“没有没有，绝对没有这回事。”当周进把心中的疑惑告诉曾艳之后，曾艳急得跳脚，连忙拍着胸脯保证道。

　　这一派颤颤巍巍的迷人风光，要是在往日，必定能让周进心猿意马，不可自拔。

　　但此刻，周进却像无视一般，脸上表情反而愈发严肃了。

　　“那她怎么老是推三阻四？”周进很不高兴地说道，“你不用多说了，我知道她的意思了。她从哪里来，便到哪里去。我明日便把她送回到乡下老家，让我继母来处置。我这里水浅，养不了她这条大鱼。”

　　曾艳本来还准备说些什么，但周进却摆了摆手，示意这个事情就这么决定下来，不用再讨论了。

　　不能说周进没有耐心，他只是觉得，强扭的瓜不甜，硬是不愿意，便放对方离去，省得最后两人变成了仇家，便没有什么意思了。

　　“你听我解释，你先听我解释呀。”曾艳焦急地说道，“我妹妹不是不愿意，她也是愿意的，只是……”

　　“只是什么？”周进追问道。

　　曾艳紧挨着周进坐了下来，她一边将周进的魔爪搁在自己身上，一边苦着脸解释道，“哎，还不是因为她弟弟的事情。当初我们全家被拘押到北平时，身上连一文钱都没有，得知即将被流放到陇原河州后，都急得只想哭。你想想看，这一路上千山万水，衣食从哪里来，负责押送的公人捞不到油水，又将会怎么看待？幸好刑部天牢里有一个好心牢头，给我们指了一条明路，说是可以给我们几个孩子报一个瘐毙，实际上却以家中长辈做生意亏本为借口，偷偷地将我们发卖掉。我父母自然是千恩万谢，最后决定，除我大哥甄丹、二哥甄青是嫡子，舍不得发卖之外，其他兄妹五个，包括我、大妹丽姐儿、二妹静洁儿、三妹曾佳以及幺弟祥哥儿，共卖得了一百一十两银子。其中，我和三妹卖到了你们周家，大妹和二妹则发卖到了京营指挥孙绍祖家中，幺弟祥哥儿因为是一个男孩儿，做事情又不太利索，卖不出什么好身价，最后以十两银子的价格，卖给那个名伶蒋玉菡，做了他身边的小厮了。”

　　“祥哥儿和我三妹曾佳是一母所生，感情不同一般。她一直想恳求你，希望你能出面把这个弟弟赎买回来，在你身边做事，届时由我们姐妹俩照看，她也能放心一些。这些日子，她心中始终犹豫不定，想要寻找某个合适的机会，向你说起这件事情，却又担心你嫌弃她事多，不愿意掏这笔银子，以至于今日败坏了您的兴头，我这便把她叫进来，让她今晚务必服侍你一回。”

　　曾艳也不待周进同意，径直去了正房外间那边，将曾佳牵引了过来。

　　曾佳似乎刚洗过脸，还抹了一些胭脂作为遮掩，但她那两只眼睛却有些许红肿，显然刚才大哭了一场。

　　曾佳本来是想拿捏周进一回，等他在兴头上时，再趁机提出自己的要求，是不是就更容易达成目的呢？

　　不曾想，周进作为钢铁直男，根本不吃这一套，不但怀疑她有了心上人，还扬言要把她送回乡下老家，这就问题有些严重了。

　　真要是把她有了心上人的风声传出去，她便成了一个水性杨花之人，等到了乡下老家，势必会被家中主母，也就是周进的继母赵欢，第一时间许配给周家小厮，那便永无出头之日了。

　　不仅如此，她还会连累姐姐曾艳，让曾艳在周进家中的地位，变得尴尬起来。

　　一时情急之下，曾佳忍不住痛哭失声。

　　因此，重返周进身边之后，曾佳便主动了许多。一上来就搂住周进的脖子，把他的脑袋按在自己胸间，差点让周进喘不过气来。

　　曾艳也生怕两人关系闹僵，事情再次发生差错，不敢轻易离去，便在旁边侧躺下来，她不时也展露风姿，给周进增添了许多兴头。

　　姐妹俩齐心协力，各有迷人之处，总算让周进心满意足了一回。

　　周进本来就心中有愧，他自诩对家中下人们非常关心，结果连曾艳、曾佳的弟弟祥哥儿落到名伶手中都不知情，显然说不过去。

　　如今又见到曾艳、曾佳姐妹俩对自己百般奉承，尤其是曾佳，她初经人事，不堪挞伐，却仍然咬牙承受，让周进不禁心中有愧。

　　他便慨然许诺道，“你们两位放心，等这两天将房子打整好了，我便亲自出面求人，务必将祥哥儿赎买回来，我这身边也还缺一个跟班哩。”

　　“不用不用。等祥哥儿来了之后，让他做个跑腿小厮就行。你身边已有了陈小墨和方靖，要是让祥哥儿也做跟班，怕是方媛妹妹会有意见。”曾艳连忙劝说道。

　　“那倒不至于。方靖还行，但陈小墨贪玩不说，识字也不多，又没有见过什么大场面，做跟班还是差了点意思。”周进沉吟道。

　　随后，三人又开始讨论起了新买的那两套宅子。

　　即使明知道，这些宅院都是周进名下的私产，与曾艳和曾佳二人关系不大，但她们在谈到新房子时，却也是莫名兴奋。

　　一会儿说原属于王三叔的这处宅子要作何用途，一会儿说原属于孙财源的这处宅子要如何处理，意见不一时，二人还纠缠着周进，让他也说一句公道话。

　　周进正忙着上下其手，领略这姐妹二人的不同风情，哪里还有心情说这些？

　　很快，屋子里又变得莺莺燕燕、浅吟低唱起来。

　　这两处宅子和周进原有的这套二进四合院毗邻，共用一堵墙，如今周进想把这三个宅子合并为一处，倒也简单方便。

　　周进心中早有定计，又何须与人讨论？

　　次日，周进吩咐陈小墨，叫了附近几名工匠进宅施工。

　　他先吩咐匠人，将孙财源那套宅子的大门用砖墙封上，随后又在东耳房那里，打了一个门洞，将这两处宅子连接起来。

　　周进随后又在自家外院东边墙角，开了一个门洞，将原属于王三叔那处宅子的南面耳房拆空、填平，这样一来，自家外院便和王三叔那处宅子贯连在一起了。

　　这三处宅院合并后，共有大小房间四十余间，可以勉强算是一栋豪宅了。

　　周进原有这套二进四合院，仍旧分为前院和正院，原属于孙财源的那套宅子，则改名为北跨院，原属于王三叔的这套宅子，改名为南跨院。

　　因为晴雯和茜雪有些关系紧张，彩霞又要躲避来顺一家的搜捕，周进便将晴雯、彩云、彩霞安置在北跨院中居住，将曾艳、曾佳、方媛、茜雪仍旧留在正院里，家中住房紧张的局面，便因此得到了极大的改善。

　　至于南跨院，周进另有用处，仅安排了方靖临时居住、看守，等以后条件成熟了再说。