后金派驻盖州的最高级别官员，是一位年老副都统。

　　已故大汗佟奴最开始，以十三副铠甲起兵时，这位副都统就已经成年了，其所在的部落，还曾经和佟奴打过大小好几次硬仗，经常被佟奴吊着打，撵得到处跑。

　　后来他们部落的头人，本着打不过就加入的想法，投靠了佟奴。可惜部落头人没福气，好容易混出头来，还来不及抖擞威风，便在前几年，黄太吉第一次领兵入关时，倒在了北平城下。

　　他的表现太积极了，主动跟随已故贝勒多尔衮前去紫檀堡办事，结果死在了那场惊天动地的大爆炸之中。

　　年老副都统当时被部落头人指派，去给草原贵女海兰珠护驾，侥幸躲过一劫，但那震耳欲聋的爆炸声和遮天蔽日的蘑菇云，却在他心中留下了永生难以磨灭的印记。

　　紫檀堡大爆炸之中，活下来的女真士卒不超过三位数，年老副都统便是其中之一，可以说是不幸之中的大幸了。

　　而且部落头人之死，也让年老副都统占了一个不大不小的便宜。他是部落头人的堂弟，继承了他堂哥的官职不说，还把他堂哥的老婆孩子也一块儿继承了。

　　部落头人的老婆，都已经年过四十，年老副都统自然无意招惹，部落头人名下有一名孤女，年老副都统也早早地将她嫁了出去，倒不用他太操心。

　　而部落头人房中的十余名貌美妇人，却让年老副都统大开眼界，感觉他以往的日子，都算是活在狗身上去了。

　　自此以后，副都统在战场上的表现越来越拉胯，越来越贪生怕死，终于被他的顶头上司多罗巴彦贝勒痛斥了一番，将他一脚踢到了盖州这个小城，再也没有机会捞到军功了。

　　但年老副都统却觉得心满意足，他在盖州说一不二，房中又有十余位貌美侍妾一心一意讨其欢心，不要说军功需要拿命来换，哪怕是让他离开家中三五日，他也会觉得恋恋不舍呀。

　　年老副都统做梦都没有想到，他早已没有了那种争名夺利的心思了，敌人反而还打上门来，这不是欺人太甚吗？

　　盖州原有八百守军，黄太吉南下入关时，抽调走了三百人，皮岛总兵毛振南进攻镇江，年老副都统又派了两百人过去支援。

　　如今整个盖州城中，仅有三百人，且以老弱病残为主，根本就不足以扛起守城大任啊。

　　好在盖州还有许多辽东汉民，后金立国后，这些人便成为了旗人下面的奴才，供旗人主子们驱使。

　　要是在往常，年老副都统肯定不会给这些奴才们分发武器，但现在情况特殊，他也只能抱着死马当活马医的心态，将这些奴才们武装起来，勒令他们走上城墙防守。

　　松江伯周进所率领的这只船队，包含有两条西方盖伦船，各配备有五十门以上火炮。抵近盖州城墙发射时，百炮齐鸣，声势大得吓人。

　　不要说那些软脚虾一般的狗奴才了，这些人稍微有些血性，有一份拳拳爱国之心，要么死在了抗金战斗之中，要么南下做了难民，不可能还留在辽东，给女真人做奴才，他们被剧烈的火炮声吓得瑟瑟发抖，匍匐在地面上，都不敢抬头看向天空。

　　那三百名女真人也好不到哪里去。精壮丁口要么南下入关，要么前往镇江，留下来的这些人，本就不是战场精兵，见对方攻势凶猛，他们都意识到了情况不妙，有人干脆躲在墙角观望形势，想着若是情况不对劲了，便立马返回家中，抱着房中那些最喜欢的小妾逃命要紧。

　　年老副都统却还不想轻易放弃，如果盖州失守，他被砍头还算是轻的了，只怕家人也要受到牵连。一想到家中那些貌美妇人，要转而投向别人的怀抱之中，他便感觉内心一阵刺痛。

　　他心想，敌人虽然炮火猛烈，但盖州毕竟是一座坚城，城墙周长六里许，城宽两丈有余，用石条垒砌，青砖砌面，中间夯以粘土。对方若是没有攻城器械的话，未必能将盖州仓促地攻打下来。

　　但形势不由人，当炮击停止，天色也开始蒙蒙亮的时候，年老副都统看到城外水面上数十条大小船只，旌旗招展之时，他的那颗心顿时坠落到了谷底。

　　“怎么可能？这怎么可能？”年老副都统大声叫嚷道，像是一匹孤独的饿狼在旷野里嚎叫，“松江伯周进怎么在这里？他不是远在江南吗？即便北上，那也得先去北平勤王，怎么可能会出现在盖州这个小地方？”

　　盖州才多大一个地方，才多少兵丁、牲口，才多少钱财、粮谷，值得你松江伯周进千里迢迢，跑上这一趟，这不是欺负人吗？

　　年老副都统已没有了继续打下去的信心了。他想要立即逃出盖州城，向坐镇盛京的歹善贝勒进行禀报，松江伯周进早已被列为后金王室最值得重视的对手，他的出现，意味着后金的战事节奏需要立即调整。

　　即便盖州失守，但他只要能将这个消息报上去，未必没有将功赎罪的可能。

　　想到这里，年老副总统大声呵斥那些狗奴才道，“都给我打起精神，把城墙守好，敌人的火炮虽然猛烈，但也爬不上咱们盖州墙头，他们只要敢蚁附攻城，你们就给我拼命射箭，看他们怕死还是不怕死？”

　　说罢，年老副总统还不忘给大伙儿打鸡血道，“你们只要替我把城守住，我便把房中那几位貌美妇人，赏赐给功劳最大的几位勇士，就看你们这些家伙，有没有这个本事了。”

　　说罢，年老副总统便带着数名亲兵，从城墙上走了下来，返回到位于盖州城中的副都统衙门之中。

　　这些人从马厩里，各自挑选了两匹快马，以一人两马的配置，从盖州东面的顺清门出城之后再折返向北，往后金都城盛京的方向奔去。

　　至于房中貌美妇人，这位年老副总统是完全顾不上了，还是先保住自己的小命要紧吧。

　　看着这些人离去的背影，穆济伦身边亲信卓鲁叹气道，“这么大一条鱼，将他捉住堪称十拿九稳，功劳可以说是不小啊，为什么一定要放他走？”

　　“你这人太没有脑子，也应当好好地学习了。要是马达在这里，肯定能想明白这里面的关节。”穆济伦用恨铁不成钢的语气，对卓鲁说道。

　　卓鲁却笑道，“我跟马达比做什么？他这人热衷于当官，一门心思钻营，生活得太无趣了。”

　　穆济伦摇了摇头，叹息道，“你总不能一直跟在我身边，没有任何长进啊。松江伯雄才大略，我们跟随在他身边，好比站在了风口上，以后有的是机会，可你若是不堪重要，怕是今后要追悔莫及呀。”

　　他耐心地给卓鲁分析道，“这位年老副总统若是不死，城中守军便有了主心骨，无疑增加了攻城难度，到时候厮杀起来，不知道要填进去多少条人命，松江伯嘱咐我视情况行事，也是希望我能以最小的代价，帮助他将盖州城攻取下来。此外，松江伯有意在这里围点打援，若没有相当具有份量的人，把松江伯就在盖州的消息传出去，又如何能影响大周和后金的攻防态势？”

　　卓鲁这才恍然大悟。

　　随着年老副都统的离去，盖州城中群龙无首，很快变得形势纷乱起来。穆济伦、卓鲁等十余名好手，又争相鼓噪，说副总统大人已向松江伯周进投降。

　　城中守军听说连副都统大人都投降了，又一直没见到副都统大人及其身边亲信出面反驳，自然很快相信了这个说法，他们纷纷丢下手中兵器，乱糟糟地躲到家里去了。

　　也有个别女真人，不相信穆济伦、卓鲁等人的说辞，穆济伦、卓鲁等人自然不会对这些人客气，穆济伦当初也算是后金一员猛将，对付这些女真人中间的老弱病残，根本不用费什么力气。

　　他只是随意出手了一回，斩杀了好几名女真人，以此立威，其他女真人便纷纷跪倒在地，对于穆济伦的说法，再无任何怀疑了。

　　而这时候，方明、方靖等人各率一千人，已分别抵达至盖州城下。

　　穆济伦吩咐那些奴才，再一次将城门打开，迎接方明、方靖等人进城。

　　控制盖州全城之后，周进倒也没有大开杀戒，他倒不是妇人之仁。

　　周进将所有女真人，合计一千二百人，全部押送上船，送往登莱，到时候可以和后金方面讨论换俘，或许能挽救一些注定要被押送到关外为奴的大周朝同胞。

　　对于盖州城中的汉人奴才，周进也没有全盘接受他们。对于那些甘心为奴，借女真头人的势，欺负大周朝同胞之人，周进一律将他们就地处决，以儆效尤。

　　还有一些汉人奴才，将妻女送给女真头人为妾，虽其情可悯，但其罪不恕，也不值得信任。周进打算将这些人先运送到鸡笼港，让他们做几年苦工再说。

　　剩下还有两三千人，周进从中挑选了数百人，补充到营中做辅兵，其他人则陆续转运到登州港口，交给登莱巡抚衙门暂行安置。

　　这次夺取盖州，缴获粮草、财货不多，但却得到了数百匹好马。

　　穆济伦见猎心喜，又不愿意督导城防工事，便缠着周进索要了两百匹快马，组建了一支哨探队，既可以侦探敌情，又可以培养士卒的骑术素养，可以说是一举两得，周进自然没有不同意的道理。

　　他带着这些人，每天早上出城，晚上回来，每次都能带回来少则数名、多则数十名女真汉子的头颅，其余牛、羊、马匹无数。

　　这样积少成多，至阳春三月时，周进名下已经有了两百出头的首级功，已经足以向朝廷交差了。

　　此时，黄太吉已经得知了盖州失守的消息，他此次南下，收获不小，也没有了再继续在顺天府境内盘桓的心境，便命令部下加快速度，准备择日出关。

　　而负责镇守盛京的歹善贝勒，听说松江伯周进已经攻陷盖州，并在辽东一带杀人放火，杀死杀伤女真诸部上千人时，他感觉出离愤怒了。

　　歹善贝勒尚没有和松江伯周进交过手，他对于周进便不像其他人那般骇怕。相反，他还巴不得周进找上门来，方便他和周进会一会，也好显示他的个人能耐。

　　至于多尔衮贝勒、多铎贝子实际上都死于松江伯周进之手这件事，歹善贝勒并没有将之放在心上。在他看来，多尔衮贝勒和多铎贝子还是太年轻了，嘴上无毛，办事不牢。

　　他们死于松江伯周进之手，也不是不能理解。换作他歹善贝勒出马，必然不会这样。

　　歹善贝勒手头兵力不多，除盛京必须保留一定兵力，维护后方稳定之外，他想尽了办法，也只凑够了五千人，且相当一部分人，都是一些老弱病残。

　　但歹善贝勒认为，用这些人马对付松江伯周进，应当完全足够了。

　　歹善贝勒带兵前往盖州，很快给穆济伦的这支哨探队带来了重大灾难。

　　虽然因为盖州城中的马匹增多，哨探队的规模得到了进一步扩大，由两百人扩充到了五百人，但绝大多数人都是赶鸭子上架，骑术方面的素养还比较薄弱。

　　歹善贝勒的先锋人马过来，仅一个冲锋，就杀了哨探队一个分队三十人，当穆济伦集结人马，闻讯赶过去时，只看到满地都是尸首。

　　卓鲁还想着是否要追击一下，但穆济伦却断然下令道，“撤，赶紧撤。”

　　穆济伦也做过后金中高层将领，知道训练有素的女真骑兵对上他手下这些哨探队员，简直是用石头砸鸡蛋，胜负没有任何悬念。

　　好在对方只是先锋人马，兵力有限，才不到两百人，看着穆济伦大队人马呼啸而来，又呼啸而去，不敢轻举妄动，让穆济伦名下这支哨探队逃过一劫。

　　两天后，歹善贝勒的五千大军，开始出现在盖州城下，一场大战即将到来。