严嵩赶至阳德门时，其余五位被嘉靖帝召集的读卷大臣已经先一步到了。

　　此五人分别是翰林院大学士、大理寺卿、督察院左都御史、吏部尚书，以及低调多日的礼部尚书徐阶。

　　其他人也就罢了，礼部尚书徐阶的出现，却让严嵩眼神下意识一凝。

　　本以为可以借着会试题卷的机会教训教训徐阶，让对方自此失去圣眷，却不曾想，也不知道对方究竟使了什么手段，竟又重新爬了起来。

　　一念及此，严嵩的眼神当即变得有些阴翳，暗道此子手段不俗，断不可留。

　　只是，徐阶毕竟是礼部尚书，位列从一品大员，虽还未入阁，但想要把对方彻底打下去，也需要筹谋一二。

　　“诸位，殿试阅卷千头万绪，我们还是即刻开始吧。”

　　言罢，严嵩当仁不让地坐在第一读卷大臣的位置上。

　　旁人自然无可置讳，纷纷依照座次落座。

　　殿试三日后就要传胪放榜，现在已经过去了一日，留给他们的阅卷时间，仅剩一日有余，故而六大读卷大臣，自然没有功夫说些没什么营养的场面话。

　　与乡试、会试不同，殿试阅卷需要所有读卷大臣全员交叉阅览每一份答卷，给出相应的评阅，最后统计出得分最高的十份，呈送给皇帝，由皇帝御笔钦点出状元、榜眼、探花。

　　当然了，为了照顾皇帝喜恶，一般11名到20名的卷子，也会提供给皇帝作为备选，以防出现沧海遗珠的情况。

　　至于第20名之后，皇帝一般不会过多过问，以彰显对大臣们的信任。

　　作为第一读卷大臣，严嵩很是认真负责。

　　每一份答卷到了他的手中，严嵩都会尽心尽力，秉公评阅，依照质量高低，给出相应的评级。

　　唯独有两份针对嘉靖帝修仙说三道四的答卷，直接被严嵩给彻底否了！

　　他最是清楚嘉靖帝的性子，旁的都可以容忍，唯独修仙一事，绝无商量的余地。

　　这般不知变通的卷子，自然没有资格呈送给嘉靖帝御览，以免惹嘉靖帝不快。

　　对于严嵩的做法，其余几位读卷大臣，同样没有异议，此等不知变通之人，实在是不适合列入二甲。

　　在几位读卷大臣的通力合作下，小山一般高的卷子，很快就干瘪了下去，待到次日清晨，三百六十多份答卷尽皆阅览完毕。

　　最终，经过一番汇总，得分最高的十份卷子，当先一步被呈送到御前。

　　至于剩余的三百五十五份卷子，还需要几位读卷大臣进行综合评阅，以确定二甲、三甲归属。

　　而在被呈送御前的卷子中，范进的文章赫然在列。

　　且不提殿试之时，嘉靖帝就已经亲自阅览过范进的文章，单只会试会元的含金量，就注定了他的文章必然在呈送御前之列。

　　会元郎的文章不入一甲可以理解，倘若跌出前十，那未免会引起仕林非议。

　　更不必说，范进的答卷字体斐然，治弊之法鞭辟入里，群臣阅览之后，尽皆给出了极高的评价。

　　在这件事上，即便是严嵩都不敢做得太过于明目张胆，仅仅只是把范进的文章排在第五位便作罢。

　　暖日高悬，严嵩伸了个懒腰，顶着两个黑眼圈，便领着其余五位读卷大臣，径直赶往西苑腹地。

　　暖阁外，黄锦早早地候在那里，见了严嵩等人，连道：“诸位大人熬了一宿，辛苦了。”

　　严嵩连连摆手道：“为朝廷取士，为国朝选才，谈不上辛苦。”

　　简单寒暄了几句，复又问道：“圣上可是起了？”

　　黄锦笑着说道：“且起了有一会儿了，这不派我来迎一迎你们。”

　　“那就走吧，莫让圣上久等。”

　　严嵩抬头看了看天色，估摸了一会儿时辰，当即道。

　　有严嵩发话，众人自是纷纷点头。

　　清晨，范进刚刚在正厅用过早饭，正准备寻个僻静的地方临摹字帖，便听得前院一阵鸡飞狗跳。

　　胡屠户行走间好似刮着一阵风，拽了范进的袖子便扯着嗓子喊道：“贤婿老爷，快，有圣旨到了！”

　　范进蹙眉，脚下却是不慢，“不是还没到放榜的时候么，怎么这个时候就有旨意了？”

　　“诶呀，贤婿老爷，你就先别管这个了，迎接圣旨要紧！”

　　胡屠户很是有把子力气，拽着范进跑得飞快。

　　范进同样不敢怠慢，沾了一个圣字，又岂是等闲？

　　到了前厅，询问传旨太监之后，范进这才了解了大概。

　　原来不是殿试放榜授官的旨意，只是皇帝与大臣们裁决出殿试前十名的常规流程。

　　说得通俗一点就是，殿试的时候皇帝可能疏忽了某些贡士，打算先晤面，待进行最后一轮面试之后，再从这十人之中，选出状元、榜眼、探花，以及二甲头名传胪。

　　“有劳公公了。”范进言罢，当即塞过去一个红封。

　　传旨小太监下意识捏了捏，顿时喜笑颜开，“范大人，那咱们就请吧？”

　　“公公先请。”

　　范进谦让了一句，旋即便坐了马车，跟随传旨太监，朝着西苑的方向长驱而去。

　　待行至西苑腹地，范进意外地发现，王世贞、张四维、欧阳子士同样在列，除此以外还有几位面目熟悉，却叫不上名字的贡士。

　　换言之，他们这些人就是今科殿试前十。

　　“范大人是吧？圣上宣你觐见。”一名小太监先是分辩了一下，旋即走到范进面前说道。

　　“有劳公公了。”范进略一拱手道谢，此时却是不敢再给太监塞红包了。

　　皇宫大内，不比别处，不知道藏了多少双眼睛，敢明目张胆贿赂，死字都不知道怎么写。

　　“范大人客气了，请随我来。”

　　小太监在前面引路，范进紧随其后，不多时便行至嘉靖帝所处的宫殿外。

　　此时他倒是没有心思欣赏什么皇家威仪，皇家气度，只顾低着头看着大理石地面，心心念念着待会儿的御前奏对，唯恐出了什么岔子，让几十年寒窗苦读，一应辛苦，俱化作了流水。