「吼！吼！吼！」

　　战士以剑以手斧敲打圆盾，他们在自己铺设的木板路上慢慢向前推进。

　　所有盾上涂了一层白垩泥，再以碳粉标注着正十字涂装。

　　五十余人在雷格拉夫指挥下不断逼近敌人，他自己就站在前排，全军的士气很不错。

　　那些战士越是逼近，阿里奥伯特越是觉得蹊跷。

　　来自波瓦蒂尔的士兵并不愿意在桥上乱斗，他们是骑兵，现在遭遇偷袭居然拿不到战马可谓耻辱，和一群嚣张的披甲士兵战斗，自己现在连锁子甲都来不及穿戴，孰强孰弱一目了然。

　　以无甲战有甲，来自波瓦蒂尔的下马骑兵虽然手持法兰克宽刃剑，他们即无甲衣也无小盾，双手持剑的战士根本无法执行阿里奥伯特的厮杀命令，他们在自发退却。

　　眉头紧锁的阿里奥伯特咬紧牙关，他与骑兵们也在不断后退。

　　直到他的情绪绷不住了。

　　突然，他收了剑撕扯着嗓子大吼质问：「桥上的士兵，你们到底是什么人？！」

　　这也恰恰的布鲁诺想要问的。

　　以盾护住整个躯干又护住半张脸的布鲁诺猛地探头，他示意部下暂且停下脚步。

　　一时间，堵在桥上的两支军队陷入死一般的寂静中。

　　布鲁诺的傲骨使得他不会贸然大营，他回敬道：「你们是什么人？为何无端攻击我的营地，无端谋杀我的士兵？」

　　对方说了「士兵」一词，匪徒断不会用这个词自称。

　　阿里奥伯特获悉北部的森林地带时常有匪徒游弋，那是一群逃亡的囚犯、逃跑农奴、犯了罪行躲避惩罚的人，以及单纯的恶棍。

　　教士们普遍觉得这些躲在森林里的野人还有教化的可能性，但贵族们纷纷觉得哪怕是绞死这些匪徒都是便宜他们了——应该把匪徒的才能解恨。

　　因为匪徒会主动攻击贵族的运输队，尤其是秋季时期未被士兵保护的运粮队时常被这些匪徒袭击。若是互送士兵人数少，匪徒照样敢于袭击，罢了把被袭杀的士兵扒得就剩一摊烂肉留给野兽，匪徒换上了士兵的衣服带着战利品扬长而去。

　　阿里奥伯特只知道图尔伯爵与效忠其的小贵族，这些年都在清扫领地内的匪徒。没有贵族理解匪徒如何如秋雨后的蘑菇般突然成片冒出来，才不会思考这与断断续续延续十年的内战有直接关系，他们针对匪徒的态度就是清剿。

　　至于图尔地方的剿匪工作做得如何，阿里奥伯特不知道也不关心，他只知道北部的那座罗马古桥附近，因距离最近定居点较远经常有匪徒活动。

　　「也许，那其实是图尔伯爵的军队？是那个罗贝尔的军队？」阿里奥伯特想了想。

　　他又犹豫一阵，干脆自爆身份：「我乃阿基坦国王的忠臣，我的主人是伟大的查理。我们从波瓦蒂尔来，带着重要使命前往图尔与香农！你们这些士兵，识趣的就不要挡路。」

　　风声弄得阿里奥伯特的呐喊有些模糊。

　　「你说什么？再说一遍！」布鲁诺问。

　　无奈，阿里奥伯特只好将自己最核心的目的告知这些堵路战士，还做出威胁：「如果你们不让路，未来来自阿基坦的骑兵会把你们全部歼灭！」

　　布鲁诺基本听明白了敌人的来源，活着说这些家伙其实不是敌人，一切都是一场误会。

　　他不会轻易让路，就在这里喊到：「你们竟然是阿基坦国王的人？你们是那个秃头查理的人？」

　　「你说什么？」仅仅一个「秃头」就令阿里奥伯特高度紧张，因为只有敌人会公开嘲讽查理头上没有合法王冠。「你们是谁？欧塞尔？奥尔良？特鲁瓦？」

　　「什么乱七八糟的名字

　　！奥尔良是我们的敌人！」布鲁诺感觉到冲突已经没必要了，因为对方明显缺乏战意。

　　他干脆走出盾墙，正儿八经的亮白色的罗斯钢剑剑锋也垂于地面，他歪着头不屑地看着那骑马的家伙：「我是萨克森公爵长子，我就是下一代公爵！我们！是萨克森人。」

　　「萨克森人！你们怎么可能在这里。」阿里奥伯特心想着能在这个鬼地方遇到萨克森人，就好似看到鱼在天上飞一般离谱。不过……这家伙的口音的确很生硬，一个特点是说话没有鼻音与咳痰感，这的确是帝国北部的口音。

　　阿里奥伯特留了个心眼，再问：「现在还有萨克森公爵吗？我听说只有威斯特伐利亚伯爵，你们到底是谁？」

　　「现在！威斯特伐利亚伯爵已经是萨克森公爵，我的父亲是柳多夫，我是布鲁诺。你这个傲慢的家伙，见到高贵的我立刻下马，否则……我的剑会教你做人！」

　　年轻人态度傲慢，其麾下战士装备精良，仅仅看一眼就发现他们衣装也颇为整齐。再想想看这断然不是匪徒，瞧他们的话语也不像是帝国派贵族的兵。

　　就是年轻人太过傲慢，自己很不舒服。

　　想着要事要紧，阿里奥伯特宁愿心理上吃亏，他令最后的骑兵全部下马。

　　他自己挤开人群走到阵容前，公开把剑收回剑鞘，又摊开双手做和平状：「我想一切都是误会，我们可以好好谈谈吗？」

　　「那就全体收回武器，我许可你们走到我们的营地。」布鲁诺审时度势命令道。

　　见此，阿里奥伯特就坡下驴了。

　　就在早一些的时候，带着部下快速前进的阿里奥伯特发现古桥处的奇怪营地，过去几年他见惯了世态炎凉、跟着主人流亡之际也反击过多次匪徒袭扰，主观认为那就是土匪窝，且气焰嚣张得在大路扎营。

　　他早已习惯先下手为强，于是没有多想就带兵发动偷袭，以骑兵对步兵，以十比一的兵力轻松取胜。

　　他们在搜刮战利品，高高兴兴坐下来啃食战利品肉食，闲适得要把「匪徒营地」做为自己过夜处，罢了再冲向香农，去告诉那个新的香农男爵，自己这支钦差骑兵队帮其剿灭了一股匪徒，顺手要一笔好处费。

　　结果狩猎归来的布鲁诺见营地被袭击，想都不想发动反击。

　　阿里奥伯特杀了布鲁诺几个人，布鲁诺带兵赶上那些中箭者，以牙还牙得将之刺死。

　　现在，误会终于解除了。

　　双方都是好勇斗狠之辈，也都有相似的人员战死。

　　公平的说阿里奥伯特的损失更大，只因那些中箭士兵都有很严重的伤口，一旦伤口感染得了热病，能否活命就看上帝的意愿了。

　　在篝火边两支军队坐了下来，双方都死了人，现在各自收殓自己人的尸体，救援自己的伤兵。

　　木柴劈啪作响，兵戎相见的两位贵族坐在一起。

　　因为阿里奥伯特放下武备，布鲁诺的部下也就放松下来。

　　但布鲁诺依旧绷着严肃的脸，他面对篝火盘腿而坐：「这么说，你们首先要前往香农？」

　　「是！我的主人给予我特别命令，我要见到香农男爵本人，再将国王的信件交给他。」

　　「还有信件？」布鲁诺嘴快道：「我能先看看吗？」

　　「你？」阿里奥伯特警惕地摇摇头：「不行。就算你可能是萨克森公爵的长子，但是这封信。对了，你与香农男爵是什么关系？现在，也该告诉我你们在旧桥搭建桥头堡的目的。我很担心你们不动声色地建造营地，新的过客还会把你们当做森林匪徒。」

　　关于这家伙为何发动袭击布鲁诺已经获悉，对这荒唐的理由也较为理解了。

　　布鲁诺质

　　问：「难道你们看不到我悬挂的旗帜？」

　　「居然还有旗帜？」

　　「就在那里。我明明标注了萨克森。」现在就剩下夕阳余光，高挂的那面旗突图案变得模糊。

　　「我不识字。」阿里奥伯特答得很干脆，还故意露出苦笑。实则他当然是识字的，只是随便找个理由给自己的鲁莽找补。

　　布鲁诺将信将疑，既然是那个「秃头」查理的钦差，自己就不要对阿里奥伯特再苛责。

　　他介绍起自己所知道的雷格拉夫：「香农男爵雷格拉夫，他是罗斯国王的儿子，丹麦国王是他的叔叔，不列颠岛上的约克国王是他另一个叔叔。他是麦西亚国王，过去三年我和他一直在图尔作战，我和他是图尔伯爵雨果的朋友，但是现在……」

　　「居然？他如何高贵？」虽然布鲁诺没有直接回答自己的问题，这般解释使得事情更加复杂了。阿里奥伯特想了想，再问：「我也听说过麦西亚王在流亡，看来图尔信使所言是真，男爵真的是流亡的国王！」

　　「正是。他是我的妹夫。而且！他是罗斯王的长子。」

　　「罗斯？」

　　「你不知道？」

　　「只是隐约听说过，是一个诺曼人的势力。」阿里奥伯特对这方面的认知极为肤浅，为了避免再节外生枝，自己还是不要多嘴多舌，因为他已经意识到香农这边的新贵，与诺曼海盗酋长有非常密切的关系。

　　「是非常强大的王国，罗斯国王也身材高大是一位巨人。他们兵力雄厚，可以调动一万名披甲士兵参与战争！而且，罗斯王国也反对洛泰尔，我们萨克森公国一样反对洛泰尔。」

　　阿里奥伯特将信将疑，透过布鲁诺的嘴他发觉自己获得了重大情报，就附和起来：「既然罗斯王国如此强大，也与我们阿基坦的立场一样，也许我们可以作为朋友。」

　　「如果你们的王，那个查理愿意与罗斯人联络，我猜……罗斯王会理解你们的好意。至少我是这样的态度！」布鲁诺说罢敲打起胸膛。

　　「可我杀了你的人。」

　　「这是一个悲剧，不过作为未来的公爵，我必须看得长远。我也想见见你们的阿基坦国王，去查理聊一聊。我们萨克森人与你们高卢人素来没有矛盾，你们在南我在北，现在共同反对洛泰尔，我可以代表我父亲，以萨克森公爵的名义与你俄王……」布鲁诺犹豫了一下，他毕竟不是公爵，可父亲就自己这一个儿子。布鲁诺横下心：「我可以宣布与查理结盟，我也希望……查理愿意与我们萨克森人结盟。」

　　居然还有意外之喜！

　　看起来这个布鲁诺也就二十岁出头，正巧自己的主人也才二十一岁，他们是同龄人。

　　阿里奥伯特获悉查理曼在世时把萨克森一分为三，旧公爵维杜金德的后裔安插到威斯特伐利亚做伯爵。如果萨克森人贵族重新获得大权，包括威斯特伐利亚在内的三个萨克森领地回归唯一，法兰克的北方定然兴起一个庞然大物！

　　自己只是一个流亡的阿尔萨斯小贵族，现在与这个布鲁诺客客气气，指不定小子未来成了大事，还能赏赐自己一些好处。

　　但萨克森下一代公爵隐藏于香农，事前无人知晓，看这样子，布鲁诺的身份也毋庸置疑。因为这年轻人身上的确携带一些贵重物，加之傲慢神态，的确有大贵族风范。

　　阿里奥伯特心里暗爽，心里嘀咕：「得提前派人返程，告诉国王萨克森大公子在香农。」

　　反正夜里没有什么事好做，布鲁诺就面对「秃头」查理的钦差滔滔不绝起来，他没有多想，将自己所知的840年战争各种重大事宜向阿里奥伯特描述起来。

　　于是，有关丹麦巨变、新丹麦王兴起、罗斯军登陆、萨克森人倒戈，以及

　　最关键的大巴伐利亚公爵路德维希北伐于易北河大败亏输一事，是布鲁诺重点描述的。

　　因为，联军在易北河硬生生击垮了路德维希的绝大多数骑兵。

　　战争的结果引起连锁反应，便是莱茵高伯爵罗贝尔举家移民，如今摇身一变成了图尔伯爵，他再继承老丈人一家的功绩，顺带拥有了勒芒和安茹。

　　如此种种是阿基坦贵族不知晓的，阿里奥伯特这番就以谈话的方式，一边哄着年轻的布鲁诺愈发狂妄自豪，一边默默把听说的记在脑子里。

　　布鲁诺没什么城府，他赞誉罗斯人、丹麦人勇武，赞誉自己的萨克森人不屈，又贬低路德维希的军队的愚蠢。

　　至于自己尊贵无比又流落到香农，布鲁诺也高调声称这是兄弟情，罢了再痛斥罗贝尔的无情无义。

　　「罗贝尔盼望着雨果早点去死，那孩子死了，罗贝尔高高兴兴就做了伯爵。他没有任何的卑伤，因为掌握图尔的军队正沾沾自喜。我与雷格拉夫是雨果的朋友，雨果死了，我们兄弟对图尔也没有留念。雷格拉夫现在是香农男爵，我带着忠诚士兵也就来了。」罢了，布鲁诺继续痛斥罗贝尔的无情无义。

　　他们是流亡的贵族，自己何尝不是，尤其自己年纪也不小了，妻子孩子还留在故乡阿尔萨斯。阿里奥伯特确信洛泰尔的人不会对小贵族下黑手，但三年来自己也不知家人境况如何。

　　两个男人围着篝火互道忧愁，对着洛泰尔骂声连连，白天时的误会现在终于解除了。

　　阿里奥伯特想了想：「我因为误会杀了你的人，为表歉意，我会送给你一些战马。我知道，这样的道歉是有限的……」

　　「你居然打算送我战马？」布鲁诺眼前一亮。

　　「正是。」

　　「战争时期难免误伤，我也杀了你的人。既然如此我收下你的马！你要去香农见我的妹夫，实话告诉你，我们早知道你的主人住在波瓦蒂尔，哪怕查理不派人找我们，我们也会派出使者和他聊聊。明天！我作为带路者，护送你们去香农。」

　　阿里奥伯特大喜：「那就太好了。至于这些因误会死去的兄弟。」

　　「一并带上，带到圣马克西姆修道院，教士为他们做最后祷告，再安葬修道院公墓里。我想，这很体面。」

　　阿里奥伯特点点头：「那就谢谢了。」