屠杀终止於黎明前最深沉的黑暗。

　　难民营外的焦土上，横七竖八地躺满了半人马的残肢。折断的骨刺刺穿了皮肉，脏器混杂着泥水，在未熄灭的火堆旁散发着令人作呕的焦臭。

　　杀人者，就要做好被杀的觉悟。

　　马蹄声在平原尽头响起。

　　拉里萨的领主伊翁，带着他盔甲擦得鋥亮、阵型严整的城邦卫队，终於在这场单方面碾压的战斗结束後，姗姗来迟。

　　伊翁骑在高头大马上，捏着一块丝帕掩住口鼻。他环顾着满地的狼藉，目光最终落在火光中心的两个男人身上。

　　奎托斯站直身体。

　　两柄暗红色的短刃从最後一具半人马的胸腔里抽离。他双手下垂，任由滚烫的血顺着混沌之刃的血槽滴落，在乾裂的黄土上砸出深色的斑点。

　　他没去看马背上满嘴官腔的领主。

　　灰暗的瞳孔缓慢转动，越过燃烧的帐篷，定格在不远处的斐德洛斯身上。

　　老佣兵正拔出短剑，熟练地在一个还没死透的半人马脖子上补刀。察觉到视线，他擡起头，回以一个疲惫却充满默契的粗犷笑容。

　　奎托斯没回应。

　　他收回目光，手腕翻转，双刃贴回後腰。

　　次日清晨。

　　珀利翁山脉深处。

　　地脉断裂的裂隙宛如一道大张的深渊巨口，吞噬了所有光线。越往深处走，空气中刺鼻的硫磺之气便越发浓烈。

　　「死！」

　　嘶吼声在狭窄的岩壁间震荡。

　　一群双眼猩红、肌肉贲张的异变半人马，从黑暗中狂奔而出。

　　它们失去了理智，蹄子在岩石上踏出狂乱的鼓点，犹如一堵长满长矛与利齿的肉墙，直扑而下。

　　奎托斯立於裂隙中央。他解下腰间的伐木斧。克洛诺之戒重铸後的斧刃，在幽暗中滑过一道致命的蓝弧。

　　迎面撞上。

　　斧刃砍断枪杆，切开半人马坚硬的胸骨，血液喷溅在岩壁上，残肢断臂在狭窄的空间里横飞。

　　半个时辰。

　　最後一只异变半人马的头颅滚落在地，无头的腔子喷出一股血柱，轰然倒塌。

　　「干得漂亮！」

　　斐德洛斯一脚踢开挡路的半截马腿，挥舞着沾血的短剑，兴奋地大吼大叫，「我就知道！有你在，这群没脑子的变异杂碎根本不堪一击！这下我们不仅能拿到伊翁的尾款，还能————」

　　「铿。」

　　沉闷的一声异响。

　　伐木斧垂直下落，斧柄钉入脚下的玄武岩中。

　　这声音切断了老兵痞的欢呼。

　　奎托斯转过身。灰白色的躯体上沾满了温热的血迹，但他脸上的表情却比周遭的岩壁还要冷硬。

　　「你在赶牛。」

　　斐德洛斯脸上的笑容凝固了。

　　他握着短剑的手指微微收紧，嘴角扯出一个勉强的弧度：「同乡，你在说什麽胡话？

　　我刚才可是一直在护着你的侧翼————」

　　「你早就知道我不是斯巴达人。斯巴达人可不会面无表情地去杀戮。」

　　「你也不是在和我并肩战斗。」奎托斯打断了他，「你在把最难缠的牲口赶到我面前。就像牧民举着鞭子，把牛群赶进屠宰槽。」

　　斐德洛斯喉结滑动，向後退了半步。

　　「昨晚的难民营。」

　　奎托斯指出致命的破绽，「你刻意激化屠杀，逼我拔出斧头。」

　　他擡起手，指了指地上双眼猩红的屍体。

　　「今天。你又引我找到所有彻底发狂的人马。」奎托斯逼近一步，庞大的身躯挡住了仅有的光线。「你在测试斧头的锋利。你在测量我挥劈的力度。」

　　「谁在牵你的绳子？」

　　裂隙里的风停了。

　　滴水声清晰可闻。

　　斐德洛斯脸上的油滑、热血与老兵的粗犷，在这一刻尽数褪去。他垂下拿剑的手，肩膀松垮下来。

　　他叹了一口气。

　　「你比他说的要聪明得多。」

　　斐德洛斯苦笑着摇头，目光扫过奎托斯左脸那道红泥烙印，「也冷酷得多。这世上没人能把你当成瞎眼的蛮牛来使唤。」

　　「他命我引你入战途。」

　　老佣兵坦白，「喀泰戎山下的一个牧羊人。他许诺了我无法拒绝的财富，只要我能把你引向无休止的杀戮中心。」

　　奎托斯沉默着。

　　那个把玩着剥皮小刀、身上带着浓烈铁锈味的牧羊人。

　　神明吗...

　　他握住斧柄，将其从岩石中拔出。

　　「离去吧。」

　　奎托斯侧过身，让出通往外界的通道，「我不杀你。」

　　斐德洛斯错愕地擡起头。

　　在斯巴达的法则里，背叛与算计只有用鲜血才能洗清。

　　但他没有在对方眼里看到宽恕。他只看到了一种看待路边碎石般的漠然。杀他毫无价值，甚至会弄脏重铸的斧刃。

　　老兵痞深深地看了奎托斯一眼，收起短剑，转身跌跌撞撞地向裂隙外跑去，再未回头。

　　奎托斯提着短斧，继续向裂隙极深处走去。

　　光线彻底消失。

　　周围的空气变得粘稠，甚至带上了一种诡异的阻滞感。

　　奎托斯甚至察觉到岩壁的纹理在视线边缘如水波般扭曲摺叠。脚下的岩石触感变软，湿润的水汽扑面而来。

　　他想起希波吕忒曾在农庄里讲过的故事。

　　一些自命不凡的英雄在探险时，偶尔会误入维度重叠的缝隙，跌进被现世遗忘的异空间。

　　前方的黑暗中，透出一抹幽微的蓝光。

　　奎托斯跨出最後一步。

　　可接下来看到的景象，让这具无惧神明的躯体也陷入了短暂的停滞。

　　一片海。

　　一片大得毫无边际、完全违背了常理的地下汪洋。

　　海水散发着幽蓝色的凄冷磷光。

　　水面上，密密麻麻地漂浮着无数远古巨兽的惨白骨骸。有些肋骨甚至如山峰般高耸出水面，骨架上缠绕着发光的海藻。

　　奎托斯的目光越过那些骨骸，投向海洋的最深处。

　　瞳孔一缩。

　　幽蓝色的海底，一尊大得超乎想像的残缺巨人，正静静地蜷缩在水幕之中。

　　一具残骸。

　　头颅低垂，大半个身躯隐没在海沟里，数根比城墙还要粗壮的青铜锁链死死勒进它的脊椎和颅骨，将其钉在这片异空间的深渊里。

　　它绝非活物。

　　皮肤早已灰败，没有任何生机。

　　但这具屍体，在呼吸。

　　更准确地说，是它的胸腔内部，有什麽东西正在极其规律地收缩、膨胀。

　　「轰——！」

　　一声闷响在深海中炸开。

　　巨人的心脏跳动了一下。

　　海水剧烈翻滚，掀起千丈高的巨浪。脚下的岩层发出不堪重负的悲鸣，剧烈的震感顺着地脉一路向上传导，直达现世的珀利翁山。

　　地震的源头。

　　驱逐半人马、破坏水脉的罪魁祸首。

　　是这具远古泰坦屍体尚未死透的心跳。

　　奎托斯站在岸边，眉头拧在一起，他感觉血液突然沸腾了。

　　「扑通！扑通！」

　　後腰的混沌之刃爆发出刺目的暗红色神芒。

　　锁链勒紧他的小臂。

　　一股完全不属於他理智的暴怒与贪婪似要强行接管他的大脑。

　　充满蛊惑与铁锈味的声音在血液里叫嚣：

　　举起双刃！跃入深海！

　　去剖开那具泰坦的胸膛！去掠夺那颗能引发地震的心脏！将远古的神力据为己有！去完成杀戮的升华！

　　沐浴泰坦之血者，亦可成为泰坦！

　　只是一瞬间，奎托斯双眼充血，化作一片猩红。

　　他不受控制地拔出了混沌之刃。暗红色的业火在刀刃上燃烧，将幽蓝色的海面映得如血般残暴。他双腿弯曲，就要向那片深渊跃去！

　　「呼」」

　　海风吹过，卷起股带着腐屍臭味的海水。

　　这股味道冲入鼻腔。

　　奎托斯悬在半空的脚便陡然停住。

　　抢夺这具腐屍的心脏？

　　盯着海底下庞大无比、连肉都烂没了的泰坦残骸。

　　这玩意儿体积太大，根本搬不回拉里萨领赏。

　　上面的肉早就腐败殆尽，连给那两百亩黑土沤肥的资格都没有。至於虚无缥缈的泰坦神力...

　　能让麦穗长得更饱满？

　　不能。

　　眼底的猩红如潮水般褪去，重新恢复成灰暗的平静。

　　「咔哒。」

　　混沌之刃果断地插回後腰。

　　奎托斯拍了拍手臂上的铁链，转身便背对着那具还在引发地震的远古泰坦，背对着足以让全希腊英雄为之疯狂的神话遗产。

　　迈开大步，踏入来时的空间裂隙。

　　毫无留恋。

　　乾燥的硫磺之气重新包裹了躯体。

　　奎托斯跨出最後一步，身後的空间裂隙如一张耗尽了力气的嘴，无声无息地合拢，化作一片坚硬冰冷的玄武岩壁。

　　山洞外的浓雾依旧在林间穿梭。

　　奎托斯拍掉肩膀上的水珠，擡起头。只见就在岩洞前方的空地上，站着那个半人马贤者。

　　老者手里拄着一根木杖，四蹄交错，似乎已经在此等候多时。

　　「你出来了。」喀戎看着灰白青年，语气中带着几分探究，「地脉深处的源头，找到了吗？」

　　奎托斯停下脚步，自光扫过喀戎的脸庞，又低头看了一眼半人马踩在松软泥土上的蹄.

　　子。

　　「找到了。」奎托斯开口，声音平淡如水。

　　「是什麽？」喀戎追问。

　　「海。」

　　奎托斯陈述着他所看到的景象，「一片在地下空间的海。海里有一具没有死透的庞大屍体。被锁链钉在海底。每次心跳，整座山都会跟着震动。」

　　话音刚落。

　　对面的半人马贤者脸色剧变。

　　那张布满沧桑的脸上，浮现出一种夸张的惊骇。老者甚至向後倒退了半步，木杖重重地点在泥地里。

　　「诸神在上————」

　　喀戎的声音颤抖起来，带着难以掩饰的狂热与恐惧，「你竟然看到了它！那个连奥林匹斯都讳莫如深的禁忌！」

　　奎托斯看着他，没有出声，等待着下文。

　　老者深吸一口气，开始讲述一段被尘封的历史。

　　「在审斯推翻他父亲克洛诺斯、终结泰坦统治的远古时代，战败的泰坦大都被打入了暗无天日的塔尔塔罗斯深渊。」

　　喀戎的语气变得悠远，仿佛在吟诵一段史诗，「但有几尊泰坦的躯体实在太过庞大，庞大到连深渊之门都无法将它们塞进去。诸神无奈，只能将它们就地封印在世界各处的山脉深处，用神力锁链和古老咒文束缚，将它们的脊骨变成与大地融为一体。」

　　木杖指向两人脚下的土地。

　　「珀利翁山脉之下镇压的这一尊。正是克利奥斯。」

　　喀戎吐出一个古老的名字，「南天之柱。曾经掌管星辰与气象的古老泰坦。你听到的心跳，代表着封印它的神罚锁链正在被时间或者某种外力侵蚀，正在失去效力。」

　　「谁干的？」奎托斯抓住核心。

　　锁链不会自己断裂。

　　能将泰坦禁锢千万年的神物，绝不会因为区区岁月而腐朽。

　　喀戎闭上了眼睛，摇了摇头。

　　「我不知道。」

　　老者叹息，「但我知道，是谁在冥冥中指引我，让我明白这段历史的。」

　　他重新睁开眼，目光中透出一种虔诚。

　　「就在几天前，我在梦中看到了一个女人。」喀戎声音拔高，带着抑扬顿挫，「她身披着如月光般纯粹的银色战甲，手持一柄足以刺穿世间一切罪恶的长枪。她的眼眸闪烁着灰蓝色的星光，睿智而威严。」

　　老者张开双臂。

　　「她对我降下神谕喀戎，你的新学生需要知道山脉之下究竟沉眠着什麽。引导他，让他拔出兵刃，让他去终结那古老的余孽，让他成为真正拯救苍生的英雄。」

　　喀戎看着奎托斯，眼底闪烁着光。

　　「她是智慧与战争的化身！是奥林匹斯最耀眼的明珠！她的智慧是全人类在黑暗中的明灯，她的公正无私让诸神都为之折服！她是伟大的雅典娜！」

　　冗长的赞美词在山林间回荡。

　　风吹过树冠，落下几片枯叶。

　　奎托斯站在原地，静静地听完这番慷慨激昂的布道。

　　「是你。」

　　奎托斯丢出两个字。

　　半人马贤者张着嘴，维持着那个布道的姿势，空气陷入了尴尬的死寂。」

　　」

　　老者脸上的狂热一点点收敛，「你在说什麽胡话，外乡人。你怎麽敢对神明的启示」」

　　66

　　」

　　「你怎麽看出来的？」

　　一个截然不同的声音，从喀戎的嘴里发出。

　　清冷的女声。

　　奎托斯摇摇头，目光扫向喀戎脚下的泥土。

　　「他虽然老迈，但四蹄落地极稳，他热爱这片土地。而你站在这里说了半天废话，地上的蹄印却浅得连草根都没压断。你不屑於接触大地，你高高在上。」

　　「最重要的。他绝不会在今天，像个谄媚的奴隶一样，站在我的面前，去吹嘘一个连脸都不敢露的所谓神明。」

　　迷雾在这一刻凝固。

　　伪装被撕碎。

　　半人马老迈的躯壳表面裂开无数道缝隙。

　　刺目的银光从裂缝中迸射而出，将周围的浓雾强行驱散。

　　马身崩溃，皱纹消散。

　　光芒收敛处，一名身段高挑的女神踏空而立。

　　她身披雕刻着蛇纹的埃癸斯神盾甲，右手倒提着柄闪烁着星辉的银色长枪。

　　绽放着白光的双眼冷冷地俯视地上凡人。

　　智慧与战争女神，雅典娜。

　　被农夫之子当面拆穿伪装，即便高贵如她，眼底也闪过一丝不易察觉的恼怒。

　　但她很快调整了姿态，恢复了神明的傲慢。

　　「你的洞察力，勉强配得上你的力量。」雅典娜用长枪敲击虚空，发出金石交鸣的清脆声响，「既然你已经看破，那我们就省去那些凡人的寒暄。」

　　女神枪尖直指大地深处。

　　「克利奥斯一旦完全苏醒，它的怒火将撕裂整个色萨利，乃至整个希腊！它不会去分辨踩死的是人类还是蝼蚁，它的目标是摧毁奥林匹斯。」

　　雅典娜居高临下地看着奎托斯。

　　「你的同伴，宙斯之子赫拉克勒斯，此刻正在为了庇护城邦而四处奔波，正在用鲜血铸就属於他的英雄之路。他正与弥倪安斯人交战。大杀四方。」女神循循善诱，「你也拥有一身不亚於他的伟力。你不能躲在这些烂泥里虚度光阴。下去，回到那个裂隙里，用你的双刃彻底剖开克利奥斯的心脏！」

　　「这是属於你的试炼，也是吾赐予你的荣光！」

　　她高高在上地抛出了筹码。

　　奎托斯看着这位悬浮在半空的神明。

　　对於雅典娜描绘的末日景象，对於她口中那份足以光宗耀祖的使命。

　　农夫的儿子只觉得聒噪。

　　大杀四方的英雄。

　　他父亲早早就说过，鲜血浇筑的可不是英雄。

　　「赫拉克勒斯想当英雄，是他的事。」奎托斯面无表情，「泰坦要掀翻奥林匹斯，那是你们的事。」

　　雅典娜脸色沉了下来。

　　她掌管智慧，习惯了用话术和命运的丝线去操纵人间的英雄。她只需许诺一点荣光，那些半神和国王就会像猎犬一样为她冲锋陷阵。

　　但面对这块盐油不进的灰白顽石，这个无路之人！

　　她的高谈阔论就像是一拳打在了棉花上。

　　「愚蠢的农夫！」

　　雅典娜握紧长枪，正要动用神威强行压迫。

　　但...

　　「轰！！！」

　　一声远超之前任何一次的恐怖闷响，从地底极深处悍然炸开。

　　整个珀利翁山脉在这一瞬仿佛失去了重力。脚下的泥土如沸腾的开水般剧烈翻滚，参天古树连根拔起，被倒抛向半空。

　　一股充满着嗜血的暗红色神力，如火山喷发般从地底裂隙中疯狂涌出。

　　粗暴到了极点，不讲究任何规则，纯粹是为了毁灭而毁灭。

　　半空中的雅典娜面色骤变，忍不住闪过厌恶。

　　「阿瑞斯————」

　　女神咬紧牙关，从牙缝里挤出那个名字。

　　那家夥...

　　居然直接动用神力击碎了最後几根神罚锁链！

　　他根本不在乎泰坦苏醒会死多少凡人，他甚至不在乎奥林匹斯会不会遭到冲击。

　　他只是因为那个凡人拒绝了为他们拔刀，便蛮横地掀翻了整张棋盘，逼迫所有身处局中的生灵，要麽拿起武器厮杀，要麽被倒塌的山脉碾成肉泥！

　　跟他合作简直就是自己的耻辱！

　　阿瑞斯？

　　站在剧烈摇晃的地面上，奎托斯的眉头深深皱起。

　　他想起了坐在血泊里、握着剥皮小刀的牧羊人。

　　牧羊人赶着牛羊去送死，现在，牧羊人炸开了山。

　　「喀啦啦啦—！」

　　连绵数百里的山脊开始错位。

　　天穹失去了原本的颜色。

　　暗红色的神力直冲云霄，将天空硬生生撕裂成两半。

　　云层化作触目惊心的血红。

　　在脚下开裂的万丈深渊中。

　　两只比城邦还要庞大的惨白骨手，扒住了地壳的边缘。

　　「吼——！」

　　日月颠倒。星辰陨落。

　　南天之柱，泰坦—克利奥斯。

　　复苏。