陈小墨乃冀国公周进身边的积年老仆，他的婚事，自然在保州城中引发了许多有心人的关注。

　　周进不仅给陈小墨安排了一门好婚事，还赠送给了他一套小院，位于松鹤园胡同内，二进深，计有大小房间十余间。

　　陈小墨自己也拿出了一部分历年积蓄，从外面雇佣了一对年老夫妇，连同他们家的一个孙女儿，来到家中做仆人，用来照顾妻子玛鲁斯卡。

　　陈小墨以前还羡慕甄祥，能娶到欢儿姑娘那种绝色美女，如今他把玛鲁斯卡搂在怀里，嗅着对方秀发上的迷人幽香，双手在其丰腴的身子上不断游走，满心眼里都是欢乐。

　　尤其是那道白皙的幽深雪谷，更是让陈小墨迷醉不已。

　　他只恨自己体力不济，在双方肉搏时未能占到太大便宜。

　　现在哪怕甄祥想要和他交换人生，陈小墨还不答应哩。

　　玛鲁斯卡也是没办法。

　　人在屋檐下，不能不低头。

　　如今她们这几个红毛夷人姑娘，都被拘押看管起来，若是不接受这门婚事，就要一直关押下去，和坐牢没有什么分别。

　　以前也不是没有人闹过事，有一个红毛夷人姑娘不服从管教，直接被风月堂的人接走，去北平城中的美仙院做了头牌。

　　上头给出来的说法是，红毛夷人盘踞宝岛期间，也曾经横征暴敛，逼良为娼，贩卖奴隶，走私鸦片，做下了许多缺德事。

　　既然她们这些妇人充分享受了红毛夷人殖民者的福利待遇，便不要指望冀国公府一系会对她们心慈手软。

　　这件事情发生之后，这些红毛夷人姑娘便再也不敢任性了。

　　因此，韩奇房中玛丽姨娘找到玛鲁斯卡，说是冀国公周进想要把她许配给陈小墨时，玛鲁斯卡连对方是谁都不敢打听，便仓促地点头应下了这门婚事。

　　她可不想被推入火坑，做那种没本钱的皮肉生意啊。

　　同意了这门婚事，顶多只是婚姻生活不幸福，不同意这门婚事，便注定了整个人生都不幸福。

　　这其中的区别，玛鲁斯卡还是能够分辨出来的。

　　好在陈小墨长相虽普通，但却是一个年轻人，在冀国公府一系中，也没有人敢小瞧他。

　　不仅如此，陈小墨还雇佣了二老一小，共三个人来服侍玛鲁斯卡，让她衣来伸手，饭来张口，小日子算是过得去了。

　　新婚之后，玛鲁斯卡食髓知味，主动纠缠了陈小墨好几回，又让她夺去了床笫之欢的主动权，连带着她在家里，也能说一不二了。

　　不过，让玛鲁斯卡郁闷的是，陈小墨却不能在她身边待多久，等到她怀上孩子，给陈小墨留下了后代之后，冀国公周进便会把他派到欧罗巴洲，去将周进心目中的科技英才，都引进到华夏来。

　　玛鲁斯卡深知此行重要，不仅关系到陈小墨的安危，也关系到他在冀国公府一系之中的仕途，便主动教他红毛夷人语言，也省得他被德里斯、迪克这两个家伙蒙骗。

　　万一陈小墨回不来了，她玛鲁斯卡岂不是有可能守寡一辈子？

　　陈小墨从早到晚，闭门不出，一心向玛鲁斯卡学习外语，二人深入交流，很快就让他初步掌握了红毛夷人语言，已经可以和德里斯、迪克二人做一些简单的口语交谈了。

　　到了扬光三年二月，玛鲁斯卡终于怀上了孩子，不用再担心陈小墨后继无人。

　　而那个迪克，又催促甚急。

　　周进便安排德里斯、迪克和陈小墨三人，前往津州海港，并约定三人在行动中，有不同意见时，应当共同商讨，但在关键时候，以德里斯的决定为主。

　　周进还给他们三人配备了几位助手，并写了一封亲笔书信，让陈小墨在香山澳时，亲手交到布莱尔或卡梅伦二人手中，托这两位军火商人加以关照。

　　德里斯的妻子丽安和陈小墨的妻子玛鲁斯卡，因怀有身孕，仅把他们三人送出保州城外，就洒泪而回了。

　　而韩奇带着玛丽姨娘，却一直把他们这一行人送到津州海港，看着众人登船之后，这才折返去了永平府城。

　　和清廷政治联姻，又和金陵扬光小朝廷谈妥了改旗易帜之后，冀国公府一系终于迎来了一段难能可贵的和平期。

　　作为冀国公府一系核心人物，韩奇比谁心里都清楚，冀国公周进能否更进一步，关键不在于争夺地盘和人口。

　　而在于以保州兵工厂、蓬莱兵工厂、新北兵工厂和保州工学堂为核心的兵工研制和生产水平，能否在现有基础上实现一个大的跨越；

　　在于保州钢铁厂、蓬莱纺织厂、蓬莱酒厂、招远金矿等厂矿企业，能否为冀国公府一系带来更多的经济产业优势；

　　在于王子达、钱宁、施耐德三人共同操盘的海外贸易系统，能否为冀国公府一系带来更多的现银收入？

　　至于行军打仗，排兵布阵，韩奇虽然觉得自己水平还行，但在冀国公府一系的平台上，只要不犯下曹格南下时那种当断不断、反受其乱的错误，任何人处在韩奇的位置上，再差也差不到哪里去。

　　比如说，只要枪支弹药到位，仅需要十天半个月，便可以让从未上过战场的田野农夫，变成熟练的燧发枪手，驻守城头，不虞有失。

　　“工业化流水线制造出来的军队，绝对要胜过私人所有的军队家丁化。”回想起冀国公周进的这句论断，韩奇深以为然。

　　因此，他的心境也变得自信、平和了许多。

　　作为燕赵总兵，他虽然练兵不辍，但也已经有了闲情逸致，可以把房中的玛丽姨娘带到身边，给自己暖被窝，而不用再像以往那般，在永平和保州两地之间无谓奔忙了。

　　冀国公府一系形势大好，但远在长安的大顺政权，却逐渐变得离心离德，岌岌可危。

　　大顺军退守长安之后，兵少粮乏，本指望靠着刘捷轩部从北平城中带出来的那些天量财货回一波血，结果又遭到了清军主力的追击，不仅部队被打散了，那些财货、丁口也落入了清军之手，旋即被冀国公府一系和晋阳副总兵左争先部所瓜分。

　　刘捷轩逃到长安城中时，身边仅有三五人跟随，真可谓惨不忍睹。

　　想当初，大顺军从长安出发时，拥有数十万精锐，在北平城中，才称王称霸了半年时间，便被人赶回西北。

　　大顺政权遭到如此重大挫折，是肯定要找人背锅的，以免下面普通士卒的怒火，集中在大顺国皇帝李鸿基头上，那他这个义军领袖的尊位，可就要保不住了。

　　罪魁祸首当然是高必达。

　　要不是这厮抢占了山海侯吴月先的爱妾陈媛媛，大顺便能得到山海侯吴月先的效忠，清军主力也不可能得到机会入关作战，此后大顺军的一系列溃败，或许便不会发生。

　　但问题是，高必达将军已经死了。

　　他在山海关城下作战时，被一支流矢击中腹部，伤重不治。

　　为了提振士气，褒扬牺牲，李鸿基回到长安以后，第一时间追赠高必达将军为临朐侯，追赠刘芳亮将军为磁铁侯。

　　难道现在为了推卸责任，再将死者高必达将军头上的追封剥夺了不成？这不是形同儿戏吗？

　　死人头上不好追责，那就只能向活人追责。

　　左丞相牛聚明认为，“刘捷轩率领大顺军精锐数万人，负责断后，结果损兵折将不说，还导致大顺军在北平城中拷掠得来的天量财富，被人先后夺走。眼下大顺坐困长安，兵少将寡，与刘捷轩后撤不力脱不了干系，应当追究刘捷轩的败军之罪。”

　　右丞相宋康年则认为，“高必达将军因为曾霸占过陈媛媛，导致山海侯吴月先和大顺军彻底翻脸，这个女人可以说是山海侯吴月先的逆鳞。但我听说，刘捷轩从北平城中撤出后，也没少打过那个陈媛媛的主意。有营中将校反应，刘捷轩连续好几个晚上，都曾传唤过陈媛媛侍寝。现如今，吴月先已被冀国公周进，排挤到大同府，再次和我们大顺军的势力范围相接壤。若是让山海侯吴月先得知，刘捷轩曾经玷辱过他最心爱的女人，请皇上想一想，吴月先会怎么做？”

　　李鸿基眉头一皱，感觉问题有些棘手了。

　　吴月先乃是旧朝宿将，其治下的山海关守军和大顺军交战时，也曾表现出一定的战斗力。

　　若是吴月先怀恨在心，想要对大顺军下手，这不是凭空增加了一个强力型对手么？

　　如果是在前些年，李鸿基自然毫不畏惧。

　　砍头不过碗大的一块疤，十八年后又是一条好汉，怕什么？

　　吴月先若是敢来挑衅，他李鸿基不介意和吴月先厮杀一场，看谁才是真心英雄？

　　可自从李鸿基在北平紫禁城里坐上了龙椅，夜宿龙床，狎弄宫女，夜夜笙歌，为所欲为之后，他的胆量便一下子小了许多。

　　后来在山海关城下，又遭到了清军的猛烈攻击，生死仅在须臾之间，他一下子被吓破了胆，从山海关城下逃到北平，又从北平逃到长安，已经再也没有了上阵厮杀的勇气了。

　　如今，李鸿基躲在长安城里，每晚搂抱着那个旧朝宫女窦氏风流快活，在对方那妖艳至极、丰腴柔软的身段里寻找慰藉，根本不想再打仗了。

　　不过，刘捷轩毕竟是跟随在李鸿基身边的老人了，虽然左右丞相都建议追究刘捷轩的败军之罪，但李鸿基毕竟还是念旧情。

　　而且，刘捷轩这人很能打，能顶事，是一名经验丰富的久战悍将，李鸿基想着以后若是有机会，还要让他领兵作战。

　　他要求刘捷轩写一道请罪折子，这件事情就这么算了。

　　刘捷轩虽然按照要求，写了这份请罪折子，表现得服服帖帖，但他暗地里却买通了李鸿基身边的宦臣，打听到了背后真相。

　　刘捷轩对牛聚明、宋康年二人的阴险狠毒切齿痛恨，他大骂道：“你们这两个穷酸落魄文人，自从起事以来，从没有一天上过战场，也没有一箭的功劳，居然还敢进献谗言，坑害朝中大将，今后若有机会，我一定要诛杀你们二人。”

　　刘捷轩虽然是败军之将，他的诸多心腹，也在西撤途中损失殆尽。

　　但是话说回来，他毕竟是闯王老营中排名第一的猛将，且高必达、刘芳亮将军战死后，大将军袁绵侯、李补之也因负伤不能理事，刘捷轩在营中地位，便也愈发高涨起来，很快就在身边团结了一帮旧人，大有卷土重来之势。

　　刘捷轩有意诛杀牛聚明，宋康年二人之事，也得到了这些人的附议。

　　在这些营中将校们看来，硬仗是他们这些人一场场打下来的，但偌大好处却让牛聚明、宋康年这些落魄文人抢先得了去。

　　连营中另一员猛将田玉峰也对此忿忿不平，“东平郡王府那三位侍妾，尚未生育，堪称极品，都被宋康年这厮给霸占了。让他分一个女人给我，他却还不肯？在他家中吃酒时，我不过在其中某位侍妾的身子上摸了一把，还隔着衣裳哩，他却当场沉下脸来，像是我给他戴了一顶绿帽子似的。他宋康年也不好好地想一想，若不是我们这些武人在外苦战，他哪里有机会金屋藏娇，收用数十位貌美妇人在家中？”

　　为此，田玉峰特意向刘捷轩表态，要与他一道进退。

　　但因为刘捷轩、田玉峰身边，都是一些武人，他们大口吃肉，大碗喝酒，保守不了秘密，两人之间的谈话内容，也很快传到了左右丞相的耳朵之中。

　　这可把两位丞相给吓尿了。

　　常言道，先下手为强，后下手遭殃。

　　牛聚明便劝说大顺皇帝李鸿基道，“皇上啊，您可得听我们一言呐。咱如今这局面，虽说看着风光，可也暗藏危机。那刘捷轩，表面上对您忠心耿耿，可我最近看出些不对劲儿来，他说不定啥时候就起了二心。

　　他现在营中的势力越来越大，威望也越来越高。那些老营士卒，好多都听他的。这要是有一天他想反了，那还得了？咱这好不容易打下的江山，可不能就这么被他给夺了去。

　　现在不把刘捷轩这颗炮弹给除掉，以后等他成了气候，咱可就后悔都来不及啦。”

　　宋康年也在一旁敲了一通边鼓，说刘捷轩此人桀骜不驯，每逢进宫面圣时，若是遇到窦妃娘娘，他那眼睛珠子便瞪得像是牛眼睛一样。

　　李鸿基虽然对窦氏格外喜欢，但他毕竟也是一方雄主，这点气量还是有的。

　　想那清廷黄太吉，都能把爱妃布木布泰拿出来，作为勾引王自如投诚的杀手锏，刘捷轩不过是偷看了窦氏两眼，李鸿基还不至于因为这一点儿男女之间的破事，而擅杀大将。

　　可宋康年还提到了一件旧事，“当年在北平时，皇上有意让刘捷轩领兵征讨山海关，但刘捷轩却不同意，说什么大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让他去前线卖命？皇上没办法，只好率队亲征，此后便遭遇了山海关之败。他这分明是有意给皇上您挖坑，若是您在山海关城下遭遇不测，他刘捷轩这个北平留守，便可取而代之了啊。”

　　“他敢？”李鸿基厉声喝道，终于对刘捷轩起了杀心。