“西平府驻军一万人，但那是防备吐蕃的。调走了，西南方向就没人了。”

　　李乾顺没有再问。

　　他听懂了一件事。

　　兵力不够。

　　西夏的军队加在一起还有不少人，但布在漫长的边境线上，东边防金，西边防吐蕃，每一处都不能抽太多。

　　银州方向原本靠横山防线撑着，不需要重兵。

　　现在横山防线碎了，要堵这个窟窿，就得从别的地方挖肉补疮。

　　挖哪里的肉，哪里就疼。

　　“所以……”李乾顺慢慢地说，“朕手里有兵，但调不过来。”

　　没有人回答他。

　　因为他说的是事实。

　　梁乙埋忽然出列：“陛下，臣有一言。”

　　“说。”

　　“银州之战，损兵折将，银州城陷，横山防线破碎。

　　此败，非天时不至，非地利不占，非将士不用命。

　　乃主帅用兵失当所致。

　　嵬名阿吴统铁鹞精锐，手握地利之优，天时之利，却未察明军水师动向，未留退路预备，一战而丧银州，损我国之柱石。

　　此罪，不可不究。”

　　殿中的气氛骤然紧张起来。

　　几个枢密院的武将同时看向梁乙埋，目光里带着不善。

　　他们不是反对追究责任，打败仗追究责任是天经地义的。

　　他们是反感一个管钱粮的文官，在武事上说三道四。

　　野利昌首先出列：“梁尚书，前线将士正在收拢溃兵，石州城下还在排兵布阵。

　　现在追究责任，是让前线统帅分心自辩，还是让明军再占一城？”

　　“打了败仗就要问罪，这是军法。”梁乙埋毫不退让，“铁鹞军是国中精锐，此番折损过半，如果连个交代都没有，如何向朝野上下交代？”

　　野利昌刚要反驳，曹勉忽然开口了。

　　他的声音不高，但殿里立刻安静了。

　　曹勉这个人，不开口则已，一开口就是带刀的话。

　　“要追究责任，第一个该追究的不是嵬名阿吴。”

　　所有人看向曹勉。

　　曹勉站在自己的位置上，手里捧着笏板，姿态规整，脸上看不出任何情绪。

　　“最狂妄自大的是李良辅。”他说，“枢密使，主动请缨赴银州前线。

　　此人一到前线，银州就丢了。

　　我不说他是罪魁祸首，但诸位不妨想一想。

　　李良辅是枢密院管兵事，管的是调兵遣将、粮草辎重，不是上阵厮杀。

　　他为什么要跑到银州去？

　　是谁给他的这个胆子？

　　他去了银州，嵬名保忠敢不听他的？

　　嵬名阿吴是铁鹞军统领，宗室宿将，但李良辅是枢密使，在品级上压他一头。

　　战报上说，李良辅率五百亲兵从正面冲击明军中军。

　　正面冲击。

　　诸位，他不是武将，带的也不是重甲铁骑。

　　他带了五百轻装亲兵，去冲韩世忠的中军大阵。

　　结果呢？

　　五百亲兵全碎，他自己死在乱军之中。”

　　曹勉把目光落在枢密院那几位官员身上。

　　“一个文官，跑到前线去冲锋陷阵。是他太想立功，还是朝中有人逼他去立功？

　　如果他不去银州，嵬名保忠会不会死？铁鹞军会不会败？

　　银州会不会丢？”

　　他退后一步，站回自己的位置，面朝皇帝，不再说话。

　　野利昌的脸色变了。

　　他听出了曹勉话里的意思。

　　李良辅死了，死人是不会为自己辩白的。

　　把责任推给一个死人，是最安全的做法。

　　但曹勉不仅仅是在推卸责任，他是在往更深处挖。

　　李良辅为什么去银州？

　　因为他是主战派。

　　是谁让他当了枢密使？是谁让他觉得自己必须去前线立功？

　　这话不能再往下说了。

　　再往下说，就要说到陛下的头上了。

　　李乾顺沉默了很久。他听懂了曹勉的弦外之音，也听懂了野利昌的沉默。

　　朝堂上这些人，没有一个是真的在追究责任。梁乙埋追究的是嵬名阿吴，因为管钱粮的想打压掌兵的。

　　曹勉追究的是李良辅，因为御史台想弹劾枢密院。野利昌在保嵬名阿吴，因为武将之间要抱团。

　　每个人都在借题发挥。

　　没有人真正在讨论接下来怎么办。

　　“够了。”李乾顺开口了。

　　声音不大，但殿里立刻安静下来。

　　“问罪的事，等嵬名阿吴回来再说。现在的当务之急，是守住石州。”

　　他站起来，走到野利昌面前，盯着他的眼睛。

　　“朕给你三件事。第一，立刻从贺兰山统军司调五千人南下增援石州，不等一个月，十五天之内必须到位。

　　第二，告诉嵬名阿吴，让他收拢溃兵守住石州，石州再丢，让他自己了断。

　　第三，写好给金国的求援信，不卑不亢。”

　　野利昌抬头：“求援？向金国？”

　　“不是求援。”李乾顺纠正他，“是告诉金国皇帝，大明打了西夏，下一个就是他。

　　西夏垮了，金国的西境，就全暴露在明军的兵锋之下。

　　他会懂的。

　　眼下大明国皇帝，双线出征，实在狂妄至极！”

　　“那要带什么条件？”

　　“没有条件。

　　当然，明国那边，如果明国愿意议和，我们愿意谈。”

　　殿中又是一阵骚动。

　　大臣们面面相觑，似乎不敢相信自己的耳朵。

　　西夏自立国以来，对外只有打和被打，没有谈这一说。

　　如今皇帝亲口说出“愿意谈”三个字，等于变相承认了一件事。

　　西夏打不过大明。

　　至少目前打不过。

　　梁乙埋忍不住开口：“陛下，议和一事……”

　　“议和。”李乾顺打断他，声音冷硬，“银州丢了，横山防线碎了，石州岌岌可危，兵力调不过来。

　　你告诉朕，不议和，拿什么打？

　　就算要打，也要先拖住明军的脚步，给调兵争取时间。议和不是认输，是喘息。

　　朕要的是时间，不是面子。”

　　他扫了一圈殿中大臣，最后看向斡道冲：“国相。议和的事，你来办。

　　条件你来拟。

　　底线是，明军停在石州以南。石州以北，一寸不让。”

　　斡道冲拱手：“臣领旨。”

　　曹勉忽然又开口了：“陛下，臣还有一言。”

　　李乾顺看了他一眼。

　　御史中丞在朝堂上总是唱反调，但李乾顺从来不会轻视他。

　　曹勉这个人最大的特点就是，说话难听，但有用。

　　“说。”

　　“这个仇，不是战败丧师之仇。是亡族灭种之仇。”

　　殿里安静了。

　　所有人都在等曹勉的下文。

　　他站在自己的位置上，手里捧着笏板，姿态规整，声音平静得像在陈述一条法典。

　　“明国灭了西夏，党项人还能活吗？”

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