老君的传讯是半夜到的，惜若第一时间找到了江流云，两个人又去找到了杨思纯，三个人商议了一下认为这是好事，于是清澜被叫醒。
兜率宫的丹炉前，太上老君把一张符纸放在清澜掌心。符纸极薄，薄到能透过它看到掌纹，上面只有两个字——“定魔”。墨迹未干，是老君刚写的。
“镜灵在丹炉里炼了很久了。”老君坐回棋盘前，拈起一枚白子落在天元位，语气平淡得像是说今天丹炉火候不错，“魔性已经炼得差不多了，但也只是差不多。还差一点——这点魔性不能靠炉火烧，得靠凡尘磨。你带它去个地方，让它从头开始。跟你一起。”他顿了顿，将另一枚白子推到清澜面前，“不是让你去除魔，是让你带它走一段路。它以前只学会两件事——吞噬和被吞噬。现在让它学第三件。”
清澜低头看着掌心的符纸。符纸微微发热，那股热度她很熟悉——和归尘网丝在忘川第一次亮起时一模一样。“去哪里？”
“归墟。”老君端起茶杯，杯沿在唇边停了片刻，“星图边缘以外，联邦航道铺不到的地方。那地方有灵力压制，所有外来者都会被压到只剩三成。天庭管不着，龙族飞不过去，联邦想帮也鞭长莫及。你在那里没有任何身份，没有任何依靠。从头开始。就像当年老刀第一次到东山谷一样。”
清澜紧紧攥着符纸：“好。”
老君又把一只白色玉瓶推过来：“两粒紫府奕魂丹，太难炼了。”
清澜双手捧着玉瓶，指尖微微发烫。
消息传到东山谷时，众人正在老刀家院子里剥玉米。韩昌第一个表态：“她去哪儿我去哪儿。退伍申请杨思纯还没批，我去找江流云。”白虹端着玉米茶淡淡接了一句：“你是想去打架。”韩昌没否认，剑神有一点点老了，但心还是很年轻，黯靠在院门上，目光越过院子里的人群落在清澜身上。他没有举手，没有说“我跟你去”，只是在所有人的讨论声渐渐平息时，说了一句和韩昌一模一样的话——“她去哪儿我去哪儿。”
清澜转头看着他。玉米地的风从院门外灌进来，吹得她额前碎发遮住了眼睛。黯伸手把那缕头发别到她耳后，动作很轻，很自然，像是做了无数遍。“这次不是去打仗，”清澜说，“是去开荒种地。”
“那就种地。”黯收回手，重新靠回院门上。嘴角那个痞笑又回来了，但眼底的光是认真的。韩昌在旁边看了他一眼，对韩星低声说了一句“这小子比你哥当年强”。韩星面无表情：“我哥是你。”
霓家姐妹是一起来的。霓涟牵着颜丙的手，竖瞳里那圈金色虹膜在日光下极淡极亮。“这次我不去，你们四个替我去。归墟那边的情报网络一片空白，需要人从头搭建。霓漪负责联络和人际，霓光负责快速分析和语言破译，霓影负责暗中警戒和信息加密，霓波负责远程感知和异常预警。”四姐妹齐声应了，霓涟话锋一转，对清澜眨了眨眼，“不过要照顾好她们，特别是我这些妹妹的终身大事，要是有合适的——”
“大姐！”四道声音同时响起。颜丙在旁边轻声说：“你当年也是这么被你大姐操心的？”霓涟转头看了他一眼。他立刻闭嘴，低头喝茶。
铁木从通讯站的方向走来，背着一个半人高的工具箱，肩上挂着两圈备用光缆。他把工具箱放在地上，说归墟的通讯站需要人建，机器星的老设备扛造，在低灵力环境下也能运转。小七从公文包里抽出一份文件，说联邦不能直接派兵，但可以通过第三方承包商提供后勤支持，这份合同他已经拟好了。黯接过来一看，承包商法人代表那栏写着“清澜”，注册地址是“归墟一号营地”。冰原狼趴在院门口，喉咙里发出一声极低的呼噜。黯低头看它：“你也去？”冰原狼站起来抖了抖毛，走到清澜身边趴下，把下巴搁在她脚背上。黯看着那头狼，沉默了一息，然后说了一句众人想了很久才想明白的话——“联邦的异兽管理条例里，冰原狼属于受保护物种，带它出境需要江议长签字。我去办。”
出发前最后一个到的是敖征。霸王星星主敖霸亲自把他送到东三号泊位，当着清澜的面把儿子往前一推。“这小子当年在胜者为王试炼上对清澜姑娘用阴招，是我管教无方。这几年他在联邦学院重修了全套武学伦理课，凌霄然部长亲自批注。请让他随行历练——费用自理，不占编制。”说完转身走了。敖征站在原地，一身素衣，背着一把普通的宝剑，对着清澜鞠了一躬，姿态端正，语气诚恳：“清澜师姐，请多指教。”
黯在旁边看了他三秒。霸王星少星主，当年在心魔道场上被他打断的那场对决，两个人都心知肚明。敖征回了他一礼：“黯兄。”这次用的不是霸王星继承人对外来者的称呼，是联邦通用语里同辈之间最普通的敬称，发音很标准，显然私下练过很多遍。黯嘴角动了一下，拱了拱手，依旧是痞帅的笑。
飞船是韩星从联邦舰艇库里翻出来的一艘中型勘探船，编号“归墟一号”。欧阳力专门改装加固过。江流云特别指示装了许多高品质灵石在货仓里。
韩昌把锈剑往舱壁上一挂，环顾四周：“比我在暗影议会卧底时住的宿舍大多了。”白虹在驾驶位上校准航线，头也不回：“那宿舍是你自己炸掉的。”韩昌嘴角那个笑依然没变，美人气大嘛，正常。黯把行李甩进储物柜，在清澜旁边的副驾驶位上坐下来，看着舷窗外越来越远的东山谷玉米地，忽然说了一句不相干的话——“以前在议会开船，每次出发都知道敌人在哪。这次不知道。”清澜没有回答，只是把归墟的初始星图投影在主屏幕上。星图边缘以外是一片空白，没有任何标注，连联邦测绘局的自动补录算法都放弃了那片区域。那片空白的正中央，有一个极小的光点在缓缓闪烁——那是老君给的符纸在星图上留下的唯一标记。
“敌人在哪不知道，但路在这里。”清澜把航线锁定在那个光点上，按下启动键。
归墟不是一颗星球，是一片星域。它在联邦测绘局的标准星图上是空白的——不是没有数据，是数据被反复覆盖后仍然无法形成有效坐标。灵力浓度只有联邦星域标准值的不足三成，空间结构极不稳定，航道像活物一样不断变化。所有外来灵力在这里都会被压制，强如韩昌也只能发挥三成功力。但越是这种地方，越需要有人来。清澜低头看了看归尘网丝在她手腕上泛出的微光，混沌已经抱得魅灵归，归尘网丝不知道还有什么作用了。
飞船在归墟降落时偏了半里地，砸坏了一大片石菌田。当地的老农扛着石锄站在田埂上，看着这群从天而降的外乡人，没有惊慌，只是把石锄往地上一顿，说了一句和当年紫灵在烈山部落对老刀说的第一句话差不多的话——“你们是谁？”
清澜从舷梯上走下来，脚下的泥土是深褐色的，和东山谷的红砂土完全不同，但踩上去的感觉是一样的——很软，很踏实。她对着老农拱手，说了自己在这片陌生土地上第一句正式的开场白：“我们是紫月联邦来的。想在这里建一个联络站，不知道可以找谁来谈。”
老农扛着石锄看着她，又看了看她身后——一个抱剑的人，一个痞笑还没收起来的前执行官，四个生得几乎一模一样的绝色女子，一个背着工具箱的人，一个正在偷吃当地野果的人，还有一个站得笔直但显然不太习惯泥土弄脏靴子的少爷，一匹灰白色的狼。然后他转身往田埂上走，走了几步停住，没有回头。
“田砸坏了要赔。沿着这条土路往里走，有个废弃的驿站，几百年没人用过了。你们要是真有本事，就把它修好。修好了，村里给你们送吃的。修不好——”他回头看了清澜一眼，嘴角的皱纹动了一下，“修不好也送。看你们这样子，不像坏人。”
黯上前取出一张星际通用金卷：“老人家，这是赔给您的。”
老农的眼睛眯了起来，笑着把金卷揣入怀里。
萤火在废墟间明灭，像撒了一地碎星。清澜望着那片黑暗里唯一亮着的光，把手腕抬起来，归尘网丝的微光和老君符纸的暖黄色光芒同时亮起，映在她脸上。这里没有东山谷的玉米地，没有冰川上的极光，没有联邦总部的灯火通明。这里什么都没有，只有脚下这片陌生的泥土，身后这群愿意跟她来的人，和前方一片废弃了几百年的驿站。
“就从这里开始。”清澜说完，摸了摸怀里那张符咒，符咒散发着神秘的热量。
她踏上了通往废墟的土路，身后是小队人马。