“末学新进范进，蒙受礼乐之教，幸而有成，故奠嘉菜于先圣孔子。”

　　范进从有司手里接过一根芹菜、一把韭菜、几颗红枣，一把栗子，逐一放入一只玉碟中，呈上前，跪拜于先师孔圣泥塑前。

　　待得了通赞官的准许，这才郑重献上释菜。

　　紧接着，他又接过三樽盛满美酒的酒樽，接连献了三次，这才缓缓起身，整理服饰，行至一旁垂手而立。

　　接下来，自然是榜眼、探花，以及其余同年，分别向七十二贤释菜祭酒。

　　待到整个释菜仪式结束，一行人才在有司的指引下，依次离开孔庙。

　　此时，日已中天，艳阳高照，迎面而来的工部的官员向着他们拱手道贺，遂告知了他们，本次进士题名碑已经刻好。

　　范进神色平淡，一应如常，反倒是其余人等，皆是面色激动。

　　于他们而言，这可是青史留名的机会。

　　读书人一生所求，求财求官求色，到头来求的无非就是流芳千古罢了。

　　范进有些不以为然，倒不是他对名流青史不感兴趣，而是他比谁都清楚，若是名流青史这般简单，无数科举前辈们早就不知被世人咏唱多少遍了。

　　而事实却是，几千年不断更迭的封建王朝，不知道涌现了多少惊才绝艳的进士。

　　然自古以来，莫说是普通进士，即便是历代状元，后世子孙，又有几个耳熟能详的？

　　即便是今朝的进士，也早就被雨打风吹去。

　　不过，范进也不会泼众人冷水也就是了，这点为人处世之道，他还是省得的。

　　拗不过王直贞等人的热情，为免不合群，且左右时间还早，范进便也就随着众人返回国子监，前往立碑之地。

　　期间，工部的官员，也在热切地与范进等人套着近乎，毕竟范进几个入了翰林院，起步就是六七品官职，日后潜力更是无法想象。

　　而同样的，围在欧阳子士身边的人同样不少，严党一系的人马，全然不吝恭维这位严府的表少爷，不日之后的新姑爷。

　　虽说欧阳子士错失翰林，可到底是严阁老的准女婿，以嘉靖帝对严嵩的宠信，欧阳子士的前途自是不必说。

　　为官之道，自身努力、政绩自然很重要，但贵人照拂却是平步青云所不可或缺的。

　　世间会做事的人有很多，然而官位总是有限，朝廷有人好做官，永远是颠扑不破的真理。

　　更何况，大抵是嘉靖帝自觉殿试落了严嵩的面子，把欧阳子士排在了二甲第八位，担心严嵩有什么想法。

　　严嵩封无可封，赏无可赏，为免流言四起，嘉靖帝转头就把严世藩捧了起来，直接将严世藩捧到了工部右侍郎的位子上。

　　这可是正三品大员，更别说还是油水十足的工部，随便一个工程都能赚得盆满钵满。

　　一时间，关于严嵩失宠的流言，尽皆烟消云散。

　　徐阶一系的人马，更是差点把牙都咬碎了。

　　以严嵩的权势，严世藩说是工部二把手，实则工部的大小事务完全就是严家人说了算。

　　这就意味着，六部之中，又有一部落入严党手上。

　　有这样一层关系在，欧阳子士自然而然地就成了工部官员们眼中的香饽饽。

　　毕竟上官的小舅子不巴结，说尽好话，回头被穿小鞋怎么办？

　　严世藩可不是什么心胸大度之辈，若是被记恨上了，顶上乌纱，身上官服还能不能保全都犹未可知。

　　“这欧阳子士未免也太张扬了。”王世贞摇摇头，低声说了一句。

　　其父王忬已经离开了督察院，巡视浙江及四府，看似大权在握，实则远离中枢，故此王世贞说话，已经不如此前那么底气十足。

　　范进安慰了一句：“好了，一切还须往后看。”

　　“范世兄说得在理，王世兄不妨看开些。”

　　张四维主动凑上前，劝慰了一句。

　　科举的荣耀已经是过去式了，排名高下早已尘埃落定。

　　但对于他们这一届新科进士而言，新的征程已经在不知不觉间悄然开启。

　　与其纠结于过去，倒不如认真筹谋一番，接下来的路究竟要怎么走。

　　不过，无论是范进还是张四维，俱都没有替王世贞担心。

　　王忬作为太仓王家的旗帜人物调离中枢，提督地方军务不假，但又不是彻底倒下了，短时间内还不至于人走茶凉。

　　有王忬留下的班底，王世贞这个翰林院检讨，在未来一段日子，应该可以当得很安稳。

　　说话间，一行人便来到进士碑前，只见这进士碑足有近三丈高。

　　下意识地，几乎每一位新科进士都在寻找着自己的姓名，唯恐有所遗漏。

　　待看到自己的姓名之后，又不免心中一阵畅快，面上流露出自豪的神采。

　　仿若此时此刻，他们便已俱都流芳千古，彪炳史册。

　　范进兴致缺缺，志不在此，他的目光径直落在崭新进士碑附近的其他碑文之上。

　　入眼所见，周遭的碑文，由于天长日久，风雨侵蚀，早已字迹模糊，斑驳不堪。

　　更有少数几座碑文，已近倾颓，一应字迹，全然消退。

　　由此可见眼前所谓的名流青史究竟是何等的虚无缥缈，到头来，终究是镜花水月，梦幻泡影，如电亦如露。

　　铭刻在碑文之上的，迟早会被遗忘，唯有铭刻在心灵，才能永不褪色，永不风化。

　　观阅完进士碑，推掉一应吃请，范进直接乘坐马车回了范府。

　　碰巧魏好古也在，范进不免问及花露水工坊的进度。

　　自从入京以来，花钱如流水，范府早已入不敷出。

　　偏巧又是刚开春不久，庄子上还没有什么粮食瓜果产出，无法填补账上的窟窿。

　　周师对他恩同再造，总不好再因此等些许小事，骤然打搅。

　　魏好古挥了挥手中羽扇，淡笑道：“范兄请放心，最迟五月初，花露水工坊便该当有所产出。”

　　范进闻言，心下稍定，五月虽不是花露水的旺季，但新产品面世，总归需要一段时间发酵口碑。

　　届时，当不至于错过酷夏这一传统的花露水销售旺季。

　　一念及此，范进不由大为感慨，“有好古你替我操持一应俗事，总算是了却了我的一桩心事。”