李承安没有抬头。

　　秋叔也像是什么都没有察觉，提着铁钩走到老松下方，将一截横在猎道上的枯枝用力扯开。

　　咔嚓！

　　枯枝应声折断。

　　树冠深处的人影一动不动。

　　秋叔拍去肩头落雪，冲李承安催促道：

　　“快些！等咱们赶到，连前队往哪儿走都不知道了！”

　　“催什么？”

　　李承安没好气地回了一句。

　　“有力气嚷嚷，不如把前面的路清干净！”

　　说话间，二人已经来到那块覆雪山石附近。

　　一道隐晦而锐利的目光从暗处落在他们身上。

　　李承安微低着头，脚步比先前急了几分，脸上也带着误了差事后的焦躁。

　　秋叔经过山石时，恰好用铁钩勾住一块埋在积雪下的腐木。

　　他双手发力，将腐木拖出雪面。

　　一股潮湿腐朽的气味随风散开。

　　藏在山石后方的人始终没有现身。

　　只有那点灰白衣角被山风掀动了一瞬。

　　衣袖内侧，一线极淡的金纹随之一闪而逝。

　　秋叔神色未变，拖着腐木继续向前。

　　二人就这样从山石与老松之间穿过，沿猎道向内山行去。

　　暗处无人出声，也没有人现身阻拦。

　　直到二人的身影越过前方山坡，那几道藏在风雪中的视线才被林木彻底隔断。

　　秋叔没有立即开口。

　　他又向前走出一段，直到确认身后的山石与老松已经被密林遮住，才借着整理肩头麻绳的动作，压低声音道：

　　“方才那人的袖口内侧，绣着金线云纹。”

　　李承安眼底掠过一抹冷意。

　　“是龙影暗卫。”

　　秋叔重新搭好麻绳。

　　“看来那些假记号，都是他们留下的。”

　　李承安没有回头，只淡淡道：

　　“看来皇兄已经提前布局了。”

　　秋叔压低声音问道：

　　“接下来怎么办？”

　　“照常赶路，不要露出任何端倪。”

　　“明白。”

　　二人没有继续谈论此事，仍维持着先前的步子向前赶路。

　　透过交错的林木，前方已经隐约露出一面绣着黑色山纹的猎旗。

　　二围边线就在不远处。

　　沿途再遇到挡路的枯枝，秋叔依旧会停下来清理。远处传来铜锣与呼喝时，他还会抬头辨认方向，扬声催促李承安快些赶路。

　　不多时，二人便来到二围猎旗下方。

　　边线附近的积雪早已被人马踩得凌乱不堪。

　　几名真正落后于前队的猎役正扛着木杆、提着铜锣，从另一条岔路匆匆赶来。

　　李承安与秋叔没有靠近，也没有刻意避让，只隔着十余步跟在后方，顺势越过猎旗。

　　进入二围以后，周围林木愈发密集。

　　远处的铜锣与呼喝被风雪割得断断续续，几名猎役的身影也很快消失在前方岔路。

　　李承安抬手按了按藏在柴捆下方的秋水剑，望向西北密林深处。

　　“萧尘就在前面。咱们继续追。”

　　秋叔握紧铁钩。

　　“好。”

　　二人循着萧尘留下的方向，继续向二围深处赶去。

　　……

　　与此同时，北麓二围西南方向，一处背风雪谷之中。

　　五十六名猎役打扮的影杀杀手陆续从四面八方赶来，汇聚于此。

　　雪谷中央，大长老、二长老与三长老垂首而立。

　　三人正前方，一名枯瘦老者盘膝坐在青石之上。

　　老者须发皆白，脸颊深陷，一双眼睛却亮得犹如寒夜鬼火。他正是影杀的太上长老。

　　风雪不断落下，却在即将触及他衣衫之际，被周身鼓荡的内力轻轻拂开，始终无法在他肩头积存。

　　大长老清点完人数，上前一步，沉声禀报道：

　　“太上长老，少了十二个人。”

　　太上长老缓缓抬起眼帘。

　　“丢的是哪个方向的人？”

　　“全是安插在西侧猎道附近的暗桩。”

　　大长老神色凝重。

　　太上长老继续问道：

　　“可曾联络？”

　　“已经联络过了，十二个人全都没有回应，也没有留下任何示警。”

　　大长老顿了顿，又道：

　　“属下还派人牵来猎犬，循着他们沿途留下的寻踪香追查。可猎犬最后追出的三道香迹，尽头却都是野兔，没有找到任何人的踪迹。”

　　雪谷中顿时安静下来。

　　太上长老沉默片刻，眼底渐渐浮现出一抹阴沉。

　　“不必再找了。”

　　“看来这十二个人，已经是凶多吉少。”

　　三名长老神色皆是一沉。

　　太上长老缓缓站起身，灰白大氅在风中猎猎作响。

　　“萧尘走的应该是西侧猎道。”

　　“他应该是先发现了其中一处暗桩，而后顺藤摸瓜，沿着西侧猎道一路追查，将咱们安插在那一带的人全部拔掉了。至于那三只野兔，多半是他识破了寻踪香，故意用来误导我们的。”

　　二长老握住腰间苗刀，沉声问道：

　　“太上长老，既然萧尘已经察觉到了咱们的存在，先前的隐蔽与袭扰之策恐怕已经无用。接下来该怎么办？”

　　“既然已经被发现了，那就没必要再藏了。”

　　太上长老回答得没有半点迟疑，眼底闪过一抹森然的寒光。

　　“萧尘能在雁门关斩杀宗师，本就是个硬茬。既然他已有了防备，那就绝不能拖，免得夜长梦多！”

　　太上长老的目光扫过三名长老，声音冷厉如刀。

　　“传令下去，废弃先前的原定计划，直接启动第二套方案！”

　　“不再做任何试探，直接进行最后的合围！等老夫与三位长老亲自出手时，务必一击必杀，绝不能让萧尘活着走出去！”

　　大长老与三长老神色一肃，同时低头。

　　“明白！”

　　二长老略一迟疑，又开口问道：

　　“太上长老，今日二围之内猎队众多。若是我们在合围时，有其他进山的猎队或者闲杂人等误入其中，碍了咱们的事，该如何处置？”

　　“这还用问吗？”

　　太上长老冷冷瞥了他一眼，语气中透着视人命如草芥的残忍。

　　“不管是谁，只要敢闯进咱们的局，碍事的人，直接杀了便是，一个活口都不留！”

　　“是！”

　　二长老当即领命。

　　太上长老转过身，目光如鬼火般从谷中五十六名杀手身上缓缓扫过，沉声道：

　　“各自去准备吧！”

　　“是！”

　　五十六名影杀杀手同时低喝领命，浓烈的杀气瞬间在雪谷中弥漫开来。

　　下一刻，众人重新提起铜锣、猎旗与兵刃，如同一群嗅到血腥味的恶狼，分作数队，借着风雪的掩护，悄无声息地向着二围深处潜行而去。

　　太上长老看着众人没入风雪，缓缓收回目光。

　　“我们也走。”

　　三名长老同时躬身。

　　“是。”

　　四名宗师级强者的身影，很快消失在雪谷深处。一场针对萧尘的绝命杀局，正式拉开帷幕。