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从杜石淼的屋子里退出来,恰逢外间风雨玲琅。
蔺赴月撑着油纸伞走到廊外,听得雨滴打在油纸上的脆响。
她移开伞面,目光看向深蓝幽邃的天空,不知为何心口有些发堵。
沉沉的吐纳间似乎吐出了胸口经久不散的浊息。
蔺赴月缓了会儿才觉得呼吸顺畅,刚想离开,身后一道女声温柔唤她,“赴月,你且等一等。”
蔺赴月茫然回过头,在朦胧雨丝中看清了苏若弗的脸,苏若弗换了一身粗布褂子,脸上也少了先前的红润光泽,泛着一种病态的青白。
但笑起来时那两个梨涡尤为明显,彰显着江南女人特有的娇俏柔美。
她的确很美,哪怕到了如今的年纪,又在这样凄惨的环境下,也能散发一种坚韧如桔梗的俏丽。
难怪会让舅舅动心。
蔺赴月收了伞回到廊下,敛眸朝她福身,“苏舅母。”
苏若弗丝毫不忌讳,上前牵住她的手,面上一派担忧神色,“赴月,这才几日,你便瘦了这么多。”
接连几日不眠不休地劳碌,瘦是难免的,蔺赴月不动声色退了两步,“多谢舅母关怀,但如今疫病猖狂,您还是离我远些为好。”
苏若弗似乎并不担忧,“无妨,我向圣女求了圣水,能保平安的,也不会得病。”
“圣水?”蔺赴月皱了皱眉。
苏若弗见她感兴趣,登时喋喋不休起来,“是啊!你还不知道呢吧?清莲教的人这两天就在城墙底下发粮赈灾,像我们这些早就入会的还能得一瓶圣水呢,喝了能百毒不侵。”
她面上有些讪讪的,“不是我不想着你,我早前得的那瓶给你舅舅用了,他日日在外头跑,实在更加危险……”
“舅舅也信了?”蔺赴月不敢置信。
杜石淼读了一辈子圣贤书,最不信这些怪力乱神之说,居然能信世上有圣水,喝了就能报平安?
苏若弗抿了抿唇,“你舅舅不信,是我悄悄掺进他喝的水里,后来他知道了也没说什么,只是叫我以后别自作主张……”
蔺赴月点点头,不免又多问一句,“舅母所说的清莲教,可是那个去年出资兴修佛寺的民间教派?”
“正是!”苏若弗眼睛都亮了起来,“清莲教是青莲圣女一手创建起来的,招的都是一群宅心仁厚的教徒,平日里出资兴修佛寺,收容孤儿,帮扶年老失子的老年人,干得可都是好事……圣女还说了,多做善事以后能登极乐。”
蔺赴月有些好奇,“那他们的钱都是从哪儿来的?”
“扬州城中的豪绅都很愿意供奉他们,每月里教的会费一大把,圣女一份不动,全拿出来做好事了。”
从豪绅身上得来的钱用于救济贫苦百姓,倒不失为侠盗所为……只是如今城中粮草吃紧,这群人又是从哪儿得来的粮食?
难不成真是受命于天不成?
蔺赴月回过神来,笑了一息,“那真是大善人,”她抬头看了看,“天色不早了,赴月就先告辞了,舅母早歇。”
她撑开伞走进雨里,周遭顿时一片朦胧,烟雨江南的名号也正是因此而来。
走到分岔口,她突然顿住脚步,朝河岸上望了望,裴江羡所住的那艘画舫静静地停靠在岸边,小小的一扇窗里散出黄澄澄的亮光,像是茫茫大海中的一座灯塔。
脚步停缓了许久,她才挪动步子走过去。
舅父说得道理她懂,但比起儿女私情,显然是眼下的困局更加重要。
才走到河岸边,那伽也不知是不是早就注意到她了,从船上下来,撑着伞迎过来,恭敬行了礼,也不问她来由,笑嘻嘻说,“姑娘来啦?我家主子早早候着了。”
蔺赴月一怔,到底没将那句疑惑问出口。
跟着他上了船,船身一荡,她下意识扶住那伽的手,一抬头,便见裴江羡站在船舱前等她,目光一瞬不移地盯着她,唇角含着一抹似有若无的笑意。
那目光看得蔺赴月一哂,讪讪地低下头。
进了船舱闻见一股甜香,顿时觉得这些时日积攒的疲累一齐涌了上来,人都困顿了不少。
裴江羡走到桌边给她倒了杯茶,开门见山地问,“看杜大人把你叫走,我以为你以后都不会单独和我见面了呢。”
蔺赴月没说话,“我来是有正事找你。”
“我说得不是正事?这可关乎你的名声。”
“名声是靠自己挣开的,不在这些子虚乌有的事上,有人愿意嚼舌根,让她去说好了,我与你清清白白,就算以后有什么,那也是发乎情止乎礼,又没有……”
蔺赴月话音一顿,后知后觉地反应过来,她在说什么!就好像她下意识觉得和他会有什么似的。
果然这些日子没睡好,脑子都糊涂了。
她瞥开目光,含含糊糊道:“我不是那个意思……”
裴江羡好整以暇地看了她半晌,目光划过她耳垂时,在那片嫣红上停留了很久的时间。
他忽而哼笑一声,将热茶搁到她面前。
蔺赴月有些仓皇地端起来喝,滚水在舌头上烫了一下,烫得她轻“嘶”了一声。
裴江羡这才笑出声,“慢点。”
语气中包裹着难以察觉的宠溺和温存,那种感觉好像只在和嘉福说话时出现,又不同于那时候。
船舱里温度不低,两个人都觉得背后汗涔涔的。
这样的氛围持续了半晌,裴江羡在她身侧的椅子上坐下来,下意识拨弄着腰间的佩袋,声音轻得不真实。
“我也希望你如此,外人嘴里有一千个你,可你只要做你自己……你我之间清清白白,不必担心那些谣言。”
蔺赴月轻“嗯”了一声,大概是雾气蒸腾起来的热气作祟,她的脸更烫更红了。
几乎下意识躲避这样的话题,她想起来今日来的正题,“听说清莲教在城门外头布施,此事裴大人知道吗?”
“布施?”裴江羡目光看过来,“什么时候的事?我怎么没瞧见。”
大约是这伙人故意避着裴江羡,他竟一次都没遇上过,听蔺赴月发问,一时有些懵。
蔺赴月正色,“这伙人打着存善的名头布施行善,短短几日又收纳了不少教徒,我怕他们是另有所图,还请裴大人派人去查一查,这时候可别再出什么岔子。”