居士处，就有劳谢卿了。”

　　言尽于此，两人齐齐告退。

　　出了祈年殿，谢昭停住脚步，向崔循道：“琢玉可是有话要问？”

　　崔循淡淡地瞥了他一眼：“你只需到了谢翁面前，仍有话要说就够了。”

　　他不在意谢昭方才如何奏对，甚至想都不用想，便知道此事问到谢翁面前，决计说不过去。

　　“言辞总是这般不留情面，你身边的人如何受得住？”谢昭调侃了句，转眼却又沉默下来，良久，无声地叹了口气，“寒门的不易，琢玉自是难以感同身受。”

　　他与崔循不同，并非自幼生在谢家，金尊玉贵地长大。

　　而是在庶民之中摸爬滚打，吃尽苦头，侥幸得了松月居士扶持，才走到今日的。

　　崔循无动于衷，只平静道：“你若能促成此事，我不会阻拦。但也不会相助。”

　　他向来不喜与人争论是非对错，留了这么一句，便要离开。

　　谢昭的目光却落在他身后：“微臣见过公主。”

　　他二人离开后，重光帝到了该服药歇息的时候，萧窈稍稍磨蹭了片刻才出来的，却不料还是在此遇到了。

　　谢昭一见就道破了她的身份，并没任何诧异。

　　倒是萧窈有些惊讶，想了想，了然道：“那日在渺烟亭，你就猜到了。”

　　“是。”谢昭含笑道，“只是那时想着，若是道破身份，怕是会令公主不自在，便没提及。”

　　他实在是个通情达理、善解人意的人，好相貌，好性情，招人喜欢。

　　萧窈有心想问问他当年是如何练琴的，但目光触及一旁的崔循，脸上的笑意淡了些，只道：“听班大家提起过，协律郎的琴很好，若将来有机会，再讨教。”

　　“臣乐意之至。”