“牧场？”种师中慢条斯理地放下茶盏，语气不咸不淡，“大人说横山自古是党项人的牧场。

　　可本帅记得，百年前这横山一带，还是吐蕃人的牧场。”

　　野利昌脸色微变。

　　种师中不紧不慢地续道：“吐蕃人占了，你们打下来，便是你们的。

　　如今我大明打下来，自然也是我大明的。天下哪有只许你们抢，不许旁人抢的道理？”

　　这话说得轻飘飘的，却噎得野利昌一时说不出话来。

　　好半晌，他才冷哼一声：“强词夺理。种帅，本使今日不是来与你斗嘴的。”

　　“哦？那大人是来做什么的？”

　　“自然是来谈和。”野利昌嘴角微扬，朝堂外努了努嘴，“本使此行，带了两千两黄金，四箱珠宝。

　　只要贵国肯还银州，这些，便权作谢仪。”

　　“谢仪？”种师中呵呵一笑，“大人这是拿我大明当叫花子打发？”

　　“种帅说笑了。银州本是苦寒之地，留着也是劳师糜饷。

　　贵国得了黄金珠宝，我西夏取回故土，两全其美，何乐不为？”

　　种师中不置可否，只慢悠悠端起茶盏：“大人还是先把箱子抬回去。省得回头，还要再抬一遍。”

　　“那种帅到底想要什么？”野利昌耐着性子问。

　　“本帅要的东西，大人做不了主。”种师中笑了笑，“依本帅看，大人还是请一位能做主的人来谈。”

　　野利昌神色一凛，随即冷笑：“种帅好大的口气。本使官拜枢密院副使，掌一国兵政调度，有何做不得主？”

　　“大人莫恼。有些事牵一发动全身，大人若做得了主，那自然最好；做不了主，也莫要强撑。”

　　种师中依旧是那副不咸不淡的笑模样，“咱们明日，再慢慢谈。”

　　野利昌脸色阴沉，心头那点从容，已被磨去了大半，索性把话挑明了：

　　“种帅，本使把话放在这里。

　　大明两线作战，西线耗着，北线金国虎视眈眈。

　　若是耗得久了，只怕有人要后悔的。”

　　种师中放下茶盏，抬起头，看着野利昌的眼睛。

　　堂内灯火跳动，照得他脸上的皱纹深深浅浅。

　　“野利大人这是在威胁本帅？”

　　“本使只是提醒。”野利昌嘴角噙着一丝笑意，“我西夏与金国，可是隔着千里国境。

　　大明若执意相逼，届时我西夏兵马掉头向北，与大金南北呼应……种帅可还睡得安稳？”

　　此话一出，姚古的手，不自觉地按在了刀柄上。

　　种师中却忽然笑了。

　　“原来如此。”

　　“种帅笑什么？”

　　“本帅笑野利大人，消息不够灵通。”种师中慢悠悠地端起茶盏，抿了一口，“至于金国……”

　　他拖长了尾音，却不再往下说。

　　“如何？”野利昌眯起眼睛。

　　“不急。野利大人一路奔波，先歇息一晚。明日，本帅给大人看一样东西。”

　　野利昌心中狐疑，总觉得这老将话里有话，却又抓不住头绪。

　　他冷哼一声，起身道：“那本使就等着种帅的好东西。只盼明日之后，贵国还能这般嘴硬。”

　　说罢，一甩袍袖，大步出了帅府。

　　大门合拢，风声呜咽。

　　姚古这才松了口气，压低声音道：“大帅，西夏人这是要联金抗明？”

　　“联金？”种师中轻轻笑了，“金国如今自顾不暇，哪来的余力联他？”

　　“可那西夏使臣，分明是拿金国当靠山……”

　　“所以说他消息不够灵通。”种师中目光平静，“燕京大捷的军报，三日前已到延安府。

　　他口中的靠山，如今正在北边舔伤口。”

　　“那大帅为何不当场亮出来？”

　　种师中缓缓摇头：“当场亮，他未必信，只觉得咱们虚张声势。

　　要等他自己把话说满、把牛吹上天，再一记狠的砸下去，他才记得住。”

　　姚古若有所思，随即叹服。

　　“高明。”

　　“且看明日。”种师中低声道，“他还有没有这个胆子。”

　　野利昌出了帅府，却没有立刻回驿馆。

　　他带着两名随从，在延安府城中慢慢走了一遭。

　　城中秩序井然，店铺照常开门，百姓脸上不见惊慌之色……这分明是一座胸有成竹的城池。

　　行到东市口，一队明军正在操练，枪戟如林，进退有度。

　　阵后还立着几辆蒙着油布的大车，车辙深深，压得地面裂开细纹。

　　野利昌盯着那油布看了好一阵。

　　他知道那下面是什么。

　　银州城下，就是这玩意，隔着三里地，把铁鹞军的冲锋轰成了渣。

　　“大人，那车……”随从低声道。

　　“闭嘴。”野利昌冷冷打断，收回目光，“回驿馆。”

　　他嘴上不说，脚步却比来时快了几分。

　　回到驿馆，野利昌一屁股坐下，越想越觉得憋闷。

　　想他当年随军出征，铁鹞军所到之处，汉人望风而逃，何曾受过这等窝囊气？

　　若不是银州城下那火炮……

　　他猛地摇了摇头，把念头甩开。

　　无妨。

　　汉人再能打，也架不住两面受敌。

　　只要大金还在，大明就翻不了天。

　　入夜，驿馆。

　　野利昌独自坐在窗前，皱着眉头，眼神放空。

　　种师中那句“明日给大人看一样东西”，像根鱼刺，卡在他心里，怎么也咽不下去。

　　他能看什么？

　　无非是兵力部署、粮草军械……或者大明的什么靠山？

　　可笑。

　　大明能有什么靠山？

　　如今这天下，还有谁能跟大金掰腕子？

　　他摇了摇头，压下心头那点隐隐的不安。

　　大金使者在兴庆府说过的话，又浮上心头……

　　那位使者说，大金正与大明鏖战于燕云，胜负未分……

　　燕云？

　　野利昌忽然怔住了。

　　他猛地站起身，脸色白了一瞬，又缓缓坐下。

　　不会的。

　　大金何等强盛，灭辽灭宋，势如破竹。

　　区区一个梁山草寇起家的大明，怎么可能在燕云占到便宜？

　　定是自己多虑了。

　　门外忽然响起脚步声，一名副使探进半个身子，压低声音道：“大人，卑职看那大明军容严整，炮火犀利，恐不是善茬。

　　咱们开价，是不是……”

　　“你懂什么？”野利昌瞪了他一眼，“汉人最是欺软怕硬。

　　你越软，他越欺负你。

　　当年赵宋的司马光，若不是咱们咬死了不松口，岂肯乖乖还地？”

　　副使张了张嘴，终究没敢再劝，缩了回去。

　　野利昌坐到案前，铺开信纸，提笔写信。

　　信上句句都是“大明色厉内荏”、“两线作战必不能久持”、“只需再施压，必能逼其退兵”……这是要明日一早送回兴庆府的。

　　可写到落款处，他握着笔，却迟迟没有落下。

　　延安府城头那些黑洞洞的炮口，东市口那几辆蒙着油布的大车……还有种师中那双平静得吓人的眼睛。

　　他总觉得，有什么地方，不对。

　　然而信还是要写的。

　　陛下在兴庆府，等着他的捷报。

　　他咬了咬牙，在落款处写下名字，吹干墨迹。

　　“来人，明日一早，送回兴庆府。”

　　夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。

　　野利昌望着跳动的火苗，忽然没来由地想起白日里种师中那句话。

　　金国……消息不够灵通。

　　金国，能出什么事？

　　他揉了揉眉心，终究想不出个头绪，只得吹灭烛火。

　　和衣躺下，却翻来覆去，一夜未能安眠。

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