所有市舶司吏员，怎么可能全查得清？

　　王周诚是实打实查出来的。剩下那些人，有的查到一点尾巴，有的只是名字在几份账里露过头。

　　之所以一口气全绑了，就是要给他们一个印象——

　　暗稽司什么都知道。

　　你不说，别人也会说。

　　你扛，隔壁那位未必扛。

　　官场上最硬的骨头，不怕刀，不怕棍，就怕旁边那根骨头先软。

　　至于留下来的六人，也不是什么白莲花。

　　只是手脚干净些，胃口小些，胆子也没那么肥而已。

　　市舶司不能直接停摆。

　　番商的船还停在外港，广州城十几万张嘴靠海贸吃饭，真把关口封死，土司没急，百姓就会先骂娘。

　　公爷说过，办事不能只图痛快，砍树也要看倒向。

　　砍错了，砸的是自己人。

　　陈默伸手翻开另一份册子，上面记着广州府这些年的税银转运数额。

　　有趣的是，永和二十年之后，广州报给户部的商税年年增长，可市舶司抽分的货量却有几类对不上。

　　胡椒少报了，税银却没少。

　　沉香少报了，库银反倒多了一截。

　　这说明什么？

　　说明有人怕账面太难看，拿别处的银子补了窟窿。

　　补窟窿的人，肯定不是小吏。

　　小吏没这个财力，也没这个胆子。

　　陈默把册子合上。

　　这几日的雷霆手段打下去，广州各衙门该有动作了。

　　市舶司只是一层皮。揭了皮，底下是骨头，骨头里还藏着筋，筋连到哪里，连到多远，得一根一根往外扯。

　　可扯之前，得先保住命。

　　这里是广州，不是盛州。

　　在盛州，暗稽司背后站着公爷，站着皇帝，站着已经被收拾服帖的江南军政。

　　在广州陆上，他们满打满算五百人。

　　对方呢？

　　府衙、巡检营、水师、土司、牙行、番商、票号、书坊、码头帮派……明里暗里，成千上万，哪一处都能伸出手来捅一刀。

　　要是明刀倒好说，干呗，谁怕谁呀。

　　怕的是暗箭，比如夜里一壶酒，饭里一撮药，巷口一辆失控的马车。

　　广州这地方，杀人不必见血。

　　让一个人“失足落水”，比在盛州街头买碗馄饨还顺手。

　　陈默把手里的花名册合上，抬头看向百户。

　　“驿馆这边，加两层岗。”

　　百户点头，刚要记，陈默又补了一句：

　　“不是站给人看的，前门、后门、厨房、柴房、马厩，都要有人，更夫换成咱们自己人，夜里巡两遍改四遍，暗号半夜换一次。”

　　百户表情一顿：“大人，半夜换暗号，弟兄们怕是……”

　　“怕什么？”

　　陈默看了他一眼。

　　百户立马低头：“属下多嘴。”

　　“睡迷糊了记不住，就让他站门口吹一夜风，醒醒脑子。”

　　陈默把茶盏推远了些，又道：

　　“厨房换人。水井封一口，留一口。留的那口派两个人守，井绳、木桶都换新的。所有吃食，先让狗试。”

　　百户愣住，迟疑道：“大人，咱们没带狗。”

　　屋里安静了一下。

　　陈默抬眼看他。

　　百户后背一紧，马上明白自己问了句蠢话。

　　陈默骂道：“没带不会买？广州城这么大，连条狗都买不着？买不到就去码头抓。抓不着，你自己试。”

　　旁边做记录的小旗官没憋住，肩膀抖了一下。

　　陈默转头看过去。

　　那小旗官立马把脑袋埋进册子里，装作自己是个没长耳朵的。

　　百户忙不迭道：“属下这就派人去买狗，买两条？”

　　“买四条。”

　　陈默琢磨了一下，说道：“一条试饭，一条试水，一条看门，一条留着替你们醒酒。别买太胖的，胖狗跑不动，叫起来还喘。”

　　百户点点头，表情很认真。

　　陈默看着他那副样子，火气消了些。

　　这些暗稽司弟兄，都是从盛安军一路跟过来的老人了，也有几个铁林谷的绿林弟兄，身手都好得很，盯梢、拿人都不差。

　　可岭南的阴沟多，不能拿江南的章法硬套。

　　他敲了敲桌面。

　　“再派人去虎门那边，别只盯船，也盯广州水师的人。”

　　百户一愣：“盯那个张千户？”

　　“对。”

　　陈默点头道：“张千户若是装病，就把给他看病的大夫记下来；若是修船，就查修船的木料从哪家船厂出，谁送的料，谁签的单；若是说海匪来了，就问他海匪姓什么，哪年生人，祖坟埋哪儿。”

　　“他既然敢拿海匪当幌子，就让他把幌子缝圆点，缝不圆，老子替他把脑袋缝进去。”

　　百户听得心里痛快。

　　广州水师这几日演得太敷衍。暗稽司前脚封了市舶司，后脚张千户便把巡船调去伶仃洋东面，说什么潮州方向有海匪。

　　这事要说是巧合，狗都不信。

　　嗯，等会儿买回来的狗也不会信。

　　陈默又道：“府衙那位周师爷，晾半个时辰。半个时辰后带进来。”

　　百户问：“见还是不见？”

　　“见。”

　　陈默拿起那张薄纸条，弹了一下。

　　纸条上那行字写得端正。

　　贵使莅临，何故未持照会？

　　好一个照会。

　　市舶司烂成这样，广州府这些年坐在旁边，装聋作哑，商税的窟窿补得漂漂亮亮，银子却一车一车流进私库。

　　现在暗稽司踹门查账，他们倒想起规矩来了。

　　真讲规矩，也不至于把广州这扇海门，卖给土司和翰林院那帮清贵老爷。

　　“人家问我为何未持照会，我总得给个答复。”

　　百户眨了眨眼：“怎么答？”

　　陈默把纸条压在茶盏底下。

　　“告诉他，照会在路上。”

　　“啊？”

　　百户没听明白。

　　陈默补了一句：“跟知府大人的乌纱帽一块儿在路上。”

　　“啊？？？”

　　百户更懵了。

　　陈默看他们两个傻站着，抬手赶人：“滚滚滚，一个个脑袋里装的都是潮水，涨一会儿退一会儿。”

　　百户赶紧抱着册子退下。

　　屋里只剩陈默和那名小旗官。

　　外头雨又下了一阵，刚停，檐角还在滴水。远处码头方向传来番商吵价的声音，夹着车轮压过石板路的响动。

　　广州城已经醒了，热闹照旧，谁也看不出这座城的水底下，正有几根绳索被暗稽司一寸寸勒紧。

　　小旗官低声道：“大人，罗千户那边若拿住船，消息一传回城里，府衙、水师、土司那边怕是要急。”

　　“急就对了。”

　　陈默重新翻开花名册。

　　“他们不急，咱们怎么分得清谁是人，谁是鬼？”

　　小旗官点头，想了想，又问：“若他们狗急跳墙呢？”

　　陈默停笔。

　　他抬头，看向门外灰白的天。

　　“那就让他们跳。”

　　他在花名册上圈下“周伯年”三个字。

　　“墙外头，早就挖好坑了。”