浮沉子见苏凌神色坚定，语气斩钉截铁，知道再在这个问题上纠缠下去也是无益。
他太了解苏凌了，这小子看似随和，实则内里极有主见，一旦认准了某事，九头牛都拉不回来。尤其是涉及离忧山、涉及轩辕鬼谷，那几乎是他不容触碰的逆鳞与信仰。
他缓缓叹了口气，那口气叹得有些无奈，也有些释然，仿佛将胸中块垒吐出了些许，摆摆手道：“罢了，罢了，但愿是道爷我想多了，以小人之心度君子之腹了罢。或许......轩辕鬼谷，当真与策慈那老怪物是截然不同的两种人，境界心性，云泥之别。”
他这话说得有几分真心，也有几分自我安慰的意味。
毕竟，若连离忧山轩辕阁这等天下仰望的正道魁首、苏凌视若父师的恩人都包藏祸心，那这世道也未免太过令人绝望了些。
苏凌显然也不想再继续这个令人沉重且不安的话题，他主动将话头岔开，恢复了平日里的冷静神色，问道：“好了，牛鼻子，方才在院子里你就神神秘秘地说有两个问题要问我，第一个关于策慈和时空通道的事，现在已经掰扯清楚了。那第二个问题是什么？别卖关子了。”
浮沉子闻言，脸上那点沉重瞬间一扫而空，取而代之的是一种熟悉的、带着几分猥琐和八卦的兴奋神情。
他嘿嘿一笑，搓了搓手，身子朝苏凌那边凑了凑，挤眉弄眼道：“第二个问题嘛......嘿嘿，苏凌，你小子是真不知道，还是跟道爷我这儿装糊涂呢？”
苏凌看他这副模样，就知道准没憋好屁，没好气地白了他一眼，笑骂道：“我知道个鬼！有屁快放，少在这儿故弄玄虚！”
“得嘞！道爷我可是一片好心，你别不识好人心。”
浮沉子嘴上说着，脸上那“我信你才有鬼”的表情却是一点没变。
他装模作样地清了清嗓子，刻意压低了声音，但眼神里的兴奋光芒却怎么也掩不住。
“道爷要问的这第二个事儿嘛......跟你眼下正在查的那桩陈年旧案有关。”
苏凌眉头微挑道：“四年前京畿道的钱粮贪腐案？”
“没错！”
浮沉子一拍大腿懂啊：“就是这档子事儿！道爷我好心提醒你下啊......道爷可是听说了，这案子牵扯的人，那叫一个多，水，那叫一个深！可不单单是丁士桢、孔鹤臣，还有那帮不知死活的靺丸八嘎那么简单。”
苏凌瞥了他一眼，语气平淡，仿佛在说一件与自己无关的事情。
“这还用你提醒？我查了这么久，若是连牵扯了哪些人都摸不清楚，岂不是白忙活一场？”
“啧啧啧......”
浮沉子撇撇嘴，一副“你就装吧”的表情。
“苏大人明察秋毫，道爷我自然是佩服滴......不过嘛......”
他话锋一转，脸上那点玩世不恭稍微收敛了些，带上了一丝看好戏的意味。
“这案子，可是牵扯到了那位坐镇荆南、拥兵自重的......钱仲谋，钱侯爷。苏凌，你可是捅到马蜂窝上了，还是最大最毒的那一窝。”
苏凌神色不变，眼中却闪过一丝冷芒，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的锋锐。
“那又如何？王子犯法，与庶民同罪。钱仲谋纵使拥兵荆南，权势滔天，只要证据确凿，触犯国法，就该付出代价，承担罪责。大晋的律法，不是摆设。”
浮沉子闻言，非但没有肃然起敬，反而像是被逗乐了一般，嗤笑一声，吊儿郎当地晃着脑袋。
“得了吧苏凌，别跟道爷我来这套义正辞严的打官腔。咱们关起门来说话，谁还不知道谁？”
“先不说这案子最终能不能动得了钱仲谋那尊大佛，就算能，那也是后话，是天子、萧元彻和朝廷衮衮诸公该头疼的事。”
他顿了顿，身体微微前倾，脸上那看好戏的表情更加明显，语气也带上了一丝幸灾乐祸般的调侃。
“道爷我想说的是，眼下，就有一个现成的、让你苏大人头大如斗、棘手无比的大麻烦......嘿嘿，怕是苏大人你知道了，也得挠头，不好解决吧？”
苏凌看着浮沉子那副“我知道个大秘密你快来问我”的嘚瑟样，心中虽然警惕，面上却依旧是一副云淡风轻、甚至有些无所谓的模样。
他端起已经微凉的茶卮，轻轻呷了一口，这才慢条斯理不以为然的地说道：“切，能什么事？浮沉子，你那便宜师兄策慈，还有你们两仙坞，在这桩案子里，原本是站在钱仲谋那边的，对吧？”
“可如今，策慈已经带着人撤出了龙台，返回两仙坞了。这意味着什么？意味着在这件事上，两仙坞已经明确抽身，不再掺和。钱仲谋等于断了一条至关重要的臂膀。”
他端起茶卮，又呷了一口，眼神锐利。
“少了策慈和两仙坞这个最大的变数和阻力，接下来的事情反而清晰了许多。”
“无非是死磕孔鹤臣、丁士桢，以及揪出暗影司里那个吃里扒外的奸细段威。”
“虽然依旧艰难，但少了你们两仙坞那些神神鬼鬼、难以防备的手段，我也少了一个最大的顾虑。压力......反倒没那么大了。”
“这案子也该收尾了，还能有什么事......”
浮沉子听罢，从鼻子里哼出一声，斜眼看着苏凌，那眼神仿佛在看一个盲目乐观的傻瓜。
“苏凌，你是不是高兴得太早了点儿？你以为策慈走了，就万事大吉，高枕无忧了？”
他伸出一根手指，在苏凌面前晃了晃，语气带着三分嘲讽，七分提醒。
“是，策慈是走了，两仙坞是暂时不掺和了。可钱仲谋呢？那位坐拥荆南、野心勃勃的侯爷，他会因为这些，就乖乖坐以待毙，等着你拿着证据去敲他的大门，问他个贪赃枉法的罪名？用你那聪明的大脑袋瓜子想想，这可能吗？”
苏凌放下茶卮，眼神微凝，没有说话。
浮沉子见状，知道苏凌听进去了，便继续说道：“他钱仲谋自然不会坐以待毙，但他也不可能亲自跑来京都，跑到天子脚下跟你对质。”
“那他会怎么做？当然是派他最得力、最信任、也最......难缠的手下，来京都替他‘处理’这件事！”
说到这里，浮沉子脸上那看好戏的神情又浓了几分，他故意拖长了语调，眼睛一眨不眨地盯着苏凌的脸，似乎想从上面捕捉到任何一丝细微的表情变化。
“别揣着明白装糊涂了，苏凌你早就知道，那位红芍影的总影主，那个名动荆楚、艳冠江南的‘妖精’——穆颜卿，可是人就在京都，就在这龙台城内！她奉的是谁的命令？不正是那位‘荆南侯爷’钱仲谋的钱大侯爷么？她就是钱仲谋派来，专门‘处理’这桩旧案，或者说，专门来‘处理’你这个要翻旧案的黜置使的！”
浮沉子身体微微后仰，双手抱在胸前，嘴角勾起一抹意味深长、又带着十足八卦和戏谑的笑容，目光在苏凌脸上来回扫视，慢悠悠地，却又字字清晰地抛出了那个让苏凌心头骤然一沉的问题。
“所以啊，苏大黜置使，道爷我这第二个问题就是——”
“这位穆大美人，穆大影主，道爷的好弟妹，你的亲亲小红颜......你打算......怎么‘处理’啊？”
他故意在“处理”两个字上加重了语气，脸上那看好戏的表情几乎要溢出来。
不等苏凌说话，浮沉子又道：“她可不是丁士桢、孔鹤臣，也不是段威那种见不得光的奸细。她可是明晃晃、活生生站在你面前，嘿嘿......苏凌，这美人关，这旧情债，可不是那么好搞定的哟......”
苏凌被浮沉子这连珠炮似的调侃，尤其是“亲亲小红颜”、“好弟妹”臊得耳根子都有些发热。
他没好气地“呸”了一声，瞪着浮沉子道：“牛鼻子，我看你是修道把脑子修糊涂了！整日里不想着清静无为，倒琢磨起这些没影儿的八卦来！守住你的道心，少在这里胡吣！”
他深吸一口气，压下心头那点被说中心事的别扭，神色重新变得冷峻而坚定，语气也斩钉截铁。
“不管穆颜卿现在是否在京都龙台，也不管她奉了谁的命令，要来做什么。我苏凌既然接了这黜置使的差事，既然决心要翻这四年前的旧案，就一定会查个水落石出，查个明明白白！”“只要是与这桩案子有牵连的人，无论他是皇亲国戚，还是封疆大吏，亦或是......一方霸主，有一个算一个，都休想逃脱律法的制裁！”
浮沉子斜睨着苏凌，嘴里发出“哟哟哟”的怪声，摇头晃脑，一副“我就静静看你表演”的模样。
“啧啧，瞧瞧，瞧瞧咱们苏大人这正气凛然、铁面无私的架势！话说得是真漂亮，比人民的名义里的台词都义正词严！”
他话锋一转，脸上那点戏谑收敛了些，带上几分认真，但语气依旧带着调侃。
“可是苏凌啊，在这话好说，事难办。你要查案，就必然要扯出钱仲谋这尊大佛；扯出了钱仲谋，那位替他掌管红芍影、执掌荆南情报网红芍影总影主穆颜卿，就不可能袖手旁观，冲突，那是免不了的！”
浮沉子凑近了些，压低声音，神神秘秘地道：“不瞒你说，道爷虽说两耳不闻窗外事，但在这龙台城里混了这些日子，多多少少也听到些风声。这次穆颜卿北上京都，可不是一个人来的，听说把她手底下红芍影的九成精锐都带出来了！”
“那架势，啧啧，可不是来游山玩水、探亲访友的，摆明了是来者不善，善者不来啊！”
他观察着苏凌的表情，见苏凌虽然面沉如水，但眼神微动，知道自己的话起了作用，便又嘿嘿一笑，那笑容里满是“我看你怎么办”的幸灾乐祸。
“而且，苏凌，你也别瞒着道爷。你现在查到段威头上，确定他就是被穆颜卿的红芍影策反的暗桩，对吧？”
“那你下一步收网，第一个要动的，十有八九就是这个段威。可你想过没有，一旦你对段威动手，就等于直接打了红芍影的脸，惊了穆颜卿的窝！到那时候，红芍影能善罢甘休？穆颜卿能坐视不管？”
浮沉子说到这里，故意停顿了一下，然后才慢悠悠地，抛出了那个最核心、也最让苏凌难以抉择的问题，脸上那副“我真是为你操碎了心”的表情夸张至极。
“所以啊，苏凌，道爷我这就得问问你了。一旦你真跟穆颜卿对上了，红芍影的精锐高手围上来，你是动手，还是不动手？真要动手，刀剑无眼，你......真的下得去手？”
“就算下得去手，抓住了穆颜卿，证据确凿，她可是钱仲谋在京都事务的主事之人，更是策反朝廷暗桩的人！你真能狠下心来，跟她鱼死网破，不死不休？”
浮沉子一边说，一边摇头晃脑，唉声叹气，仿佛已经看到了那凄惨的结局。
“再怎么说，道爷这好弟妹，那也是跟你这小白脸儿有过一段......啊，那个，旧情的对吧？你们这要是真打生打死的，或者你大义灭亲把你媳妇儿给办了......道爷我看着都心疼，都于心不忍啊！”
浮沉子拍了拍苏凌的肩膀，语重心长，表情却滑稽无比。
“有道是，宁拆十座庙，不毁一桩婚。虽说你们这‘婚’还没个影子，但好歹情分还在嘛。你这要是亲手把旧情人给送进去了，这得多伤天和，多损阴德啊！道爷我都替你们愁得慌！”
苏凌被浮沉子这一番“宁拆十座庙，不毁一桩婚”的歪理说得哭笑不得，方才心头那点沉郁都被冲散了不少。
他忍不住笑骂道：“滚蛋！你这牛鼻子，满嘴胡吣些什么！什么媳妇儿，什么弟妹，我苏凌自己都不知道什么时候多了这门亲事！”
“让你好好修道，你倒好，修的尽是些市井长舌妇的本事，比街上那些嗑瓜子扯闲篇的大妈还能编排！再胡说八道，小心劳资用烙铁把你的嘴烫成香肠！”
浮沉子被骂也不恼，反而嘿嘿坏笑，挤眉弄眼，一副“你懂我懂大家懂”的欠揍模样。
笑过之后，他才稍微收了收那副玩世不恭的表情，但眼神里依旧带着调侃，尽量正色道：“得得得，道爷我不说了行了吧？”
“不过苏凌，咱说正经的，不管你怎么撇清，这穆颜卿，你总是要面对的。她是钱仲谋如今在京都最锋利的一把刀。你现在查的案子，动的人，最终刀尖都会指向她背后那位侯爷。冲突，不可避免。”
“你心里......到底有没有个章程，或者说，有没有点‘数’啊？”
苏凌闻言，眉头不由自主地微微蹙起，方才那点笑意也淡了下去。
他沉默了片刻，有些无奈地摊了摊手，语气里带着几分身不由己的沉重。
“我心里能有什么数？穆颜卿是钱仲谋麾下红芍影的总影主；而我，是丞相萧元彻任命的黜置使，查的是关乎国本的旧案。”
“萧钱之争，势同水火，早晚必有一战，我与她皆难以独善其身。这是大势，是立场，由不得个人喜好。”
他顿了顿，似乎想更清晰地表述自己的想法。
“况且，穆颜卿她也绝非柔弱女流。她心思缜密，性格坚韧，极有主见，认准的事情，旁人很难动摇。”
“她可是带刺的玫瑰，更是执掌江南道第一大情报杀手组织，她不会因私废公，更不会因儿女情长而罔顾她肩负的责任和......她所效忠之人的命令。”
浮沉子听着，不住地点头，脸上那“果然如此”的表情越来越明显。
苏凌揉了揉眉心，继续道：“所以，我并没有什么万全之策，更没有把握能让她如何。”
“若真到了不得不正面相对的那一刻，我能做的，或许也只是尽力说服她，晓之以理，动之以情，让她看清形势，明白卷入此事、尤其是继续为钱仲谋遮掩甚至对抗朝廷查案的利害得失。”
“她本心是善良的，懂得是非黑白，并非不明事理之人。当年因为这件事，枉死的百姓有多少，她不是不清楚......只要......”
他话说到一半，忽然停住了，脸上掠过一丝极不自然的神色，似乎有些难以启齿，最终还是含糊地一带而过。
“......总之，我相信，只要陈明利害，分析清楚，她......或许能听得进去，或许能及时收手，至少......不要陷得太深。”
苏凌这番话，说得其实有些底气不足，更像是在给自己打气，寻找一个理论上可行的、不那么血腥的解决途径。
他内心深处，又何尝不知这其中的艰难与理想化？
然而，他话音未落，浮沉子已经猛地瞪大了眼睛，嘴巴微张，像是听到了什么天方夜谭，用看傻子一样的眼神，上下下、来来回回地打量着苏凌，仿佛第一次认识他。
“等......等等！”
浮沉子终于找回了自己的声音，他掏了掏耳朵，满脸的不可思议，语气夸张到近乎浮夸。
“苏凌......道爷我没听错吧？你刚才说什么？你要......你要去跟穆颜卿讲道理？！”
“你要用你那三寸不烂之舌，去说服那个执掌红芍影、手下亡魂无数的江南第一杀手情报头子，让她‘明辨是非’、‘看清利害’、‘及时收手’？！”
他猛地一拍自己额头，发出一声清脆的响声，然后指着苏凌，做出一副痛心疾首的模样，仿佛苏凌犯了什么不可饶恕的低级错误。
“无量那个弥陀佛的！苏凌啊苏凌，道爷我今天可算是看明白了，”
“你小子哪是特么的什么情场浪子、官场新贵啊......你特么就是个彻头彻尾、如假包换的——纯、直、男！钢铁浇筑的那种！”
浮沉子激动地站起身来，在苏凌面前来回踱步，手舞足蹈，唾沫横飞。
“跟女人讲道理？！你怕不是查案查得脑子都木了吧？！还动之以情，晓之以理？我呸！”
“这世上最难的事情，排名第一的就是跟女人讲道理！更何况是穆颜卿那样的女人！她要是能听得进男人讲道理，她还能是穆颜卿？红芍影还能是让大晋谈之色变的红芍影？”
浮沉子停下脚步，双手叉腰，俯身盯着苏凌，表情是十足的“你没救了”。
“苏凌，听道爷一句劝，趁早死了这条心！你这想法，不是天真，是他娘的异想天开！”
“跟穆颜卿讲道理？还想说服她？我告诉你，不但门没有！连窗户都没有！你这是吃饱了撑的，自己给自己找不痛快！”“到时候道理没讲通，你自己先被她那红芍影的莺莺燕燕、还有她本人那软硬不吃的手段给绕进去，或者你下不了手，人家可敢捅你刀子......到时候小白脸......你哭都没地方哭去！”
苏凌被浮沉子这一顿劈头盖脸的“直男批判”说得有些讪讪，但他似乎仍有些不死心，或者说，心底里仍存着一丝侥幸与不愿面对现实的逃避。
他犹豫了一下，低声辩解道：“也......也没你说得那么绝对吧？以前......以前也不是没有过类似的情况。我要做的事，与她奉钱仲谋之命要做的事，也曾有过冲突。可最后......最后她也不是没有让步过。甚至......还帮过我不少。”
浮沉子闻言，却把脑袋摇得像拨浪鼓，脸上那“你没救了”的表情更甚，语气斩钉截铁，毫不留情地泼冷水。
“苏凌！醒醒吧你！以前是以前，现在是现在！能一样吗？”
他掰着手指头，给苏凌分析，语气又快又急。
“以前穆颜卿对你有所让步，甚至出手相助，那是因为归根结底，那几次冲突，要么涉及的事情对钱仲谋来说并非核心利益，要么就是钱仲谋自己权衡利弊后，主动改变了策略或暂时退让了！穆颜卿再厉害，她也是听命行事，钱仲谋才是下棋的人！”
浮沉子的脸色变得严肃起来，目光紧紧盯着苏凌。
“可这一次，不一样！彻彻底底的不一样！你查的是四年前的贪腐旧案，刀尖直指钱仲谋本人！这关乎他的身家性命，关乎他在荆南的基业，更关乎他未来的野心！这是你死我活的根本矛盾！”
“钱仲谋可能会在其他事情上妥协、退让，但在这等关乎自身存亡、核心利益的大事上，他绝对、绝对不会退让半步！除非他自己心甘情愿伏法认罪，但这可能吗？”
他见苏凌眼神闪烁，知道说到了点子上，更是压低了声音，带着一种洞悉内情的笃定。
“所以，这一次，穆颜卿也绝对不可能再像以前那样，对你有所让步，甚至反过来帮你！”
“她的立场，从她踏入龙台城，接到钱仲谋命令的那一刻起，就已经注定与你截然相反，再无转圜余地！”
浮沉子顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，声音压得更低，几乎只剩气音。
“而且......道爷我还听到些风声。这一次，穆颜卿的态度......异常坚决。她带来的，几乎是红芍影全部的家底。这不仅仅是因为钱仲谋的命令......还有另外一个更重要的原因。”
苏凌的心猛地一沉，浮沉子前面的话已经让他心头那点侥幸的火焰摇摇欲坠，此刻听到“更重要的原因”，一种不祥的预感骤然升起。
他下意识地追问道：“什么原因？”