“好嘞！”
猴子攥紧令牌，身影一矮，便融进了浓稠的夜色里。
林间，万籁俱寂。
只剩下风过林梢的呜咽，以及身边弟兄们，那一声声压抑的呼吸。
陈默抬眼，望向扬州城的方向。
那座庞大城池的轮廓，在黑暗中匍匐。
他没有感觉到冷。
恰恰相反，一股燥热正顺着他的脊骨，一节一节往上爬。
烧得他浑身血液都发烫。
这股燥热，源自演武场的那一次惨败。
那一次，他精心挑选的五十名悍卒，被区区十名教官，像是戏耍牲口一样，玩弄于股掌之间。
他自以为是的勇武和谋略，在众目睽睽之下，被碾得粉碎。
耻辱感，像一根鱼刺，卡在他的喉咙里。
从那天起，他才看清了一件事。
大将军，不是人。
是一尊行走在人间的神。
他渴望功勋，渴望用一场酣畅淋漓的胜利，去洗刷掉那深入骨髓的耻辱。
但他内心最深处的渴望，远不止于此。
他愿做神的奴仆，渴望被神认可。
哪怕，只是在万军之中，投来一个赞许的眼神。
那一眼，胜过千两黄金，胜过万亩良田，能让他浑身毛孔都舒坦通透。
而想得到那一眼，没有捷径。
唯一的路，就是去干别人不敢干的事。
去干成别人干不成的事！
……
寅时过半，厮杀声撕裂了西城门的夜幕。
一帮本就是吴越军的家伙，穿着吴越军的甲衣，轻易骗过了西城门的守军。
没有多余的喊话，长刀直接劈向最近的守军。
睡梦中的守军被惨叫声惊醒，尚未拿起武器，便被潮水般涌入的人马砍翻在地。
不过片刻，西城门的守兵便已死伤殆尽。
城门被彻底推开，后续的人马如黑色的洪流，涌入了扬州外城。
沉睡的扬州城，开始不安地躁动。
沿街的商铺，开始燃起火来。
夜风助长火势，浓烟滚滚而起，沿着外城的街道迅速蔓延。
原本寂静的民居里，传来百姓惊慌的哭喊声，有人披衣跑出家门，被混乱的人群裹挟着，不知该往何处逃。
外城的守军本就分散在各处，此刻被火光与喊杀声惊觉，仓促间拿起武器集结，但却连敌人的主力在哪里都摸不清。
陈默的人马早已化整为零，有的直奔漕运码头，有的在街巷里放火骚扰，有的则专门袭击零散的守军小队，将混乱搅得越来越大。
一名扬州卫的百户带着几十人赶到西街，迎面便撞上一队人马，刚要喝问口令，对方却直接挥刀砍来。百户惊怒交加，率众反击，但对方身手悍勇，很快便被砍翻在地。
周围的火光越来越旺，哭喊声、厮杀声、房屋坍塌声混在一起。
守军们被分割在各处，无法形成有效抵抗，只能各自为战，眼睁睁看着火势蔓延。
陈默带着一队人马冲到漕运码头，这里的守兵正在慌乱地搬运粮草，见到他们冲来，还以为是援军，直到刀光劈来，才惊觉不对。
“杀！烧了粮船！”
陈默长刀横扫，砍倒两名守兵，身后的士兵立刻点燃了停靠在码头的粮船。
“朝廷军……朝廷军打过来了？”
这是城中本地住户的第一个念头。
两个月前，吴越王兴兵的消息传开，满城士子激愤，上千人堵在府衙前，痛斥吴越王是乱臣贼子，要他给天下一个说法。
结果，府军出动，当街抓了数十人下狱。
从那天起，各种流言就开始满天飞。
不少人担心战乱祸及家人，准备收拾细软逃出城去。
可天下虽大，又有什么地方能去呢？
更多的百姓，则寄希望于朝廷兵马的慈悲。
认为他们只会平叛，不会殃及百姓。
谁知道，朝廷军没盼来，却盼来了穿着吴越军甲衣的“溃兵”。
一队巡逻的吴越兵举着火把，急匆匆从巷子拐角冲出。
他们一头撞上了另一队同样装束的友军。
“站住！口令！”
巡逻队长厉声断喝，手已经按在了刀柄上。
对面为首那人，正是陈默手下的一个百户，他上前一步，把一块黄铜令牌往那队长脸前一晃。
“奉将军密令，紧急督查城防！滚开，休得阻挠军务！”
那巡逻队长被这横冲直撞的气势搞蒙了，借着火光看了一眼令牌，虽然看不真切，但那股子蛮横劲，让他心里直打鼓。
这节骨眼上，满城大乱，谁知道是哪路神仙在办事。
“那……那你们这是要去……”
“不该问的别问！”
那百户一把将他推了个趔趄，“再敢多嘴，老子现在就以通敌细作的罪名办了你！”
说完，他带着手下从巡逻队身边冲了过去，拐进另一条巷子。
留下那队巡逻兵在原地风中凌乱。
“这招真他娘的管用！”
“头儿说了，乱起来的时候，谁横，谁就有理！”
“别废话，去粮行那边，给我点把大的！”
“好嘞！”
几道身影嘿嘿低笑，迅速融进更深的黑暗里。
不久之后，城西的另一端。
火龙冲天而起，将半边夜空映照得如同白昼。
……
此刻，内城城楼之上。
扬州卫指挥使王泰，瞪着外城那几处不断扩大的火场。
火光映在他的瞳孔里，疯狂跳动。
“报——！”
一名亲兵连滚带爬地冲上城楼。
王泰猛地回头，一把揪住他的衣领：“说！西门到底怎么回事？！”
“将……将军！是溃兵！有数百溃兵冲散了城门守军，正在城里到处烧杀！”
“溃兵？”王泰愣了一瞬，随即怒火攻心，“哪来的溃兵？！”
“瓜洲渡！”
“什么？！”王泰手一松，那亲兵顿时瘫在地上。
瓜洲渡？
他脑子里嗡的一声。
那地方驻扎着他两千人马，怎么就成了溃兵！
“瓜洲渡被打了吗？”
王泰眼睛赤红，“战报呢？信使呢！”
“不……不知道啊将军！”
亲兵抱着头哀嚎，“许是……许是来不及……”
“是来不及，还是那帮龟孙子反了？！”
“小的……小的真不知道啊！将军饶命！”
“废物！”王泰胸口剧烈起伏，指着城下，“滚下去！多带些人，活要见人，死要见尸！再去探！”
“是！是！”
那亲兵如蒙大赦，滚下城楼。
王泰转过身，看着那几条冲天而起的火龙，只觉得一股寒气直冲天灵盖。
他强迫自己冷静下来。
“来人！”
“将军！”一名传令兵快步上前。
“传我将令！命骁勇营即刻出动，不惜任何代价，给老子把西门夺回来！”
王泰声音狠厉，“告诉他们，城门在，扬州就在！”
“是！将军！”
“再调三千府军，把西城所有街口都给老子封死！挨家挨户地搜！就算是把地皮掀开三尺，也得给老子抓个活口回来问话！”
“是！”