神京，大明宫，含元殿巍峨伫立的大殿庄严肃穆，偌大的宝殿中一片安静，今日又是大汉朝的一次朝议。此刻距贾珩返回金陵已经过去三四天时间，随着金陵方面的弹劾奏疏迅速递来，再次将江南战事的焦灼情况，展现到大汉群臣面前。殿中内阁、六部，军机处、科道御史等大汉官吏济济一堂，除却军机大臣施杰的声音清朗响起，再无其他杂音。崇平帝听完军机处通报江南的军情，面色平静如水，沉声道：“海寇再次席卷而来，永宁伯可回了江南？”施杰回道：“禀圣上，永宁伯已在三日前返回金陵，布置防务，但如今并无新的军报传来。”贾珩返回金陵以后，同样写了军情急递向神京禀告，还给了崇平帝飞鸽传书，通报了女真这次的战略部署。祸乱陈汉江南，以图北方用兵。这时，南安郡王严烨，手持象牙玉笏，出班开口陈奏道：“施大人，不是吧，这几天松江府、太仓府沿海诸县遇敌寇登岸劫掠，杀我士民，这如何是没有新的军报？”此言一出，施杰面色顿了顿，一时语塞。而随着严烨的率先开口，殿中一应众臣也都纷纷议论纷纷起来。刑部侍郎岑惟山手持笏板，出班陈奏道：“据微臣所知，通州卫港的水师只在海门布置，不敢出海与敌寇决战，坐视海寇劫掠太仓、松江府下诸县，不知是何用意？”这都没有直接说弹劾贾珩，但朝堂众臣都是心知肚明，因为南省官员弹劾永宁伯的奏疏已经将通政司摞满了。崇平帝面色淡漠，目光投向施杰，问道：“永宁伯的奏疏怎么说？”施杰道：“永宁伯说，已从江南大营抽派了骑军，前往支援松江府、苏州府，驱逐登岸劫掠的海寇。”这时，礼部尚书庞士朗说道：“圣上，永宁伯坐拥水师，却不敢与女真所部交战，微臣以为当下旨申斥！”此言一出，大殿中的群臣脸色微变，暗道，这齐党是图穷匕见了？施杰面色顿了顿，沉声道：“江南江北大营水师方练，与来犯的朝鲜水师战力相比原就相形见绌，况贼寇来势汹汹，永宁伯已调登莱、福州等地水师相援，微臣以为战机之事，尤在前线将校随机应变，不宜贸然催促进兵。”崇平帝闻言，面色顿了顿，说道：“诸卿如何看？”“等两地水师赶来，贼寇不知又劫掠了多少府县。”庞士朗毫不退让说道：“以微臣所见，永宁伯避战不出，分明是生了怯战之心，听说女真这次来了五万水师，江南大营江水师不过万余新募之兵，永宁伯担心出战必败，这才畏而不前。”崇平帝目光不为所动，看向下方一众面色幽沉的群臣。岑惟山拱手道：“圣上，永宁伯累受皇恩，却畏惧不前，微臣请另派良将南下，督军与敌寇决战。”因为这位刑部侍郎岑惟山就是松江府人，见得家乡遭遇战火，而江南江北大营水师避战不出，心头愤怒可想而知。这时，一些掌道御史开始纷纷出班，附和岑惟山之言。崇平帝眉头皱了皱，看向内阁的几位阁臣，杨国昌、韩癀、赵默三人都是面色淡漠，脸上似是现出思索。礼部尚书赵翼皱了皱眉，出班道：“岑大人之言，老朽不敢苟同，就在一个多月前，女真大军进犯江口，永宁伯领江北大营和江南大营，痛击来犯之敌，何言惧战？”崇平帝听着下方议论纷纷的群臣，目光落在军机处的几人身上，问道：“军机处与闻枢密，怎么看？”这时，北静王水溶出班，俊朗面容上现出恭谨，陈奏道：“圣上，微臣以为永宁伯这番部署兵力，定是有着谋算，我等远离江南，不知战况细情，贸然催促进兵，微臣以为不妥。”施杰也出班说道：“臣以为北静王所言极是，虏寇跨海而来，长途远袭，其势如猛兽，锐气正盛，今坚守城垣，拒敌寇于海门，待其气势堕馁，再集合几路援兵厉行一击，微臣以为许是此由。”崇平帝听着施杰的话，与贾珩与早弹劾奏疏一天送来的密疏相互应证，点了点头，道：“施卿所言不无道理，子钰向来谋而后动，先前女真在其手中已是吃过败仗，如今也不例外。”心头未尝没有焦急，但鉴于贾珩过往的战绩，这位帝王选择保持一些耐心。旋即，看向下方的臣僚，说道：“江南战事变化，诸卿再等几日。”下方群臣闻言，只得作罢。杨国昌苍老目光蒙上一层晦色，天子对永宁伯愈发言听计从。而赵默与韩癀两人面色沉静，同样早有所料。而后先将南国的战事压下，崇平帝又问起来了秋粮征收事宜，问道：“杨卿，今岁秋粮征收如何？”杨国昌道：“圣上，今年北方诸省都遭了灾，江淮也发了大水，多少影响了粮食产量，微臣以为是否再购置一批粮食入仓场贮备。”崇平帝闻言，道：“江南的秋粮解送至京了没有？”“据漕运总督杜季同上疏奏禀，两江的粮草已经解送至京，馈给京营以及官员的粮俸。”杨国昌回禀道：“但是边军粮食先前消耗了一批，老臣以为可否从内帑拨付两百万两银子，从江南购置粮米。”崇平帝道：“上次边军缺饷，朕从内帑拨付了银子，这才多久？”这个杨国昌，又一次将主意打到内帑之上。杨国昌闻言，心头一凛，连忙拱手说道：“回圣上，那是拖欠的今岁的兵饷，因边军整饬陆续完成，不好再拖缴，老臣这才相请，而仓场粮秣短缺，事关京城百万黎庶的吃饭问题……”说到最后，似乎被陡然安静下来的崇平帝吓了一跳，声音渐若低不可闻，也不好再说下来。崇平帝面色淡漠，沉声道：“那就先由内务府统筹调派，两淮盐法辞旧迎新，成效斐然。”受制于陈汉今年的多雨成涝，粮食减产是一个大问题，随着这几天寒冷、暑热轮番而来，这位中年帝王也意识到粮食的重要性，如果没有一个稳定的储备粮，闹起饥荒来，赤地千里，不知多少百姓食不果腹，倒毙于野。老百姓总不能吃金喝银。杨国昌见崇平帝语气不顺，也不好继续再说，徐徐退回班列。而再这时，礼部侍郎庞士朗道：“圣上，臣听河南官员说，河南今岁大肆种植番薯，已影响了正常的秋粮耕种，现在百姓人人生怨，称永宁伯为番薯伯。”“番薯伯？”崇平帝闻言，目中现出一抹惊讶。这的确好似这位天子头一次听到贾珩这个诨号。此刻，殿中群臣都是看向庞士朗，一些浙党的官员脸上就见着古怪之色。庞士朗沉吟说道：“圣上，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，那番薯为闽地作物，岂可移栽于中原，微臣以为忠靖侯史鼎为一省巡抚，代天子牧民，却因人施策，听信永宁伯之言，不顾中原之地实际，臣以为实在荒唐。”崇平帝面色淡淡，说道：“朕也在御花园种了一亩番薯。”庞士朗：“……”“番薯亩产如何，犹待验证，不过如今已是番薯收获之期，待收获之后，纵然亩产十余石，相比米谷也要强上不知凡几，大为纾解我大汉近些年的饥荒。”崇平帝沉声道。庞士朗道听完上首帝王之言，心头凛然，天子这是提前给那贾珩小儿留了可以辩解的托词。崇平帝道：“再说如今番薯只是在河南一省治下诸府县移栽，并未影响北地诸省种植其他秋粮作物，收成几何，等收获之后再论不迟。”庞士朗拱手称是，退回班列，殿中群臣再次安静下来，只是对永宁伯的受宠程度，又有了一层新的体会。随着朝会散去，崇平帝出了含元殿，行走在宫道上，乘着步辇，两旁红墙红檐的宫墙在左右迅速而过。崇平帝在心底思索着国事，沉静面容之上忧色不减，来到坤宁宫中。坤宁宫中，宦者、女官在梁柱下的帷幔之侧垂手而立，而厅中云床上正端坐着一个朱红华美宫裳的丽人，蛾髻巍峨，梳云琼月，那张艳若牡丹的脸蛋儿，白里透红，笑意盈盈。宋皇后在端容贵妃的相陪下，正在与进宫请安的魏王以及魏王妃严以柳说话，此外还有进宫做客的宋璟之妻沈氏以及其女宋妍。宋皇后芙蓉玉面上笑意流溢，看向魏王的目光慈和如暖阳融融，低声说道：“你这几天在京中忙着什么？这两天看着要闲暇一些。”魏王轻声道：“城中的事务倒也不多，今年京中治安好了许多，听从舅舅的建议，将一些流民遣散到下辖的长安、万年县安置，京中的治安事件也跟着少了许多。”因为神京城中常驻人口不少，导致治安恶化，魏王在接掌五城兵马司以后，主要对神京城的市容市貌进行了一番整治，集中对神京东西城的脏乱差问题进行了综合治理。包括但不限于对游手好闲的地皮无赖，乞讨衣食的遣归原籍或者京兆府下的州县。宋皇后秀眉蹙了蹙，叮嘱说道：“有些百姓进城讨着生活，也不好总是驱赶出去，他们没有活计，难免是要啸聚山林，铤而走险，京中也不好逼迫过甚了。”魏王点了点头，应了下来，说道：“儿臣明白。”坐在宋璟之妻沈氏身旁的魏王妃严以柳，在一旁听着自家丈夫和婆婆叙话，梳着云髻下的脸蛋儿上见着思索之色，金钗步摇更是一动不动。魏王想了想，清声道：“母后，我想着金陵那边儿战事正紧，京中最近有着不少子钰的流言。”“哦，怎么说的？”宋皇后心头讶异，轻声问道。魏王道：“母后没有听说？最近一段日子，女真人勾结海寇登嘉定、上海等地骚扰百姓，而子钰在南省坐拥水师，坐视女真人烧杀劫掠，南省的一些官员都在弹劾子钰。”其实，贾珩也是派了步骑前往支援地方卫所，只是保留水师的防守和拒止能力，并未与虏寇直面交手，但这些落在南省官员眼中，自是视而不见。宋皇后柳叶秀眉之下，那涂着浅浅玫红眼影的美眸中见着疑惑，轻声说道：“子钰他这般做，许是有着什么深意吧？打仗上的事儿，也不好说吧。”魏王轻轻摇了摇头，忧心忡忡道：“此事，儿臣也不知道，不过子钰向来谋而后动，许是另有谋划也未可知，不过金陵故都安危，天下瞩目，如今从南到北，倒是人人侧目，听说这是女真亲王亲自领兵而来，号称五万水师。”宋皇后静静听着，美眸闪了闪，雪肤玉颜上见着几许失神。女真不满万，满万不可敌，她这些年也听过一些。端容贵妃以及沈氏也都倾听着，前者幽艳、清冷的玉容上满是担忧，秀眉已经微微蹙起，而后者也不遑多让。宋妍扬起白腻如雪的小脸，那张肖似宋皇后的眉眼，凑到沈氏耳畔低声道：“娘，女真人不是在北边儿吗？”“她们是坐船过来的。”沈氏低声对着小姑娘解释道：“江南那边儿要打大仗了。”“都是女真人吗？”宋皇后定了定心神，问着魏王道。魏王摇了摇头，说道：“这个儿臣还不清楚，但听一些流言，说是有一部分朝鲜水师，女真人不知道来了多少。”宋皇后闻言，纤纤素手攥起的手帕微微紧了紧，凤眸中现出思忖之色。端容贵妃那张清冷玉容上忧色密布，如冰雪融化的清泠声音响起，轻声说道：“咸宁上次的书信说，已经到了金陵，她……”宋皇后回转过神，粉唇微启，声音温软道：“妹妹不用担心，子钰在金陵，我觉得应没什么事儿。”别的不好说，那少年在打仗一事上，原是天下少有的年轻俊彦，当初河南之乱时候，他不就是给陛下说着可从容平定？嗯……她怎么又想到河南那次？魏王接话说道：“这几天城中沸沸扬扬，今天朝堂应该会议着这件事儿，儿臣想着，金陵故都有危，儿臣打算南下一趟，为父皇分忧，楚王兄正好要押送一批军械南下。”在南省都在弹劾贾珩之时，诸王也没有闲着，开始筹划着为崇平帝分忧。首先是楚王以先前南京户部武库清吏司的军械贪腐亏空，难以供给江南大营之事，上疏自请打算押送一批军械前往金陵，慰劳犒赏南军。同时也委婉提到了南下探亲，在甄老太君过世之后，楚王妃以及楚王世子在江南，打算前往江南甄家探望甄家众人。崇平帝批阅之后，犹豫了下，诏旨嘉允，楚王于是已经收拾行李，骑快马前往金陵。“这个……等你父皇回来再说不迟。”宋皇后玉容微，柔声说道。楚王南下的事儿，她也知晓了，但这种事她觉得不太好扎堆，再说楚王是因为甄家的事儿，然儿南下算是什么？魏王闻言，目中见着失望之色流露。就在这时，殿外传来内监的声音：“陛下驾到！”正在叙话的几人，盈盈起得身来，齐刷刷地看向那从殿外快步而来的中年皇者。“陛下。”宋皇后轻声唤着，旋即，伴随着一阵环佩叮当的声音，身子丰腴、华美的丽人宛如一株盛开其时牡丹花，娇媚似花，饱满多汁，挪动着款款的步子，走到近前，莹润如水的美眸中倒映着气度沉凝如渊的崇平帝。端容贵妃则是陪着弟妹沈氏以及宋妍，同样起得身来，相迎而去。“梓潼。”崇平帝说着，看了一眼魏王以及魏王妃严以柳，点了点头。“儿臣见过父皇。”魏王陈然以及魏王妃严以柳近前行礼说道。崇平帝看向魏王的目光比起往日倒也温和几分，说道：“平身吧。”这时，端容贵妃与宋璟之妻沈氏也过来叙话，崇平帝示意两人免礼。宋皇后柔声说道：“陛下，方才听然儿说，金陵那边儿出了事儿，臣妾和妹妹正说担心晋阳和咸宁呢。”崇平帝看了一眼魏王陈然，说道：“女真勾结海寇，并引来了朝鲜水师，大举进犯金陵城，子钰从濠镜返回，正在金陵坐镇处置，别的倒也没什么事儿。”宋皇后凝了凝秀眉，讶异说道：“子钰的军报可有送来？”崇平帝眉头紧锁，轻声说道：“最近的军报还未送来。”见着崇平帝神色忧虑，宋皇后低声道：“那陛下倒也不用太过担忧了。”崇平帝道：“朕原也没有太担忧，有子钰在南边儿坐镇，应无大碍。”宋皇后：“……”崇平帝道：“子钰密疏所言，女真意图乱我江南，牵制我大汉，促使在北方用兵，吞并察哈尔蒙古部，威胁我太原和大同等边镇，处心积虑啊。”端容贵妃闻言，心头微惊，道：“陛下，那岂不是北方也有敌情？”宋妍想了想，转脸看向自己娘亲，水润目光中见着惊讶。宋皇后抿了抿粉唇，轻声说道：“子钰是怎么说的？”崇平帝沉声道：“察哈尔蒙古方面目前尚无动静，女真许是也在关注我大汉东南之地的战况。”在贾珩对崇平帝的密疏中，着重分析了女真的战略，并举了北宋的教训，叩开大同、太原，女真再无钳制。宋皇后轻声说道：“那等子钰过来，再作计议了。”坤宁宫中陷入一片宁静。崇平帝忽而看向一旁的戴权，道：“最近几月份了，御花园的番薯应该能收了吧？”戴权笑了笑道：“好像是能收了，奴婢正要和陛下说呢，这两天看着挑个黄道吉日，将番薯挖出来呢。”崇平帝想了想，说道：“择日不如撞日，就看今天收获了罢，梓潼，随朕去御花园看看。”如是能真的有亩产几十石，或者亩产十几石，今年的秋粮征收也能纾解一下，北方发了大水。众人见崇平帝来了兴致，都起得身来，随着崇平帝向着御花园而去。御花园西南围墙下方的天地葱郁森森，原本的花草早已让崇平帝吩咐人铲去，种植上了番薯，足足有着一亩地大小，正是为了方便计算亩产。这时，戴权吩咐了侍卫以及内监准备好铁锹，开始在刨着土里的番薯。崇平帝则是坐在不远处一张太师椅上，与一旁的宋皇后、端容贵妃品茗叙话。宋皇后抬眸看了一眼天色，柔声说道：“陛下，这快正午了，臣妾要不让人到御膳房传膳。”崇平帝道：“朕还不饿，你们传膳，先用着罢。”旋即，看向端容贵妃、沈氏以及宋妍，道：“梓潼，伱领着她们先去午膳，朕在这儿盯着。”这番薯是否如子钰所言的那般高产？今日需得看看才是，不说亩产几十石，哪怕是在亩产十几石，推广种植以后，也大为裨益国事社稷。宋皇后柔声道：“臣妾也不饿，在这儿陪着陛下就是了。”说着，看向端容贵妃，轻声道：“妹妹呢？”端容贵妃轻笑道：“姐姐，其实也不差这一会儿，我们等会儿一块儿再用膳不迟。”其他人都并未离去，只是陪着崇平帝观瞧着收获。而随着时间过去，一个个番薯被侍卫以铁锹从土里刨出，没有多久就在一旁的空地上堆成了小山，由侍卫从中去着泥土，然后装进袋子里，送到一旁的内监过秤。“这，公公，这还有。”一个侍卫指着一片荒草堆说着。戴权此刻白净、富态的脸上都是汗，笑了笑道：“都长到这儿去了，都过来将这片儿也挖了。”从方才那一堆小山的番薯而言，这番薯产量应该不低。崇平帝此刻自是瞧见了堆成小山的番薯，冷硬、消瘦的面容上也见着喜色，对着一旁等候的宋皇后说道：“梓潼，子钰极力推荐的番薯果然收获不少，竟这般多，那番薯煮熟之后，香甜可口，一亩番薯，完全可以供五口之家食用半年了。”魏王面上见着难以之信之色，目光紧紧盯着那番薯，心头震惊莫名。怎么收获这么多？一旁的魏王妃严以柳，清丽如雪的脸上现出异色，这位王妃生的方额广颐，肌肤白皙，眉宇颇有英气，粉润唇瓣微启，心头涌起思索。这番薯竟有这番高产？这时，戴权拿着洗好的番薯，如献宝一般笑道：“陛下，您瞧瞧这个，其他的正在过秤。”“看着个头儿是不小。”崇平帝看向那戴权手中，面带微笑说道。这时，远处过秤计数的内监，也终于合计了数字，快步行来，跪将下来，声音都有些颤抖道：“陛下，整整三十五石。”许是御花园的土质肥沃之故，番薯虽不如后世育苗选种以后，动辄亩产六千七斤的产量，但此刻的产量也颇为丰裕。崇平帝虽然早已所料，但仍有浑身颤栗之感。三十五石！他本来想着能有十几石就已是天幸，何曾想真的有亩产几十石？这番薯如此高产，俨然天赐大汉之神物！民以食为天，历朝历代之百姓食不果腹，才会扯旗造反，如今有了这番薯，何愁大汉不兴？戴权也顺势跪将下来，振奋说道：“陛下，这是天佑大汉。”此刻，宋皇后玉容也见着欣喜，原是白腻如雪的脸颊因为心绪激荡，现出绮丽丰艳的圈圈红晕，道：“臣妾为陛下贺。”端容贵妃清绝玉容上也见着惊喜，轻声道：“陛下，这番薯的确高产。”沈氏也拉着宋妍在一旁道喜，至于魏王与严以柳脸上都是复杂莫名。亩产十几石，但凡脑子正常一些，就知道这对社稷的意义。社稷两字，就是土谷之神，可以说是立国之本。崇平帝尽力保持平静的声音中，因为激动带着几分颤抖，轻笑道：“子钰说番薯亩产几十石，先前那些朝臣还说子钰不通稼穑，并言河南推广番薯，有碍农耕，如今番薯亩产几十石，我大汉将再无饥馑之忧，内忧尽除矣。”亩产几十石，一旦有了此物，起码河南那样的民乱再不会生着，他大汉将一心应对外患，再也不用担心民乱掣肘。这是延续国祚的大功！心底深处原本对于金陵之地的担忧，也都一扫而空！这时，戴权面带笑意，凑趣说道：“陛下，听说今年河南不少府县都种植了番薯，先前永宁伯说此物最是抗旱，想来今年也是个丰收之年。”事实上，正如戴权所言，现在整个河南等地都陷入巨大的欢喜中，忠靖侯史鼎正在拟写奏疏，向朝廷报喜。而河南布政使彭晔，先前为了故意恶心贾珩，在河南府县大力推广番薯，并放纵府县员吏传扬“番薯伯”。崇平帝开口道：“戴权，去将此事告诉内阁，并将番薯挑选一些给内阁和六部送过去。”说着，在戴权领命之后，幽声道：“给户部侍郎庞士朗多送一些。”杨国昌老了，他手下的人也只知争权夺利，置国家大事于不顾。(本章完)