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　　从谣言开始流传，不过三五日间，往日还十分热闹显赫的秦家，可谓树倒胡狲散，诺大的宅院内，只余仆人十余，外加小猫三两只。

　　而随着秦祖康交出乾德记大东家之位后，谣言的矛头又随之而改变。

　　人们竟然奇迹般地不再咒骂乾德记与外人勾结，矛头再一次重新指向秦祖康父子二人，似乎所有的罪责都该由他们承担一般。

　　经此打击，秦老爷子原本就多病的身躯，更是一日不如一日，不过，他虽然身体每况愈下，但幸在神智尚存，并没有因此而糊涂起来。

　　不过，连续多日劳心劳力之下，他的精气神已是大不如前，但满是皱眉的脸上，却仍然充满了倔强的神情。

　　秦祖康属于是老来得子，虽已近花甲之年，可膝下却只有这一个儿子，在他的悉心培养之下，秦子辰不负众望，无论经商之道，还是接人待物都是无可挑剔。

　　尤其是在识人方面，更是连他的父亲都自叹不如，现在乾德记各处大小分号掌柜，有近一半都是秦子辰新提拔的人选，却没有一个让人失望。

　　正是因为如此，秦祖康老爷子才自甘居于幕后，任凭他在幕前抛头露面，其意便是培养他的个人阅历和声望，以便于将来接任乾德记的大掌柜。

　　“你选择与永宁伯合作这件事，并没有错，眼前虽是道坎，然只要迈过去，我秦家就必定迎来更大发展！”看着眼前的儿子秦子辰，老爷子斩钉截铁地对他说道。

　　听到父亲之言，秦子辰不由抬起头来，目中含泪道：“父亲如此想，孩儿心中深感欣慰！”

　　他接着又道：“话虽如此，只是连累父亲失去大掌家之位，拱手将乾德记交付他人，又与孩儿一同遭罪，心下总是不安……”

　　秦子辰的话语还未说完，便听外面一阵嘈杂声音传来，接着便听得老管家叫喊着：“东家……东家……不好啦……”

　　秦家父子闻声皆是面色一变，还未及反应，就见房门已被推开，老管家秦钟踉踉跄跄迈步入屋，气还没有喘匀，便急急道：“东家……砸门……他们在砸门……”

　　“砰”地一声大响传来，原是秦祖康一掌重重击打在案几之上，怒声喝道：“王法，还有王法了嚒？”

　　“咳咳咳……”

　　秦祖康本就身体不好，这些年才一直让秦子辰在外面抛头露面，主持乾德记诸般事务，此时急火攻心，不由大声咳嗽起来。

　　“父亲……父亲……”

　　秦子辰连忙起身扶着老父亲急促呼唤着，老管家秦钟反应最快，他忙倒了一盏茶水递给秦祖康，说道：“东家……东家喝口水……压压火气……”

　　秦祖康接过后，喝了一口，第二口还未咽下，便即吐了出来，对着老管家秦钟急急问道：“府里还剩下多少人了？”

　　“东家，除了您和少东家，成年男丁只余十一人啦，怕是拦不住啊。”

　　刚刚站起来的秦祖康闻言，一屁股又坐回到椅子上，满脸颓然之色，喃喃道：“他们这是要赶尽杀绝啊！”

　　“父亲，就算怀仁县吃了他们好处，可王总兵与我秦家已经绑在一起，他不会不管我们……”

　　“糊涂啊！”

　　秦祖康大口喘息着，说道：“王朴远在大同，况且地方州县之事，他一个总兵也不好插手，怕……怕是指望不上啦。”

　　“范永斗等人真是恶毒，乾德记掌家之位都交出去了，他难道还不给我们留一条活路嘛？”

　　“子辰，待会若贼子冲进宅院，我拼了这把老骨头，同他们周旋，趁着前院混乱之际，你速去后宅带上你母亲与儿媳妇，从后门悄悄逃去。”

　　“不。”

　　秦子辰斩钉截铁地说道：“父亲，孩儿留下与他们周旋，你与娘亲带着婉婷从后门走脱。我倒要看看他们有多大胆量，又能将我怎样？”

　　“傻孩子……”

　　秦祖康颓然说道：“你还没看出来嘛？这是你那帮叔伯，不放心咱们啊。”

　　他接着又道：“范永斗等人或许是想杀鸡儆猴，那咱们给别人做个样子，以使大同商家不敢再与永宁伯合作，却并非定要咱们父子性命。

　　反倒是你那帮叔伯，虽然现在抢走了掌家之位，却始终对我父子不能完全放心，怕我二人将来再与他们争夺这掌家之位，起了杀心啊！”

　　秦祖康抬手指着院门方向，颤声道：“相与同百姓们就算被鼓动，又怎敢砸门冲宅，他们不怕王法了嘛？

　　定必是城中那些泼皮拿了他们银钱，才会有如此动静和声势，这是欲将我父子斩草除根之状，切不可大意。”

　　他怒睁双目，用最后一丝气力继续说道：“好孩儿，切莫再行固执，你是我秦家希望，速速带你母亲与儿媳，从后门冲出，往投宣府去吧！”

　　恰在这时，院门外嘈杂谩骂之声更盛，就连老夫人和少夫人也都被老妈子搀扶着来至屋内，各人神色都颇为惊慌。

　　“打死这些勾结外人的贼子……”

　　“打死他们……烧死他们……”

　　“对……冲进去……将这些贼子乱棍打死……”

　　院门外传来一阵阵拍打大门的声音，似乎那帮子被鼓动起来的恶徒，随时都会破门而入一般，砖块碎瓦也如雨点似的越门而过，不断砸击在屋顶、窗棂等处。

　　甚至，还有几根已经点燃的火把，也同样被投进院中，引起一个个火头，好在被及时扑灭，没有酿成大祸。

　　“东……东家……不好啦……他们翻墙……翻墙进来啦！”

　　一个家养的老仆人急匆匆奔来，嘴里已经有些语无伦次：“东……东家……守不住……逃吧……”

　　“来不及啦，已经迟了。”

　　秦祖康神情萎靡地瘫坐在椅中，喃喃说道：“全家老少能在一起，也是一种圆满。”

　　“老爷……”

　　老夫人似乎想起什么，他惊道：“老爷，家中不是还有银窖，那里处于地下，门扇厚实坚固，大可藏身其中，以避凶祸。”

　　秦祖康只是一时情急，脑中只想到快些逃出去，却把自家的银窖给忘记了，现在经他夫人一提醒，有若恍然大悟般：“快，快些打开银窖，去取些水和食物来。”

　　“东家，银窖藏处隐蔽，又封闭甚严密，非一时可开啊。”

　　“废什么话，还不快去……”

　　这边老管家秦钟才奔出屋去，就听“咣…咣…咣……”的大力砸门之声传来，才出屋去的秦钟也带着几个仆人活计，快步奔回，急急道：“东家……东家，来不及了……前面开了，都到中门啦！”

　　“什么……”

　　老爷子杨祖康猛地站起身来，却觉眼前一黑，再次跌坐回椅中，嘴唇微微颤动，似在说着什么，若是凑到近前便可听真切：“完啦……全完啦……”

　　“轰隆……”一声大响传来，中院内登时便大乱起来，婆子的哭喊声中，不断传来一声声恶毒的咒骂，渐渐由远及近。

　　似乎那帮子泼皮为首的暴民，已然撞开中门，直奔内院而来，众人皆是满面惊惶之色，他们心知内院门完全无法阻止暴徒闯入。

　　几乎与此同时，后院那边也传来一阵阵嘈杂的轰鸣，似乎后院门也被撞开了似的，前前后后皆是一片纷乱。

　　面对眼前这突如其来的巨大变故，满屋的人皆是神情慌张，一时间不知所措，全都傻愣愣地站在原地，一动不动。

　　…………

　　就在秦家诸人惊惶错愕之时，就闻后院一阵十分急促的脚步声，渐行渐近。

　　突然，一阵急促的叫声“少东家……少东家……东家……”传来，随即房门便被猛地撞开，一个身影疾冲进屋内，大声急急叫着：“来人啦……宣府来……来人啦……”

　　“什么？”

　　秦子辰第一个跳将起来，大声问道：“秦良，你说宣府来人啦？”

　　原来刚才冲进屋内报讯之人，正是秦子辰的伴读书童，也是陪在他身边多年的跟班——小厮秦良。

　　还未等秦良回话，就见门外突然冲进一个彪形大汉，他一身黑色劲装，并未着军服铠甲，秦子辰双眼茫茫地望着来人，一脸错愕，并不能分辨来者何人！

　　“秦东家，某是永宁伯麾下游击贺宽，因此地属山西布政使司管辖，我等不便显露真身，才这般打扮。”贺宽说着便自怀中掏出一物，伸手探出给秦子辰等人观瞧。

　　却是一面铁制腰牌，上面刻有“勇毅”二字，中间则刻的是其所在营号，最下面才是他的军职和姓名，只不过他这一面腰牌上的营号却是刻着“威远营”三个字。

　　秦子辰在北路呆过很长时间，尤其去年更是亲自随军往辽东走过一遭，与张诚麾下各将也是颇为熟悉，就连眼前的贺宽也曾有过数面之缘，只是一时惶急，再加贺宽这身装扮，他才没有第一眼认出。

　　现今更是见到腰牌，那还有何怀疑，心中惊喜自是无法言说，只见他语音发颤道：“贺将军来得真是及时，速速救我。”

　　贺宽也不墨迹，他沉声说道：“秦东家，我等在怀仁不宜久留，请速随我从后门冲出，上车出城吧。”

　　“你们来了多少人马？”秦家老爷子秦祖康在官家和秦子辰的搀扶下，才刚刚起身便开口问起贺宽。

　　贺宽竖起两个手指头，十分轻松地说道：“二十人。”

　　“才二十个人？”

　　老管家秦钟第一个质疑起来，他一脸不放心地问道：“外间聚集许多泼皮无赖，才二十个人如何够用。”

　　贺宽满脸都是不屑的神情，只对秦子辰催促道：“秦东家，再不走，可真就来不及啦。”

　　此时，中院那边传来几声凄惨的叫喊，显是有人被害了，接着就见一个与贺飚同样打扮的壮汉，冲进屋里，他胸前鲜红一片，右手的刀尖也不住向下滴落着血珠。

　　一见到鲜血，少夫人秦楚氏不由一声惊呼，便即开始呕吐起来，若非是旁边的老婆子手疾眼快，一把将她扶住，怕此刻已跌到地上。

　　“将爷，前院好多人，还有些练家子，再不走，怕赶不及啦。”来人急声催促。

　　贺宽也知情势危急，再行拖延，一旦官府衙差赶来便凭白添了许多麻烦，他回身大喝道：“都别傻愣着啦，搀起来，啥也不要嘞，跟着咱后头先冲出去。”

　　他也不再管秦家父子是否听得清楚明白，一脚跨出门外，大喝：“冬子，成来，各带两人去前院，给老子守好前头，记着，咱这里一出后门，就拿‘万人敌’招呼这帮龟孙儿。”

　　秦子辰这些年走南闯北，经商虽与打仗不同，但也非是没有阅历之人，他亦知此刻形势凶险万分，不敢再有丝毫耽搁，连忙呼唤管家和聚在身边的仆人、婆子，搀扶起父亲、母亲和夫人，紧紧跟随在贺宽身后就出了屋来。

　　此时，外面已是乱成一团，老管家先喊过一个家仆替他抚着老东家秦祖康，接着又一阵喝骂稳住了那些慌乱的家仆和丫鬟、婆子，转过头却看向秦子辰，脸上满是乞求之色。

　　秦子辰又如何不懂他的意思，只见他十分难为情地对前面贺宽说道：“贺将军，府里剩下的都是忠仆……”

　　贺宽又怎会不知他话中之意，略显不耐烦地问道：“说吧，有多少人？”

　　秦子辰闻言大有如释重负之感，却见目光望向管家秦钟，只听他急急回道：“回贺将军，这剩在府里的总共是男女一十七人。”

　　贺宽摆了摆手，对他道：“都带上吧。”

　　不过，他接着又郑重声名：“后门那只有三辆大车，若坐不下这许多人，青壮的怕是要徒步跟着才成。”

　　“好说，这个好说！”管家秦钟爽快的答应着。

　　这时，众人才看清屋外只有三个人，也都是一身黑色短打劲装，只是浑身上下，充满一种难以形容的彪悍与冷冽之气，他们个个手握刀盾，更在腰间还别着一个黑乎乎的铁疙瘩。

　　“贺头，中院打起来了，快些走吧……”

　　听到这一声喊，众人才发现原来在屋顶上还潜伏着一人。

　　(本章完)