即便李鸿基贵为天子，但擅杀大将这种事，极其敏感，也不是他一两句话便能轻轻松松地摆平下来的。

　　为了稳妥起见，李鸿基先是在太极宫设宴，为牛聚明、宋康年二位丞相和刘捷轩、白玉峰等高级将领说和。

　　牛聚明作为文臣代表，还特意向刘捷轩、白玉峰等人敬酒，说了一堆阿谀之词。

　　宴席结束后，牛聚明又提出，他府中有几个年轻漂亮的美人儿，来自于西域回鹘，才艺绝佳，舞姿优美，或可一观。

　　他极力邀请刘捷轩赴宴。

　　考虑到缓和双方关系的需要，又鉴于牛聚明的态度极为恭顺和热情，刘捷轩便勉强答应了此事。

　　是夜，月明星稀，风拂过街巷，带起丝丝凉意。

　　牛聚明的左丞相府中，灯火通明，热闹非凡。

　　那府邸大门敞开，门廊下两盏红彤彤的灯笼在风中微微摇曳，仿佛跳动的火焰，给人一种莫名的压抑感。

　　有人暗中劝说刘捷轩，说这场酒席怕是鸿门宴，不可不防。

　　但刘捷轩想着前几日，皇帝李鸿基才刚刚劝和，这个面子不能不给，又念及大家同为闯王麾下，不应拒人于千里之外，便依然整衣前往。

　　牛聚明早早迎在府门，满脸堆笑，拱手道：“刘大将军，今日特备薄酒，为往日之误会向大将军赔罪，还望大将军莫要怪罪。”

　　刘捷轩微微颔首，说道：“丞相大人客气了，既是误会，说开便好。”

　　二人缓慢步入厅堂，酒宴之上，华灯璀璨，桌上摆满了佳肴美酒。

　　觥筹交错间，众人的目光皆被堂前那些来自于西域回鹘的妙龄女子所吸引。

　　她们都身着一袭飘逸的舞衣，色彩斑斓如春日繁花。身姿轻盈似燕，随着悠扬的乐声翩然起舞。每一个舞步都精准而优雅，与音乐节奏完美融合。

　　那动作如行云流水，时而旋转，裙摆飞扬，似盛开的花朵；时而舒展双臂，如展翅的蝴蝶。

　　发丝随着舞动轻轻飘扬，仿佛在诉说着一段动人的故事。

　　眼神明亮而灵动，顾盼之间，仿佛能勾人心魄。

　　足尖轻点，似蜻蜓点水，在地面上留下一串串梦幻的涟漪。

　　周围的空气仿佛也因她们的舞蹈而变得灵动起来，整个酒宴都沉浸在这美妙的氛围里。

　　但若仔细看这厅堂之中，却弥漫着一种诡异的气氛。

　　那雕花的梁柱仿佛隐藏着无数秘密，昏暗的灯光摇曳不定，在墙壁上投下扭曲的影子。角落里的香炉中，袅袅青烟升腾而起，却无法掩盖空气中那若有若无的紧张气息。

　　牛聚明殷勤劝酒，言辞恳切：“刘大将军乃人中龙凤，为大顺基业立下汗马功劳。此前多有得罪，实乃我之过错。今日当一醉方休，以解前嫌。”

　　刘捷轩本就是一个豪爽之人，见牛聚明如此诚恳，便也放下防备，与他对饮起来。

　　酒过三巡，刘捷轩已有几分醉意，看向那些舞女时，他丑态毕露，连口水都流出来了，嘴里还嚷嚷着，“好好好，还是丞相大人会享受。”

　　“哈哈哈，刘大将军既然喜欢，等酒宴结束后，便让她们好好地陪一陪你。”牛聚明高声笑道。

　　但他眼中却闪过一丝不易察觉的阴狠，仍是笑着劝酒，刘捷轩则是来者不拒，喝了一杯又一杯。

　　而此时，四周早已埋伏好的刀斧手们屏气凝神，只等牛聚明一声令下。

　　他们隐藏在厅堂四周的帷幕之后，那厚重的帷幕在微弱的气流中轻轻摆动，仿佛随时会被掀开，露出后面的杀机。

　　刀斧手们紧紧握着手中的兵器，手心微微出汗，眼神死死盯着刘捷轩，只等那关键时刻的到来。

　　牛聚明见时机已到，突然摔杯为号。

　　刹那间，四周涌出众多刀斧手，如狼似虎般扑向刘捷轩。

　　刘就轩大吃一惊，酒意瞬间消散大半，但他此时已躲闪不及。

　　刀光在昏暗的油灯下，闪烁着冰冷的寒芒，那锋利的刀刃仿佛要将空气都割裂开来。

　　刀斧手们一拥而上，喊杀声打破了原本的寂静，刘捷轩虽奋力抵抗，奈何寡不敌众，最终惨死于乱刀之下。

　　鲜血染红了地面，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。

　　牛聚明看着刘捷轩的尸体，嘴角露出一抹冷酷的笑容。

　　一场阴谋，就此落幕。

　　左丞相府邸四周，依旧笼罩在一片死寂之中，仿佛什么都没有发生过。

　　事后，牛聚明谎称刘捷轩是在回去的路上，被人所刺杀，并在营中开展清洗行动。

　　凡是与刘捷轩有旧的中下级将校，很多都被当做刺客嫌疑人给抓了起来。

　　这可把营中另一员猛将白玉峰给吓坏了。

　　刘捷轩惨遭不测，是因为他乃武人首领，又得罪过左右丞相，是他们这两位文臣急欲去除的首要目标。

　　但田玉峰也曾经在背后说过不利于左右丞相的话，他们连刘捷轩都敢杀，难道还会怕他田玉峰吗？

　　但田玉峰也不敢在大顺皇帝李鸿基的眼鼻子底下谋反。

　　思来想去，他也只能三十六计、走为上策了。

　　临走前，田玉峰的部将郝永忠建议说，人数太少，不能自立，不如将深陷罗网的刘捷轩旧部解救出来，共谋大事。

　　田玉峰一听，觉得很有道理，他本来就和刘捷轩关系不错，刘捷轩的那些旧部，也曾经在他手底下做事。

　　现在田玉峰救了他们一命，自然能换得这些人的忠心，何乐而不为呢？

　　田玉峰便带人冲击地牢，将那些涉及刘捷轩被刺杀一案的将校们都给解救了出来，随后众人经由长乐门出城，一路往东去了。

　　长乐门守将迫于田玉峰在营中的威信，根本不敢阻拦。

　　而为了保守机密，做到轻装疾行，田玉峰甚至连家中妻妾都没有带。

　　等到大顺皇帝李鸿基收到消息时，田玉峰已经离城约有三十里地了。

　　李鸿基自知追不上，即便仓促之间，侥幸追上了，相互残杀也不好，最终损害的，还不是大顺的根基？

　　他便命人将田玉峰的家中妻妾，给田玉峰送了过去，又命令田玉峰为潼关总兵，替他把守东大门。

　　田玉峰乃大顺高级将领，起事以来，和许多人都厮杀过，仇家不知凡几，他也不想脱离大顺这杆大旗，便接受了李鸿基给他的这份任命书，前往潼关上任去了。

　　不过此后，他再也没有返回长安，即便李鸿基寿辰这一日，他也只是派人前来送礼，本人却一直窝在潼关城内，轻易不肯外出。

　　李鸿基也和他保持了一定的默契，从未宣召他入朝。

　　而这个时候，袁绵侯、李补之这两位大将也身体慢慢地好转了。

　　刘捷轩被杀一事，瞒得过别人，瞒不过他们这两位大佬。

　　田玉峰之所以龟缩在潼关，再不肯返回长安，他们也有所耳闻。

　　袁绵侯感觉到长安城内的情况很不正常，皇帝李鸿基又痴迷于男女之事，担心自己受到牵连，便也想要开溜了。

　　但具体开溜到哪里，他须得好好地想一想。

　　东边潼关，倒是一个好地方，钱粮物资不充裕时，便可以向东进入豫省，在中原腹地打草谷，抢钱抢粮，抢丁口，抢妇人。

　　那个豫省巡抚徐仲华，乃进士正途出身，听说文章写得极好，书法也写得很不错，但在带兵打仗方面，却委实没有什么经验，连境内那些土匪，都无法肃清。

　　鄂省总督左昆山，每逢钱粮困乏时，便派部队前往豫省南部就粮，常常引得徐仲华气愤至极，屡次写信给金陵扬光小朝廷告状，但也只能这样了。

　　若不是担心灭了徐仲华之后，会引来冀国公府一系的干预，导致螳螂捕蝉，黄雀在后，他徐仲华都不知道在左昆山手底下死了多少回了。

　　但问题是，潼关已经被田玉峰给占据了，想要从他手里，把这个美差抢过来，除非和田玉峰翻脸，这显然没有必要。

　　北边风沙极大，又与草原诸部接壤。

　　草原部落每逢遇到粮草不足的问题，不敢东进和清廷发生纠缠，也不敢打冀国公府一系的主意。

　　听说那个草原部落首领吴克敬，很是看不起三姓家奴吴月先，多次南侵大同府，和吴月先手下的大同兵，打得有来有回。

　　袁绵侯不想去北边，不想和那些草原骑兵发生摩擦，追又追不上，防又防不住，过不上几天安心的日子。

　　大顺占有陕甘行省大部，南边是盘踞在汉中府的曹化蛟，此人作战凶猛，手底下又有数千精锐，是大顺政权的重点防备对象之一。

　　袁绵侯曾经和曹化蛟多次交手，互有胜负，感觉两人之间势均力敌，倒是可以好好地会一会了。

　　袁绵侯便托人给牛聚明、宋康年二人送礼，包括金银首饰、貌美妇人，林林总总，差点把袁绵侯的半个家当都给搭进去了。

　　大顺皇帝李鸿基的三弟李鸿敬那里，袁绵侯也请他吃了好几回酒，请他帮忙吹吹风，说是长安营中没有好的位置了，想捞一个地方实职。

　　一番运作之后，袁绵侯总算心想事成，捞到了一个凤翔总兵的职务，前往凤翔府城坐镇去了。

　　袁绵侯的用意十分明显，就是想要离开长安这个是非之地，躲在外边逍遥快活。

　　牛聚明、宋康年二人，也担心这些功勋卓著的武勋群体带头闹事，不服从管理。

　　已经杀害了一个不听话、有反心的刘捷轩，他们也不敢再贸然擅杀其他重要将领了。

　　不提田玉峰、袁绵侯等高级将领都有了戒心，就说大顺皇帝李鸿基那里，这一关就不好过。

　　上次因为刘捷轩被杀、田玉峰出走一事，李鸿基还生了很大一场闷气，时常流露出后悔之意。

　　幸亏牛聚明给李鸿基身边的宠妃窦氏送了许多金银财宝，有这样一位娇滴滴、软绵绵的枕边人帮着说话，随时能岔开话题，变着花样哄开心，这才没让李鸿基深究此事。

　　窦妃久处深宫之中，那种魅惑人心的手段十分了得，即便劝不动李鸿基，还可以用她身前那幽深雪谷，把李鸿基的整个脑袋都埋进去，让他憋闷得再也说不出话来，有什么气也消散了。

　　让袁绵侯去外地，省得他在长安捣蛋，也符合牛聚明、宋康年二人的利益，此事在多方运作之下，很快就办成了。

　　袁绵侯来到凤翔府之后，不敢有丝毫懈怠。他除了辛勤练兵之外，还时常派出小股部队，和曹化蛟手底下的汉中兵，屡屡发生摩擦。

　　这样一来，李鸿基便不会轻易把他调回到长安去了。

　　李补之是李鸿基的侄子，深得其信任。

　　按道理，牛聚明和宋康年二人再胆大包天，也不至于欺辱到他头上。

　　但问题是，李鸿基除了有他李补之这个大侄儿，还有一个三弟，也就是李补之的三叔李鸿敬。

　　李鸿基先后娶了三位妻子，再加上新收用的这名旧朝宫女窦氏，也就是现在的窦妃，身边妇人也不少了，但却一直没有子嗣。

　　不是说李鸿基没有儿子，而是说，李鸿基连女儿都没有一个。

　　许多人担心李鸿基百年之后，大顺政权会立马分崩离析，便提议李鸿基或可考虑提前立储。

　　李鸿基曾答应文武百官，说会郑重考虑此事，但却一直没有给出一个明确说法，众人也不好意思反复催促。

　　毕竟此乃李氏家事，别人也不方便说太多。

　　李补之曾经私下里揣摩过，叔父李鸿基不愿意提前立储，也是害怕大权旁落，担心他李补之禁不住有心人的怂恿，提前夺权，发动兵变，到了那个时候，他李鸿基可就要性命不保了。

　　为了打消叔父李鸿基的顾虑，李补之便主动请缨，前往金城府招兵买马，镇守大顺帝国西侧。

　　不过，为了在长安保持一定的存在感，李补之把自己的儿子李大亨留了下来，让他侍奉在皇爷爷李鸿基身边，关键时候，也能替他李补之通风报信。

　　金城府颇不安宁，四周都有地方势力割据，李补之这次前去，一共带走了数千精锐，包括原属于闯王老营中的一部分骑兵。